Клинок ангела – Книга 1 Смертельный удар

ПРОЛОГ

От неудобной позы у девушки затекло тело. Битый час просидеть с заложенными назад руками в наручниках, не шутка. Никто из троих полицейских не удосужился снять с нее предмет своей власти. Лючия поочерёдно посмотрела на мужчин. Двое из них – простые «серые мышки» Департамента, не представляли для неё интерес. Они прохаживались по кабинету, словно, павлины, распустившие свои хвосты, гордясь поимкой нарушителя. Что ж ребятки, ухмыльнулась Лючия, новых звёзд на погоны не дождётесь. Она могла бы с лёгкостью разорвать цепь и намылить им физиономии. Однако, девушка не шевельнулась. Существовала причина, по которой она осталась сидеть на месте. Этой причиной был пузатый капитан с бородавкой на носу, который сидел напротив неё. Мужчина откинулся на спинку стула, и его живот ещё больше округлился.

– Я задал тебе вопрос, – капитан облизал пухлые губы и наклонился к Лючии. – Отвечай! – рявкнул он ей в лицо.

Девушка устремила свой взгляд поверх головы капитана, игнорируя его слова. И чего ты разорался, идиот?

– Право говорить в присутствии адвоката устранили десять лет назад, – отозвался один из полицейских, стоящих позади капитана.

Двенадцать лет, придурок, мысленно поправила его девушка. Ей хотелось плюнуть ему в лицо. Хорошо же ты знаешь законы, страж порядка.

Второй полицейский не принимал участие в допросе, с интересом рассматривая кинжал с рукоятью из слоновой кости, изъятый у Лючии при задержании, который лежал в пластиковом пакете.

– Занятная вещица, – заметил капитан, обернувшись на слова сотрудника, и ткнул указательным пальцем на оружие. – Не для девушки твоего возраста. Тебе бы с парнями зажиматься на скамейке, а не по подворотням ходить и грабить прохожих.

Полицейские захохотали. Лючия теряла терпение

– Где тебя Силы носят, Лео, – процедила сквозь зубы девушка, чтобы мужчины её не услышали.

Вот, кто заставлял её убивать время. Она представила себе, как вонзит кинжал в сердце капитана, и одним ударом обезвредит остальных. Кровь в венах забурлила, сердце забилось учащённо, а пальцы сжались в кулак.  Перестань, подавила в себе неистовое желание девушка.

– Ну, так, что детка, запереть тебя в карцер? – обратился к ней капитан.

Попробуй, умник, Лючия фыркнула.

– Видите, Ваше предложение ей понравилось, – с издевкой промолвил полицейский, и потряс пластиковым пакетом.

Эта тварь не должна раскусить меня, пока не появится Лео, подумала девушка.

Тяжело вздохнув, капитан поднялся со стула, и размял затёкшие от сидения ноги.

– Поднимите её, – приказал он подчиненным.

Полицейский положил улику на стол, и вместе с сотрудником стал позади девушки.

Это было их ошибкой.  Весь этот фарс был ошибкой.

Стекло в окошке над потолком разбилось, и в помещение вскочил русоволосый парень.

– Где тебя носило, Лео? – девушка с легкостью разорвала цепь. Кольца от наручников болтались у неё на запястьях.

Полицейские застыли на месте. Теперь вам не то, что повышение не видать, Лючия язвительно усмехнулась, вам светит в лучшем случае увольнение с позором. Она развела руки в стороны и, подпрыгнув, ударила мужчин кулаками в лицо. Полицейские рухнули на пол, до конца не поняв, что произошло.

Капитан подскочил к парню, но в ту же секунду, Лео вытащил из кармана джинсов свой кинжал, и вонзил его мужчине в сердце.

 

Стоя на крыше многоэтажки, Лючия взглянула на Лео. Парень нес мел заговорить первым.

– Ты задержался, – сухо сказала девушка.

– Извини, – пробормотал парень.

От скупого ответа, Лючия взорвалась. Она ожидала подготовленной речи на этот счёт, а тут одно слово.

– Ты сколько уже здесь? – заорала девушка ему в лицо.

– Месяц, – Лео не отступил назад и не отвёл глаз, как обычно делали младшие. Казалось, его не смутил крик девушки. Удивление Лючии дало бы повод парню считать себя достойным уважения со стороны старшего. Уж нет, показывать его, она не будет.

– И вот, Лео, за месяц ты ничему не научился! – продолжала девушка, не понижая тон. – Тебя, что определить к земледельцам или целителям?  Какой же из тебя…

Лючия махнула рукой.

– Нет, – замотал головой Лео. – Дай мне время, – попросил он.

Девушка отвернулась.

На город опускались сумерки. Тысячи лампочек осветят улицы Рима, придавая столице Италии сказочный вид. Она всегда любила наблюдать за жизнью родного города, сидя на верхушке здания.

– Да, и не можешь отдать меня земледельцам, – продолжил говорить Лео. Он стал впереди Лючии, закрывая собой кусочек неба. Губы парня тронула улыбка.

– Ты только представь, я и земледелец или целитель, – его серые глаза сузились.

Лючия наклонила голову на бок. Сама мысль, что Лео станет подрезать виноградник, и помогать фермерам, собирать урожай, казалась нелепой. Девушка сдержалась, чтобы не улыбнуться. Да, и не имеет права она отдавать его учиться у тех же самых целителей, если Лео суждено быть стражником.

– У тебя кровь, – сказал он.

– Не важно, – отмахнулась девушка.

– Нет, важно, – поправил её парень. – Тело дано тебе на один раз, и ты должна о нём заботиться.

Лео подошёл к девушке вплотную, и подушечкой большого пальца начал аккуратно вытирать запекшуюся кровь возле её губ.

– Спасибо, – выдавила из себя слова благодарности Лючия.

Определённо, я ему не безразлична, заметила девушка, Лео явно нервничал, находясь в непосредственной близости к ней. Развивать мысль дальше, Лючия не стала. Она отстранила от себя парня и, повернувшись к нему спиной, поспешила к дверям лифта.

 

 

ГЛАВА 1

                                                            ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ

 

     Пуловеры различных цветов, юбки клёш и джинсы, совсем не подходили. В последний раз, Лючия удручённо взглянула на одежду, разбросанную на кровати. Из всего вороха она выбрала бы лишь джинсы, и то, если бы они не были усеяны блестящими заклепками.

Стоящая возле девушки Джульетта развела руками.

– Ну, уж если тебе и это не подходит, то я не знаю, что и делать, – она безнадежно вздохнула.

Лючия уставилась на Джульетту и в ее голове вспыхнула мысль.

– Вот эти, – она указала на штаны, в которых была девушка.

Джульетта опустила голову, и с недоумением рассматривала свою повседневную одежду.

– Да, они же чёрные, – запротестовала она, не желая расставаться с удобной вещью.

– Супер, подойдёт, – Лючия отошла от Джульетты, задумчиво рассматривая штаны. – А свитер есть? – поинтересовалась она.

– Тоже чёрный? – Девушка заморгала, поняв, что сейчас лишится всего, что имеет черный цвет. –  Есть шерстяной!

Лючия махнула рукой.

– На первое время пойдёт, – сказала она. – Ты же не думаешь, что я не найду себе классный прикид?

– Украдёшь? – шутливо спросила Джульетта. – Или чего плохого…

Её глаза округлились. Девушка закрыла рот ладонью.

Лючия захохотала.

– Ты что меня за преступника держишь? Нет, конечно, куплю, – она по-деловому засучила рукава пижамы. – Ну, что отдаёшь?

Джульетта обречённо вздохнула и расстегнула на штанах молнию.

Вот так-то лучше, подумала Лючия, а то решила нарядить меня, как клоуна. Она потянулась и зевнула, широко открыв рот.

– Пока ты приготовишь штаны и найдёшь свитер, я приму душ, – сказала девушка и вышла из спальни.

В душе Лючия скинула на пол пижаму и, повернув кран, встала под струи тёплой воды.

Прошло три дня, как она появилась в Риме. Первые минуты, девушка привыкала к ослабленному телу, данному ей для выполнения задания, к шуму голосов в своей голове, и училась контролировать жгучее желание истребить всё, что попадётся ей на пути.

 

Лючия лежала в траве, а над её лицом раскачивались в такт ветру ветки кедра. День клонился к закату. Хотя, солнечные лучи ещё освещали землю, она ужасно замёрзла. Лючия инстинктивно свернулась клубочком, обхватив руками плечи. Прикосновение к телу вызвало у неё смешанные чувства – любовь к новой себе, страх за то, что теперь она слишком уязвима и сладкая, не испытанная нежность, когда подушечки пальцев коснулись ее кожи.

Лючия напряглась. Среди шуршания в осенней листве лапок зверей, она отчётливо расслышала посторонний звук. Кто-то осторожно приближался к ней. Девушка приподнялась и осмотрелась. Она отобьёт любое нападение, несмотря на то, что у неё едва хватило сил, чтобы опереться руками о землю. Ты не предашь меня, приказала девушка непослушному телу. Незнакомец ступал настолько тихо, что ни один зверь не испугался и не убежал прочь. Лючия глубоко вздохнула и расслабилась. Своих она распознаёт везде.

Ветки кустарника раздвинулись, пропуская девушку. В руках она несла покрывало.

– Вот я тебя и нашла, – девушка присела на корточки и укрыла Лючию.

-Меня зовут Джульетта Барди, – прядь вьющихся волос упала на плоский лоб. – Я только с работы, запасной одежды при себе нет, – сказала она.

Девушка явно была не из стражников, которые в мгновение ока нашли бы своего. Врождённые следопыты, созданные для поиска и уничтожения тёмных существ, сразу сориентировались бы куда идти, и ей не пришлось бы долго ждать, замерзая на земле.

– Лючия – промолвила она дрожащим голосом.

Джульетта смахнула прядь со лба, и мило улыбнулась.

– Давай, я помогу тебе добраться до машины, – Джульетта придержала её за руку.

Ноги подкашивались, но Лючия не подала и вида, что ей трудно идти. Она отдернула руку, как только встала на холодную землю. Пусть не думает, что я слабая. Неуравновешенной походкой, Лючия последовала за Джульеттой.

Пробираясь сквозь хвойный лес, девушки вышли на трассу. На обочине стояла белая «Киа».

– Твоя? – кивнула в сторону машины Лючия.

– Да, – ответила Джульетта.

Подойдя к машине, она открыла переднюю дверцу. Лючия умостилась на кожаное сидение и скривила кислую мину, когда девушка пристегнула её ремнём безопасности. У неё не было времени привыкнуть к телу, как его тут же заковывают, пусть и не стальными цепями.

– И прошу тебя, говори тише, – произнесла Джульетта, когда двигатель машины заурчал. – Нам всем приходится сдерживать свои силы.

Ничего себе, хмыкнула Лючия, я тебе ни какой – нибудь вдохновитель и пришла, чтобы использовать силу, а не сдерживать.

– Мы где? – спросила она, стараясь говорить тише. В салоне стало теплее, и девушка начала согреваться.

– В Италии, – Джульетта свернула машину вправо и выехала на автобан. – Точнее, в Риме.

Различные запахи в салоне вызвали у Лючии неистовую боль в желудке. Она судорожно сглотнула.

– Что прижало? – Джульетта бросила мимолётный взгляд на соседку. – Это называется голод, – объяснила она. – Телу нужна подзарядка, – девушка нагнулась к бардачку и, клацнув кнопкой, достала оттуда пачку печенья. – Это, конечно, не та батарейка, но до дома живой доедешь. Одно дело знать о голоде в теории, а другое – почувствовать на практике.

Лючия выхватила из руки девушки пачку и поспешно разорвала обёртку. Печеньки посыпались ей на колени. Возможно, стоит последовать совету Джульетты, старше её минимум лет на десять. Ноздри Лючии расширились, она вдохнула запах выпечки. Её внутренность содрогнулась, рот наполнился слюной, а желудок запел протяжную песню.

– Ешь, – указала на печеньки Джульетта, – а то желудок пошлет тебя куда подальше.

Лючия взяла печенье, отломала кусочек и положила его в рот. Девушка закрыла глаза, как только слюна растопила печенье. Во рту появился сладкий вкус.

– Тело постоянно что-то требует, – продолжила свои объяснения Джульетта, – если его не заткнуть, то оно взбунтуется.

Лючия кивнула в знак согласия, наслаждаясь первой едой в её земной жизни. Тело действительно требует своего.

– В первые дни, хочется лишь есть и спать. Нам необходимо набраться сил, – сказала Джульетта.

Машина въехала в город, и Лючия с интересом рассматривала здания, мимо которых они проезжали.

– Потом тело может требовать и другое. Что ж, от этого не уйти, – девушка загадочно усмехнулась.

Лючия дожевывала последнюю печеньку. Она и не заметила, как оприходовала всю пачку.

– А ты уже?

– От этого не уйти, – повторила Джульетта. – Кстати, – она щелкнула языком, – у тебя неплохое тело. Вот только грудь могла бы быть больше, мужчинам это нравится.

Начхать, что им нравится, фыркнула Лючия, левой рукой касаясь груди – маленькая, аккуратная, с торчащими вверх сосками. Её она устраивала и точка.

«Киа» заехала во двор двухэтажного дома и остановилась возле парадной двери.

– На улице конечно две тысячи шестьдесят седьмой год, но в одном лишь покрывале и сейчас не ходят, – хихикнула Джульетта, открывая дверцу машины. – Выходим быстро, и в подъезд. Мои апартаменты на первом этаже.

Квартиру Джульетты сложно было назвать апартаментами. Две комнаты и маленькая кухня.  Девушки поужинали, и Лючия сразу же завалилась спать.  Пижама мешала, и она сбросила её, оставшись нагишом. Лючия натянула одеяло к подбородку. Сегодня было четырнадцатое ноября и, даже в Италии, в это время года было не жарко. Четырнадцатое ноября – мой первый день на земле. Мой день рождения, подумала она, закрывая глаза.

 

С начала возникновения, человеческая раса так и не приняла тот факт, что невидимый мир находится в непосредственной близости к ней. Взять, к примеру, нас, ангелов.

Спокон веков мы всегда были рядом: арендовали квартиру в соседнем доме, работали в офисе, этажом выше, прогуливались по той же самой аллее в парке.

Получив человеческие тело, ангелы проживали жизнь обычных людей, выполняя своё задание. Человеческий мир – копия нашего, где существует своя иерархия и свои законы.

Самые старшие из нас – архангелы, между которыми поделены сферы их ответственности. Ангелы, находящиеся у них в подчинении, обязаны выполнять свою работу, для которой и были созданы.

Земледельцы призваны заботиться о природе и всего того, что к ней относится. Являясь фермерами, агрономами, ветврачами, они помогают людям, связавшим свою жизнь с природой.

Защитники – оберегают самую слабую категорию людей – детей и стариков, работая в учебных заведениях и социальных службах.

Целители. Это слово говорит само за себя. Нет, мы не исцеляем. Эта власть не принадлежит ангелам, но из нас получаются отличные врачи и психологи.

Примирители выступают посредниками не только между духовным и физическим мирами, но и между людьми. Дипломаты, ораторы, журналисты.

Вдохновители поддерживают творческий потенциал человечества. Они помогают художникам или музыкантам в их работе. Люди считают их музами. Что ж, если им так нравится, пусть так и будет, лишь бы не бросали начатое дело.

Законники. Эти ангелы считают себя одними из главных среди нас. Ведь они являются советниками руководителей держав, и от них зависит судьба того или иного народа.

Попечители, покровительствуют людям, которые сбились с пути, являясь последним шансом для спасения душ. Работники тюрем и реабилитационных центров, считают своим долгом наставить человека на праведный путь, пусть это и будут его последние минуты в жизни.

И стражники, созданные для уничтожения темных сил. Они воины. Всё своё существование, ангелы противостоят тем, кто посягает на свободу человека. На земле это полиция, военные и специальные службы в каждой стране.

К стражникам относятся и ангелы мести. Их не так и много, но их сила и целеустремленность настолько велика, что демоны боятся больше всего именно таких ангелов. И больше всего хотят их уничтожить или переманить на свою сторону.

 

Лючия надела штаны и натянула на себя ужасно кусачий свитер. Ничего, завтра она сменит одежду и избавится, прежде всего, от него. Собрав волосы в хвост, девушка вышла из спальни.

Джульетта ждала её в коридоре, копошась в сумке.

– А почему не распустить, – она вытащила ключи и указала на хвост. – Это у меня голова вся в кудряшках, а у тебя волосы прямые, да, ещё и такого вороного цвета.

Лючия скривилась.

–  Мои волосы, делаю, что хочу.

– Как будет тебе угодно, – Джульетта пожала плечами. – Я лишь посоветовала.

Оставь свои советы при себе, хмыкнула Лючия. Она обула ботинки на низком каблуке, единственная обувь, которая ей подошла по размеру. Хорошо, что сегодня они решили пройтись по магазинам, и девушка сразу же поменяет обувь на более удобную.  Но сперва, придется заехать к Джульетте на работу. Она должна проверить тетради с контрольными до понедельника, а для этого их нужно забрать из школы.

Когда Лючия села в машину и пристегнула ремень безопасности, Джульетта посмотрела на неё.

– Посидишь в салоне или пойдёшь со мной? – поинтересовалась девушка. Она была не против оставить Лючию сидеть в машине.

– А что детей стоит бояться? – девушка подмигнула.

И не мечтай, не получиться лишить меня возможности познакомится с людьми, подумала она, не обращая внимания на вздохи Джульетты.

На светофоре зажегся красный свет, и девушка остановила машину перед пешеходом.

– Думаю, это им стоит бояться тебя, Лючия, – смирившись с участью быть провожатой, она усмехнулась. – Пусть ты ещё не форме, и в человеческом теле, твоя сущность – ангел мести. И с такой силой нужно быть осторожней, когда находишься среди людей. По крайней мере, пока не научишься ее контролировать.

Легко тебе говорить, Лючия хмыкнула, ты всего лишь защитник, и в тебе не бурлит жажда убивать.

– Не бойся, детишек не трону, – промолвила она. – Людей, вообще, не трону. Не за этим меня прислали.

Зажегся зелёный свет, и Джульетта нажала на педаль газа. «Киа» плавно поехала дальше.

– Ты ещё с ними не сталкивалась, – сказала девушка. – Среди них разные бывают – и плохие, и хорошие. Поживёшь с мое, увидишь.

Лючия усмехнулась.

– Человеческое сердце весьма испорчено.

– Ещё как, – согласилась с известной цитатой Джульетта. – Но мы призваны направлять людей, ступивших на ложный путь, – продолжила она поучать Лючию.

– Не дождётесь! – фыркнула девушка. – Это ваша забота, не моя.

Джульетта взглянула на Лючию с любопытством.

– А если на твоём пути попадётся заблудшая душа, и только от тебя будет зависеть ее дальнейшая судьба, ты не поможешь?

Взять меня на понт решила? Типа, бедная овечка заблудилась, а я – единственный ангел на свете, который поможет ей не погибнуть, Лючия многозначительно закатила глаза.

– Не-а, – протяжно сказала она, оставшись при своём мнении. – Всегда найдётся другой ангел.

– А если нет? – не отставала девушка.

– Найдётся, – категорично ответила Лючия.

Из груди Джульетты вырвался тяжёлый вздох. Ты не исправима, прочитала бы её мысли девушка, если бы могла.

– Кстати, утром мне звонил Волдэри, твой наставник, – оставив тему «доброго самарянина», сообщила последние новости Джульетта. Машина подъехала к зданию школы. – В воскресенье вы встретитесь и начнёте готовиться.

Известие о начале серьезных дел, обрадовало Лючию. Она покажет ему, на что способна.

– Он стражник, живущий на земле много лет и опытный наставник, – добавила девушка.

Когда Джульетта припарковала машину во дворе школы, Лючия открыла дверцу и выпрыгнула из салона.

– Ну, что показывай мне своих мучителей, – сказала она.

– Никакие они не мучители, – встала на защиту своих учеников Джульетта. – И не получиться. Мне только в учительскую, а потом сразу же поедем по магазинам. Так, что подождёшь в коридоре и …

– Поняла, – Лючия остановила девушку готовую, вновь поучать её. – Я буду примерной, – пообещала она.

Джульетта прищурилась.

– Ну, хорошо, незаметной, ни на кого даже не взгляну, – сказала она, поняв, что девушка не поверила её обещанию. – Стану в уголке, и буду ждать, – продолжила заверять в своей покладистости Лючия.

Джульетта разразилась смехом.

– Что? – удивилась она. – Я серьёзно.

– Ага, так я тебя и представила, стоящую в уголке. Ты ещё тот орешек, – девушка махнула рукой. – Идём.

Лючия с интересом посмотрела на школу.  Старинное здание эпохи классицизма, с присущей ей сдержанностью убранства и палладианскими окнами, состоящими из трёх просветов.

– Ничего себе, – девушка присвистнула. – Это что частная гимназия?

– Нет, – ответила Джульетта. – Реальная школа.

– Тогда почему она расположена в таком шикарном здании?

– Прежнее здание сгорело два года назад.

– Ученики помогли? – съязвила Лючия, – Большой был пожар?

– Школу временно переместили на виллу восемнадцатого века, – пропуская колкость девушки, продолжила говорить Джульета.

– Неплохо, – усмехнулась Лючия. – И каждая школа получает такое временное пристанище?

Джульетта передернула плечами.

– За моё проживание в Риме, это первый случай.

Лючия лукаво прищурила глаза.

– Может, потому, что в ней работаешь ты, – она хихикнула.

Поднявшись по широкой лестнице, девушки оказалась в коридоре битком набитом учениками. В помещении царила суматоха. Дети сновали туда – сюда и, громко переговариваясь друг с другом, обменивались шутками, строили планы на вечер, интересовались успеваемостью и футбольными достижениями. От шума голосов, Лючия поморщилась. Ну, если бы только голоса, больше было мыслей. Как только она вышла из машины, они полились отовсюду, создавая в голове подобие пчелиного улья, где каждое насекомое старалось издать звук погромче. Ничего, справлюсь, подумала девушка, следуя за Джульеттой по коридору, и не такое придется вынести.

– Я сейчас! – выкрикнула Джульетта, оборачиваясь. Однако, Лючия услышала бы её, даже если бы она лишь пошевелила губами. – А потом найдём тебе классный прикид! – девушка сжала кулаки, и подняла вверх большие пальцы.

Лючия кивнула, вспомнив о данном обещании быть тихоней.

День выдался погожим. Солнечные лучи проникали сквозь окна, образуя длинные дорожки на мраморном полу. Девушка прислонилась к стене и, засунув руки в карманы, наблюдала за ребятами. Лючия впервые находилась так близко к людям.  Такие беззащитные существа, подумала она о детях. Весь ее сарказм испарился, словно утренняя дымка, когда на смену прохладе приходит тепло. Как бы Лючии хотелось, чтобы они, никогда не сталкивались со злом.

Внимание девушки привлёк мальчишка, который обегал детей в коридоре, спеша к выходу из школы. Расталкивая в стороны стоящих на пути учеников, его настигали два парня. Мальчишке почти удалось выбежать из помещения, как дорогу ему преградил парень, вынырнувший из-за угла. Если мальчишке на вид было лет тринадцать, то его преследователи были намного старше. Мальчишка попятился назад, невольно приближаясь к двум парням. Старшеклассники обступили мальчишку, не оставив ему шанса на побег.

Все ученики собралась возле парней, и начали выкрикивать имя мальчишки.

– Никколо! Никколо! – скандировали они. Однако по их тону голоса, ребята вряд ли выступали в его поддержку, в чём Лючия убедилась со следующих слов. – Вот и пришёл твой час, Никколо! – гневно выкрикнул кто-то, и ученики захохотали. Милые, улыбчивые дети в одну секунду превратились в орущую толпу обозлённых подростков.

Лючия отошла от стены, поражённая таким резким изменением в поведении ребят. Слух резали язвительные шуточки, и она чувствовала нарастающую злость и страх.

Страх толпы. Ученики боялись выступить против парней, не желая оказаться на месте Никколо.  Вот тебе и люди, хмыкнула девушка.

Помня слова Джульетты о силе, она осторожно пробралась сквозь толпу. Некоторые ученики были выше Лючии, а на лицах девчонок был нанесён такой макияж, что они выглядели намного старше своего возраста, так, что девушка ничем от них не отличалась. Лючия увидела лежащего на полу мальчишку. Его нос был разбит, и по лицу стекала струйка крови. Трое старшеклассников, словно, хищники возвышались над ним, ухмыляясь каждому ядовитому словцу, пророненному кем-то из учеников.

Испорченные эгоисты, негодование вспыхнуло в сердце девушки, изгоняя из него чувство нежности по отношению к детям. Лючия сжала кулаки. Воздух в помещении заколебался.

– Может, хватит! – заорала девушка, подойдя к парням. От громкого голоса, они присели на корточки и прикрыли уши руками.

От потока воздуха, который вырвался из уст Лючии, длинные волосы стоящих перед ней девчонок разметались в разные стороны, открытые дверцы шкафчиков в коридоре громко захлопнулись, а страницы учебников на столах в аудиториях перелистнулись.

В помещении воцарилась полная тишина, так что девушка расслышала разговор педагогов в учительской, расположенной в конце коридора.

Ребята инстинктивно отпрянули от незнакомки, и испуганно захлопали ресницами.

– Жалкое подобие человека! – обратилась Лючия к толпе, немного понизив голос. – Как вы смеете издеваться над своим же?

Ученики ошарашено посмотрели на неё, не смея проронить ни слова. Девушка едва сдерживалась, чтобы не разметать их по коридору. Она стиснула зубы.

Никколо вскочил на ноги.  Давай, сражайся, хотелось выкрикнуть Лючии. Я дала тебе возможность отомстить. Однако, он сделал шаг назад, прильнув к своим обидчикам. Мало, значит, получил, Никколо, если готов тут же стать на их сторону. И чем ты отличаешься от таких же, подлиз, она бросила мимолётный взгляд на притихших ребят.

– Лючия! – раздался голос Джульетты позади толпы. – Что ты делаешь? – она протиснулась вперед, и встала между Лючией и парнями, сидевшим на корточках. – Расходимся по классам! – обратилась она к замершим ребятам.

Услышав знакомый голос, ученики зашевелились и начали разбредаться по коридору. Никколо убежал прочь.  Поднявшись на ноги, парни направились к выходу из школы.

– Ты что тут натворила, Лючия? – зашипела на девушку Джульетта, когда они спускались по ступенькам.

– Они всегда такие? – ответила она вопросом на вопрос, решив не ругаться из-за пустяков. А все произошедшее в школе, Лючия не могла отнести к категории важных вещей.

– Человеческое сердце испорчено, – вздохнула Джульетта, поняв, что девушка не удосужит её объяснениями.

–  Лукаво и переменчиво, – добавила Лючия. – Не хотела бы я работать с детьми, – решительно сказала она. – Мелкие эгоисты! – выпалила девушка напоследок.

Джульетта промолчала, и лишь, когда они сели в машину, сказала.

– Пора тебе заняться своим заданием, Лючия. Хорошо, что наставник ждёт тебя уже послезавтра, а то с тобой опасно на люди выходить.

Вот и прекрасно, не хочу попусту использовать силу, фыркнула Лючия и, умостившись на сидении, щёлкнула ремнём безопасности.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 2

СУРОВЫЙ НАСТАВНИК

 

Машина выехала за город, когда на землю опустились сумерки. Проехав пару километров, «Киа» съехал на проезженную машинами дорожку. Не прошло и пару минут, как среди кедров замаячил деревянный домик.

Джульетта посмотрела на сидящую рядом Лючию.

– Здесь мы с тобой и попрощаемся, – девушка сочувственно поджала губы.

Самодовольная улыбка растянулась на лице Лючии. Переживает, небось, как у меня пройдёт. Такие уж они защитники, мягкосердечные.

Машина остановилась напротив террасы, где над дверью висела старая керосиновая лампа. Что за древнее место, презрительно хмыкнула девушка, осматривая незамысловатую постройку из огромных брусьев. В окнах не горел свет, значит, хозяина ещё нет на месте. Пунктуальность не твой конёк, наставник, обрадовалась она, что перещеголяет Волдэри уже в первый же вечер.

– Тогда я пошла, – проговорила с безразличием Лючия.

Она вышла из машины и, открыв заднюю дверцу, взяла спортивную сумку.

– Спасибо за одежду, – поблагодарила девушка, мельком взглянув на Джульетту, которая выглядела расстроенной. Явно, не такого прощания она ожидала. А чего ты хотела, подумала с иронией Лючия, сопливого расставания не предвидится. – Прощай, – она захлопнула дверцу, и зашагала к дому.

Ступив на террасу, она услышала, как Джульетта включила зажигание. Спустя минуту

«Киа» исчез за кедровыми стволами.

Лючия толкнула деревянную дверь, оказавшуюся незапертой, и переступила порог. Она прошла маленький коридорчик и оказалась в зале с небольшим количеством мебели.

В центре комнаты стоял круглый стол, обставленный стульями с высокой спинкой. Массивный шкаф, на полках которого разместились книги в старых кожаных переплётах, возвышался в правом углу.  Искусственная шкура небрежно брошена на пол возле камина. Слева располагалась деревянная лестница, которая вела наверх. Никакой роскоши, только всё необходимое. Девушка другой обстановки и не ожидала, ведь она не пришла на землю нежиться на перинах. Она поставила сумку на стул и, проведя ладонью по шероховатой поверхности спинки, замерла на месте. Ничто не представляет большей угрозы, чем неестественная тишина. Лючия затаила дыхание и насторожилась.

Внезапно, кто – то ударил ее в спину. От такой силы девушка отлетела к стене, прикрывая лицо согнутыми в локтях руками, чтобы не удариться головой о камин.

Лючия мгновенно оказалась там, где мог находиться нападавший. Никого. Кто, кроме Волдэри имел доступ в этот дом? Другой ангел? Точно, не демон. Девушка почувствовала бы мразь ещё на террасе.

Сверху послышалось едва уловимое дыхание, и она метнулась к лестнице. Не успела нога девушки коснуться первой ступеньки, как кто-то сильно ударил её в грудь. Лючия свалилась на шкуру. Да, нападавшим оказался ангел, превосходящий ее в силе, но почему он так поступил с ней, Лючия не понимала. Невзирая на боль в спине, она вскочила на ноги, и побежала по лестнице на первый этаж. Никого. Лишь дыхание, которое повело её к новой лестнице, которая упиралась в потолок. Лючия рванула к ней и, на последней ступеньке, схватилась за железную ручку.  Она толкнула люк и вдохнула холодный воздух. Взобравшись на черепичную крышу, девушка осмотрелась. Чёрные тучи закрыли собой звёзды, но, и без ночного освещения, она хорошо разглядела мужскую фигуру.  Незнакомец стоял возле края. Он был настолько высок, что в сравнении с ним Лючия казалась крохотной. Ну, ничего, и таких на место поставим. Сейчас ты узнаешь, на кого нарвался, подумала она и, сжав кулаки, побежала к мужчине. Великан зарычал и согнул колени, принимая оборонительную позу. Девушка оторвалась от поверхности крыши, намереваясь ударить его ногами в живот, но мужчина одним махом отбросил её к краю. Лючия кубарём покатилась вниз и едва успела ухватиться за отлив, чтобы не свалиться на землю. Болтаясь в воздухе, она взглянула вниз.  Было не высоко, но девушка помнила, что находится в человеческом теле, и вряд ли падение с крыши обойдётся без травм.

Мужчина пошёл прямо на неё. Отступать было некуда. Подтянувшись на руках, Лючия залезла обратно на крышу, и вскочила на ноги.

– Давай, детка, у тебя получится, – процедила девушка сквозь зубы, подбадривая себя.

Когда великан приблизился, она присела, увернувшись от удара и, левой ногой, ударила мужчину по лодыжке. Незнакомец не отреагировал. Он угрожающе навис над девушкой. Сжав пальцы в кулак, Лючия намеревалась ударить мужчину в живот, как он в мгновение ока схватил её, и поднял над своей головой.

– Сдаёшься, Лючия? – прозвучал низкий голос. Тембр прекрасно подходил такому рослому ангелу.

Ещё чего, мелькнула мысль в её голове, никогда и никому.

– Сдаёшься? – повторил великан.

Ты не понял, что нет, фыркнула Лючия. Она наклонила голову и впилась зубами мужчине в запястье.

– Не пытайся, не получится, – ухмыльнулся великан, не опуская девушку на крышу.

– А то что? – ехидно спросила она. – Убьешь?

– Скину вниз, – спокойно ответил мужчина. – Помнишь, как в древней Спарте? Кто оказывался слаб, был сброшен с горы Тайгет.

Перспектива сломать кости, Лючию не обрадовала. Вряд ли она приземлится на ноги, упав с крыши двухэтажного дома. Для этого требовалась подготовка. Слабое тело, девушка горько вздохнула, осознав преимущество великана над ней.

– Я не младенец, – возразила она противнику, оставаясь невозмутимой к его нападкам.

– Нет, Лючия, младенец, – с этими словами мужчина опустил девушку вниз, и Лючия вновь оказалась на краю крыши. – Тебе не хватает подготовки, – сообщил он очевидный факт. – О чём ты сейчас и подумала, – добавил великан.

Он, как и Джульетта, читает мои мысли, а я почему не могу? Девушка зажмурилась до боли в висках, но прорваться в голову мужчины так и не смогла, натыкаясь на пики. Тогда Лючия отскочила от великана, зная, что их схватка ещё не окончена.

– Ты кто? – спросила она, расставив ноги на ширине плеч, чтобы не свалиться вниз.

– Отойди от края, а то упадёшь, – заметив её движение, обратился мужчина к девушке и протянул руку.

– Нет, – отказалась она, – сперва ответь на вопрос.

В темноте блеснула улыбка. Ты насмехаешься надо мной, что ли? Лючия нахмурила лоб.

– Я могу столкнуть тебя вниз без особых усилий, а ты имеешь наглость упрямиться, – строго сказал Великан. Он смерил её любопытным взглядом. – Волдэри, – наконец ответил мужчина на вопрос Лючии. – Волдэри Редер.

Естественно, язвительно фыркнула девушка, а кто же ещё попытался бы надрать мне задницу при первой встрече? Левый уголок её губ немного приподнялся вверх. За иронией Лючия пыталась скрыть неподдельное удивление.

– И что теперь, Волдэри? – поинтересовалась она у ангела, чьей страной, в которой он начал своё служение могла быть Германия.

– Сперва давай зайдём в дом, – ответил наставник. – Выпьем чаю, а то я не ел с самого утра, как покинул Вену, – предложил он, – и я покажу твою комнату.

Австриец, значит, поправила себя девушка. Это ж надо, честь то какая, направить ко мне наставника из-за Альп.

Волдэри направился к открытому люку. Лючия последовала за ним. Тело нещадно болело, как – будто, она сражалась с целой армией, а не с одним человеком. Точнее, ангелом, чьё имя означало правитель армии.

– Во-вторых, – продолжил говорить мужчина, когда они спускались по ступенькам в зал, – ты провалила проверку.

– Провалила?!

Лючия была не согласна со словами наставника. Она отбивалась впервые в человеческом теле, и не позволила положить себя на лопатки.

– Да, провалила, – сухо ответил великан. – Если б это оказался демон…

– Знаю, – перебила она Волдэри. – Но ты же не демон.

– И радуйся, – усмехнулся мужчина. – Поэтому, с завтрашнего дня начнёшь подготовку. Многие стражники готовы к заданию через месяц.

– Я не просто стражник, Волдэри, – в зале Лючия сразу же плюхнулась на стул. – Я ангел мести, – гордо проговорила она последние слова.

Мужчина остановился возле выхода из зала, где располагалась кухня, в которую Лючия не успела заглянуть по причине его сногсшибательного приветствия.

– Не важно, Лючия. Ты в человеческом теле, запомни, и оно требует подготовки, – сказал он, и скрылся в кухне.

Её побили, как девчонку, а тут ещё настаивают на том, что она будет под присмотром великана не одну неделю. Так не пойдёт.

– Я буду готова раньше, – самоуверенно отрезала девушка. Она скривилась, услышав сдавленный смешок, который донёсся из кухни.

Лючия только закрыла глаза, как её плечо кто-то легонько потряс. Девушка приоткрыла правый глаз. Тёмное небо виднелось в окне. Ещё ночь и есть время поспать, подумала она, поворачиваясь на бок. Резкая боль в плече выбила из девушки весь сон. Она выскочила с постели, и осмотрелась. В спальне никого не было.

– Пора заняться делом, Лючия, – промолвил мужской голос на пороге.

– Почему так рано? – удивилась она, вытаскивая первую попавшуюся одежду из сумки. Распаковать вещи и сложить их в тумбочку девушка не успела, а если честно, не горела желанием заниматься ненужным делом. Лючию не покидала мысль о том, что этот дом она покинет через неделю, ну, на крайний случай, через две. Месяц в обществе Волдэри, казался ей целой вечностью. Девушка недоумевала, что можно делать всё это время вдали от большого города.

Свет в спальне она не включила, чтоб он не раздражал глаза. В конце ноября светало поздно. Да, и пора привыкать к темноте, в основном, демоны промышляют по ночам. Лючия натянула на себя лосины и свитер, потом обула кроссовки.

– Ангелы мести должны быть всегда на чеку, днём и ночью, – ответил великан.

Ага, это ты моему телу скажи, девушка потянулась.

– Сейчас только пять утра, – сообщил Волдэри, стоя в коридоре. – Скоро ты будешь вставать намного раньше.

Лючия нахмурила брови. Ничего себе заявочки, может, и вообще спать не нужно.

– Нужно, – сказал мужчина, и направился к ступенькам. – А то тело быстро сгорит. Однако, иногда придётся пожертвовать самым необходимым, – голос наставника раздался уже из зала.

Девушка собрала волосы в хвост и спустилась вниз. От яркого света, который излучали две люстры, она прищурилась. Волдэри посмотрел на неё с удивлением.

– А другого цвета одежды, кроме чёрного, у тебя нет? – поинтересовался он.

– Мой стиль, – коротко ответила Лючия, приготовившись отразить словесную атаку наставника. Однако, мужчина махнул рукой.

– Не важно, – он взглянул на свои наручные часы. – У тебя полчаса на пробежку. Вперёд! – басистый голос раскатился по всему дому.

Девушка поспешила к выходу. Толкнув дверь, она поморщилась. В такую рань на улице царила настоящая поздняя осень. Холодный, с примесью сырости, ветер обдул лицо, и пробирался к телу сквозь свитер, вытаскивая всё тепло, сохранившееся после ночи. По причине лучшего кровообращения, ангелы не замерзали так, как люди, но оказавшись на улице ноябрьской ночью впервые в своей земной жизни, девушка поежилась. Ничего, пройдёт, утешила саму себя Лючия, зная, что за час тело полностью адаптируется к погодным условиям, и она не будет больше мёрзнуть. Как- никак, ангел, усмехнулась она. Девушка вышла на террасу.

– И впредь, одевайся быстрее! – выкрикнул ей вдогонку Волдэри.

После пробежки была растяжка. Наставник ждал Лючию, попивая кофе на террасе. От горьковато-сладкого запаха, исходящего из чашки, ее желудок забурчал.

– Позже поешь, – сообщил Волдэри, заметив кислую мину, появившуюся на лице девушки, когда она услышала о продолжении утренней программы. Мужчина показал Лючии несколько упражнений, а потом налил себе ещё кофе.

Выбить бы у тебя чашку из рук, посмотрела бы я на твоё недовольное лицо, негодовала девушка. Ты даже мне воды не предложил, жлоб. Знаю, что читаешь мои мысли, она одарила великана ехидной улыбкой, мне всё-равно.

Волдэри и бровью не повёл, словно, не слышал, о чём думала Лючия. Непробиваемый, ничем тебя не возьмёшь, она сцепила зубы, продолжая выполнять упражнение. Ничего, что-то же тебя когда-нибудь зацепит. Мужчина невозмутимо наблюдал за девушкой минут пять, а потом взглянул на часы.

– Идём! – позвал он Лючию, и открыл входную дверь. – Покажу тебе что-то.

Девушка тут же оказалась в коридоре. Благо, одним из преимуществ ангела было молниеносное перемещение, и в человеческом теле оно сбереглось.

– Неплохо, – наставник качнул головой. Лючия победоносно усмехнулась, и вскинула подбородок, ожидая от Волдэри похвалы. Она передвигалась быстрее Джульетты, хотя девушка находилась на земле достаточно долго, чтобы попрактиковаться. Возможно, ей не так часто приходилось пользоваться этим навыком. Демонов она не ловила, занимаясь с детьми. Хотя, они порой хуже демонов, усмехнулась Лючия. Защитники, как и другие ангелы, отличались от стражников тем, что им не приходилось часто убивать нечисть. Никто не говорит, что все ангелы не могут это сделать, но, именно, стражники призваны уничтожать тёмные силы.

Мужчина окинул девушку критическим взглядом, и продолжил.

– Но ты должна перемещаться ещё быстрее, ангел мести всё- таки, – на лице появилась довольная улыбка.

Лючия рассерженно фыркнула. Если ты думаешь, что удалось меня подколоть, уверяю тебя, не получилось.

Волдэри подошёл к камину. Он взялся обеим руками за оба его края. Раздался щелчок, как – будто, сработал какой-то механизм, и камин сам отъехал в сторону. В полу, на том месте, где только что стоял камин, зияла дыра. Девушка подошла к ней, и заглянула во внутрь. Чёрная пропасть уходила далеко под землю, что она даже своим прекрасным зрением не могла разглядеть дно.

– Прямь, кроличья нора, – усмехнулась Лючия.

– И в ней много чего спрятано, – сказал Волдэри, заговорщицки подмигнув. Он дотронулся к стене и нажал на одну из деревянных балок. В ту же секунду внизу зажегся свет, и девушка увидела, что к отверстию поднимается витая лестница.

– Отчего такая конспирация? – поинтересовалась она.

Когда лестница достигла верха, великан стал на первую ступеньку, и обернулся.

– В здешних местах обитают не только обычные люди, – ответил он и начал спускаться вниз.

Не нужно констатировать факт, умник, и так понятно, что Рим, как и все города в мире, кишат демонами. Лючия надеялась, что вскоре они перейдут от детских забав к взрослым делам.

– Сколько их точно в Риме, не знаешь? – она спускалась по железной лестнице, следуя за наставником.

– Много, – ответил мужчина. – Поверь, на твой век хватит.

Лестница упиралась в железную дверь с сенсорным экраном. Волдэри подошёл к экрану вплотную так, чтобы его грудная клетка оказалась напротив. Экран замигал зелёным цветом и, щёлкнув, дверь отворилась.

– Зайти могут лишь ангелы, – объяснил Лючии великан. – Датчик настроен на наше сердцебиение. Сердце человека бьется медленней, как ты знаешь, а у демонов оно не бьется вообще, – он зашёл в помещение, залитое светом, исходящим от галогенных ламп на кирпичном потолке.

Перед глазами девушки предстала огромная комната с комплексом тренажёрных устройств и современными будками для проведения голографического боя.

– Наша тренировочная база, – с восхищением произнёс Волдэри и, не услышав от Лючии восторг, продолжил. – Это наименьшая в округе. Здесь будет проходить вторая половина твоей физической подготовки.

Девушка прошлась мимо тренажеров и заглянула в будки. Что ж, пора показать, на что я способна.

Когда Лючия вернулась к наставнику, мужчина протянул ей перчатки для боя.

– Для сначала по – старинке, – предложил он, и метнулся к груше.

Девушка усмехнулась. Вторая часть подготовки ей нравилась больше. Она надела перчатки, и в одно мгновение оказалась возле Волдэри.

– Тогда начнём, наставник, – сказала девушка, и ударила в грушу со всей силы.

За окном светало, когда Лючия наконец насладилась завтраком. Тосты с мармеладом, пару кусочков ветчины и сыра, а также вареные яйца лежали на тарелке, которую поставил перед девушкой Волдэри.

– На обед будут овощи и рыба, – сказал он, наливая апельсиновый сок в стаканы. Из кухни донёсся запах кофе, и мужчина поспешил туда, чтобы вытащить чашки из кофеварки. – Организм должен получать все необходимые витамины, – пояснил он, вновь появившись на пороге.  – Ешь всегда небольшими порциями, чтобы насытиться. Не знаешь, когда на твои глаза попадётся демон, а ты с набитым до отвала животом, – мужчина поставил чашки на стол, и сел напротив девушки.

Хороша же будет моя человеческая жизнь – мало сна, не переедать. Что ещё входит в список ограничений, подумала Лючия, придаваясь зову тела насладиться всеми благами.

Наставник хмыкнул, прочитав её мысли.

– Зов тела в первые месяцы очень сильный, – продолжил поучать ученицу Волдэри. – Подавить его эгоистичные желания трудно, но не невозможно. Контролируй свои мысли, так, как ты будешь контролировать силу в общении с человеком. Сконцентрируйся на важном деле в каждом дне, и будь начеку. – Он взял тост со своей тарелки и, откусив почти половину, тщательно прожевал его и проглотил. Действия Волдэри послужили для девушки сигналом к началу завтрака, и она схватила кусок ветчины.  Когда мужчина посмотрел на неё, Лючия прожевывала еду не спеша, чтобы подавить в корне любые замечания. На лице Волдэри расплылась довольная улыбка. – Да просто не забивай до отвала холодильник, – продолжил наставник и усмехнулся.

Девушка взяла стакан с соком и сделала глоток.

– Приготовишь обед ты? – съязвила она, надеясь прервать поучения мужчины. После тренировок, Лючия почувствовала ужасный голод. Не шутка, не брать в рот ни крошки после вчерашнего обеда, а тут ещё с утра тебя гоняют, словно, завтра ожидается битва.

– Нет, – мужчина засмеялся. – Я наставник, а не повар, – он откинулся на спинку стула, и внимательно посмотрел на девушку. – Хотя, говорят, я неплохо готовлю. Недалеко от сюда есть кафе, вот оттуда и привозят заказ.

Лючия молча кивнула и, взяв с тарелки яйцо, начала очищать его от скорлупы.

– Тебе нужно научиться распределять время, – наставник снова принялся за еду, – чтобы ты успевала и отдохнуть, и выполнить запланированную работу, – Волдэри проглотил последний кусок сыра, и взял чашку кофе со стола. – И это помимо работы, которой ты будешь заниматься, чтобы обеспечить себе пригодную жизнь.

В зале воцарилась тишина. Мужчина спокойно пил кофе, а девушка доедала свой завтрак.

– А теперь время тренировать свой мозг, – с этими словами, наставник поставил пустую чашку, встал из-за стола и молниеносно оказался возле шкафа. Он передвигается быстрее меня, подметила Лючия, когда великан со стопкой книг вновь стоял возле стола. Мужчина положил книги прямо перед девушкой. – Они покажут тебе человеческую сущность в разных условиях. Не спорь, – заметив недовольный взгляд, которым его одарила Лючия, строго сказал Волдэри. – Ты видела, как они создавались и знаешь их содержание, но перечитать их здесь на земле, с новым восприятием реальности, поможет тебе в дальнейшем, – он улыбнулся. – Если, конечно, ты не собираешься завтра возвратиться на небо.

Девушка скривилась. Не дождёшься, она хмыкнула, и взяла первую книгу в руки.

– Преступление и наказание, Фёдор Достоевский, – прочитала она название и, отложив книгу в сторону, увидела следующую. – Марсианские хроники, Рэй Бредбери?! Зачем? – удивилась девушка. – Два разных произведения, разный стиль написания, разные эпохи, – сказала она со знанием дела.

– Первое покажет насколько страшны последствия, а не сами действия, – пояснил наставник, – а второе –  насколько человек запрограммирован на самоуничтожение, как и на уничтожение всего того, к чему он прикасается.

– Это же очевидно, – не получив нужных ей объяснений, сказала Лючия. – Человечество очень редко учится на ошибках, предпочитая повторять их спустя столетия, – она взяла вторую книгу, и повертела в руках. Обложка на ней была потёрта в нескольких местах. Видно, её не раз перечитывали предыдущие ученики. Она не сомневалась в том, что и наставники не упускали возможность ещё раз перелистнуть страницы фантастики, которая осталась популярной до сих пор. – И я уже видела, какими могут быть люди, – добавила девушка, и хмыкнула. Перед глазами мелькнула картина с орущей толпой детей, которых она видела в школе.

Волдэри ткнул указательным пальцем на третью книгу.

– Но не все хотят прожить свою жизнь безликой массой, – покачал он головой, беспрепятственно прочитав мысли Лючии. – Поверь мне, ты ещё повстречаешь героев.

– Чайка по имени Джонатан Лингвистон , – обратила внимание на название маленькой книжки девушка. – И чем мне поможет Ричард Бах? Он описал своего героя, лидера, которому не каждый хочет подражать прежде всего из-за непонимания окружающих.

– Героями не рождаются, ими становятся, – ответил мужчина. – И не только в книгах, – он крутанулся на месте, и тут же оказался возле шкафа. – И что-то о любви, я думаю, – Волдэри потёр подбородок, в поисках нужной книги. – Эта сила, которая движет всеми людьми на планете. На то они и подобие Творца. Мы тоже из-за любви к людям находимся здесь.

Явно не моей, недовольно фыркнула Лючия. Не стоит гребти всех ангелов под одну гребёнку. Я выполняю своё задние и всё.

– Из-за неё воздвигаются государства, – не обратив внимание на мысли девушки, продолжил говорить наставник, – создаются великие шедевры и, увы, возникают войны, – он клацнул языком и провёл пальцем по книгам.

Сравню ли с летним днём твои черты?

Но ты милей, умеренней и краше.

Ломает буря майские цветы,

И так недолговечно лето наше!

То нам слепит глаза небесный глаз,

То светлый лик скрывает непогода.

Ласкает, нежит и терзает нас

Своей случайной прихотью погода.

А у тебя не убывает день,

Не увядает солнечное лето.

И смертная тебя не скроет тень –

Ты будешь вечно жить в строках поэта.

Среди живых ты будешь до тех пор,

Доколе дышит грудь и видит взор, – процитировал Волдэри восемнадцатый Сонет Шекспира, и задумался.

Лючия молча наблюдала за тем, как великан искал подходящую литературу. Пусть он не найдёт, взмолилась она, взглянув на деревянный потолок, словно, Небеса услышат её просьбу. Они-то, конечно, слышали, но в случае запланированного чтения девушки, дать положительный ответ явно не собирались. – Даже не знаю, что и предложить, – прошептал наставник, и тут же воскликнул. – Ага, вот! – он вытащил книгу в коричневом переплёте.

Лючия плотно сжала губы, чтобы досадный вздох не вырвался из её уст. И что за невезение! Однако, когда Волдэри оказался возле стола с книгой в руках, девушка выдавила из себя радостную улыбку.

– Джейн Эйр Шарлотта Бронте, – произнесла она название очередного произведения, которое необходимо было прочитать.

– Хорошо, – передернула плечами Лючия, смирившись с участью потратить драгоценное время подготовки на бесполезное, по её мнению, занятие. О чём о чём, а о любви читать девушке совсем не хотелось, но за сутки, она поняла, что наставник от неё не отстанет. И во избежание пререканий, а чего ещё доброго, изгнания за непослушание, что принесло бы с собой лишние проблемы, Лючии ничего не оставалось, как подчиниться требованиям великана.

Наставник умостился на стул и придвинул к девушке одну из книг.

– Прекрасно, – сказал он. – Начинай, у тебя время до обеда, – мужчина бросил взгляд на наручные часы и продолжил. – Хотя, нет, до двух, – поправил он себя. – Ты ещё до еды позанимаешься на тренажёрах.

И почему я не удивлена, вздохнула Лючия.

– А что будет после обеда? – поинтересовалась она, хотя, наперёд знала, что отдыха до вечера ей не видать.

– Посмотришь, – загадочно улыбнулся наставник, и кивнул на книгу.

После обеда Волдэри потянул девушку на улицу.

– Пока у людей сиеста, у нас работа, – объяснил он свои действия. -Ты спрашивала, что будет дальше, – на лице расплылась довольная улыбка. – Вон видишь гору, – мужчина указал на возвышающуюся над деревьями снежную вершину. – Давай, наперегонки, – предложил Волдэри. Лючия удивлённо подняла бровь. Ты решил из меня всю душу вытрясти, мелькнула мысль в её голове. Ну, форель уж точно. Мужчина усмехнулся.

– Остановка возле первых сосен, – не дождавшись каких-либо слов от девушки, установил финишную линию наставник, и помчался в указанном им направлении.

Девушка ошарашено взглянула вслед исчезнувшему за деревьями Волдэри. А где « на счёт раз, два, три»? Нечестно, фыркнула она. Однако, Лючия не собиралась отставать от наставника, и рванулась с места, чтобы догнать, а то и опередить великана, успевшего за секунды её раздумий преодолеть хороший кусок дороги. Посмотрим, ещё кто кого, хмыкнула девушка. Кедры и пихты проносились мимо, но Волдэри так и не замаячил впереди. Неужели он уже на месте и радуется моей неудаче?

Лючия пробежала ещё километр. Сердце гулким стуком отдавало в груди, а в голове зашумело. Первый в её жизни бег наперегонки не дался легко. Ноги быстро устали, а дыхание стало рваным. Девушке казалось, что она бежала со скоростью ветра, так по крайней мере, сказали бы люди, если бы оказались поблизости, но догнать мужчину так и смогла. Вдали показались сосны, и спустя секунду, Лючия увидела наставника. Он прислонился к стволу пинии, и захохотал, как только заметил девушку. Че скалишься, раздраженно фыркнула Лючия. Давай, тебя впервые в земной жизни, будут гонять, как сумасшедшего?

– Мне тоже было не по себе, когда мой наставник в первый же день выжал из меня все соки! – выкрикнул мужчина.

Наверно, поэтому, ты отрываешься на других, девушке хотелось съязвить, когда она подбежала к пинии и остановилась, но прерывистое дыхание не позволило ей это сделать. Лючия нагнулась, уперев ладони о колени, и жадно хватала ртом холодный воздух.

Наставник перестал смеяться, и окинул девушку задумчивым взглядом.

– Знаешь, почему я могу читать твои мысли, а ты нет? – продолжил он уже серьёзно.

Лючия выпрямилась. Что ж ты сразу мне об этом не говорил, а просто читал меня, как я сегодня книгу? Подло. Она сжала кулаки, подавляя в себе приступ раздражения, вызванный вопросом мужчины. Поиграл в Творца и хватит, Волдэри, девушка фыркнула, и ударила кулаком по стволу сосны. Шероховатая кора пинии поцарапала нежную кожу на руке, но Лючия не придала этому особого значения.

– Ты пускаешь их на самотёк, – объяснил Волдэри, – как обычный человек. – Казалось, наставник не обратил внимание на недовольство девушки, продолжая стоять, прислонившись к стволу сосны. Ветровка, наброшенная поверх серой футболки, ещё больше подчеркивала ширину плеч великана, руки были заложены на груди, а длинные пальцы изредка постукивали в такт словам по тыльной стороне предплечья. – Этим могут воспользоваться, как демоны, так и другие ангелы. Однако, ты не просто человек, – на лице мужчины показалась еле заметная улыбка, но она тут же исчезла, уступая место суровости. – У ангелов есть преимущество в том, чтобы не позволить никому влезать нам в голову. В первые дни на земле, ты слышала сотни мыслей, и это могло порой сводить с ума, не так ли? – напомнил наставник каламбур, который творился в голове у каждого ангела, приходящего на землю. Лючия не стала исключением. – Но потом всё стало на свои места.

Девушка кивнула в ответ. Ещё в начале недели ей хотелось закрыть уши, чтобы хоть как-то предотвратить проникновению в свою голову чужих мыслей, исходящих от людей, которые находились в нескольких метрах от неё. Джульетта объяснила, что через пару дней всё пройдёт. И, действительно, перед приездом на подготовку, человеческие мысли не донимали её, как раньше.

– Но если покой от шума мыслей приходит автоматически, и ты будешь читать только тогда, когда захочешь, то над тем, чтобы закрыть доступ к собственному разуму посторонних, нужно поработать, – Волдэри, наконец-то, оттолкнулся от ствола и подошёл к девушке, встав к ней почти вплотную. С высоты своего роста великан внимательно посмотрел на Лючию. Девушка не опустила глаза, ожидая продолжения поучений наставника. Ей нетерпелось поскорее узнать о возможности избавиться от лишних ушей, слушающих каждую её мысль. И одним из них, едва ли не самым главным, и был стоящий напротив неё мужчина. – Концентрация, полный контроль над собой и стена, – прервал установившуюся между ними тишину Волдэри.

Девушка удивилась. Последнее слово заставило её застыть на месте. Наставник сделал шаг назад, оказавшись на расстоянии вытянутой руки, возможно, для того, чтобы Лючия чувствовала себя свободней.

– Стена?! – выкрикнула девушка. Её крик спугнул спящую на ветке дерева ворону. Птица вспорхнула в воздух, и с громким карканьем улетела прочь от нарушителей её покоя.

– В твоём разуме, – объяснил мужчина, и по-доброму улыбнулся. Сейчас он походил скорее на доброго дядюшку, чем на сурового наставника, но это было обманчивой иллюзией, в которую могли поверить люди, но никак не Лючия. Она уже столкнулась с мощью, таившейся в громадном теле. – Преграда, через которую никто не пройдёт, – сказал Волдэри и замолчал.

Это интересно, обрадовалась девушка, тогда я могу думать о тебе всё, что угодно. Лючия прикусила нижнюю губу, останавливая поток мыслей, и напомнила себе, что мужчина до сих пор может их читать.

– Как? – спросила она.

– Ты же ангел, вот и знаешь, как построить стену, – ответил наставник. – Каждый из нас делает это по-своему, – поспешил сказать он, заметив, недовольство, мелькнувшее во взгляде девушки, когда она не услышала чёткую инструкцию по построению стены в разуме. – Кто-то даже представляет её в своём воображении.

– Каменная или решётчатая? – вспоминая стену из пик, построенную наставником в своей голове, поинтересовалась Лючия.

– Да, хоть из бабочек, – усмехнулся Волдэри.

Девушка прыснула со смеху. Стена из порхающих насекомых, пусть и с разноцветными крылышками, выглядела глупо. Она для романтиков, вроде Джульетты. Стоп, остановила свои мысли девушка, и сурово посмотрела на мужчину. Ах ты ж, гад! Лючии хотелось выкрикнуть это прямо ему в лицо. Я уже видела такую нелепицу, но только лишь потому, что пыталась узнать, могу ли я читать мысли ангела. Но ты, стражник, живущий в своей Австрии сто лет, не нуждался в такой проверке. Значит, намеревался залезть в голову Джульетты по другому поводу. Интересно, что вынудило такого самоуверенного ангела прочитать, о чём думал мягкосердечный защитник?

– А теперь приступим к следующему заданию, – наставник прикрыл рот ладонью и

кашлянул. Не думаю, что из-за того, что простыл, хмыкнула девушка, понял, что я не в

восторге от того, что ты пытался узнать мысли моей знакомой. Пусть, Лючия за пару

дней, проведённых с Джульеттой, не успела к ней привыкнуть, хотя, она особо и не

хотела, но действие великана по отношению к девушке, вызвало у неё негодование.

– Можешь, бесшумно залезть на сосну? – мужчина хлопнул тыльной стороной ладони по

стволу пинии.

К темно- зелёной кроне дерева в виде зонтика, можно было добраться лишь взбираясь повысокому голому стволу. Лючия недоумевающе окинула взглядом сперва тридцатиметровую пинию, под которой они стояли, а потом и самого мужчину.

– Это не шутка, – сказал наставник, – а твоя вечерняя тренировка. – Правый уголок его губ дёрнулся вверх, словно, великан подшучивал над своей ученицей. И он посмеётся над ней, если девушка провалит задание.

Прочитать бы, что творится в твоей громадной башке, подумала Лючия, но ничего, скоро и ты перестанешь копаться в чужих мыслях. Наставник поставил перед ней нелёгкую задачу, но показаться слабой девушка не хотела, даже, если свалиться с дерева. Поэтому, нужно было собраться, и показать зазнавшемуся умнику, что не только он умеет выделывать трюки. – Приступай! – выкрикнул Волдэри, заметив, что Лючия заколебалась. – Я засекаю время.

– Даю тебе две минуты. Не выполнишь, получишь штрафной вместо сна, – он хмыкнул.

Садист, девушка сжала кулаки, подавляя в себе желание наброситься на мужчину и проучить как следует. Ладно, смотри, как ангел, живущий на земле всего неделю, обскакает тебя, как первоклашку.

– Минута и пятьдесят одна секунда, – предупредил наставник. – Минута и сорок девять секунд, – не переставал он торопить девушку.

Лючия отошла назад на пару шагов и, разогнавшись подпрыгнула вверх. Прыжка оказалось достаточно, чтобы она могла ухватиться руками за нижнюю ветку. Мелкие колючки вонзились в кожу, и девушка скривилась, но пальцев не разжала. Качнувшись на руках, Лючия зацепилась ногами за ветку, растущую рядом, и встала на неё.

– Бесшумно! – напомнил мужчина, когда ветка под девушкой прогнулась.

Она сцепила зубы, чтобы не разразиться бранью, и продолжила взбираться наверх, стараясь рассчитать силу. Аккуратно ступая на следующие ветки, Лючия равномерно распределяла вес по всей длине, чтобы они даже не зашевелились, не то, чтобы прогнулись. Ей это удалось, и девушка издала радостный вскрик, считая, что справилась со сложным, даже по меркам ангелов, заданием. Однако, едва Лючия добралась к верхушке, как неожиданно ветка под её ногами предательски закачалась. Силы Небесные, едва не выкрикнула она, замерев на месте, в надежде, что наставник не заметит её промах. Но не тут-то было, мужчина заулыбался и махнул девушке рукой.

– Слезай! – выкрикнул он. – Твоё время вышло! – Волдэри постучал по циферблату часов.

– Но я почти добралась! – возразила Лючия, не принимая поражения. Она ухватилась за последнюю ветку, намереваясь добраться до цели, как её остановили слова наставника.

– Нет, – великан замотал головой и прищурился. – Да, и я видел, что ветка качнулась, – огласил он главную причину провала задания. Девушка обречённо вздохнула. – Завтра попробуешь ещё раз! За минуту!

– Завтра? За минуту? – Лючия опустилась на корточки и сжала кулаки.

Я размажу твою довольную морду за секунду, раздражённо подумала девушка, и ей было наплевать, что наставник прекрасно её слышит. Хотя, попробуй Лючия воплотить своё желание в жизнь, Волдэри опередит девушку, и с побитым лицом придётся ходить ей.  Лючия удрученно вздохнула, принимая своё поражение. Она опустила голову вниз, и взглянула на наставника. Девушка ожидала увидеть его ликующее лицо, но мужчина даже не смотрел на неё. Не успела Лючия моргнуть, как Волдэри метнулся к соседней сосне. Он подпрыгнул, и в один миг, оказался на первой же ветке, исчезая в густой кроне пинии. Девушка поднялась на ноги, ожидая, когда Волдэри сделает хоть один промах. Ничего, она в сердцах ударила ладонью себя по бедру. Ни одна ветка не качнулась под его ногами.

– Вот так ты будешь взбираться на сосну! – услышала Лючия голос наставника. Мужчина стоял на верхней ветке и заулюлюкал, издавая победоносный крик. В сумеречной темноте его низкий голос казался угрожающим, и дремавшие на других пиниях вороны, с истошным карканьем взметнулись в воздух. На лице девушке появилась еле заметная улыбка. Вот таким и должен быть стражник – грозной силой, способной навсегда уничтожить своих врагов. И стоит признать, он лучше меня, хмыкнула Лючия.

– Да, я лучше! – выкрикнул наставник и спустился вниз. – Говорят, что ученик не должен быть лучше учителя, – мужчина отдернул ветровку и струсил с неё зелёные колючки. – Но я считаю, что это прекрасно, когда ученик со временем превзойдёт учителя. Ведь тогда, нет смысла в обучении, – Волдэри махнул рукой девушке. – Уходим!

Спустившись на самую нижнюю ветку, Лючия ловко спрыгнула с неё на землю.

Наставник подошёл к ней и похлопал по плечу.

– И ты будешь лучшей, – подбодрил он девушку.

Да, я буду лучше тебя, неудача с деревом, подхлестнула Лючию сделать всё, что было в её силах, и оставить Волдэри позади. Даже, больше, если потребуется. И начну я это с завтрашнего утра.

По дороге назад, наставник не устраивал соревнований, и они не спеша прогулялись к дому. В преддверии декабря, лес пропахся сыростью, собираясь погрузиться в короткий сон. В хвойной глуши царствовал холодный ветер, который часто завывал тёмными долгими ночами. Зимы в Риме были мягкими, но дождливыми. Поэтому, весна никогда не заставляла себя ждать, принося тепло уже в марте.

– Ты быстро научишься тому, что необходимо для уничтожения демонов так, чтобы они не убили тебя, – вновь зазвучал голос наставника, но теперь над головой Лючии. Волдэри был намного выше девушки, её чёрная макушка доставала мужчине до плеч. Лючия прикрыла глаза и представила, что голос лился прямо с неба. Сердце кольнуло от сладкого мучительного чувства дежавю, словно, она была дома. – У стражников есть специфическая способность быстро адаптироваться и подчинять тело своему духу. Да, и к тому же мы легче, нежели демоны, следовательно, быстрее, – продолжил говорить Волдэри, и девушка открыла глаза. – Поэтому, можем делать то, что другим не под силу, – носком ботинка наставник подкинул сухие листья, и они разлетелись в разные стороны. – Раз тут у нас нет крыльев, значит, мы будем быстрыми и бесшумными, словно, они у нас за спиной. Люди просто не знают, какой потенциал зарыт у них в голове, – вздохнул мужчина, мельком взглянув на идущую рядом с ним Лючию. – Там же и есть кнопка, которая загорается красным цветом, когда люди считают, что новое для них невозможно. Понятие веры, остаётся лишь понятием. Ведь только приложив усилия, можно её постичь, – великан передернул плечами. – Поэтому, многие и сидят на одном месте, ничего не меняя в своей жизни или в жизни других людей, ожидая, что всё само свалиться им на головы, лишь от того, что они поверили. Как говорится, вера без дел мертва.

Девушка не прерывала мужчину, позволяя себе немного расслабиться за целый день, лишь первый в её подготовке.

– Что-то я разговорился, –  спохватился Волдэри, и отошёл от темы. –  Наверно, лес на меня так подействовал, – он усмехнулся, оправдывая свою откровенность. Однако, именно она показала Лючии наставника с другой стороны. Грозный с виду великан имел сочувственное сердце, в котором было место для простых людей. Вот твоя слабинка, Волдэри, подумала девушка. Возможно, она не единственная, и я догадываюсь что еще может быть. Наставник плотно сжал губы, поняв, что ученица попала прямо в точку. Однако, Лючии не хотелось язвить по этому поводу. Увы, но и у ангелов, бывает то, за что их можно зацепить. Хорошо, что я не такая, хмыкнула она. Не хватало, чтобы кто-то использовал меня в своих целях.

– За свою жизнь, я встречал людей, которые совершали дела, считающиеся чудом. Даже, мы, ангелы, как тут говорят, снимаем шляпу, – сказал Волдэри не без гордости в голосе, явно решив не отрицать очевидный факт любви к людям перед своим учеником. – Жаль, что их единицы, – он тяжело вздохнул и замолчал.

Вдали показался дом, и они ускорили шаг, продолжая идти в тишине. Наставник не хотел больше говорить о своей привязанности к людям, и явно искал в уме новую тему для разговора. Тогда Лючия решила взять это в свои руки. Она вскинула голову вверх, и посмотрела на великана. В темноте, она отчётливо разглядела любопытство, мелькнувшее в его взгляде.

– А, что на счёт…

– Деревьев? – перебил девушку наставник, прочитав её мысли. Он усмехнулся. Но тут же лицо Волдэри приобрело прежнюю суровость, которую мужчина проявлял к своему ученику, считая её чертой, где заканчивается вседозволенность девушки. От мягкости, которую наставник проявил всего минуту назад, не осталось и следа. – Как ты представляешь ловить демонов, чьи силы во много раз превышают человеческие, как и неподготовленного стражника. Сейчас любой демон взберётся на крышу быстрее тебя, – укорил Лючию мужчина. – И как ты будешь его преследовать? Подождёшь, пока не выйдет через парадную дверь, перед этим замочив всех жителей? –  спросил он. – А в лесу?

Хватит язвить, фыркнула Лючия. Она подошла к дому и поднялась на террасу. Волдэри оказался рядом и, схватив за ручку, широко распахнул дверь, пропуская девушку вперёд.

– Когда завтра будешь взбираться на дерево, не забудь сконцентрироваться на ветках, – дал совет он. – Так тебе будет легче рассчитать силу.

Лючия ничего не ответила и, пройдя коридор, зашла в зал.

– Сейчас лёгкий ужин, – сообщил наставник, когда девушка заняла один из стульев, и поспешил в кухню. Загремели кастрюли, и послышалось хлопанье дверцы холодильника. И ты не повар, хмыкнула девушка, а кто сейчас ужин готовит.

Тело Лючии ныло ужасно, но она старалась не думать об этом. Девушка не хотела, чтобы мужчина догадался о её усталости. Вот построит она стену, прежде всего от него, и будет думать всё, что угодно. А сейчас организм требовал еды и сна. Глаза Лючии закрывались сами собой. Она уже представляла, как сейчас положит голову на подушку, и провалиться в глубокий сон. Её мечты прервали шаги наставника, который вышел с кухни.

– А после ужина, пятьдесят отжиманий от пола, – слова мужчины заставили девушку встрепенуться.

– За что? – взвыла она.

– Штрафной, – сухо ответил Волдэри, и поставил перед Лючией тарелку с молочной кашей.

Она придвинулась к столу и, взяла ложку в руку. Взглянув на содержимое в тарелке, она сделала кислую мину, и подковырнула белую жижу.

– Но я же… вылезла, – выдвинула свой аргумент против отжиманий девушка.

Наставник поставил свою тарелку на стол и сел напротив Лючии.

– Вылезла, но не залезла. И ещё ветки, – напомнил он.

Девушка сверкнула глазами исподлобья. И откуда тебя Силы Небесные принесли на мою голову, потекли из её разума мысли. Почему мне не досталась древняя старушка. Сидели бы сейчас и коротали вечера, разговаривая ни о чём.

– А после спать, – произнёс долгожданное слово Волдэри. Он взял ложку в руку и усмехнулся. – Ты же знаешь, что для ангелов Творец создаёт молодые тела, с удивительной способностью за сутки затягивать любую рану, если только она не смертельна, – продолжил говорить он. – Я вот, тоже не старый, хотя мне не девятнадцать, как тебе, – Лючия смерила мужчину оценивающим взглядом. – Тридцать девять, – назвал свой возраст Волдэри. – Один из самых старших.

А бывают и старше, девушка хихикнула. Наставник посмотрел на неё серьёзно.

– Да, бывают, – ответил он, прочитав язвительное замечание Лючии. – Но дряхлая старушка, – он засмеялся, запрокинув голову вверх, – это уже перебор. Она капала бы тебе на мозги похлеще меня, –  девушка скривилась. Пора строить стену, чтоб отшить Волдэри, со своей назойливой манией лезть в головы других, решила она. – Так, что радуйся, Лючия, – обратился к ученице мужчина, вдоволь насмеявшись, – что тебе в наставники достался один из лучших стражников на земле.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 3

ЗАМЕТНЫЕ УСПЕХИ

 

Спустя неделю, Лючия адаптировалась к заданию, поставленному перед ней наставником. Она перестала злиться на Волдэри за огромную физическую нагрузку, строгие правила соблюдения ежедневного режима и недостаток сна. Девушка понимала, что мужчина делает всё возможное, чтобы подготовить ее к выполнению миссии, к которой она была призвана.

Лючия просыпалась по утрам, раньше наставника, ожидая его в зале или в тренажёрной комнате.

– Правильно сделала, что перестала лениться, и используешь время с пользой, – сказал Волдэри, когда спустился вниз и увидел девушку, которая запрыгнув на перекладину, стала на руках, чтобы выполнить вертикальное отжимание.  Она надеялась, что заметив её старания, великан наконец выразит своё уважение.

Не тут-то было. Взгляд мужчины едва скользнул по  Лючии, и уставился на одну из железных будок.

– Только полпятого, –  произнесла девушка, и опустилась к перекладине до кровня подбородка.

Волдэри и бровью не повёл.

Намек на то, что она вставала раньше положенного срока, был явно проигнорирован.

– Продолжай, – он развернулся и вышел из комнаты.

Слов похвалы от тебя не дождёшься, и отжавшись последние десять раз, Лючия спрыгнула на пол. Вероятно, из-за того, что теперь не можешь рыться в моей голове, позлорадствовала она.

В тот вечер, когда Волдэри рассказал о стене, девушка не сомкнула глаз, пока не убедилась, что создала прочную защиту.

Сначала она думала, что для этого потребуются все её силы. В первый день тренировок, Лючия очень устала, но сдаваться  не собиралась. Ещё чего, наставник завтра специально выведет меня из себя, чтобы объявить о моих мыслях вслух. Нашёл себе потеху, хмыкнула девушка. Они доказывают твою несостоятельность реагировать адекватно, а, следовательно, и действовать, представила она, как мужчина выскажет ей это в лицо. Значит, пора покончить с его издёвками, решила Лючия, и занялась делом. Однако, для стены особо тратить сил не потребовалось. Всего – навсего, сконцентрироваться на желаниях, которые терзают тело и пульсируют в голове, заполняя всю сущность.

Первая попытка оказалась неудачной – взвыл желудок, требуя мяса. И где я его тебе возьму среди ночи, подумала с раздражением девушка. На охоту на зайцев пойду, что ли? Лючия топнула ногой. Деревянная балка под ней задрожала. Девушка затаила дыхание, ожидая услышать громкое негодование Волдэри по поводу ночной топотни. Ещё заставит бегать по лесу за причинённое беспокойство. Однако, установившуюся в доме тишину ничто не прервало. Лючия облегчённо вздохнула. Попробуем снова, с такой мыслью девушка легла на кровать, и уставилась в темный потолок. Она отогнала желания тела, заставляя его подчиниться разуму. Когда Лючии это удалось, она принялась создавать стену. В своём воображении, девушка складывала круглые лампочки одну на другую. Осмотрев полученную конструкцию, она убедилась, что в ней нет щели. Теперь никто не посмеет залезть ко мне в голову, с этой мыслью лампочки в стене Лючии зажглись, ослепляя всё вокруг. Девушка едва не захлопала в ладоши от радости, но во время остановилась, помня о штрафном, которое наставник выписывал ей при любой оплошности. Она повернулась на бок и сразу же заснула.

Весь следующий день, Лючия проверяла стену на прочность. Какой же ты великан, подумала она, когда Волдэри спустился в зал. На лице мужчины удивления не отразилось. Сработало!

До вечера девушка думала на счёт наставника всё, что желало её сердце, понимая, что с этих пор её мысли не доступны никому. Наставник сразу же подметил, что его ученица построила стену, лампочки вспыхивали каждый раз, когда он пытался прорваться в разум девушки. Вот так и отучу тебя от навязчивой мании, Волдэри, Лючия довольно усмехнулась.

Через пару дней, девушке надоело отпускать язвительные шуточки в адрес великана.. Перед ней стояло куда более важное задание, нежели построение стены.

На четырнадцатый день подготовки, она вылезала на деревья быстро и бесшумно, и бегала не хуже наставника, порой обгоняя Волдэри, хотя, мужчина не переставал повторять, что он поддался.

Как -то поздним вечером, они добежали к двухэтажным домам, расположенным на окраине Рима, и , выбрав один из них, решили взобраться на крышу. Найдя выступы в стене, Лючия мгновенно поднялась наверх. Волдэри уже стоял там, потирая руки, довольный тем, что опередил её. Сверкнув глазами исподлобья, девушка спустилась вниз. Побереги силы, наставник, скоро ты будешь приходить вторым, надменно фыркнула она.

Прислушиваясь к советам Волдэри, Лючия стала выносливей, сильней, и, вскоре, могла преодолеть любое препятствие, перепрыгивая  через него, словно, у девушки за спиной расправлялись крылья. Это, конечно, не такая лёгкость, как на небе, но  намного лучше, чем в первые дни, когда тело было неповоротливым.  Лючия осталась довольной собой, хотя, знала, что может выжать из себя больше.

– Думаю, к выходным мы можем пойти на твоё первое дело, – сообщил Волдэри, когда девушка положила перед наставником книгу Хемингуэя.

Шла третья неделя, и она с нетерпением ожидала, когда же мужчина заговорит об этом, не раз проглотив его колкость по поводу её готовности уничтожить демона.

Если их перепалка долго не прекращалась, Волдэри доказывал свою правоту, ставя Лючию перед трудным заданием. Девушка с лёгкостью его проваливала, получала штрафной, злилась на наставника, и на некоторое время замолкала. Поэтому, мнение о том, что он садист, Лючия до конца подготовки не изменила.

– Точно? – скептические нотки прозвучали в голосе девушки.

Неужели, теперь я подхожу под твои стандарты? И ты, наконец, признаёшь, что я лучше, промелькнула мысль в её голове.

– Да, – ответил мужчина. Он спешно поставил книгу на полку, и вытащил новую.

Лючия тихонько застонала. Сколько можно пичкать меня классикой? Вообще, сколько можно читать? Я че, похожа на иссохшую библиотекаршу в совиных очках, которая знает не только, где лежит та или иная книга, но и её содержание?

Девушка мотнула головой.

– Может, хватит? – взмолилась она, высказывая свои мысли вслух.

Наставник ухмыльнулся.

– Тот, кто читает книги, всегда руководит теми, кто игнорирует подчерпнуть из них какие-либо знания, – Волдэри был непреклонен. – В книгах всегда найдётся что-то интересное, – он встал перед Лючией  с известным произведением  Германа Мелвилля. Девушка с негодованием закатила глаза. Не обращая внимания на её недовольство разработанной ещё до него программой, великан открыл книгу на первой странице. – Вперёд, – сказал он, ткнув указательным пальцем на название.- Думаю, до выходных осилишь « Моби Дика», – поставил свои условия мужчина.

Лючия схватила книгу и, усевшись на стуле, демонстративно перелистнула страницу. Послышался сдавленный смешок, но девушка не подняла глаз, показывая тем самым, что произведение увлекло её с первых строк.

В воскреснье напряжение не покидало  Лючию с самого утра. Сегодня она покажет Волдэри на что способен ангел мести. Заставлю наставника заткнуться надолго, подумала девушка, спускаясь к завтраку в зал.

День прошёл в обычном режиме, и она уже было решила, что мужчина не сдержит слово, ссылаясь на последнюю неделю подготовки, как после вечерней пробежки, Волдэри попросил Лючию не подниматься в свою комнату.

– Это то, о чём я думаю? – не удержалась от любопытного вопроса она, умащиваясь удобнее на стуле.

Уголки губ великана дёрнулись, и немного приподнялись вверх.

Что на этот раз ты выдашь, мелькнула мысль в голове девушки.

– Не терпится увидеть, как ты убьёшь демона, – наставник нарочно сделал паузу, и пристально посмотрел Лючии в глаза. – Или он переломает тебе все кости, – закончил он предложение, перейдя на шёпот.

Девушка не отвела взгляда, продолжая смотреть на Волдери, стараясь не показывать свои эмоции. А они бурлили в ней после каждого язвительного словца великана – сильные, зачастую предсказуемые. Негодование, раздражение, но никак не злость или обида. Но и они порой докучали ей больше, чем нападки наставника. Пора с этим что-то делать, подумала Лючия, хотя заранее понимала, что вряд ли сможет изменить свою реакцию. Она имела  взрывной  характер, и сарказм являлся частью ее естества, без этого  девушка не была бы самой собой. Вряд ли кто-то мог бы себе представить   спокойную и  покладистую Лючию, молча исполняющую приказы начальства. По крайней мере, те, кто с ней уже сталкивались – Джульетта и Волдэри.

– Что ты его до сих пор осилить не смог? – прищурила глаза Лючия, и скрестила руки на груди.

Мужчина оперся о камин.

– Хм, как тебе сказать, чтоб не обидеть, – с иронией в голосе ответил он. – Я оставил его как раз для тебя. Слабенький он уж очень. Вот, о тебе и вспомнил, когда неделю назад разбирался с его дружками.

При последних словах мужчины, девушка выдавила из себя едкую ухмылку.

– Ты оставил демона просто так разгуливать по городу?  Значит, не такой уж слабенький, как говоришь, фыркнула она.-  На самом деле, он побил тебя, и скрылся. Силач тоже мне нашёлся, –  Лючия смерила великана скептическим взглядом.

– Его ведёт мой друг Тимотео, и он не по городу шастает, а в десяти километрах от нас в баре каждый вечер зависает, – спокойно объяснил  Волдэри.

– В баре?  Ты шастал по барам, убивал демонов, меня с собой не брал, а как же личный пример, наставничек. Боишься обложатся? – насмешливо укорила опытного стражника девушка.- Стареешь, Волдэри, стареешь.- Лючия захохотала. – И что теперь? Мне его убить? Что ж ты, демона не осилил, дедушка?!

– Что ж, соплячка, это твоё первое задание,- отпарировал наставник. –   Я на подстраховке,- лицо мужчины стало серьезным – Ты знаешь, демона просто так не убить, –  сказал он. – Лови! – в воздухе просвистел кинжал.

Девушка вскочила с места, и поймала оружие. Украшенный позолотой клинок, и бронзовая рукоять говорили о его  ценности. Однако, в битве с демоном, не это являлось самым главным, а крестовина. Именно такие кинжалы могли навсегда уничтожить нечисть. Другие же только разозлить, нанеся демону несмертельную рану. Про другой вид оружия, не было смысла и говорить. Новые технологии, придуманные за столетия, оказывались лишь детскими игрушками в руках беспомощных людей.

Лючия повертела кинжал в руках, и поставила его остриём на подушечку пальца. Лёгкий укол, и кровь выступила наружу.

– Хороший, – сказала девушка. Она поднесла палец к губам, и слизнула солоноватую каплю.

– Выполнишь задание, будет твой, – пообещал  Волдери.

– Выполню, – уверенно сказала она, и засунула кинжал в карман джинсов.

– Тогда идём! – отдал команду мужчина и направился к входной двери. – Кстати, – он обернулся на пороге, – знаешь, что бить…

Лючия многозначительно закатила глаза.

– Знаешь, – поспешил сказать наставник, поняв, что его вопрос был неуместен.

Высунувшись из-за прицепа грузовика, Лючия рассмотрела посетителей бара. Расстояние между парковкой и окнами было приличное, и человек бы не мог увидить что происходит в баре. Но девушка не являлась человеком, как и тот, который сидел в одном помещении с потенциальными жертвами. Он не должен заподозрить, что мы здесь, поэтому и околачиваемся возле машин. Ведь почуяв неладное, а это прежде всего было биение наших сердец, он скроется с  глаз, подумала она, а ещё чего хуже, прикончит первого попавшегося  на пути человека. Поэтому, мы в силах заставить свои сердца биться медленнее на какое-то время. Тогда ангелов не отличишь от обычных жителей Земли.

– Определи, кто из посетителей, наш клиент,- потёр нос Тимотео, и пристально взглянул Лючии в глаза. – Он не всегда может  быть в центре внимания, – сделал он подсказку.

– Ты думаешь, что я ещё не догадалась, кто? – девушка вновь посмотрела на широкие стеклянные окна.

Она услышала сдавленный смешок Волдэри.

– Я же говорил, – произнёс он первые слова со времени их нахождения за грузовиком, – не глупая девчонка.

– В конце, за барной стойкой, – ответила Лючия, пропуская мимо ушей высказывание наставника на её счёт.

– Отчего такая уверенность? – теперь девушку начал доставать и Волдэри.

Лючия стиснула зубы, сдерживая приступ раздражения. Вы друг другу подходите – два глупца, которых свет не видел. Наверно, у вас насморк, раз ужасный смрад, исходящий от демона, вас не донимает. Кого-кого, а меня уже тошнит от этого. Поэтому, нужно уже покончить с ним, либо я не ручаюсь за чистый асфальт под моими ногами. Девушке, на мгновение, захотелось стать человеком, чтобы не вдыхать едкий запах, исходящий от трупа и не видеть все прелести процесса гниения. Хотя, на этом удача человека и заканчивалась. За ней следовал ужас и смерть.

– Знаю, – отрезала Лючия, не отрывая взгляд от барной стойки. – Чувствую и вижу.

– Хорошо, – удовлетворился ответом ученицы наставник. Мужчина приблизился к девушке, и критичным взглядом смерил её наряд. – Отлично, – сказал он через секунду.

А то, что, послал бы переодеваться, подумала Лючия. Только во что? Пёстрых юбок Джульетты я не захватила. Джинсы и свитер – нормальная одежда для ночной вылазки.

– У тебя минута, – сказал великан. – Ты должна достичь цели, при этом не навредить людям, – дал он последнее наставление перед заданием. – Это как взобраться на дерево, не потревожив при этом ветки, – напомнил Волдэри, и посмотрел на часы. – Время пошло.

Тимотео подбадривающе подмигнул Лючии.

Девушка вышла из-за укрытия, и размеренным шагом, направилась к входной двери. Она глубоко вздохнула, успокаивая своё сердце, и тут же почувствовала, как оно замедляет свой ход. Лючия знала, что мужчины наблюдают за каждым её шагом, и сказала себе, что промаха на первом же деле не допустит.

К девушке долетели слова наставника о том, что прошло пятнадцать секунд, как она вошла в тёплое помещение. Лючию не интересовала ни группка студентов, бурно отмечающих именины розовощёкого от чрезмерного количества спиртного Паскаля, ни мужчин, обговаривающих последние новости, произошедшие за неделю в Лацио, ни парочка, сидящая за дальним столиком, где парень признавался Антонии в своих искренних чувствах к ней. Пройдя мимо дальнобойщиков, которые хлебали пиво из бокалов и, одновременно, перекидывались шуточками с барменом, девушка устремилась к щупленькому мужчине, находящемуся в конце стойки. Он сидел неподвижно, уставившись на дно полупустого бокала. Значит, получилось, обрадовалась Лючия тому, что ей удалось заставить сердце биться медленнее. Она ощущала колебание воздуха при своём перемещении, сгусток тёмной энергии, к которой стремилась, и невыносимую вонь, исходящую от мертвого тела.

Внезапно, перед девушкой выплыла официантка с подносом в руках. Лючия затормозила, вставая на носочки, чтобы не столкнуться с женщиной. Официантка вскрикнула, и замерла на месте. Куда прешь, корова, гневное ругательство в её голове, касалось появившейся на пути девушки. Поднос накренился, и один из бокалов полетел на пол. Лючия ловко поймала его в воздухе, и поставила обратно. Потом она продолжила свой путь, не соизволив даже извиняюще улыбнуться.

Мужчина уже бурлил Лючию злым взглядом.

Силы Небесные, этот бокал меня выдал.  Она цепила она зубы, вновь почувствовав учащённое сердцебиение в груди.

Мужчина вскочил на ноги, и сделал шаг навстречу. Нужно сделать всё быстро и аккуратно, с этой мыслью девушка достала кинжал, и сжав рукоять, подпрыгнула занося правую руку вверх. Нечисть зашипела. Не мешкая, девушка  вонзила кинжал в сердце демона. Проще простого, хмыкнула Лючия. В воздух взмыла черная дымка, растворяясь в прокуренном помещении. Она бросила мимолетный взгляд на мертвое тело. Теперь увечья стали видимы для людей: кисть на левой руке была полностью раздроблена, на её месте было лишь кроваво- чёрное месиво из костей и сухожилий, выгнивший нос и отсутствие кожи в некоторых местах на лице.  Под одеждой могло твориться то же самое, если не хуже. Зрелище не для слабонервных людей. Пора убираться, подумала девушка. Она осмотрелась. Всего пару секунд, и кто-то в баре заметит мертвеца,  начнётся паника. Приедет полиция, и начнутся выяснения. Мне лучше не присутствовать. Да, и минута вот-вот пройдёт. Спрятав кинжал в кармане джинсов, Лючия метнулась к выходу.  Оказавшись на улице, онауслышала истошный вопль официантки. Шок тебя не убьёт, усмехнулась девушка, а вот то чудовище, которое я уничтожила, убило бы, не задумываясь.

Лючия наблюдала, как языки пламени охватывают краешек полена, потом доходят к середине, и в ту же секунду, поглощают его целиком. Огонь нещадно обгладывал кору сантиметр за сантиметром, пока дерево не превращалось в кучку серого пепла, которая останется на дне камина до утра.

– Кинжал то твой,- произнёс Волдэри, усаживаясь на стул рядом. – Но инцидент с подносом.

Лючия вытянула вперёд ноги, продолжая смотреть на непрекращающуюся пляску оранжево – желтого пламени.

– Сейчас официантка в таком шоке, что обо мне и не вспомнит, – спокойно сказала девушка.

– А если вспомнит? – наставник покачал головой. – Не достаточно готова, – вынес он вердикт. –   Вот скажи, – великан повернулся к Лючии в полуоборота, – зачем тебе сдался тот бокал?

Проверяешь, догадалась девушка, и посмотрела на наставника.

–  Шум бы привлёк внимание посетителей.  А вот убила демона, люди не успели и глазом моргнуть.

– Хорошо, но…

– Поняла,- прервала она Волдэри, готового найти кучу причин, чтобы доказать не достаточность подготовки Лючии.  Девушка вскочила со стула. – Можно мне идти в свою комнату?

– Завтра новая неделя, и новые задания, – сказал наставник, поворачиваясь в сторону камина.

Поняв, что мужчина не возражает её уходу, Лючия подошла к лестнице.

– Спокойной ночи! – не оборачиваясь, произнёс мужчина.

– Спокойной ночи! – ответила она, надеясь, что ночь, действительно, окажется спокойной без подъёмов и пробежки.

Лючия услышала голоса поднимаяст вверх по витой лестнице после тренировки в подземном помещении. В доме, был посторонний. Девушка поднялась на следующую ступеньку, так бесшумно, как могла. Голоса внезапно затихли. Услышали всё- таки, разочарованный вздох вырвался из её груди.  У наставника от неё тайны?  Нужно узнать, что за гость к нам пожаловал, а то уйдёт, и потом гадай целый день, кто это к Волдэри приходил. Сгорая от нетерпения, Лючия ступила на деревянный пол. Гость и не собирался исчезать, как только она появилась в зале, а, наоборот, встал из-за стола.

– Витторио Гонсалис, – представился мужчина с чёрными кудрявыми волосами. Он отставил стул, стоящий рядом, предлагая девушке занять место.

Лючию передернуло. Что может быть общего у Волдэри с заносчивым законником? Девушка не делила ангелов по их деятельности, но именно к этой категории, она всегда относилась скептически. Не говориться, что все законники считали себя главенствующим родом, но ещё со времён сотворения мира, за ними закрепилась дурная слава. И всё лишь благодаря их взбунтовавшемуся архангелу. Хорошо, что ему сразу же нашлась замена.

Лючия заметила пристальный взгляд наставника, когда она замешкалась, принимая приглашение кудрявого сесть рядом. Ладно, если настаиваешь, но дружить с законниками, не в моих правилах.

– Лючия, – буркнула она, плюхнувшись на стул.

– Волдэри говорил мне, что вчера ты прошла первое в твоей земной жизни задание, –  Я рад за тебя,  Витторио протянул девушке руку.

Лючия с удивлением взглянула на наставника. Прошла? А че тогда ты мне весь вечер мозги промывал, что якобы не готова? Гордишься мной, знаю, довольная улыбка появилась на её лице. Девушка с неохотой пожала руку Витторио.

– Я живу в Барселоне, – продолжил мужчина. – Приглашаю тебя в гости к себе, Лючия. Думаю, город тебе понравится.

Ещё чего, правый уголок губ девушки дёрнулся вверх, общаться с законником одно, а ручкаться совсем другое.

– Спасибо, когда- нибудь заеду, если Волдэри оставит от меня живое место, – холодно сказала Лючия, не собираясь проявлять наигранное дружелюбие.

Мужчины засмеялись.

Тебе легко смеяться, Витторио, у законников вместо непрекращающихся тренировок зубрёжка. Хотя, для меня последнее, хуже ночных подъёмов. Прочтения книг хватило на всю оставшуюся жизнь, а жить я буду очень долго.

– С какими вестями пожаловали? – поинтересовалась Лючия.

Мужчины  переглянулись. Девушка нахмурила брови. Знаю я твою скрытность, Витторио, присущую всем законникам, пронеслась мысль. Приехал моего наставника подбить на какое-то дело? Не получиться. Физиономию намылю, и труда не составит. Со стражником никто не сравнится, тем более, с ангелом мести, самоуверенно хмыкнула она.

– Твоя подготовка окончена, Лючия, – произнёс сухо Волдэри.

– Значит, я готова? – девушка махнула головой, и волосы, собранные в хвост, легонько ударили её по плечам. Внутри она ликовала наступившей свободе, которая тут же последует за словами великана. А он, как Лючия успела понять, слов на ветер не бросает.

Волдэри поморщился.

– Я бы сказал, подготовлена, – ответил мужчина.

Девушка окинула наставника возмущённым взглядом. Только что мне сказали о прохождении задания, что означает полную подготовку, и тут же сразу я слышу отнекивания.

– То есть?

– Необходима практика,-  ответил мужчина. – Дальше с демонами будешь справляться в одиночку. Совместных слежек не предвидится, как должно быть в последнюю неделю подготовки.

Витторио оставался серьёзным, и внимал каждому слову стражника, словно, сам анализировал свои навыки. Законники – склонные к идеализму и, поэтому, критичны, как и к себе, так и по отношению к окружающим.

Волдэри кашлянул, прикрывая рот кулаком.

– Появились неотложные дела, – сказал холодно великан, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление.

Девушка замерла в неудобной для нее позе, со скрещёнными ногами. Она не видела наставника таким, сокрушенным, и  одновременно, решительным. Произошло что-то ужасное, решила Лючия.

– Нас вызывают, – продолжил говорить  спокойно Волдери. – И чем быстрее мы приедем, тем лучше.

Наставник встал на ноги.

– Поэтому, мне прийдется тебя оставить Лючия, – его  широкая ладонь легла девушке на плечо. – Ты же давно от меня хотела избавиться, – Волдэри прищурился и засмеялся, напоминая Лючии её мысли в самом начале их знакомства.

Девушка молчала. Наставник направился к выходу. Витторио последовал за ним. Лючия плотно сжала губы, чтобы вздох разочарования не вырвался из её груди. Но не так быстро. Сердце странно кольнуло от мысли, что это прощание. За три недели, девушка успела привыкнуть к великану с его постоянными подколками, и надеялась, что их расставание будет затяжным. Сначала она уедет в Рим, но они смогут встречаться время от времени, а когда Лючию поглотит новая жизнь, Волдэри покинет Италию.

Мужчины замешкались, заметив, как изменилась в лице девушка. В их взглядах она прочитала сожаление.

Ну, уж нет, дорогие мои, ваша жалость мне не нужна. Лючия вскинула голову.

– Вот и избавилась, – она выдавила из себя улыбку, возвращая себе привычный образ безразличия. – Какими будут последние наставления, Волдэри? – спросила девушка великана.

– Помни о том, что нужно переезжать через каждые двадцать лет, – напомнил мужчина известный всем ангелам факт. – Мы не стареем в отличие от людей, поэтому, твоя цветущая мордашка вызовет у них подозрение.

– Хорошо, – сказала девушка. – Тогда прощайте, – она махнула рукой, и повернулась к лестнице, чтобы подняться в свою комнату.

Не успела Лючия сделать шаг, как перед ней появился Волдэри и, обнял, легонько сжимая её своими огромными лапищами.

– Джульетта заедет за тобой через час, – сказал он, отстранившись.

Девушка усмехнулась. Ты в своём репертуаре, наставник, приставил ко мне Джульетту. Беспокоишься, похвально.

– Она поможет тебе обжиться в Риме, – мужчина метнулся к выходу. – И помни, ты лучшая, – произнёс он последние слова не без гордости.

Лючия не обернулась. Она запомнит Волдэри стоящим перед собой, ведь только Силы знают, когда они встретятся, и встретятся ли вообще.

– Прощай, Лючия, – голос Витторио прозвучал немного грустно. – Рад был познакомиться с лучшей ученицей Волдэри.

– Прощайте!

Лючия села на  кровать. По всей комнате были хаотично разбросаны вещи. Она так и не навела порядок в спальне за три недели, заваливаясь спать после изматывающего дня. Если всё это время девушку это не беспокоило, то сейчас беспорядок вогнал её в ещё большее уныние. А ну перестань хандрить, Лючия, приказала себе девушка. Она вскочила с кровати и, схватив сумку, начала запихивать в неё вещи.

– Пора кончать с беспорядком, – громкий голос девушки можно было услышать не только в  спальне, а и во всём доме. – С этих пор вещи будут лежать на своих местах.

С сумкой в руке, Лючия спустилась вниз. Без наставника, дом опустел, а с её отъездом, и вовсе станет заброшенным. Хотя, нет, сюда приедет другой наставник и другой ученик. Они тоже будут притираться друг к другу, злиться по поводу нетерпимых характеров, радоваться успехам и, возможно, при расставании им тоже станет паскудно, как ей сейчас.

Ха, Лючия, так у тебя есть сердце, оказывается, съязвил бы Волдери  по поводу внезапно появившейся у неё тоски.  Девушка усмехнулась. Ну, уж нет, она никому не раскроет своё сердце, ведь рано или поздно приходит время прощаться.

Лючия услышала, как к дому подъехала машина и, толкнув входную дверь, вышла на террасу.

Джульетта обняла девушку, не переставая рассказывать ей последние новости, которые произошли у неё на работе. Лючии хотелось быстрее уехать отсюда, и она  кивала головой, слушая подругу вполуха.

– Так мы едем? – спросила девушка, когда Джульетта сделала паузу, чтобы перевести дыхание перед очередным описанием её следующего дня в школе.

– Конечно, – спохватилась Джульетта. – Садись, – она открыла перед Лючией двери. – Так ты прошла подготовку раньше?

– Да, – ответила девушка.

Джульетта присвистнула.

– У Волдэри это первый случай, – сказала она, включая зажигание.

Боковым зрением, Лючия наблюдала за девушкой. Так это же я, дорогая, не без удовольствия заметив неподдельное удивление Джульетты, подумала она. А ты что, ожидала, что я провалю подготовку?

Присутствие подруги подняло настроение, и от былой грусти не осталось и следа. Теперь и ты не можешь читать мои мысли, Джульетта. Тут она вспомнила слова наставника о стене.

– Кстати, Волдэри говорил о стене из бабочек, – выпалила Лючия. – Он пытался залезть и тебе в голову? – в ожидании ответа её глаза сузились, а на лице расплылась  улыбка.

Джульетта надула губки.

– Хотел всё- таки узнать моё отношение к нему. Вот несносное создание, – прошептала она.  – Я же говорила, что у нас ничего не получится.

Лючия прыснула со смеху.

– Ты и Волдэри? – теперь пришёл её черёд удивляться. – Сладкая парочка.

– Нет! – выкрикнула Джульетта. – Никогда больше не говори такое, Лючия, а то я обижусь.

Девушка кивнула головой и замолчала, позволяя Джульетте сосредоточится на дороге. Если Волдэри подбивает клинки к подруге, подумала она, возможно, когда- нибудь, мы встретимся, наставник.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 4

ЖУТКАЯ УЛЫБКА

Симпатичный брюнет склонился над Лючией, целуя её грудь. Губы парня оставляли мокрые следы на коже. Девушку передернуло. Целоваться он не умел однозначно и на первом свидании, но сейчас дело пошло совсем плохо, брюнет уже обслюнявил всё её тело.

Лючия была хорошо сложена, с упругой маленькой грудью, в меру широкими бёдрами, и стройными ногами. Оливковый цвет кожи придавал особое обаяние, отчего девушка казалась ещё соблазнительней.

От предвкушения наслаждения, которое последует дальше, парень издал сдавленный стон. Однако, удовольствие получаешь ты, а не я, разозлилась Лючия.

Она взяла лицо брюнета в свои ладони.

Ты ужасный любовник, Пьер, – не щадя чувств парня, сказала она, и взглянула ему прямо в глаза.

Пьер облизал мокрые губы, и улыбнулся.

Да, он не был первокурсником, с которым девушка занялась сексом после зимней сессии. С появления Лючии в Риме прошел год, и она решила испробовать то, о чём на перебой рассказывали девчонки на переменах. Однокурсник оказался неумелым, и Лючии пришлось брать всё в свои руки. Пьер же, наоборот, был лет на десять старше, за ним вереницей бегали сотрудницы офиса, в котором он работал. Такой себе местный Дон Жуан, хмыкнула девушка, когда увидела брюнета впервые. Что ж посмотрим, такой ты на самом деле, как говорят. Разочарование пришло уже на первой встрече. Парень оказался самовлюблённым нарциссом, и, в основном, говорил лишь о себе.

Я только начал, – слащаво пропел Пьер.

Лючия отпихнула брюнета от себя.

Она расчитала свои силы, понимая, что перед ней простой человек, а не демон. Однако, парень отлетел к стене, проехавшись по паркету голой задницей.

– И заканчивать не нужно, – резко сказала девушка.

Она вскочила с кровати, и быстро оделась.

Все вы красиво лепечите на свиданиях, а как до дела, так оказываетесь неуклюжими мужланами с завышенной самооценкой супермена в постели, едкая мысль вспыхнула в ее голове.

– Но, детка…

– Хватит! – громкий голос Лючии заставил Пьера заткнуться.

Сильный поток воздуха, который вырвался изо рта девушки, разворошил волосы парня. Продолжая сидеть на полу, он растерянно захлопал ресницами.

Лючия набросила поверх свитера кожаную куртку и, не удосужив незадачливого любовника и взгляда, вышла из номера.

Спускаясь по ступенькам в холл, девушка собрала волосы в хвост. Она попрощалась с портье, который услужливо открыл перед ней двери пятизвёздочного отеля, и вышла из помещения. Даже по вечерам, улица Венето всегда была многолюдной, а сегодня к толпе добавилось сверкание множества разноцветных гирлянд, установленных на деревьях и зданиях. В канун Рождества приятная суматоха царила во всех районах города, создавая праздничное настроение в каждом доме.

Девушка села на чёрный «Дукати», надела мотоочки и, дотронувшись пальцем к правой стороне, включила панель управления. Через секунду, мотоцикл помчался по улицам Людовизи.

Сегодня Лючия решила встретиться с Джульеттой в таверне «La Casa».  «Дукати» свернул за поворот, и помчался кратчайшим путем к таверне. Опаздывать девушка не любила, тем более, что в кафе напротив вот уже третий день заседала её жертва – демон Аделина. То есть, он украл тело Аделины Стревени у родственников, и расхаживал по улицам Вечного города, ищя кем поживиться. Нет, демоны не ели людей, но они убивали их, гипнотизируя на совершение смертельных поступков или доводили до сумасшествия. Твари выуживали у беззащитного человека его страхи, играли с его фобиями, подогревали зависть и гнев, натравляя его на других.

Год назад Рим потрясло самоубийство двух девочек девяти и одиннадцати лет. На глазах у собственных родителей, дети спрыгнули с крыши двадцатиэтажки. Пока полиция искала виновного, Лючия в тот же вечер вышла на Джакоппо, лысого старикашку, который втерся в доверие школьниц, выгуливающих собаку в сквере возле их дома. Этого демона, девушка убила не сразу, продлевая его агонию до утра.

«Дукати» въехал в Траставере – колоритный район с многочисленными ресторанами и кафе быстрого питания. Навигатор, встроенный в мотоочки, показал, что Лючия будет на месте за минуту. Так оно и произошло, вдали замаячила красная вывеска «La Casa», гласящая, что заведение не скоро закроется.

Девушка зашла в таверну, окидывая взглядом полупустое помещение. Из встроенных по углам колонок тихо звучала медленная мелодия, создавая уютную атмосферу. За столиками поглощали поздний ужин уставшие от рабочего дня посетители.

Лючия заметила Джульетту, как только переступила порог теплого помещения. Подруга заняла столик в дальнем углу.

Наверняка, чтоб не мешали, хмыкнула Лючия, увидев сидящего рядом с девушкой Пабло Фортебраччо.

Присутствие в таверне парня особо не обрадовало её, но девушка не могла не позволить ему прийти сюда.

Лючия изобразила на лице пародию на милую улыбку, и направилась к столику.

Привет! – обратилась она к ребятам, оказавшись возле них.

Изображать вполне обычного человека, девушке приходилось чуть ли не каждый день, поэтому за годы жизни на земле, у Лючии вошло в привычку не использовать навыки ангела при встречах со своими же.

Джульетта вскочила со стула, и обняла девушку.

Лючия тяжело вздохнула. Встречи с подругой не проходили без излишней нежности.

За столько лет могла бы и смириться с обьятиями, пожурила она саму себя.

Пабло протянул руку, когда девушка наконец отпустила Лючию.

– Как поживаете? – она плюхнулась на диванчик напротив ребят.

– Чудесно, – ответила Джульетта. – Как давно мы не виделись, Лючия? – девушка поправила задернутый рукав свитера. Безвкусица была её вторым «я» и, поэтому, Лючия не удивилась, заметив на подруге пёстрый свитер, который совсем не сочитался с вышитым серебряными нитями узором на чёрных штанах. Но в этом и была вся Джульетта. Даже на работу, она надевала что-то яркое, пусть, даже если это и был простой шарфик, который совсем не подходил к строгому костюму учителя.

С июня, – ответила девушка.

Джульетта переглянулась с Пабло.

Лохматые брови парня поползли вверх, а на лице появилась улыбка, которую Лючия ненавидела. Пабло улыбался практически всегда, уместно это было или нет. Девушка стерпела бы такую привычку парня Джульетты, если бы не то, что улыбка была какая-то странная. Она, словно, жила своей жизнью. Губы раскрывались так широко, что оголялись все зубы, а уголки, дотягивались до ушей, в то время, когда само лицо оставалось напряжённым.

На последнем курсе, девушка побывала на уличном маскараде в Венеции, ежегодно проходивший в феврале. Там она заметила человека с нелепой маской, на которой, кроме улыбки с белоснежными зубами, ничего не было. Вскоре, Лючия забыла о маскараде, пока прошлой весной не познакомилась с Пабло. Парень оказался ходячей маской Венецианского фестиваля. Она как-то попыталась залезть ему в голову, и наткнулась на стену ужасных улыбок. Другой стены, девушка и не ожидала увидеть.

– Долго, – Джульетта взяла Пабло за руку. – У меня есть к тебе предложение, Лючия, – обратилась она к подруге. – Не хочешь поселиться у меня?

К столику подошла официантка, и они заказали ужин.

– Жаренный картофель? – удивился Пабло, когда Лючия огласила свой заказ. – А как же пицца?

– Да, картофель, – сказала она, избегая смотреть на улыбающегося парня. – И травяной чай.

– Ты на диете? – поинтересовалась Джульетта, когда официантка ушла.

Ещё чего, усмехнулась Лючия, не дождётесь.

– Нет, – мотнула она головой. – Просто у меня клиент в кафе напротив заседает. Хочу с ним сегодня покончить.

Улыбка исчезла с лица Пабло. Он наклонился вперёд, и с любопытством посмотрел на Лючию.

– Точно? Интересно, как это у вас, стражников, происходит? Ну, я про уничтожение говорю, – затараторил он, но тут же замолчал, когда официантка поставила на стол тарелки с пицей и дымящимся картофелем, и напитки.

Лючия взяла пальцами один кусочек картофеля и, обмакнув его в горчичный соус, закинула в рот. Она решила потянуть время, тщательно пережёвывая еду. Говорить о слежке не хотелось, пусть и выражение томления на лице Пабло вынуждало сделать обратное.

– Не сейчас, – ответила девушка, и взглянула на Джульетту, которая доедала первый кусок пиццы с анчоусами. – Ты говорила о переезде, – напомнила она подруге о её предложении, откровенно игнорируя молчаливую мольбу парня.

Джульетта вытерла рот салфеткой, и взяла в руку стакан с минеральной водой.

– Не переезде, а проживании, – поправила она Лючию. – Следующей весной будет два года, как мы с Пабло вместе. И я уже в Риме засиделась.

Опять эта гадкая улыбка, нахмурила лоб девушка, заметив, что уголки губ Пабло вновь растянулись, уволь меня от этого, чувак. Ребята, взмолилась она про себя, не нужно слезных речей о вечной любви, достало.

– Двадцать три года, – уточнила Лючия.

– Так вот, мы решили вдвоём переехать в другой город, – теперь улыбалась и Джульетта, однако, не так омерзительно. – А ты можешь жить в моей квартире.

– И куда? – поинтересовалась девушка, не спеша отвечать на предложение подруги.

– В Верону, – ответил Пабло, не скрывая своей радости по поводу совместного переезда с Джульеттой.

Лючия выдавила из себя восхищенный вздох.

– Ромео, милый мой Ромео! – она засмеялась.

Щеки подруги окрасил румянец.

Пабло наклонился к Джульетте, и поцеловал девушку в губы.

– Я, конечно, не Ромео, – сказал он, и продолжил налегать на еду. – Простой Пабло, – парень причмокнул, проглотив кусочек пиццы. – Но, думаю, для Джульетты подхожу.

Лючия промолчала.

Подруга, напротив, мотнула головой, не соглашаясь со словами Пабло.

– Ты не просто Пабло, – томный взгляд, которым она окинула парня, вновь вызвал на лице парня широкую улыбку. – Ты земледелец.

– Точнее, ветеринар, – поправил девушку Пабло, и схватив со стола зубочистку, вытащил кусочек петрушки, застрявший у него в зубах.

– Не важно, – махнула Джульетта, беря второй кусок пиццы в руку. – Даже, будь ты человеком, я, всё-равно, тебя бы любила.

Лючия взяла чашку с чаем в руку.

– Так ты хочешь, чтобы я жила у тебя? – переспросила она, возвращаясь к разговору между ними. – Спасибо, но мне и у себя неплохо живётся.

– В Сан-Саба так нудно, – Пабло отвратительно усмехнулся.

Арендую квартиру, где хочу, фыркнула девушка, смерив парня убийственным взглядом. Если бы не сидящая рядом Джульетта, она вообще бы с ним не говорила.

– Напомню, один из тихих районов, – холодно произнесла Лючия.

Джульетта пожала плечами.

– Ну, если тебе нравится, – она переглянулась с Пабло.

– Да, мне нравится мой маленький Авентин, – отрезала девушка, ставя точку на теме переезда.

Она действительно любила живописные просторы своего района, расположенного на юго- западе от Старого Города. Лючия снимала двухкомнатную квартиру трёхэтажки на улице Вилла Пеполи. При первой же возможности, она вылезала на крышу, чтобы полюбоваться закатом, когда лучи солнца падали на жёлтые стены Терм Карокаллы, придавая им золотисто-бархатный оттенок.

В квартире девушки редко бывали гости. Лючия не хотела делать из своего жилья проходную, приглашая лишь проверенных. Исабелла Палермо, подружка по полицейскому колледжу, Филиппо Амбросио, напарник, с которым патрулировала улицы в первые годы работы и, конечно же, Джульетта.

Гордостью своей квартиры, девушка считала вовсе не выходящие во двор окна, и удобное расположение комнат, а коллекцию кинжалов, висящих на стене в гостиной. Все, включая Джульетту, восторгались разнообразием холодного оружия.

– Прямь, оружейный уголок, – сказал Филиппо, впервые побывав у Лючии дома.

Казалось, после увиденного, мужчина зауважал напарницу ещё больше. С Филиппо, Лючия нашла общий язык с первого же дня работы. Они часто подстраховали друг друга на выездах, доверяя напарнику, как самому себе. А в работе, где в любую минуту может произойти что-то из рода вон выходящее, например, вооруженный преступник на улице, это было главным.

После ухода из дорожной полиции, Лючия часто созванивалась с Филиппо, а в две тысячи семьдесчь восьмом году, мужчина перешёл работать в детективное агенство, которое девушка создала вместе с Исабеллой.

– После шестидесяти, повышения не жди, – сказал Лючии причину своего перехода в частную фирму мужчина. – Да, и на пенсию, я уже заработал. Хочется настоящего дела, а не протирания штанов на стуле за писанием отчётов.

Лючия усмехнулась.

Она не была исключением, и, как и все полицейские, не любила писать отчёты, которые занимали много времени.

Исабелла же после окончания колледжа, предпочла синему пиджаку и серо-голубым брюкам полицейского, работу в частном сыскном агенстве.

Во время учебы, Лючия не набрала огромного количества друзей по причине частых отлучек в колледже. Многие её сокурсники недоумевали, каким образом, девушка получила диплом, если не присутствовала на занятиях. Им и в голову не приходило, что Лючия использовала навык ангела, и прочитала весь учебный материал всего за месяц. Поэтому, после окончания колледжа, у девушки осталось всего пару хороших знакомых, с которыми она поддерживала связь. Среди них оказалась и Исабелла. Как-то созвонившись с ней, Лючия узнала, что девушка уволилась с прежней работы, и искала напарника, чтобы создать свою собственную фирму. Иметь свой бизнес для Лючии было выгодно. Во- первых, она могла совмещать поиск человека со слежкой демона, во-вторых, из-за частых отлучек, на девушку не посмотрят косо, и не пригрозят увольнением, как бывало в Департаменте полиции. Поэтому, Лючия предложила свою кандидатуру. Фирму оформили на двоих. И вот уже второй год, бизнес приносил неплохой доход, благодаря не только опыту и курсам бухгалтера Исабеллы, но и способностям Лючии, сократить поиски до минимума.

Лючия доела картошку, и хлебала чай, поглядывая через окно на соседнюю кафешку. За годы выполнения основного задания, девушка отточила свои навыки до совершенства, ощущая демона на большом расстоянии.

Еле уловимый запах гнили отдавал кислинкой, и Лючия невольно поморщила нос. Защитник и земледелец могли не ощущать его в силу их отличия от ангела мести. А тем более, когда Лючия находилась рядом, Джульетта и Пабло прекрасно понимали, что демон завтра не встретит рассвет, и поэтому, особо не напрягались по поводу нахождения поблизости твари.

Пабло доел последний кусок пиццы, от которого отказалась Джульетта, сославшись на диету.

Услышав это, Лючия едва не прыснула со смеху.

Какая же диета у тебя, шпала худощавая, ешь сколько хочешь, и не поправляешься ни на килограмм. Это моё тело реагирует на лишние калории. Бракованное что ли?

Девушка никогда не считала себя ни толстой, ни худой. Нормальная, говорила она, если кто-то советовал ей сбросить пару лишних килограммов, чтоб выглядеть лучше. В основном, это были сердобольные «подружки», которые лезли в жизнь других, лишь бы в неё нагадить. Однажды, Лючию уже достали их советы, и девушка навсегда добила охоту у подружек, поговорив с ними на повышенных тонах.

– А ты всегда в чёрном и с ярким макияжем, или только, когда на дело идёшь, Лючия? – спросил Пабло.

А ты типа не знаешь, скривилась девушка. Подкапываешься, чтоб о главном спросить.

– Всегда, – буркнула она, оставляя от себя пустую чашку.

Хорошо, что ты, Пабло, сваливаешь с моего города, мелькнула мысль в голове Лючии. Конечно, он не был плохим, ни для неё, ни для Джульетты, разумеется, но почему-то, девушке нравилось общение с парнем на расстоянии больше, нежели при личных встречах.

Лючия не очень -то огорчилась, узнав об отъезде подруги. Хотя, в какой-то миг, ей стало грустно, словно, теряешь хорошего собеседника. Однако, с тоской, которую девушка ощутила после отъезда Волдэри, ничто не сравнится. Тем более, она сможет навестить Джульетту или встретиться с ней в любом городе Италии.

За двенадцать лет проживания в Риме, Волдэри так и не появился в жизни Лючии. Несмотря на быстрое устройство связи, как минифон, которое было размером с мизинец, как минифон, она даже не имела номера мужчины. Сначала она злилась, потом недоумевала, а сейчас девушка решила, что, если наставник захочет её навестить, он это сделает.

– Так что там о слежке? – не отставал Пабло, поставив полупустую бутылку колы на стол.

Тебя че, дома не ждут твои четвероногие друзья, настырность парня лишь разозлила Лючию. Ах, да, они же в приюте, подумала она, а не в квартире Джульетты, куда ты перебрался.

– Отстань ты от неё, Пабло, – Джульетта дёрнула парня за рукав джинсовой куртки, заметив, как изменилась в лице подруга, когда услышала его слова.

– Мне просто интересно, – оправдывал своё любопытство Пабло. – За человеческую жизнь мне не доводилось ещё убивать демонов, – произнёс он последнюю фразу полушёпотом, чтобы остальные посетители в кафе их не услышали. Хотя, не стоило беспокоиться, полушёпот ангелов приравнивался к тишине.

Парень облокотился на столик, и подпер ладонями подбородок.

От тебя так просто не отстанешь, липучка, Лючия сцепила зубы, чтобы не послать Пабло куда подальше, и взглянула на часы.

Демон обычно покидал кафе после восьми, когда люди расходились по домам, и легче было словить жертву, в одиночку, бредущую плохо освещенным переулком, а сейчас нет и семи. Ей прийдется ждать в таверне ещё целый час, так не лучше ли скоротать его с теми, кто в скором времени покинет столицу.

– Ну, если ты закажешь мне чай, я выделю тебе пару минут, – вздохнула Лючия, тем самым показывая парню, что она поддалась на его уговоры.

Глаза Пабло широко распахнулись, а лицо вновь превратилось в улыбку.

Фу, мерзость какая! И как Джульетта это терпит? Я бы только за одну улыбку его отшила.

– А как твоя школа? – поинтересовалась девушка у подруги, пока ждала заказ.

– Доработаю до конца июня, – ответила Джульетта. – Я уже подала заявку в несколько школ в Вероне, – она повернулась к парню. – А вот Пабло уже предложили место в ветлечебнице, – сообщила радостную новость подруга.

Лючия цокнула языком.

– Да, – сказала она, – животных везде хватает.

– Как и детей, – добавила Джульетта, – с их проблемами, которые приходится решать.

Девушка преподавала зарубежную литературу, но её работа часто выходила за рамки школьного учителя. Она занималась проблемными учениками и их семьями, проводила лекции на тему правильных взаимоотношений среди подростков, а также состояла в комитете по защите прав детей в современных условиях.

В позапрошлом году, Джульетта узнала, что на предприятии, где изготавливали оливковое масло, существует цех, в котором незаконно используется детский труд. В основном, детей брали из приютов или просто вылавливали на улицах. Как представитель комитета, девушка заявилась на предприятие в сопровождении полиции, с требованием закрыть цех. Однако, директор заверил всех, что его вообще не существует.

Через месяц, Джульетте пришли первые письма с угрозой прекратить разбирательства на предприятии, которое всегда было на хорошем счету у мэрии города, и никогда не использовало детский труд.

Конечно же, девушку не напугали такие заявления, и она продолжила оглашать о неправомерных действиях начальства предприятия, добавив к своим словам фотографии, которой ей одной из комитета удалось сделать. Ведь, как- никак, она была не просто защитницей детей, а ангелом, бесшумно проникающим туда, куда простой человек не пройдёт. В конце концов, под натиском прессы, директору пришлось признать свою вину, и пустить журналистов в злополучный цех. Зрелище, которое они выставили на обзор широкой публике, шокировало не только общественность, но и ангелов – защитников, целителей и законников, которые прибыли в Рим для помощи пострадавшим. Дети прятались по углам, прижимались к друг дружке, словно, запуганные зверьки, когда в затхлом помещении зашли чужие люди. Взгляд их глаз на исхудалых лицах, в которых надолго поселился страх, напоминал старые снимки о людях, переживших голодомор.

История закончилась хэппи эндом, но от Джульетты просто так не отстали. Нет, угроз больше не последовало. Все – дирекция предприятия и детского дома, которое обеспечивало бесплатными трудовыми ресурсами, а также работники одной из социальных служб были арестованы, поэтому девушке уже никто не звонил по ночам. Однако, ей пришлось столкнуться с заместителем директора областного совета по социальной политики, который значился в списке защитников в Италии, как умерший. То есть, с демоном. Он убил бы Джульетту, не поспей бы Лючия вовремя. Она знала о расследовании подруги, и вышла на нечисть в теле заместителя, который курировал детские приюты в Лацио. Демон продолжил дело, которым занимался человек, как это бывало обычно, но внёс в него кое- какие коррективы. Одной из них и оказалась обеспечение детьми предприятий, не гнушающимися обойти тот или иной закон.

Девушка следила за тварью сутками, понимая, что она за время пребывания в должности, успела попортить жизнь многим людям. Поэтому, уничтожение демона не терпело промедлений. Лючия оставила Исабеллу разбираться с бумагами только что созданной ими фирмы, и следила за машиной с государственными номерами по всему городу, мчась за ней на мотоцикле.

В тот же вечер, машина подъехала к чёрному входу дома, где жила Джульетта. Не успела Лючия припарковать свой «Дукати», как демона уже и след простыл. Она влетела в квартиру подруги, когда тварь нависла над Джульеттой, сжимая кухонный нож в руке.

– Пела бы ты сейчас в хоре, – не удержалась от сарказма девушка, без труда расправившись с нечистью. Она толкнула ногой разлагающееся тело, в котором поселился демон.

Подруга лишь грустно вздохнула.

После нападения, Джульетта сменила квартиру, переехав в дом по соседству с самым рынком города в Рэголе.

Лючия отхлебнула горячий чай.

– Ну, так вот о слежке, – загадочно произнесла она. Девушка пристально посмотрела на ребят. – Это самая главная часть уничтожения демона, – Лючия понизила голос до шепота, придавая словам таинственность. – Найти демона для меня проще простого, ведь за годы чутье усиливается, а опыт набирается. Хотя, демоны и порождения тьмы, они совершают свои гнусные дела и при свете дня. Поэтому, слежка происходит в разное время суток, – девушка замолчала, специально делая паузу, чтобы усилить и без того огромное любопытство Пабло.

– И как это происходит? – парень судорожно сглотнул.

– Обнаружив демона, ты ведешь его до полного уничтожения, – медленно проговорила Лючия. – При этом, необходимо оставаться незамеченным. Ты, словно, тень жертвы, которую она не видит. За короткий срок, ты узнаешь повадки демона, стиль поведения, слабости. С убийством нечести не нужно медлить, ведь каждую секунду он вредит людям, но и спешка ни к чему. Ведь узнавая о жертве, ты понимаешь насколько она сильна, и удастся ли тебе уничтожить тварь, а не погибнуть от ее рук. Важно помнить, демоны не слабаки и не рухлядь, списанная на свалку, когда мы видим разлагающиеся тела. Тела это одно, а внутреннее зло – другое.

– Точно, – подтвердила слова подруги Джульетта.

– И вот, спустя пару дней, ты решаешь убить врага, – продолжила свой рассказ девушка. – У тебя с собой всегда должно быть оружие.

Пабло усмехнулся, и посмотрел на Джульетту.

– Хм, – сказал он, – Джульетта говорила, что у тебя дома целый арсенал.

Лючия утвердительно кивнула головой.

– Приходиться иметь. Работа специфическая, –  сказала она, подмигнув подруге.

– У нас тоже оружие есть, – с гордостью сообщила Джульетта.

Очевидный факт, хмыкнулаЛючия, и передернула плечами.

– У каждого ангела должен быть хоть один кинжал, не зависимо от его главной работы, – сухо произнесла она, и прищурилась. – И где ты его держишь? –поинтересовалась девушка, обращаясь к Джульетте. Слабый смешок вырвался из ее груди. – В школьном журнале?

Подруга надула губки, а с лица Пабло вмиг исчезла его дурацкая улыбка.

– Обижаешь, – вскинула вверх голову Джульетта, и кудряшки на ее голове ожили, отделяясь одна от другой. – В косметичке, разумеется.

– В туалете не перепутай его с пилочкой, – продолжила подшучивать над подругой Лючия, напрочь убивая всю серьезность слов, сказанных девушкой раньше. – Скажу честно, – она глубоко вздохнула. – По началу, человеческое тело создавало препятствия для выслеживания демонов.

Пабло вновь проявил интерес, который исчез после шуточек над Джульеттой.

Ничего ты не понимаешь в дружбе, идиот, хмыкнула Лючия. Друзья даны не только для поддержки и помощи, а и для шуток. Настоящий друг поймет, а тебе, видать, это не под силу.

– Препятствия? – переспросил парень, и на его напряженном лице отразилось неподдельное удивление.

– В виде сна и голода, – удовлетворила его любопытство девушка. – Ведь, приходилось караулить сутками, прежде, чем убить. Но, со временем, я привыкла. У меня был отличный наставник, – она переглянулась с Джульеттой. -Каждый день выжимал с меня все соки, но теперь я ему благодарна за подготовку. – Лючия взглянула на часы. Стрелки показывали без четверти восемь. Пора выдвигаться, подумала она, и встала из-за стола. – Все, сказочке конец, –  девушка обратилась к ребятам. – Пришло время размять кости.

-Удачи, – пожелала на прощание Джульетта. Она подмигнула подруге, и позвала официантку, чтобы расплатиться. – Мы тоже скоро пойдем.

Пожав руку Пабло, Лючия покинула таверну до того, как жуткая улыбка вновь появилась на его лице.

В темном переулке, Лючия прижала демона к стене многоэтажки, и занесла кинжал. Однако, убить его сразу не удалось. Женщина оттолкнула девушку от себя. Потом повернудась к ней спиной, встала на четвереньки, и поползла по стене, чтобы скрыться от ангела на крыше. Лючия оторвалась от земли и, схватив демона за ногу, потянула его вниз. Женщина распласталась на асфальте, юбка задерлась, оголяя выбитые коленные чашечки. Тварь зашипела, одаривая ангела гневным взглядом. От нее и так несло вонью за километр, а тут едкий, вызывающий рвотный рефлекс запах гнили раздирал ноздри.

Неожиданно, женщина захохотала, ее глаза округлились настолько, что едва не вылезли из орбит.

– Вам всем конец, – произнесла она скрипучим голосом древней старухи.

Лючия не придала значения словам твари. Мало ли, что демон готов сделать, лишь остаться в живых. Девушка навиделась многого – от слезных просьб о пощаде, до нелепых угроз, поквитаться за свою смерть.

– Мы приготовили для вас большой сюрприз! –  женщина захохотала, и выпятила костлявую грудь, как-будто, сама напрашивалась на то, чтобы ангел мести с ней покончил.

Не мешкая, Лючия воткнула лезвие кинжала в гнилое сердце демона. Потом замерла на мгновение, внимательно рассматривая труп. Однако, не внешнее состояние некогда симпатичной женщины привлекло ее внимание, а последние слова твари, сказаннын перед смертью.

Лючия смахнула со лба прядь волос, и вытащила кинжал из груди демона.

Шум двигателя приближающегося к переулку автомобиля, заставил девушку ретироваться с места убийства.

По дороге домой, Лючии не раз приходили на ум слова демона, но едва ее голова коснулась подушки, девушка отказалась от идеи, выяснять, что имела ввиду нечисть, скинув все на ее желание жить.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 5

УДАЧНОЕ СОВПАДЕНИЕ

Жара стояла до конца октября. Уже с утра, столбик термометра показывал двадцать градусов, а к обеду поднимался до отметки плюс тридцать пять. Страдая от духоты, и палящих лучей солнца, люди могли насладиться прохладой, заходя в колпаки, расставленые во всех оживленных районах столицы. В невысоких, треугольных конструкциях без окон поддерживалась средняя температура, так как они были сверху обложенны легкими плитами минерального волокна.

Лючия сидела на скамейке возле палаццо Поли, и наблюдала, как голуби, переваливаясь с лапки на лапку, подходят к самому помпезному в Риме фонтану – Треви, напоминающему сцену из античной пьесы. Взмахнув крыльями, птицы запрыгивали на бортик и, окунув клювы в воду, не уходили до тех пор, пока не напивались вдоволь.

Среди топота ног туристов, девушка различила шаги Исабеллы. Подпрыгивающая походка подруги -коллеги, была присуща лишь ей. Никто из знакомых Лючии не имел такую привычку. Беззаботная бабочка, порхающая от одного цветка к другому – такое впечатление создала о себе Исабелла, когда девушка впервые ее увидела, из-за чего и получила от сокурсников прозвище „бабочка Белла“. Ненавязчивая, открытая, жизнерадостная и, до костей оптимистка, Исабелла с легкостью шла по жизни, летая выше всех преград и злых речей.

– Приветик, Лючия! – девушка опустилась на край скамейки, словно, пушинка. – Как делишки, подруга?

– Приветик! – ответила Лючия. – Отличненько. А у тебя?

Веселое настроение Исабеллы могло говорить о продвижении дела Сандро Боричелли.

Если бы не одна буква, то прямь, как известный флоринтиец пятнадцатого века, хмыкнула девушка. Может, родители нарочно так мальчишку и назвали, чтоб каждый, кто с ним знакомился, видел в их сыне задатки великого мастера кисти.

Старшеклассник пропал в прошлые выходные и, помимо полиции, родители обратились в агентство, чтобы ускорить поиски.

– Ну, и где же наш художник? -Лючия положила руку на спинку скамейки.

– Не догадаешься, – Исабелла загадочно подмигнула.

– Откинулся? – едко усмехнулась девушка.

Хотя, подумала она, если это окажется и правдой, смех, тут совсем не уместен.

Лючия сделала серьезное лицо, не желая выслушивать от коллеги упреков в черствости.

-Не-а, – протяжно сказала Исабелла. Она вытащила планшет из сумки, и провела подушечкой указательного пальца по экрану. – Наш Сандро решил стать архитектором.

Живехонек оказался, парнишка, промелькнула мысль в голове Лючии, и она вздохнула с облегчением. Хорошие новости. Ее придется выслуживать слезные причитания матери о ее любимом чаде, которое оставило женщину навсегда.

– Архитектором?

– Сандро Боричелли, две тысячи шестьдесят четвертого года рождения, поехал в Миланский университет, чтобы лично пообщаться с преподавателями, и окончательно решить для себя выбор жизненной стези, – прочитала истинную причину исчезновения подростка с планшета Исабелла.

Лючия хмыкнула, встречаясь взглядом с подругой.

– А родителей предупредить не догадался, – процедила она сквозь зубы не то вопрос, не то констатацию очевидного факта.

Хм, вот тебе и благодарный сынок. Мать, наверное, уже вся поседела. Еще раз убеждаюсь, подумала девушка, что дети – мелкие эгоисты, и работать с ними, лишь жизнь себе укоротить.

– Сюрприз хотел сделать, – сухо произнесла Исабелла. – Поэтому, минифон оставил дома.

– Бессонные ночи и капли валерьяночки в стаканчик, вот и весь сюрприз, – фыркнула Лючия. – Так где же теперь, наш скульптор? – поинтересовалась она.

– Архитектор, – поправила подругу Исабелла. – Скульптор – это же совсем другое, – она тяжело вздохнула.

Ты не исправима, прочитала мысль коллеги Лючия без зазрения совести. Я же уже говорила о том, кем Сандро хочет стать.

Исабелла нахмурила брови, но спустя секунду, на ее круглом личике уже засияла счастливая улыбка. Казалось, никто и никогда, не испортит девушке настроение. За это Лючия ее и любила.

– Его уже везет домой Филиппо. Так, что на этот раз, мы справились без тебя, дорогая.

Лючия надвинула на нос солнцезащитные очки.

Молодцы, медаль обоим, недовольно хмыкнула она. А я так просто неделю развлекалась, троих демонов уничтожила. Сутками не спала. Теперь голова совсем не соображает. Нужно себе завтра выходной устроить, решила про себя девушка. Никаких гостей, слежки или исчезновений. На последнее есть Исабелла и Филиппо. До понедельника, я пасс.

– Я в тебе не сомневалась, бабочка Белла, – Лючия легонько похлопала девушку по спине.

Исабелла многозначительно закатила глаза.

Знаю, что не в восторге от прозвища, вновь прочитала мысли подруги, девушка, но оно же тебе очень нравилось.

Она по-доброму усмехнулась.

Ах, да, впервые тебя так стал называть Риккардо с параллельного потока. Твой возлюбленный, который сразу же после учебы, укатил в Вадуц. Что ж, наверное, в Лихтенштейне полиция не хуже итальянской.

– Жаль, что я упустила возможность, и не согласилась на предложение Департамента Палермо, – из груди Исабеллы вырвался разочарованный вздох. – Была бы подальше от апельсинового сада, – она спрятала планшет обратно в сумку.

Сад в районе Рипа, был излюбленным местом встреч Исабеллы и Риккардо. С тех пор, как парень покинул Рим, девушка старалась даже не приближаться е к самому району, про сад и нечего было и говорить. Всякий раз, когда Исабелла и Лючия гуляли неподалеку, подруга ускоряла шаг, чтоб поскорей свернуть на улицу, ведущую в противоположном направлении от апельсиновых деревьев.

– Сицилийская мафия создавалась для защиты бедного населения от полиции, которая служила знати и королю, – напомнила слова преподавателя Лючия, – но вместо охраны, она стала заниматься преступлениями, – иронично усмехнулась она.

Исабелла поправила волосы, чтобы они прикрывали оттопыренные уши. Своим большим изьяном, девушка считала лопоухость, и всячески старалась скрыть изьян, данный ей от рождения.

– Помнится, что ты отсутствовала практически на всех лекциях профессора Альбини, – изумление отразилось в ее взгляде.

Лючия передернула плечами.

– Возможно, на этой и была, – хмыкнула она. – Так вот, – продолжила девушка, – хорошо, что ты здесь, а то пришлось бы надереть зад зажравшимся наркоторговцам и высокомерным главарям, чтоб они тебя не угрохали.

Исабелла захохотала.

– Ты, и против сицилийской мафии? Не смеши меня, Лючия Нери, – она прищурила глаза то ли от сомнения в способности подруги, то ли от палящих лучей солнца. Скорее, первый вариант, подумала Лючия. – Их организация построена веками, – выдвинула неоспоримое доказательство своей правоты девушка, – а ты, выучившись четыре года, считаешь себя профи! – последние слова прозвучали в устах Исабеллы, словно, плевок.

Ни один мускул не дрогнул на лице Лючии.

Смейся, бабочка Белла, смейся, пронеслось в ее голове. Незнание обо мне, оправдывает твой сарказм, но лишь по тому, что ты моя подруга. Другой бы уже ответил за свой смешок.

– Значит, в воскресенье мы свободны? – не собираясь доказывать свою правоту, поинтересовалась девушка, меняя тему разговора.

– Ага, – кивнула Исабелла, и посмотрела подруге прямо в глаза. – Как собираешься его провести?

– Отоспаться, – буркнула Лючия, и прикрыв рот ладонью, зевнула.

Она, конечно, ангел, но ангел в человеческом теле, и оно иногда берет вверх, как его не тренеруй. Ничего, ночка сна, и буду готова для работы, подумала девушка.

– А не хочешь пойти с нами в „Fiore Rosso”? –  предложение Исабеллы присоединиться к ежегодной встрече подруг, Лючию особо не обрадовало. Она не делала это до сегодняшнего дня и, с какой стати, будет ломать свою традицию – “ с сожалением“ отказываться от заманчивой идеи коллеги.

– Нет, спасибо, – девушка скривила губы пародируя грустную улыбку, понимая, что упускает возможность скоротать время в компании девчонок за тридцать.

Согласно документам, ей тоже было столько же, но, в отличии от Исабеллы, Лючия выглядела младше своего возраста. Намного младше. Так, по крайней мере, говорили еще зимой. И в действительности, так оно и было.

Значит, необходимо будет принять меры, мелькнула мысль в голове девушки. А не то, к восхищению ее неувядающей молодости, добавятся лишние вопросы, которые могут натолкнуть людей на всевозможные догадки.

Кто-то из однокурсниц Лючии успел выйти замуж, и родить ребенка, кто-то, развестись, и повторно пойти к алтарю. А, кто-то, в случае Исабеллы, находился в активном поиске, то ли жениха, то ли работы, то ли самого смысла жизни. Лет через десять придется покинуть Рим и своих друзей, как это сделала летом Джульетта, и перебраться на север или на юг, а может, и в другую страну. И, если Лючии было бы суждено попрощаться со своим первым местом обитания уже завтра, она уж точно, не провела бы последний вечер в компании болтливых девчонок. Исабеллы, возможно, но не их всех.

– Не настроена я сейчас на сплетни, – устало поведала она причину отказа.  Девочек-старушек, съехидничала бы девушка, но придержала язык. Небось, бабочку Беллу, это обидело бы.

Лючия вскочила со скамейки.

– Все, красавица, мне пора, – она протянула руку с сжатыми в кулак пальцами.

– Так быстро? – Исабелла ошарашенно захлопала ресницами. – Я думала, мы зависнем где-нибудь, и выпьем по бокалу холодного пива.

– Мои выходные начались минуту назад, – отрезала девушка, не купившись на разочарованный тон, с которым подруга к ней обратилась. – Послезавтра ты сама скажешь мне не опаздывать.

Исабелла нехотя сжала пальцы в кулак, и легонько стукнула им по кулаку Лючии, что означало прощание. Такая привычка появилась у них еще в колледже, и девушки до сих пор ее придерживались.

– Конечно скажу. Ты ведь вваливаешься в офис к одиннадцати, когда остальные приходят на работу к девяти, – подруга тяжело вздохнула, напоминая о постоянном опаздывании коллеги.

Я же не обычный человек, однако, хочу хоть часа три поспать между двумя работами, хотелось Лючии выкрикнуть, но она лишь натянуто улыбнулась.

Девушка повернулась и, не ответив на замечание Исабеллы, направилась к стоянке, где был припаркован мотоцикл.

Вонючий запах разлагающегося тела донесся со стороны туристической группы. Лючия замедлила шаг, заметив возле палаццо демона. Девушка напряглась, предвкушая драку. Она тряхнула головой, заставляя расслабленное тело подчиниться своей воле. Жажда убивать наполнила каждую клеточку организма Лючии, и возбуждение передалось вплоть до кончиков пальцев. Усталость улетучилась в одно мгновение.

Тебе не встретить рассвет, нечисть, подумала девушка с наростающей внутри нее яростью к омерзительному существу, и последовала за людьми, спешащими к палаццо.

Спустя минуту, Лючия была на месте, но демона уже и след простыл.

Она стиснула зубы, подавляя в себе приступ раздражения по причине своей медлительности, что позволило нечисти скрыться.

Я чувствую тебя, сволочь, ты еще в этом районе, хотелось выкрикнуть девушке, но она промолчала.

Лючия свернула на узкую улочку, вымощенную из камней, поверхность которых со временем стала гладкой, как стеклышко. Вдали замаячила фигура пожилой женщины, спешащей к пешеходному переходу.

Девушка сорвалась с места, чтобы перехватить демона перед тем, как он сольется с толпой, ожидающей, когда на светофоре зажжется зеленый свет.

– Силы Небесные, – процедила она сквозь зубы, заметив, что женщина уже стояла возле смуглого мальчугана с черным рюкзаком на спине, разговаривабщего со своими друзьями.

Не смей пользоваться людьми, стерва, подумала Лючия.

Она бесшумно приблизилась к светофору, замедляя сердцебиение, чтоб дать себе время остаться незамеченной.

Демон не учуял ангела, и продолжил свое дело.

– Помоги мне, пожалуйста, перейти дорогу, дорогой, – попросила женщина нарочито слащавым голосом, и коснулась ладонью плеча подростка.

Девушка едва не закричала от возмущения.

Демоны не прикасаются к людям, чтобы не выдать себя. Ведь мертвец теплым никак не станет, даже если в нем живет нечисть.

Лючия сняла солнцезащитные очки, спрятала их в левый карман штанов, и смерила женщину оценивающим взглядом.

Хлюпенькая старушка, маленького роста.

Однако, не стоит судить по одежке, хмыкнула девушка, видя то, что не мог воспринять человеческий глаз.

Кроме, удушливой вони, распространяющейся за километр, демон представал пред ангелом во всей красе. Это и служило подтверждением того, что стражник на правильном пути. У твари, стоящей в толпе, отсутствовала правая нога, но она передвигалась уверенно, как-будто, нижняя конечность была на месте. Увы, демоны обладали силой создавать иллюзию живого человека, одурманивая окружающих.  Поэтому, люди не замечали никаких изъянов в украденном гниющем теле.

– Хорошо, сеньора, – ответил мальчуган.

Женщина оскалилась, окинула подростка гневным взглядом.

Лючия едва не хлопнула себя ладонью по лбу.

Какая же ты глупая! Демон задумал убить человека, поэтому, ему все-равно, коснется он жертвы или нет, выругала она саму себя за недогадливость. Ничего у тебя, старуха, не получится, подумала девушка с издевкой. Сегодня жертва – это ты!

Зажегся зеленый свет, и люди зашевелились. Женщина вцепилась в руку мальчика, отводя его от друзей. Подросток дернулся, когда ледяные пальцы коснулись его ладони. Демон тут же пристально посмотрел в глаза мальчишки.

Вот стерва! Использует гипноз, вспыхнула мысль в голове девушки.

Она последовала за демоном.

Так, как здесь было много зрителей, убивать женщину прямо сейчас Лючия не собиралась. Она полезла во правый карман джинсов, пальцы обхватили рукоять кинжала. Однако, воспользоваться оружием девушка решила в каком-нибудь укромном переулке, куда тварь без сомнения потащит подростка.

Так оно и произошло.

Загипнотизировав мальчика, женщина отпустила его руку. Теперь жертва следовала за ней без сопротивления.

Позади себя Лючия услышала возмущенные возгласы друзей мальчугана, который уже не реагировал на других людей, уставившись в одну точку. Когда она свернула за угол, крики ребят затихли.

Демон и его жертва зашли во двор жилого дома.

Девушка ускорила шаг, бесшумно прокрадываясь между домами, и не теряя из поля зрения демона.

Женщина завела мальчика за пристройку, расположенную возле стены. Лючия вытащила кинжал.

Необходимо, было дождаться, пока демон отдалится от человека, чтобы обезопасить его на тот случай, если, завидев стражника, нечисть попытается его убить.

Девушка выскочила из-за угла дома в тот момент, когда демон накинул на шею мальчика веревку, приказывая подняться на крышу пристройки, и завязать другой конец за старую дымоходную трубу.

Ты тут мне еще инквизицию устрой с элементом самоубийства, ведьма, фыркнула Лючия.

Она подлетела к женщине и, отпихнув демона к стене, занесла над ним оружие.

Мальчишка подошел к каменным ступенькам, и начал взбираться на крышу. Тварь зарычала, и отбросила девушку на землю.

Лючия вскочила на ноги и, оказавшись перед женщиной, ударила ее по лицу. Демон заклацал зубами, но остался стоять на месте.

Мальчик продолжал взбираться на крышу.

Время, Лючия, время, поторопила девушка саму себя, не забывая о подростке.

Девушка ударила женщину по лицу, потом пнула ногой в живот.

Демон пошатнулся, и оскалился, переходя в наступление. Нечисть оттолкнулась от асфальта, и отпихнула от себя Лючию, влаживая в свой удар всю силу.

Девушка отлетела к пристройке.  Резкая боль в спине от столкновения с каменной стеной, лишь раздразнила ее.

– Что разозлила тебя, гад! – она едко усмехнулась, встречаясь взглядом с бледными глазами демона.

Мальчуган уже стоял на крыше, прикрепляя веревку на дымоходе.

Лючия подбежала к покалеченному трупу женщины и, схватив одной рукой за горло, прижала его к стене.

Сильным оказался, заметила она, сдавливая шею женщины, но и я не из слабых.

Демон захрипел, жадно хватая ртом воздух, и обрызгивая слюной все вокруг.

Длинные ногти твари впились в руку Лючии, раздирая нежную кожу до крови.

Девушка сцепила зубы, чтоб не выругаться.

Мальчик подошел к карнизу, и занес ногу для прыжка.

Не мешкая, Лючия вонзила острие кинжала в грудь женщины.

Демон выпучил глаза, и дернулся в последний раз.

Едкий запах гнили сильнее обжог ноздри Лючии, который теперь могли ощутить и люди, как и увидеть отсутствие правой ноги.

Девушка отпустила мертвое тело несчастной женщины. Труп съехал по стене вниз, и распластался на земле.

Позади Лючии раздался хриплый крик. Девушка обернулась.

Подросток держал в руке веревку, второй конец которой был намотан на его шее. Глаза мальчишки округлились, тело била мелкая дрожь, отчего его плечи сотрясались.

Лючия слышала клацанье зубов, и учащенное сердцебиение.

Ты еще хорошо отделался, пацан, хмыкнула она, пряча кинжал обратно в карман джинсов, предварительно вытерев лезвие от крови об одежду мертвеца.

– Что это такое? – еле слышно вымолвил мальчишка, продолжая клацать зубами. Дрожащим пальцем он указал сначала на веревку, а потом на мертвое тело. – И почему она была такой холодной? – подросток внимательно следил за действиями девушки, не отрывая от нее испуганный взгляд.

Наверняка, боится, что и я попытаюсь его обидеть, подумала Лючия.

Чтоб не напугать бедолагу еще сильнее, она медленно начала подниматься по ступенькам на крышу.

Демон, гипноз, попытка самоубийства, хотелось ответить девушке. Подросток встрепенулся, и попятился назад.

Лючия замерла на месте, оставшись стоять на верхней ступеньке.

– Спускайся, – сказала она, придав своему голосу дружелюбный тон.

Видать, у девушки это не очень получилось, так, как мальчишка не сдвинулся с места, и вновь перевел взгляд на мертвеца.

И что с тобой делать, подумала Лючия, понимая, что забота о человеке, который не только избежал смерти от рук демона, но и видел драку двух сверхсуществ, теперь ложиться на ее плечи.

Девушка стряхнула капли крови, выступившие на коже на месте глубоких царапин от ногтей демона.

Главное, не напугать его еще больше, мелькнула мысль. С мальчика и так достаточно на сегодня приключений. Если для ангела сорзерцать разлагающееся тело, – привычное дело, то для человека, это шокирующее зрелище.

В принципе, мальчишка и не должен был видеть гниющую плоть по причине своей же собственной смерти. Никогда демон не позволит долго жить человеку, который к нему прикоснулся.

– Как тебя зовут? – спросила девушка, решив поговорить с подроском, чтоб отвлечь его от мрачных мыслей.

Надеюсь, что разговор поможет вывести тебя из оцепенения, подумала Лючия, сочувственно поджав губы. И где же вы, целители, хмыкнула она, когда так нужны?

Девушка была сильна в битве, но не в утешении.

Что ж, дорогая, обратилась она к самой себе, всегда что-то происходит впервые.

– Том, – промямлил мальчик, повернувшись к Лючии. Его тело уже не так сильно содрогалось от дрожи.

Это уже хоть что-то, обрадовалась девушка. Начало положено.

– Меня зовут Лючия, – она подошла к подростку, и протянула руку.

Том пожал ладонь девушки.

– Ты живешь в Риме? – продолжила задавать вопросы Лючия, отрывая мальчика от просмотра жуткого зрелища.

Девушка помогла подростку избавиться от веревки, висящей у него на шее.

Она возьмет ее с собой, и выбросит в ближайшую мусорку. Не стоит оставлять улику, которая укажет на причастность мальчика к мервецу.

– Нет, в Неаполе, – мотнул головой Том, и положил руку на живот.

Лючия услышала урчание.

Знаем, чем тебя взять, паренек, обрадовалась девушка подсказке, которую дал ей сам организм подростка.

– Ты не голоден, Том? Я знаю хорошее место, где делают отличную пиццу, – предложила Лючия. – Пальчики оближешь, – девушка причмокнула, придавая своим словам правдивости, и подошла к ступенькам.

Давай сваливать, а то чего еще, полиция нагрянет, мелькнула мысль, а нагрянет, это уж я знаю. Нужно забрать тебя подальше от места преступления.

Том кивнул в сторону лежащего на асфальте тела.

– А как же…

– Я обьясню тебе по дороге, – Лючия махнула рукой. – Непрочь прокататься с ветерком?

Не оглядываясь, девушка начала спускаться вниз. Она решила не тянуть мальчишку насильно.

Хочешь проблем, малец, оставайся, передернула плечами Лючия, не заметив, чтобы Том сдвинулся с места. Только для меня не проблема, улизнуть от копов, а у тебя все шансы провести незабываемые римские каникулы в Департаменте.

Девушка услышала, как подошва ботинка оторвалась от плоской крыши пристройки, и Том сделал шаг, чтобы пойти за ней.

Перспектива остаться один на один с разлагающимся трупом, тебя видать не радует, подумала Лючия, и уголки ее губ дернулись вверх.

– Идем, – поторопила Тома девушка, стоя возле ступенек. – Мотоцикл на стоянке. Не бойся, не обижу, – пообещала она, заметив колебание мальчика, когда упоминула свое средство передвижения. – В отличии от трупа, – Лючия кивнула на мертвую женщину.

Хорошо, что Лючия подоспела вовремя, а то я сейчас бы болтался, как сосиска в магазине. Но кто она такая? Кем была эта женщина?

Без зазрения совести, девушка прочитала мысли мальчика. Она залезла человеку в голову, чтобы знать, в какое русло направить беседу, считая этот шаг хорошим дополнением к оказанию помощи подростку.

– И я отвечу на все твои вопросы, – произнесла серьезно Лючия. – Обещаю.

Том кивнул головой.

– Тогда едем.

Поездка на мотоцикле, подействовала на мальчика отрезвляюще, и в кафе он уже не выглядел таким напуганным, и был более разговорчивым. На человека, который только что столкнулся с демоном и выжил, Том неплохо справлялся со страхом. Или просто старался не упасть лицом в грязь перед новой знакомой, которая его спасла.

Мальчишка отломал кусочек пиццы с грибами, и усмехнулся.

– Ты круто дерешься, – произнес он с сознанием дела, как-будто, был в неприятной ситуации не жертвой, а, как минимум, болельщиком со стороны ангела.

Не ври, парнишка, в тот момент, когда я спасала твою шкуру, ты намеревался помахать миру ручкой, подумала не без сарказма Лючия, и одарила Тома насмешливым взглядом.

Щеки мальчика залил румянец.

– Ладно, – признался он, уличенный во лжи. – Не видел. Просто, если ты ее того, – Том провел ребром ладони поперек своей шеи, и оглянулся, чтоб удостоверится, что никого из посетителей не оказалось рядом. В обеденное время в кафе было пусто. Лишь они двое, да старик, занявший дальний столик, помогали официантке не завыть от скуки. – Убила, – продолжил он, понизив голос до шепота, – то значит, хорошо ей вмазала.

Лючия рассмеялась.

– По самое нехочу, – он отпила коллу.

От одного вида пиццы девушку едва не стошнило.

Видно, пора баиньки, а то организм меня пошлет куда подальше, решила она окончательно покончить с делами на сегодня.

Поэтому, Лючия остановилась на напитке. Зато, Том налегал на пиццу, уничтожив уже половину, то ли от сильного голода, то ли от стресса. Девушке не пришлось догадываться, что именно второе, являлось основной причиной хорошего аппетита подростка.

– Пицца, конечно, хорошая, – мальчишка взял очередной кусок и, закиеув в рот, прожевал. – Но вот с неаполитанской никак не сравнится, – вынес он вердикт, не без радости отдав предпочтение кухне своего региона.

Лючия откинулась на диванчике.

– Ну, не будем же мы мотать часа четыре в твой город, чтоб поесть пиццы, – хмыкнула она.

Лучезарная улыбка появилась на смуглом лице мальчишки.

– Приезжай в Неаполь, – пригласил он в гости девушку. В голосе подростка зазвучали горделивые нотки.

Том прекрасно знал, что прав касательно качества пиццы, которую делали в его родном городе. Южане старались при любой возможности доказать, что они хоть в чем-то лучше жителей того же самого Милана. Но и северяне не отставали от них, демонстрируя свою продукцию. В этом всем и была сама Италия – противоречивая, со множеством контрастов в двух противоположных уголках страны, но, одновременно, манящая своей импульсивностью, чудесным климатом, и изобилием даров, которые ей преподносила сама природа.

– Зайдем в любую пиццерию, – мальчишка поднял вверх подбородок, его карие глаза заблестели. – Я угощаю.

Девушка хмыкнула, но промолчала.

Обсуждать преимущества Неаполя, а тем более спорить о том, в каком городе лучше жить, у нее не было никакого желания.

Лючия отпила колу, и вздохнула с облегчением.

Наконец, наступили долгожданные выходные, и нужно ими наслаждаться, пока есть возможность.

Том вытер рот салфеткой. Взгляд подростка впился в лицо девушки, словно, в каждой его черточке могли быть спрятаны все ответы.

– А теперь твой черед, – прошептал он. – Ты обещала все рассказать.

Лючия наклонилась над столом.

– А у тебя ручки уже не трясутся, Томи? – съязвила она, и посмотрела прямо в темно-карие глаза неаполитанца.

Том шумно выдохнул, и потянулся за бутылкой коллы.

Зазвонил минифон, и мальчишка полез в рюкзак.

– Ах, это друзья, – устало произнес он, и ответил на звонок. – Да, это я. Со мной все в порядке. – Том вопросительно посмотрел на Лючию. – Я сейчас в…

– Возле площади Бернини, в Сан -Сабо, –  девушка назвала месторасположение кафе, в котором они обедали.

– В Сан – Сабо, – ответил друзьям Том. – Да, занесло меня. Что? – его рот приоткрылся от удивления. – Не может быть. Сейчас буду.

Мальчик отключил минифон, и сделал глоток коллы из своей бутылки.

– Прости, Лючия, у меня автобус, – обратился он к девушке. – Я путешествую с друзьями по стране. Сейчас выезжаем на Венецию. Придется попрощаться, – не без сожаления произнес последние слова Том.

Как все хорошо слаживается, обрадовалась Лючия. Автобус выезжает из Рима вовремя, и ей не придется отвечать на назойливые вопросы мальчишки.

– Тебе понравилось в Риме? – поинтересовалась она, когда Том вышел из-за стола.

– Очень, – парнишка набросил рюкзак на плечо. – Хочу после школы сюда переехать, – он задумался. – А это года через четыре, – подсчитал Том, и тяжело вздохнул. Зрачки подростка расширились от мысли, пришедшей ему в голову, и девушка нахмурила брови. – А ты дашь мне свой номер, чтоб не потеряться, созвониваться, и все такое? –  огласил он пришелшую на ум идею.

Еще чего, фыркнула Лючия, чтоб названивал и клянчил информацию обо мне.

Однако, она понимала, что мальчишка не отстанет, и пропустит свой автобус, а колесить с ним до самой Венеции, не самое удачное времяпровождение выходного дня.

– Хорошо, – обреченно вздохнула девушка, показывая тем самым, что соглашается с просьбой Тома, продиктовать свой номер, и назвала цифры, которые первыми пришли ей в голову.

– Спасибо, – мальчишка записал номер в минифон, и протянул руку. – Спасибо еще раз.

– За что? За пиццу? – кончики губ Лючии вздернулись вверх.

– Нет, – Том покачал головой. – За то, что вытащила меня.

– Ах, это, – девушка ладонь подростка. – Да, Том, не вздумай кому-нибудь поведать о твоем приключении, – серьезно сказала она.

– Почему? – удивился мальчишка.

– Не поверят, – ответила она, закинув ногу на ногу.

– Точно, – согласился Том, потупив взгляд на кафельный пол. – Скажут, что перегрелся на солнце, и померещилась какая-то бредятина. Парнишка поднял голову, и заговорщиски подмигнул Лючии. – Тогда пусть это будет нашей тайной, – прошептал он. – И позвоню тебе, обещаю, – напомнил подросток о номере, который ему продиктовала девушка.

Пора тебя спровадить, Том, подумала Лючия, и махнула рукой.

– Иди уже, Том, а то будешь бежать вслед за автобусом.

– Он подберет меня на какой-то площади, – сообщил мальчуган.

– Площади Лоренцо Бернини, – повторила девушка. – Иди прямо, а через два квартала сверни направо, и окажешься на площади, – указала она короткий путь.

Том кивнул, и толкнув стеклянную дверь, выбежал на душную улицу.

Как только парнишка исчез из вида, девушка попросила счет. Потом вновь откинулась на спинку дивана и, вытянув вперед ноги, закрыла глаза.

Тому повезло, что я оказалась неподалеку, мелькнула мысль в голове Лючии. Хороший малый, но, вряд ли, они еще встретятся. Ты спасла будущего программиста или адвоката, похвалила саму себя девушка, а может, политика. Не важно. Спасла человека.

Официантка принесла счет.

Я не развалилась, а после работы спасала ваши шкуры, прочитав мысли женщины, фыркнула Лючия. Занимайся своим делом, хорошо, она выдавила из себя подобие улыбки, и положила на поднос точно указанную в чеке сумму. За твою зависть, чаевых не получишь.

Девушка встала из-за стола, и вытащила мотоочки, заложенные за пояс штанов.

Минифон булькнул, оповещая о сообщении.

Лючия решила не отвечать, и вышла из прохладного помещения.  Она села на мотоцикл, и намеревалась одеть очки, как минифон булькнул еще раз.

Девушка сердито топнула ногой.

Что ж, ты такой приставучий, подумала она, поняв, что Том не единственный, кто сегодня испортил отдых.

Лючия нехотя вытащила минифон из заднего кармана.

Покажи, что ты лучшая. Встреча завтра в шесть утра возле замка Святого Ангела, гласили сообщения.

Минифон булькнул в третий раз, и на экране высветилось имя отправителя. Волдэри.

Вот, и свидимся, наставничек, надменно фыркнула девушка.

Она включила панель управления. Отдыха на выходные не предвидится, но встреча с Волдэри, которого девушка не видела тринадцать лет, того стоила.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 6

РАБОТА В КОМАНДЕ

 

Утро принесло долгожданную прохладу. С Тибра подул порывистый ветер, и серые тучи закрыли собой звездное небо. День обещал быть пасмурным.

Снизив скорость до тридцати, Лючия повела “ Дукати“ по украшенному статуями мосту.  В предрассветной мгле, скульптуры казались величественным напоминанием человечеству о другом мире, существование которого сложно было отрицать.

Первые две статуи изображали апостолов Петра и Павла, а остальные, стоящих на облаках ангелов.

Горькая улыбка тронула губы девушки, когда она проехала мимо очередного каменного изваяния.

Ангел держал в руках одеяние Христа, и игральные кости.

Сострадание, навечно застывшее на его лице, заставило Лючию вспомнить момент Великой Скорби. Тогда солнце закрыло свой лик, а небеса разразились потоком безутешных слез. В то время, как мир, захлебываясь собственной желчью, доказывал свою правоту в содеянном им же преступлении, Творец сокрушался о смерти Своего Единственного Сына.

Девушка оставила мотоцикл возле стены Печального Замка, одного из названий здания, построенного в форме цилиндра, со статуей архангела Михаила на верхушке, вкладывающего в ножны меч.

До назначенного времени оставалось полчаса.

За ночь, Лючия так и не сомкнула глаз, будучи в предвкушении от встречи с Волдэри, и не хотела опаздывать, чтобы не дать повод мужчине напомнить о пунктуальности.

Я теперь не твой ученик, а ты не мой наставник, усмехнулась она, и в поучениях не нуждаюсь.

Однако, девушка не могла не признать тот факт, что пожмет широкую ладонь Волдэри не без радости. Хотя, как и всегда, выказывать чувства не будет, придавая выражению лица привычное безразличие, которое лишь позабавит мужчину. Но Лючии было глубоко наплевать, что на этот счет подумает бывший наставник. Главное – они свидятся впервые за много лет.

Окошки бывших тюремных камер в стене смотрели на девушку пустыми глазницами. Если бы стены могли говорить, они поведали бы страшные секреты из жизни в заточении.

Что за странные существа эти люди, промелькнула мысль в ее голове.  Сначала прячут в темницу, убивают, а потом признают свою неправоту и достижения преступников, порой возведя их в лик святых.

Вдали послышались шаги, но Лючия не обернулась, давая возможность ангелу с ней поровняться.

Хотя, девушку насторожило отсутствие чувство превосходства, которое исходило от Волдэри, все же, ее сердце забилось быстрее, готовое выпрыгнуть из груди. Лючия сделала глубокий вдох, подавляя дрожь, отдающуюся в подушечках пальцев, которая появилась в ту секунду, когда ощутила присутствие другого ангела. Еще с вечера, девушка заготовила для великана приветствие, и повторила его в уме. Однако, произнести его вслух, ей так и не удалось. Ангел опередил Лючию своим высказыванием.

– И все-таки, она вертится! – выкрикнул позади девушки женский голос.

Она ожидала услышать раскатистый бас, но никак не нежный голосок.

Лючия обернулась.

Разочарование от того, что подошедшим оказался не Волдэри, отразилось на ее лице.

От незнакомки не ускользнуло недовольство, с которым ее встретила девушка, и она замерла на месте.

Что она тут делает? Почему позвали сюда создание, вздыхающее от вида одного из исторических мест столицы?  Брось, Лючия, она же не виновата, что ты хотела видеть стражника, остановила девушка поток недоброжелательных мыслей, появившихся в голове при виде незнакомки.

– Да, Галилео повезло выйти из тюрьмы живым, в отличии от Джордано Бруно, сожженного на костре за те же видения, – Лючия натянуто улыбнулась, приветствуя ангела кивком головы.

– Роберта Карради, – представилась девушка, несмело протягивая руку. – Я из Бари, живу там уже пятый год, – подстриженные под каре темно-каштановые волос при отсутствии солнечного света, казались почти черными.

– Лючия Нери, – она легонько стиснула ладонь младшему ангелу. – В Вечном городе тринадцатый год сижу.

Раскосые глаза новой знакомой широко распахнулись, когда она услышала о годах жизни Лючии на земле.

Думала, что я, как ты – мелочь пузатая, надменно фыркнула девушка.

– Я тут только час, а успела заметить на Собор святого Павла и на Сикстинскую капеллу. Жаль, что в такую рань, они еще закрыты для посетителей, – обреченно вздохнула Роберта. После обмена рукопожатием, она осмелела, и вела себя непринужденно. – Было бы больше времени, кажется, обошла бы весь Рим несколько раз, – в голосе девушки зазвучали восхищенные нотки.

Ты ж у нас вдохновитель, Лючия усмехнулась, и кому, как ни тебе восторгаться всем, что сделала природа или человек.

– Меня позвал мой наставник, и я обязана была прийти, – продолжила вдохновитель, с интересом рассматривая стену замка. – Почему, они выбрали именно мавзолей Адриана, не знаю?

Лючия передернула плечами.

– Может, просто так, – предположила девушка.

Ей было все-равно, где состоится встреча. Хоть, в самом Ватикане, лишь бы утереть нос бывшему наставнику. Хотя, Замок Святого Ангела стоил того, чтобы увидеть его хоть раз в жизни.

Захватывающий рассказ высокого мужчины в дорогой тунике, до сих пор сберегся в памяти Лючии. Окруженный воинами, бородач стоял на берегу Тибра, и делился с ними мечтой создать самое высокое здание, которое до сих пор видел Рим. Спустя четыре года, его желание сбылось. Однако, император Адриан не осознавал, что через тысячилетия, мавзолей для гробниц императоров, а позднее, крепость, которую использовали от набегов варваров, и замок, служащий резиденцией римских Пап, уступит высотным современным постройкам столицы. Хотя, от этого здание не утратило своего великолепия, оставаясь в коллекции достопримечательностей Вечного города незаменимой жемчужиной.

Девушка вновь ощутила присутствие ангела.

Неужели, это ты, Волдэри, спросила она саму себя, но тут же поняла, что сила, исходящая от этого ангела слишком мала для опытного стражника, как и в случае с Робертой.

Лючия обернулась

Парень в джинсовой куртке остановился, едва ступив на мост.

Из груди девушки вырвался глухой стон.

Зачем играть в прятки, наставник, негодовала она, и присылать вместо себя мальчишку?

Несмотря на то, что его заметили, парень продолжил путь и, оказавшись возле девушек, остановился.

– Я догадываюсь, почему наши наставники позвали нас, – промолвил он, расслышав разговор. – Решили проверить, кто из нас лучший.

– Отчего такая уверенность? – поинтересовалась Роберта.

Парень хмыкнул, и оценивающим взглядом смерил девушек от макушки до пят.

Он оказалася на голову выше Роберты, что уже говорить за Лючию. Длинные руки, словно, веревки болтались вдоль худощавого тела, а широкий нос занимал большую часть загорелого лица.

– Спал бы я сейчас в своей постели в Казерте, а не мчался бы ночью, как угорелый, в столицу, – ответил он, и добродушно улыбнулся. – Костанцо Губбио, – представился парень, протягивая руку.

– Лючия Нери, – ответила ему рукопожатием девушка.

Парень посмотрел на Роберту, добродушная улыбка не исчезала с его лица.

Она хоть не такая мерзкая, подумала Лючия, вспоминая о Пабло.Хорошо, что девушка не видела его с Рождества, и успела отвыкнуть от мерзкого чувства отвращения, которое вызывала у нее радость парня Джульетты.

– Роберта Карради, – представилась вдохновитель. – Ты из…

– Попечителей, – не дал закончить девушке свой вопрос парень. – Вот, уже седьмой год работаю в центре для реабилитации бывших заключенных.

Что это мне за детский сад подсунули, недовольно фыркнула Лючия, и для каких целей? Волдэри придется, как минимум, объясниться. А не хотят ли наши наставники познакомить нас с другими ангелами, вспыхнула в голове девушки догадка.

Она прикусила губу, погружаясь в раздумья, и не обращала внимания на Роберту и Костанцо.

Парень уже рассказывал Роберте все “ прелести“ его основной работы, а девушка пыталась поделиться своими переживаниями, вставляя свои слова между паузами, которые делал Костанцо, чтобы перевести дух.

– Хватит трели разводить ребята, – строго произнесла Лючия, прервая разговор – Если знаете хоть что-то для чего мы тут околачиваемся, говорите быстрее! – повысила она голос, в надежде, что догадки остануться лишь догадками.

Роберта сделала шаг назад, а Костанцо потупил взгляд. Они явно не ожидали, что новая знакомая окажется не столь любезной, как ребята думали с самого начала.

Прекрасно, девушка была довольна собой, боятся – значит уважают, а старших стоит уважать.

– Я не могу дозвониться к своему наставнику, и потребовать объяснений, – продолжила Лючия, не понижая тон. – Может, ваши на связи?

Ребята замотали головами.

– Было лишь сообщение, – промямлил Костанцо. Парень искоса поглядывал в сторону ангела мести.

Девушка с раздражением топнула ногой, поняв, что они знают не больше нее. Так я и думала, Волдэри, ты провел меня, как школьницу. Ладно, они, малолетки, но я давно вышла из их возраста.

Неожиданно раздалось бульканье минифона.

– Не хотите развеется, ребята? –  Лючия прочитала вслух слова из высветившейся голограммы, когда нажала на кнопку.

Не успела она произнести последнее слово, как раздались стук и щелчок, обозначающее сообщения.

Робета и Костанцо вытащили свои минифоны.

– Тоже самое, – произнесла с недоумением вдохновитель.

Минифон Лючии снова булькнул.

– О, сердце ты неблагодарно!

Тебе – и розовый миндаль,

И горы, вставшие над Арно,

И запах трав, и в блеске даль, – гласило следующее сообщение. – Что за…

Роберта всплеснула руками, прервав намерение девушки разразиться злобной триадой.

– Они хотят, чтобы мы поехали во Флоренцию! – воскликнула она.

Костанцо удивленно поднял вверх бровь.

– Флоренцию?!

– Да, – Роберта кивнула, волосы упали на лицо, закрывая собой глаза. – Как вы не понимаете, это стихотворение представителя направления символизма, о Флоренции. Река Арно, вам ни о чем не говорит? – она пригладила ладонью растрепавшуюся прическу.

– Говорит, – сказала Лючия. – Уж поверь, географию своей страны знаю хорошо.

– Вот я, о чем, – Роберта улыбнулась. – Я же вдохновитель, – не без гордости в голосе произнесла она. – И знаю все.

Так ты еще и зазнайка, Лючия поморщила нос. Ладно, посмотрим, как тебя выручат стихи представителя символизма при встрече с демонами.

Минифон булькнул в очередной раз.

– Не торопитесь? – прочитала она. – А стоит.

Губы Роберты тронула улыбка.

– Давайте, обменяемся контактами, чтобы быть на связи, – предложила она.

– С удовольствием, – подхватил идею Костанцо.

Ребята уставились на Лючию. В их глазах читался немой вопрос.

И вы туда же, с раздражением подумала девушка, вспоминая вчерашнюю встречу с Томом. Но, если провести мальчишку оказалось проще простого, то с ангелами такой фокус не пройдет. Да, и пора завязывать знакомства Лючия, а то за всю свою долгую жизнь, так и будешь общаться лишь с Джульеттой.  Пабло в счет не идет.

С этой мыслью, девушка продиктовала знакомые ей цифры и, записав номера Роберты и Костанцо, засунула минифон в карман джинсов.

– Ну, что, ребятки, в дорогу! – поторопила ребят Лючия.

Роберта послушно направилась к своей машине, припаркованной за мостом. Однако, Костанцо замялся на месте.

Девушка внимательно посмотрела на парня.

– Что-то не так, Костанцо? – поинтересовалась она.

Сделав глубокий вдох, как-будто, собирал все свое мужество, которое у него было, попечитель выпалил на одном дыхании.

– А вы всегда такие строгие, и спуску никому не даете, даже своим? – Костанцо шмыгнул носом, хотя, насморка у него не было и в помине.

Нервничаешь, парень, Лючия довольно хмыкнула, и прищурила глаза.

– Кто вы? – переспросила она, делая удивленное лицо, словно, не поняла, о ком говорит Костанцо.

– Ангелы мести.

Девушка фыркнула.

– Нет, только с детьми, – саркастическая ухмылка тронула ее губы.

Костанцо замер на мгновение, но, потом, поняв, что речь идет о нем с Робертой, засмеялся, стараясь разрядить накаленную обстановку, установившуюся с начала их знакомства.

– Это мы ещё посмотрим, кто из нас ребенок, – возразил он. – Возраст человеческой жизни этого не определяет…

– Еще как определяет, – прервала парня Лючия. – И опыт. Он главнее всего, – девушка развернулась на сто восемьдесят градусов. – Поспеши, поборник заблудших душ, а то до города доберемся к вечеру! – съязвила она, подходя к мотоциклу.

Дорога к Флоренции занимала меньше трех часов.

Цифры в правом верхнем углу очков замелькали, пока не остановились на двести десяти, и мотоцикл Лючии помчался по автобану, ловко маневрируя между машинами.

Ближе к восьми, полностью рассвело. Солнце изредка выныривало из-за туч, своими лучами озаряя местность. Воздух звенел от пения скворцов.

Машины Роберты и Костанцо маячили позади “ Дукати“, так, что, казалось, они преследовали девушку по пятам, а не ехали вместе.

И зачем, Волдэри понадобились недостаточно опытные ангелы, подумала Лючия. Да, их вызвали их собственные наставники, а не Волдэри, поправила она саму себя, но, все-таки, девушка не понимала причину.

На вид новые знакомые были старше нее, но они не могли сравниться с ангелом мести, прожившим на земле больше десяти лет. Если попечителя, Лючия могла еще принять, то от вдохновителя, девушка особой пользы для своего дела не видела. Нежные музы выпадали из ее списка боевых ангелов, даже, если у них и имелся потенциал к уничтожению темных сил.

Чем может помочь Лючии компания молоденьких ангелочков, как не помешать в выполнении задания, которое, наверняка, для них приготовили наставники.

Уж я выскажусь тебе, Волдэри, поверь, как только ты предстанешь пред моими очами, подумала девушка.

До пункта назначения оставалось километров семьдесят, как минифон Лючии булькнул. Не сбавляя скорость, девушка вытащила его из кармана.

– Что на этот раз, наставник? – буркнула она.

Перед Лючией появилась голограмма лица Волдэри.

– Правители Флоренции превратили город в столицу искусств, – услышала девушка знакомый голос. – Лишь тот, кто победит свой страх, достоин награды.

Голограмма исчезла, и Лючия отключила минифон.

– Опять загадки, Волдэри. Ты в своем репертуаре, – процедила она сквозь зубы.

Минифон зазвонил.

– Да, – ответила девушка, включив громкую связь.

– Тебе пришло сообщение? – раздался голос Роберты. – Хотя, зачем спрашиваю, ведь нам приходит одно и тоже.

– И что? – спросила сухо Лючия.

– Догадываешься, куда ехать?

Девушка фыркнула.

Девочка, ты еще даже не летала в облаках, как я уже многое повидала, подумала не без гордости она.

– К дому Медичи, конечно, – произнесла Лючия с сознанием дела.

– Ага! – радостно воскликнула Роберта. – Палаццо Медичи-Пиккарди, построенного на заказ Козимо…

– Уволь меня от истории об архитекторе, построившим дом, – прервала вдохновителя девушка. – Давай, сосредоточимся на главном.

– Да, да, – согласилась Роберта. Возможно, вдохновитель боялась, что Лючия отключит минифон, а она так и не скажет самое главное. – Наставник еще упомянул о победителе своего страха.

– Все герои победили свой страх, прежде, чем выйти поле битвы, – произнесла серьезно Лючия.

– Но не все они выставленны в палаццо.

– То есть?

– В поместье Медичи стоит статуя Давида. Думаю, вот о ком говорили наставники.

– Хорошо, приедем на место, разберемся, – решила закончить разговор девушка, и отключить минифон, как Роберта ее остановила.

– Да, но есть одна загвоздка.

Лючия тяжело вздохнула, недовольная тем, что от вдохновителя не так-то и легко избавиться.

– Какая? – буркнула она.

– Там стоят две статуи Давида, – ответила Роберта. – И какая из них нам нужна, не знаю.

– Разберемся, –  строго произнесла девушка, и отключила минифон.

Проехав собор Санта-Мария-дель-Фьоре, Лючия оказалась улице Кавуре.  Она остановила свой мотоцикл возле палаццо.

Здание с выступающим карнизом, и с высокой канисолью на крыше, выделялось среди соседних построек своей элегантностью. Каждый из трех этажей палаццо имел определенную отделку: снизу шел рустовый камень, потом гладкие плиты, сменяющиеся мрамором под крышей.

Позади Лючии раздались шаги.

– Миколаццо создал поистине шедевр раннего Ренессанса, – Роберта поведала имя архитектора Костанцо.

Парень не отставал от девушки, внимая каждому ее слову.

Ох, уж эти томные взгляды, парень, вспыхнула мысль в голове Лючии. Ты даже и не пытаешься скрыть свою заинтересованность, и проглотишь все, что наплетет тебе симпатичный вдохновитель.

Девушка смерила здание оценивающим взглядом. Если Волдэри вздумается поиграть в альпенистов, она должна расчитать с какой стороны легче взобраться на крышу.

Лючия достала из кармана минифон. Сообщений от бывшего наставника больше не приходило, и она тяжело вздохнула.

Что дальше, Волдэри, подумала девушка, и спрятала минифон.

Ребята поровнялись с Лючией.

Костанцо осмотрелся.

– Туристов не вижу. Обычно они всегда тусуются в таких местах, – удивился он. – Ааа, вот почему, – протяжно сказал попечитель, и указал на маленькую вывеску, стоящую на углу здания. – Реставрационные работы. И как нам зайти?

Лючия с раздражением закатила глаза.

– Зайдем со стороны дворика, –  она устало вздохнула.

Если сообщения о дальнейших действиях не поступало, то решение оставалось за ними.

Значит, ты хочешь поиграть в другую игру, наставник, девушка с досадой прикусила нижнюю губу. Она не имела никакого понятия о задумке Волдэри, которая явно была в его стиле – изощренной. Ну, увидим мы статую, и что?

Не успели они зайти во внутренний дворик, окруженный аркадами, как Костанцо внезпно остановился.

– Что случилось? – поинтересовалась Роберта.

Лючия не смогла сдержать улыбку.

Она ощутила присутствие других ангелов, как только переступила порог здания. Они следили з прибывшими, не выходя из своих укрытий.

Прятки затеял, наставничек, и друзей позвал, сарказм так и намеревался вылиться наружу.

Хотя, девушка понимала, что это всего лишь защитная реакция, когда она находилась в ситуации, которую не могла контролировать.

– Ангелы, – ответила за парня Лючия, продолжая свой путь, чтоб не дать шанс другим ангелам заподозрить, что их раскрыли.

Роберта поежилась, и облизала губы.

– Почему они прячутся? – спросила она растерянным, взволнованным голосом.

Костлявые плечи Костанцо дернулись.

– Может, испытывают, –  высказал он предположение на счет секретности других ангелов.

Лючия осмотрелась, оценивая ситуацию.

Хозяева могли появиться с разных сторон. Спрыгнуть с крыши, или спрятаться за колоннами. Если второй вариант, то судя по ширине, за столпом притаился лишь один ангел.

Еле уловимый вздох донесся сверху, и девушка метнулась к аркадам. Выглянув из-за колонны, она махнула рукой, призывая ребят в укрытие.

Тут же возле Лючии оказалась Роберта. Она встала за спиной девушки. Испугаееый взгляд, и учащеннок дыхание, говорили о внутреннем переживании вдохновителя, хотя, Роберта старалась всячески его скрыть.

В отличие от вдохновителя, Костанцо остался стоять на месте. Он поднял голову вверх, рассматривая бесцветное небо, квадратом выделяющееся посреди крыши здания внутреннего дворика.

Решил выступить против своих же, хмыкнула Лючия, а силенки то расчитал? Ты не ангел мести, и, даже, не стражник, а велешь себя так, как-будто, им являешься.

Сверху раздался сдавленный смешок.

Девушка перевела взгляд на крышу.

Кто же ты, нахмурила бровь Лючия, недовольная тем, что нал ней подтрунивают.

Ангелу мести мог противостоять лишь тот, кто уверен в своей силе, которая, если не превосходит его, то является равноценной. А поток огромной, сбивающей с ног, мощи, исходил отовсюду. Казалось, возжелай бы хозяева уничтожить гостей, уже давно бы это сделали, похоронив их под руинами палаццо, который разрушили бы до основания.

Придется считаться с вами, мелькнула мрачная мысль в голове Лючии.

– Доберитесь к цели! – от звука прозвучавшего сверху мальчишеского голоса, завибрировал воздух.

Лючия сжала пальцы в кулак, и напряглась, ожидая атаки.

Попечитель усмехнулся.

– Так мы уже пришли!

Наивность, не лучшая черта твоего характера, раздосадованно закатила глаза девушка.

– Иди сюда, – позвала она парня из-за колонны. – Сейчас получишь по-полной.

Костанцо не шелохнулся, проигнорировав предупреждение Лючии.

– Пеняй на себя, дурачок, – буркнула Лючия, оставив попытку изменить решение парня показаться героем в глазах девушек.

Тем временем, Роберта внимательно всматривалась в статуи с изображением Давида, расположенные во дворике.

Проследив за взглядом влохновителя, Лючия положила ладонь на ее плечо.

– Какая?

Девушке не терпелось найти нужную скульптуру, чтобы заткнуть выскочку наверху.

С мечами в руках, оба Давида стояли над головой Голиафа, олицетворяя победу над собственным страхом. Однако, статуи отличались друг от друга. Различие было не только в одежде и позе, в которых их запечатлели скульпторы, но и в выражении лиц. Если первый казался задумчивым, то на лице второго запечатлелась радость.

Внезапно, воздух заколебался, и Костанцо отлетел к стене.

Роберта обернулась на шум, и сделала шаг, собираясь выбежать к парню на подмогу, как Лючия дёрнула её за руку. Девушка с удивлением посмотрела на неё.

– Хочешь быть следующей? – прошептала Лючия, и хмыкнула. – Пожалуйста, – она выставила ладони перед собой, показывая, что не будет мешать вдохновителю изведать “ дружеского гостепреимства“ хозяев.

Роберта плотно сжала губы.

– Нет, – ответила девушка, решив остаться в безопасном месте. Черные волосы колыхнулись в такт движения головы. – Я останусь, – на ее губах заиграла виноватая улыбка. – Тебе же лучше знать, – признала способности Лючии, как стражника, Роберта.

Правильно, девочка, подумала Лючия. Лучше оставаться на том месте, откуда легче наблюдать. Тогда можно увидеть всех участников встречи, а они не примнут показаться рано или поздно, если мы заставим их понервничать. Ведь хозяева ожидают, что мы окажемся на видном месте, как этот глупый попечитель, чтобы атаковать. Не на тех напали, ребята, надменно фыркнула она.

Из-за колонны появился кучерявый блондин, и неторопливой походкой направился в центр дворика.

– Вот и первый, – уголки губ Лючии дёрнулись, и немного приподнялись вверх.

– Выходи, Лючия, – блондин посмотрел на столп, за которым прятались девушки. – Поговорим, – он остановился.

Ещё чего, усмехнулась Лючия. Я тебе не простачок Костанцо. Решили взять самого сильного из нас. Не выйдет.

Превосходство, исходившее от парня, могло сравниться с силой ангела мести.

Потягаться со мной захотел, блондинчик, девушка довольно хмыкнула, поняв, что перед ней, наконец, предстал достойный противник.

– Я жду, Лючия, – настаивал парень.

Не внушаешь ты мне доверие, подумала Лючия. Твои друзья уже наготове, чтоб со мной расправиться.

Однако, во дворике никто, кроме блондина, так и не появился. Девушка также не услышала шагов, которые могли свидетельствовать о нападении со спины.

Помедлив немного, Лючия решилась покинуть укрытие.

Если не предпринять каких-либо действий, это представление затянется до позднего вечера, подумала она, оправдывая свой шаг.

– Оставайся здесь, – приказала вдохновителю Лючия, и вышла из-за колонны.

Тебя лучше обезвредить, блондинчик, продолжила обдумывать дальнейшие ходы она, и направилась в центр дворика. Оружие в нашей встрече не покатит.

Огромным плюсом для Лючии являлась невозможность другого ангела читать ее мысли, чем девушка не примнула воспользоваться.

Лючия приветливо улыбнулась, чтобы блондин не догадался о её намерениях.

Так оно и произошло.

Парень протянул руку для приветствия.

Провернуть все необходимо было молниеностно, что девушка и сделала. Оказавшись в непосредственной близости с блондином, Лючия захватила запястье его руки. Ударив ребром ладони по локтевому суставу, девушка резко отвела руку парня ему за спину. Потом нанесла удар носком кроссовка по ногам, заставляя ангела упасть на колени, и обхватила левой рукой его шею. Инстинктивно, блондин сжал запястье Лючии свободной рукой, чтоб не задохнуться от удушливого кольца.

– Осторожней, – захрипел он, и скривился от боли.

Почему ты не оказывал сопротивления, блондинчик, вспыхнуло подозрение в голове девушки. Мы могли бы, как минимум, побороться. Где подвох?

Не успела она найти правильный ответ, как из-за одной из колонн выскочила девушка с пепельными волосами, заплетенными в тугую косу. Метнувшись к Роберте, она ударила вдохновителя в спину. Ноги шатенки подкосились, и она распласталась на земле, едва успев прикрыть лицо руками.

Что ж взять с вдохновителей, хмыкнула Лючия.

Из груди Роберты вырвался стон.

Костанцо подбежал к обидчице, и сжав пальцы в кулак, приготовился к удару.

Девушка схватила стоящую рядом кадку с деревом, и бросила ее в парня. Попечитель ловко поймал кадку, и аккуратно поставил на землю.

Умничка, природу бережешь, усмехнулась Лючия, но и про себя не забудь. Не успел парень разогнуться, как позади него возник другой ангел. Это была азиатка, о чем свидетельствовали характерные этой расе форма лица, и узкие глаза. Невысокая девушка, кувыркнулась в воздухе и, призимлившись напротив Костанцо, ударила его ногой в грудь.  Парень отлетел к стене. Раздался гулкий удар, и попечитель свалился на каменную дорожку

Может, нужно было дойти к цели, и тогда от них отстанут, подумала Лючия. И, судя по тому, что она сдерживала блондина от нападения, а Костанцо выгребал за всех, единственным, кто мог покончить с этим спектаклем, являлась Роберта.

Девушка уже стояла на ногах, и потирала ладонью ушибленный локоть.

– Роберта, какая статуя? – обратилась к вдохновителю Лючия, решив, не терять зря времени.

– Думаю, эта, – Роберта указала на статую Давида в пастушьей шляпе с задумчивым лицом.

– Тогда беги! – выкрикнул Костанцо. Парень вскочил на ноги, и тут же присел, уверачиваясь от удара азиатки.

Роберта помчалась к нужной статуе. Неожиданно, девушка остановилась. Она обернулась, и пристально посмотрела на блондина, губы которого тронула язвительная ухмылка.

– Роберта! – заорала Лючия, теряя терпение. – Неужели, и это делать за тебя?

Тем временем, азиатка заломала руки Костанцо за спину. Ангел с пепельными волосами тут же оказалась рядом, и ударила парня кулаком по лицу.

Из носа попечителя брызнула кровь.

Блондинка посмотрела на Лючию.

– Отпусти Массимилиано! – обратилась она к ангелу мести. – А не то твой друг не так еще получит!

– Какой же он мне друг. Просто пришлось вместе работать, –  сердито фыркнула Лючия. – Не трожь его, милочка, а не то я к тебе доберусь, и вырву твою косичку! – она огрызнулась, и сильнее сжала шею блондина.

Массимилиано захрипел.

Шлепок отвлек Лючию от перепалки с подружкой блондина.

Она обернулась.

Это Роберта ударила себя по лбу.

– Я поняла! – выкрикнула девушка. Ее глаза заблестели. – Я поняла! – вдохновитель помчалась к статуе Давида с задорным выражением лица.

– Ты думала, что я так легко сдамся, Лючия? – прохрипел Массимилиано, обращаясь к ангелу мести, считавшей себя победителем в их стычке, которой, по-сути то, и не было. – Если б я не захотел быть схваченным, ты бы сейчас оказалась на моем месте. Наши силы равны, не забывай, – он кашлянул.

Лючия сверкнула глазами исподлобья.

– Да, Массимилиано, равны. Поэтому, не забывайся! – напомнила она парню о возможности свернуть ему шею.

Губы блондина скривились в едкой усмешке.

В эту минуту, Роберта коснулась короткого меча, который Давид сжимал в правой руке. Словно, ожидая этого действия от вдохновителя, азиатка тут же отпустила Костанцо.

Парень отскочил от ангела, и потер запястья.

– Все кончено, Лючия, – снова прохрипел Массимилиано. – Отпусти меня.

Так я тебе и поверила, блондинчик, сейчас появится еще один ангел, и начнется все сначала, хмыкнула девушка, продолжая держать парня.

– Лючия! – раздался басистый голос за ее спиной.

Девушка оглянулась. И посмотрела через плечо.

Из-за колонны вышел Волдэри. За великаном следовал Витторио.

Вот, и ты, наставник. Мне интересно, если бы я прикончила блондинчика, ты бы пришел раньше, подумала Лючия, и скривила губы в подобие улыбки.

– Вот, и свиделись! – пробурчала девушка, но Массимилиано так и не отпустила.

Используя навык молниеностного перемещения, бывший наставник метнулся к девушке, и дотронувшись к ее руке, жестом приказал отпустить парня.

Лючия тяжело вздохнула. Она с неохотой расжала обхват, и сделала шаг назад.

– Я рад тебя видеть, Лючия, – произнес мужчина спокойным голосом.

Недовольным взглядом Лючия смерила Волдэри. Ругаться с наставником она не хотела, поэтому поприветствовала мужчину кивком головы, не собираясь портить и без того неприятное утро. Сначала подняли чуть ни свет, ни заря, подсунули слюнтяев, заставили мчаться на север, и организовали игру-угадайку с элементами потасовки, а тут еще не позволяют поиздеваться над блондинчиком.

Надеюсь, у тебя имеется ответ на все, что произошло в течении пару часов, наставничек, хмыкнула девушка.

Как только угроза миновала, Массимилиано во мгновение ока оказался возле девушки с пепельными волосами.

– Молодец, Сабина, – обратился он к ней, и чмокнул в щеку.

Девушка мило улыбнулась парню.

– Ты же знаешь, я могу больше.

– Кто бы сомневался, – произнёс Массимилиано, и обнял Сабину за талию.

Лючия повернулась к Волдэри, оставив парочку гордиться друг другом.

Последние сомнения в том, что весь этот спектакль был устроен ни кем иным, как ее бывшим наставником, с согласия более высокого за рангом ангела, отпали.

– Для чего это представление со статуями? – она вздернула голову вверх, и окинула великана вызывающим взглядом.

В бледно-синих глазах мужчины скользнула снисходительность.

Вот этого совсем не нужно, Волдэри, мрачно подумала девушка.

– Статуя Вероккьо больше подходит к олицетворению победы, – все так же спокойно ответил мужчина. – Я не утверждаю, что она чем-то лучше работы Донателло. Оба скульптора были великими в своем деле.

Ты мне зубы не заговаривай, раздраженно фыркнула Лючия, знаешь, что я спрашивала не о скульпторах, а всем том, что здесь творилось.

Однако, выразить сво и мысли, она не успела.

Роберта подошла к Волдэри, и кивнула на статую, к которой подходила.

– Ученик превзошел учителя, – обратилась она к великану, скрещивая руки на груди.

– Не сказал бы…

– Может, хватит уроков по истории искусств на сегодня, – сердито буркнула Лючия, теряя терпение от вездесущего носа вдохновителя.

Роберта тяжело вздохнула, выражая свое недовольство тем, что ее прервали.

Меня мало заботит твое негодование, девочка, скривилась Лючия.

– А вот людям до сих пор интересно, – продолжила Роберта, пропустив слова девушки мимо ушей, – действительно ли для Вероккьо позировал его знаменитый ученик Леонардо да Винчи.

Нашла в качестве слушателя Волдэри, и кичишься знаниями, покачала головой Лючия. Она кашлянула, привлекая к себе внимание.

– А мне вот интересно, зачем ты позвал нас, Волдэри? – с раздражением спросила девушка.

– Вас позвал я! – ответил голос, который Лючия слышала перед возникновением других ангелов.

Она подняла голову.

Не удержался, чтоб не показаться, зазнайка, хмыкнула девушка.

Остальные ангелы замолчали, и посмотрели вверх.

Свесив ноги вниз, на крыше палаццо сидел брюнет. Стальной взгляд серовато-голубых глаз пронзил Лючию насквозь, отчего по ее спине пробежали мурашки.

Девушка нервно сглотнула. Сарказм на счет устроенного шоу испарился в одно мгновение, когда она поняла, чья это была идея.

Брюнет поправил шнурок на кроссовке, потом заложил волосы за уши, и поднялся. На вид парню было не больше семнадцати и, судя по уверенным движениям, он вел себя, словно, являлся хозяином всего, что здесь находится, а все ангелы, включая наставника, являются лишь его гостями. Никто из присутствующих во дворике не обладал и в половину той силой, которая исходила от парня. Так мог вести себя лишь…

–  Они справились, и показали, что могут работать в команде, Энджел! – выкрикнул Витторио, до сих пор безучастно наблюдавший за происходящим.

Значит, моя догадка подтвердилась, подумала Лючия, и нас представят начальству.

Но девушка никак не ожидала, что он появится в теле подростка.

– Энджел!? – прошептала Лючия, переглядываясь с наставником.

Снисходительно улыбнувшись, Волдэри легонько похлопал девушку по плечу.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 7

ЗАСЛУЖЕННОЕ НАКАЗАНИЕ

 

Дизайн следующей комнаты превосходил предыдущую своей роскошью и величием. Высокие потолки, со свисающими с них свечеобразными лампами, зеркала в стенах, и мраморные полы, свидетельствовали о том, что владельцы не экономили на материале. Ко всему прочему, бросалось в глаза золото. Много золота. В лучах утренного солнца, засиявшего над Флоренцией, подлокотники на креслах, обрамление зеркал, вещи на столиках и потолок, преобрели насыщенный желто-оранжевый оттенок.

Поднявшись по лестнице, Лючия последовала за наставником в Комнату Четырех Сезонов. Витторио шел рядом с Волдэри, изредка оборачиваясь назад.

Боишься, чтоб не улизнули, усмехнулась девушка, в очередной раз проследив за взглядом испанца.

Оказавшись в каппеле Волхвов – маленькой семейной часовне, Роберта хлопнула в ладоши.

– Это создал Миколоццо, – с восхищением произнесла она, не в силах удержаться от высказывания о красоте помещения. Девушка указала на позолоченный потолок часовни. – Одно дело видеть сверху, а другое – окунуться в атмосферу Ренессанса.

Слова вдохновителя нарушили напряженную тишину, установившуюся с момента приглашения Энджела в палаццо.

Костанцо натянуто улыбнулся, а Лючия перестала донимать себя распросами, отчего их захотели видеть сегодня.

Возможно, это была обычная процедура знакомства, успокоила она саму себя. Хотя, ждать от хозяев можно что угодно.

В отличие от гостей, другие ангелы вели себя непринужденно, о чем говорили уверенная походка азиатки, и ухмылка на губах Массимилиано. Белокурая подружка парня лишь подзадаривала его, бросая на пришедших насмешливые взгляды.

Тогда Лючия решила не отставать от хорошего настроения давно сложившейся компании, и подхватила разговор, чтоб высказывание Роберты не осталось пустым звуком, не отразившимся эхом в стенах многовековой постройки.

– Хозяева славились самолюбием, – хихикнула она, указав на цикл фресок, украшавших стены часовни.

Караван, бредущий по улочке, был поистине шедевром искусства. Художник не упустил ни одной детали, четко описав внутренее состояние всех участников – самовлюбленность и смирение тех, кто возглавлял шествие, ликование и умиротворение, следовавших за ними. Волхвы с лицами членов семьи Медичи, восседавшие на лошадях, гордились важностью своей миссии – нести бремя за процветание и покой родного города.

– Такие уж они – люди, – ухмылка исчезла с лица Массимилиан, и он тяжело вхдохнул. – Возносят себя до небес, а потом падают в бездонную пропасть.

Со словами блондина невозможно было не согласиться, и ангелы вновь погрузились каждый в свои мысли.

Рядом с Костанцо шла Ясу. Так звали азиатку. Массимилиано и Сабина замыкали молчаливую процессию. Видимо, попечителю не совсем понравилось такая расстановка. Костанцо опускал глаза, когда взгляд Ясу ненароком останавливался на его лице, но парню ничего не оставалось делать, как молча идти в сопровождении обидчиков.

Лючия повернула влево, и оказалась в коридоре, из которого сразу же зашла в следующее помещение.

Сквозь арочные окна лились солнечные лучи, освещая комнату с гобеленнами, изображающими четыре сезона. Вдоль стен стояли диваны с красной оббивкой. Мягкое кресло с высокой спинкой и позолоченными подлокотниками, словно, трон, распологалось прямо по центру.

Что ж, ожидаем появления короля, хмыкнула Лючия, останавливаясь со всеми напротив кресла.

Девушка встала между Робертой и Костанцо, и тут же почувствовала исходящий от них страх. Страх перед неизвестностью.

Дети, раздраженно фыркнула она.

Оставив гостей стоять на месте, ангелы направились к креслу.

Лючия внимательно наблюдала за Волдэри.

За четырнадцать лет походка великана изменилась. Если раньше казалось, что наставник бежит, а не идет, размахивая при этом руками, то сейчас, мужчина передвигался по комнате неторопливо, немного подняв вверх подбородок.

Заважничал значит, по-доброму улыбнулась девушка, прекрасно осведомленная о том, что Волдэри не слышит ее мысли.

Как только ангелы стали по обе стороны кресла, двухстворчатые двери отворились, и из них вышло еще трое. Миловидная девушка, с заколотыми назад рыжими волосами, стала возле Волдэри. Мускулистый парень с орлиным носом подошел к Ясу. Последним, кто стал слева, и теперь по обе стороны от кресла образовались четверки, оказался невысокий брюнет.

Спустя минуту на пороге появился Энджел. Парень переоделся в белый костюм. Строгий пиджак подчеркивал его спортивную фигуру. Красивое лицо, проницательный взгляд из полуопущенных ресниц, подмечавший все вокруг, доброжелательная улыбка, могли обмануть кого угодно, но не ангелов, приехавших сегодня во Флоренцию.

Милый мальчик, умилялись бы продавщицы возле прилавков на ближащем рынке. Красавчик, шептались бы школьницы. Задавака, высказались бы учителя. Слащавый папенький сынок, насмехались бы парни из соседнего квартала. Но никто из них не осознавал, что это все была лишь полуправда. За внешностью, которой одни могли бы восхищаться, а другие ненавидеть, таилась неземная сила.

Энджел занял предназначенное ему место, и посмотрел на новеньких.

Девушка не опустила глаз, когда их взгляды пересеклись.

Не получится, я твердый орешек, пронеслась мысль в голове Лючии.

Правый уголок губ парня дернулся, как-будто, он прочитал ее мысли, хотя, это было невозможно.

– Приветствую вас, Лючия, Роберта и Костанцо! – обратился к прибывшим Энджел.

Бархатный голос, от которого млели старшеклассницы, ласкал слух.

Все же, нас не проведешь, Энджел, заметила девушка, я знаю, кто ты, а люди нет. Ты тут лет триста живешь, и лестью тебя не возмешь. Лючия встретилась взглядом с самым сильным из присутствующих на земле ангелов. Если даже взять всех стоящих в комнате, то и их сила не сравнится с той, которой ты наделен. И это ж надо было Творцу так пошутить – вместить превосходство в тело подростка. Что ж, внешность обманчива.

– Агеор собрался сегодня по двум причинам, – после минутной паузы продолжил парень. Он положил руки на подлокотники кресла, и выровнял спину, застыв в величественной позе. Энджел мог состязаться с каменными статуями, замершими в руках скульптора, если бы не шевеление губ, и взмах ресниц. – Прежде всего, мы рады видеть вас с нами. Думаю, пришло время познакомить вас с членами Агеора, – предложил главный ангел. – Кто-то, как и я, служим цели очень давно, а кто-то, присоединился к нам недавно, – брюнет намекал на Волдэри, занявшего высокую должность меньше двадцати лет назад.

От Лючии не ускользнуло, что Роберта прикусила нижнюю губу, а Костанцо начал нервно теребить край джинсовой куртки, и шморгать носом. Перед Агеором у любого ангела непроизвольно появлялось чувство неловкости.

Главный суд не зря считался последней инстанцией для оступивших ангелов. Здесь не было месту помилованию, и совершившему преступление не предоставлялась защита. Никто не обвинил бы Агеор в предвзятости, и намеренном жульничестве. Самые честные судьи, которое могли бы существовать на земле, стояли перед девушкой.

Кроме соблюдения законов и суда, Агеор был наделен конролирующей и посреднической властью. Араниты, представляющие восемь сфер, во главе со старшим ангелом, являлись членами основного органа, стоящего на верхушке иерархии ангелов на земле.

– Берхард Крэвистон – аранит целителей, – первым Энджел представил невысокого брюнета, зашедшего в комнату перед его приходом. Парень слегка кивнул головой, и самый старший, согласно человеческому возрасту, ангел сделал шаг вперед. Мужчина улыбнулся прибывщим, и вновь занял свое место. – Витторио Гансалес – аранит законников, – и шаг вперед сделал кучерявый. – Нейт Моррис – аранит примерителей, – качок с орлиным носом даже не удостоил Лючию и взгляда. – Ясу Танака – аранит пепечителей, -Костанцо потер запястье, вспоминая драку, когда очередь представиться пришла азиатке. – Шарлотта Стюарт – аранит вдохновителей, – рыжеволосая девушка улыбнулась Роберте, делая шаг вперед. – Волдэри Редер – аранит стражников, – внутри Лючии внезапно вспыхнуло чувство гордости за то, что именно ее наставник получил ответственную должность, хотя, и не был единственным стражником, живущим на земле более ста лет. – Сабина Худ – аранит защитников, – оставил напоследок парочку Энджел, – и Массимилиано Перуццы – аранит земледельцев, – брюнет окинул взглядом застывших на месте гостей, и продолжил. – Мы мы Флоренции уже два дня, поэтому, решили не нарушать традицию. Каждый ангел, рано или поздно, предстает перед Агеором, – голос парня прозвучал строго. Роберта закашляла. – Нет, не как обвиняемые, – поспешил заверить в безопасности их общения Энджел, – а как наши друзья.

Лючия презрительно скривила губы.

Да, не надо преувеличивать, вспыхнула мысль в ее голове. Друзья – это все ангелы, не входящие в Агеор. А вы – элита, ведущая скрытный образ жизни. Облегченный вздох вырвался из груди младших ангелов, когда из уст брюнета прозвучало заверение в дружбе.

Наивные, словно, малые дети, подумала девушка на счет новых знакомых. Никогда, слышите, никогда они не станут вашими друзьями, Лючии хотелось выкрикнуть это в лицо Роберте и Костанцо. Араниты выше нас, связанные клятвой, стоять на страже мира, и их проступок несет непомерное, как для остальных ангелов, наказание. Чем выше должность, тем сильнее искушение поддаться соблазнам. Поэтому, они и держатся на расстоянии от нас. Ох, не завидую я им, не завидую.

– Мы все стоим на страже мира и покоя, – словно, прочитав ее мысли, обратился ко всем Энджел, все так же неподвижно восседая в кресле. – Агеор, и каждый ангел, не зависимо от земного возраста, – добавил он. – Мы все пришли оттуда, – парень приподнял руку, и ткнул указательным пальцем в отделанный узором потолок. – И обязаны исполнить свою работу, и уйти обратно, – последние слова зазвучали громче предыдущих.

В отличие от Роберты и Костанцо, Лючия не пошевелилась, когда холодный поток воздуха понесся прямиком в сторону гостей. Инстинктивно ребята попятились, и зажмурились. Ветер развеял гобелены на стенах, и пронесся коридорами. Послышался скрежет ножек стульев о мрамор. Что же тогда произойдет, если Энджел закричит? Насколько же сильно приходится ему сдерживать себя, чтоб не превратить старинный город в руины.

Робертв открыла глаза, и переглянулась с Костанцо. Судя по лицам, ребятам нетерпелось поскорее покинуть палаццо. Знакомство с главным ангелом, конечно, круто, но находиться постоянно под наблюдением его дымковатых глаз, пусть даже и красивых, мягко сказать, было неудобно.

– Вы хорошо работали в команде, – понизил тон голоса Энджел. – Роберта помогла найти нужную статую, пока Костанцо и Лючия отражали атаку. Однако, – парень кашлянул, – имейте взаимное уважение, будь вы младше или старше своего друга.

Пронизывающий взгляд брюнета вывернул душу Лючии наизнанку. Девушка тяжело вздохнула. Главный ангел намекал на ее чрезмерное высокомерие. Опять за старое, сердито фыркнула Лючия.

Она повернула голову к окну.

Девушка не хотела видеть лицо Волдэри, явно недовольного тем, что его бывшая ученица до сих пор не изменилась.

Да, ну вас всех!

Раздражение заклокотало внутри Лючии, но она стиснула зубы, чтоб не дать повода Энджелу продолжить выуживать на свет все «грешки» ангела мести. Решив не показывать, что упрек главы Агеора относится к ней, Лючия цокнула языком, и посмотрела на аранитов, готовая отразить нападки.

Я делаю свою работу, и делаю хорошо, подумала она. Что вам еще не нравится?

Однако, никакого осуждения во взглядах ангелов, девушка не заметила. Наоборот, араниты с беспристрастными лицами внимали каждому слову Энджела.

Внезапно, Ясу подошла к креслу, и нагнувшись к брюнету, что-то прошептала ему на ухо.

Лицо главного ангела ожесточилось, а пальцы сильнее сжали подлокотники.

Лючия терялась в догадках, что же заставило парня проявить эмоции. Когда азиатка заняла свое место, Энджел махнул правой рукой, вызывая кого-то из-за дверей.

Девушка напряглась.

Недоумение читалось на лице Роберты, а Костанцо вновь затеребил край своей куртки.

Надеюсь, вторая причина, по которой они позвали нас, не касается основной работы Агеора, мелькнула мысль в голове Лючии.

Хотя, внутреннее чувство подсказывало ей, что не стоит волноваться, все же, девушка перебирала в уме свои действия и слова, которые могли показаться неправильными в глазах судебного органа.

В глубине коридора зазвенели цепи, и послышалась громкая ругань. Даже Лючия не позволяла себе такой вольности, когда была очень рассерженной. Выражения пестрили не столько одборными словечками, столько странным обращением.

– Ха-ха-ха! – писклявый голос резал слух, и девушка скривилась. – Они не знают, на что нарвались, мой господин!

Звон цепей заставил владельца неприятного голоса завизжать.

– Не трогайте его, уродцы! Он не закончил свою службу! – гортанный хохот раздался в тишине палаццо.

Лючия облегченно вздохнула. Девушка поняла вторую причину, по которой собрался Агеор. Собственно, из-за нее, араниты и появились во Флоренции. Не новички были их главной целью, а тот, чей писк напоминал девушке стаю летучих мышей.

Она украдкой взглянула на ребят.

Роберта плотно сжала губы, и они превратились в тоненькую розовую ниточку, а Костанцо, наконец-то, перестал теребить край куртики, и нахмурил брови. Никому не нравилось то, что сейчас выйдет из дверей.

Лючия невольно сжала кулаки, ее внутренность взвыла от ненависти. Кровь прилила к голове, отчего сильнее застучало в висках.

– Хотя, давно уже закончил, – продолжил говорить владелец писклявого голоса. – Правда, мой господин?

Цепи звякнули, и на солнечный свет вышли двое широкоплечих парней.

Однако, внимание девушки привлекли не ангелы, а тот, кого они вели за собой. Выглядел обвиняемый, настолько жалко, что на него было больно смотреть, если бы не знать, кем он является на самом деле. Лючия бросила на заключенного строгий, осуждающий взгляд.

Высокий мужчина еле передвигал ногами, следуя за своими мучителями, которые тянули его за концы цепей. Оковы болтались на костлявых руках, а ноги, казалось, вот-вот, сломаются, как спички, когда обвиняемый делал очередной шаг. Иссушенное тело прикрывали лохмотья, бывшие, когда-то богатой одеждой.

Цепи повиновения, как их называли ангелы, с первого взгляда казались обыкновенными оковами, соедененными между собой. Их история возникновения совпадала с созданием Агеора.

Согдасно ней, первый глава судебного органа получил приказ от самого Творца, выковать несколько железных оков в горной лаве Колхиды в ночь на зимнее солнцестояние. Сила, сошедшая с Небес, в виде серебрянного дождя из падающих звезд, наделила цепи сверхъестественными способностями. Любой, кто был закован в них, не мог освободиться просто так. Цепи невозможно было сломать, распилить или разбить.

Прежде всего в них заковывали демонов, которые представали пред судом, чтобы они не могли скрыться, или навредить ангелам и человеку.

Единственным путем освобождения являлась смерть. После уничтожения демона, оковы раскрывались сами собой, и тело несчастного человека, ранее убитого тварью, погребали на ближайшем кладбище.

А сегодня в цепях повиновения находился вовсе не демон, а ангел, добровольно перешедший на другую сторону, и не пожелавший возвращаться к своей миссии.

Мужчина споткнулся, цепи зазвенели, разрывая установившуюся тишину. Один из парней толкнул заключенного в спину.

– Хи-хи-хи! – запищал мужчина, не обращая внимание на удар, и злорадно усмехнулся. Казалось, побои его только забавляли. – Это все, что ты можешь, дрянь? – обвиняемый вскинул голову и, увидев аранитов, оскалился. – Пришли к нам отступники! – радостно запищал он. – Покаяться? – мужчина запрокинул голову назад, и захохотал.

В стенах старинного палаццо его смех зазвучал зловеще.

Тягучее давление, аурой окутавшее обвиняемого, оказалось сильным. Оно дезаринтировало, лишало возможности трезво мыслить, удручало.

Лючия собрала все силы, чтобы не позволить себе вжать голову в плечи, и упасть на колени, признавая себя слабой и ничтожной. Так действовали темные силы. Таким методом подчинял себе ангелов их главный враг, заставляя идти за ним, чтобы получить всемогущие. Однако, это была ложь – подлая и коварная, ломающая судьбы, и лишающая живых существ радости Небес. Что ж, он сам был ложь, и отец лжи.

Сидевший до сих пор неподвижно Энджел, кивнул головой, и парни дернули за цепи. Мужчина опустил голову. Отросшые до плеч русые волосы, грязными сосульками упали на лицо. Обвиняемый мотнул головой. смахивая волосы со лба. Потом выпучил бледные глаза, и высунул черный язык.

Лючия инстинктивно потянулась к карману штанов за кинжалом.

Волдэри посмотрел на девушку, и покачал головой, останавливая ее от задуманного.

Тем временем, парни повели мужчину в центр комнаты.

– Отойдите в сторону, пожалуйста, – обратился к гостям Берхард.

Заключенный повернул голову.

– И вы верите Энджелу? Хитрому волку? – запищал он, встретившись

взглядом с Лючией. Бледные глаза гневно сверкнули. – Мы, и только мы, настоящие повелители Флоренции! – мужчина замотал головой, кусая губы до крови. – Энджел никто! Видите! Никто! – захохотал обвиняемый. Руки взметнулись вверх. Оковы опустились вниз по исхудалым рукам. Цепи зазвенели. Дотронувшись к лицу, мужчина вонзил в него острые, и начал яростно кромсать плоть. – Это лишь тело, – ноги закдюченного подкосились, и он свалился на пол.

Послушав совета аранита целителей, Лючия отошла в сторону, встав возле Костанцо.

Обвиняемый вскочил на ноги

– Срань! Срань! Срань! – завопил он. Из ран на лице сочилась кровь. – Мой господин – повелитель мира! –  мужчина слизал красные капли с губ. – Проклинаю вас всех, ублюдки! – он ткнул костлявым пальцем на Агеор, словно, хотел пригвоздить аранитов к стене. – Прольются реки крови! Они будут желать смерти, но не найдут ее! Да, да, мой господин! – заключенный дернулся вперед, намереваясь подбежать к Энджелу, но парни потянули за цепи, и он остановился. – Сукин сын! – завопил мужчина, впивая свой гневный взгляд в главного ангела, как-будто, он мог уничтожить Энджела. – Конченый ублюдок, униженный своим хозяином, подбирающий крохи с его стола! Вечный подлиза святейшей задницы! В жопу тебя! Всех вас в жопу!

Лючия заметила, что во время всей триады заключенного, ни Энджел, ни араниты, и бровью не повели, оставаясь безразличными к его нападкам. В отличии от членов Агеора, она уже бы давно покончила с падшим ангелом одним ударом в сердце.

Да, ребята, вам не позавидуешь, не хотела бы я оказаться на вашем месте, и каждый раз принимать «благодарность» от провинившихся, не без облегчения, что сейчас является простым ангелом, подумала девушка.

За все время существования Агера, а Энджел являлся лишь очередным его главой, не было случая, чтобы оступивший ангел покидал заседание живым.

Суд проходил в три этапа.

Ангелу, позволившему темным силам завладеть своим разумом, давалась возможность вернуться. Его заковывали в цепи повиновения, и бросали в темницу. Заключенный лишался пищи и воды, проводя дни в  полном уединении. Изредка его вызывал аранит, у которого ангел находился на попечении. Если заключенный каялся, и решал возвратиться, его освобождали, но уже выполнять свою основную работу ангел больше не мог. Провинившийся оставался под попечительством Агеора до своего двухсотлетия. Потом его убивали, считая услуги высшему органу власти искуплением, что позволяло ангелу вернуться на небо. Ведь доверие было подорвано, и оставлять его на долго было опасно.

Если ангел не хотел, и упорствовал в стремлении спастись, наступал второй этап. Он был самым продолжительным, и состоял из физических и псилогических пыток. Там уже шло к тому, чтобы оставить ему шанс вернуться домой.  Если ангел каялся, пытки прекращались, и провинившийся принимал быструю смерть от рук своих же мучителей.

Два этапа могли длиться от недели до нескольких месяцев.

Лючия слышала о шести месяцах затворничества падшего ангела в Норвежском королевстве в тысяча триста восемдесят шестом году. Каким-то образом, он продержался так долго, проклиная членов Агеора, жителей Осло, и, даже, королеву Маргариту Датскую. Наверно, полное ненависти и злобы сердце, придавало силы изнеможденному телу.

На третем, заключительном этапе, ангел представал перед Агеором, на заседании которого приводился в исполнение заранее вынесенный приговор. Суд в случае стоавления ангела демоном, являлся необходимой процедурой. Ведь, раньше он был одним из служителей, а не пришедшим из преисподни убийцей человеческих душ. Тогда, любой аранит вонзил бы кинжал  в его сердце. Дойдя до третьего этапа, падший ангел уничтожался навсегда, будучи лишен милости Небес.

Энджел вытянцл правую ладонь к изрыгающему проклятье демону.

Лючия ощутила, как своим движением, главный ангел вновь привел в колебание воздух. Ударная волна накрыла заключенного. Он пошатнулся на своих тоненьких ножках, вскинул руки вверх, отчего цепи вновь зазвенели и, потеряв равновесие, свалился на мраморный пол. Когда ветер растрепал лохмотья, перед глазами девушки открылись бледно-розовые отпечатки клейма на теле в форме креста. Пытку огнем он прошел, но не уступил в своем решении, продолжать скатываться вниз.

– Гвидо Фрескобальди, – спокойно произнес парень, заняв свою привычную позу в кресле, – в последний раз выслушай наши слова.

В этот момент, из дверей вышли двое мужчин. Каждый из них нес в руках большой неотесанный камень. Первый ангел подошел к креслу, и поставил камень возле ног Энджела, а второй, направился к Гвидо. Завидев его, мужчина гневно зашипел, но парни быстро его приструнили, дернув за цепи.

На заседании Агеора, на котором происходило судебное разбирательство, обязательным явлением было приношение больших камней, которые можно было найти в любой стране.

Главный ангел   всегда выносил приговор, стоя на одном из них – камне достоинства. Обвиняемый выслушивал последние слова в его земной жизни, заняв второй камень, прозванный камнем бесстыдства. Название неотёсанных камней, которые занимали ангел и демон, как нельзя лучше описывали силы, которые они представляли

– Встань на камень, Гвидо Фрескобальди, –  властно произнес глава Агеора

– Шшш- шшш, – зашипел мужчина. – Они судят нас за силу, данную нам нашим господином, – он ударил себя кулаком по голове.

Если заключенный продолжит себя калечить, то в исполнении приговора не будет смысла, подумала Лючия.

Парни дернули за цепи, заводя руки Гвидо ему за спину.

– Мы ждем, – напомнил Энджел, ожидая от обвиняемого действий.

– Величественный Энджел! Прекрасен, как утренняя заря, как цветок дождя – гиацинт! – дразня, запищал мужчина. – Тьфу, мразь!  – он набрал полный рот слюны, и харкнул на пол. –  Утро никогда не наступит, а цветок срежут! Так и тебя не станет, поборник справедливости! Твои подлизы разбегутся кто куда. А мой господин, – Гвидо замолчал, и начал извиваться. Бледные глаза едва не вылезли из орбит, а рот широко открылся. – Уходи с моей земли, паскудная тварь! – выкрикнул заключенный. – Это я исчадье ада, кастрат? Нет, слюнтяй! Ты, и только ты, в ответе за мерзость, творящуюся на моей территории! Я здесь хозяин! Я всемогущий и…

Парни прервали брань Гвидо, притянув его за цепи к камню, и бросили вниз. Словно, тряпичная кукла, мужчина, упал на пол, лицом ударяясь о камень. Послышался хруст сломанного носа.

Поскорее бы с тобой расправиться, всемогущий, хмыкнула Лючия. Заключенный поднялся на ноги, и встал на камень. Из искромсанного лица на белый мрамор стекала кровь. От неприятного шума стучащих по полу капель, девушка поморщилась.

– Кто за тобой последует, Энджел, эти малолетки? – острый ноготь поочередно указал на гостей.

Энджел поднялся с кресла, и встал на камень.

Бездвижно стоявшие до сих пор араниты, нааряглись, ожидая приказа главного ангела.

Парень пристально посмотрел на стоящего напротив него Гвидо. Оболочка его серовато-голубых глаз потемнела, лицо дышало гневом. Суровый взгляд говорил о готовности разорвать падшего ангела на мелкие кусочки.

Лючию передернуло. Не хотела бы она стать причиной недовольства главы Агеора.  Это всегда оканчивается плохо, вспыхнула мысль в ее голове, очень плохо.

– Гвидо Фрескобальди, ты прожил на земле сто семьдесят восемь лет, –  произнес холодно брюнет, – из которых, сто семьдесят лет, шесть месяцев и три дня, прослужил примерителем.

Ты мог убить его сразу, подумала Лючия, мельком взглянув на Нэйта. Хотя, нет, поправила она саму себя, вспоминая правила, закон не позволяет. Качок шумно выдохнул. От серьезного разговора с Энджелом вряд ли ты мог спрыгнуть, хмыкнула девушка. Вот еще одна причина не завидовать вашей участи, и не желать получить должность аранита. Тьфу, тьфу, чтоб, когда-нибудь я согласилась постоянно находиться рядом с главным ангелом. Ее взгляд скользнул по лицу Роберты.  Скорее, эта девочка убъет десяток демонов, фыркнула Лючия, нежели я окажусь в твоей свите, Энджел.

– Поддавшись соблазнам мира сего, и того, что его наполняет, ты встал на неправильный путь, – продолжил свою обвинительную речь глава Агеора. Безупречная осанка, каменное лицо, суровый тон голоса, как нельзя лучше подходили справедливому и неумолимому для пощады судье. – И не наше увещивание, ни страх перед Небесами, и, даже, не обряд очищения, не изменили твоего решения – следовать за тьмой.

Девушка понимала, что долгая жизнь на земле давала, как преимущества, так и таила опасность. Опасность исходила из самоуверенности в своих силах противостоять негативным мыслям свить гнездо в твоей голове.

– Поэтому, мы – араниты Агеора и я, его глава, приняли единогласное решение, – Энджел сделал паузу, замолчав на секунду. В воздухе повисло напряжение. От Лючии не ускользнуло поведение Костанцо. Парень судорожно сглотнул, словно, брюнет обращался сейчас именно к нему, а не к падшему ангелу. – Гвидо Фрескобальди, ты приговариваешься к немедленной смерти, без возможности вернуться на Небеса, – властный голос главы Агеора, вынес приговор.

Во время речи Энджела, обвиняемый что-то бурчал себе под нос, не удосужив парня и взгляда.

Однако, когда в комнате воцарилась тишина, Гвидо уставился на главу Агеора, и оскалился.  Исходящее от мужчины тягучее давление, шумной волной накрыло находящихся в помещении. Если для аранитов противостоять ему было легче, то гостям это давалось с трудом.

Лючия сцепила зубы, удерживая в разуме стену, которую пытались разрушить с внешней стороны. Она слышала завывание ледяного ветра, который намеревался найти щель, чтобы заполнить собой каждую мысль девушки, сковать ее желания. Если ему это удалось бы, то дальнейшее подчинение ангела стало бы вопросом времени. Ее внутренний голос превратился бы в чужой – такой слащавый, порой, нежный до боли, и диктовал бы Лючии, что и как делать.

Девушка сжала пальцы в кулак, с трудом сдерживая нахлынувший приступ раздражения, чтобы темные силы им не воспользовались. Существовало одно слово, которое умаляло все попытки ее сломать. И это слово, если. Если удалось бы, если бы начал диктовать. А такого, Лючия никогда не допустит. Поэтому, убирайся прочь, вонючая тварь, она взглянула на Гвидо, запрещая себе отвлекаться на что-либо.

Завывание ветра прекратилось, как только девушка сконцентрировалась на происходящем.

Роберте и Костанцо противостоять давлению оказалось тяжелее, чем ей. Взгляд вдохеовителя был отрешенным, а попечитель легонько бил себя ладонью по бедру, опустив голову вниз. Казалось, оба были в другом мире, борясь каждый со своим искушением.

Осозновая, что ее знакомые могут не совладать с потоком завлекающей силы, Лючия схватила ребят за руки, и до боли сжала их ладони, возвращая в реальность. Роберта крякнула, а Костанцо дернулся.

Вот так-то лучше, малыши, пронеслась мысль в голове девушки.

Обвиняемый тряхнул головой, и начал изрыгать проклятья, поняв, что попытка его хозяина, привлечь на свою сторону гостей, не удалось. Даже, перед смертью, тьма намеревалась увеличить количество своих жертв.

– Конченные ублюдки!  Высокомерная мразь!  Хитрожопая срань! – Гвидо плевался ядовитой слюной, словно, змея. – Все проклятья моего господина упадут на вашы головы, и покроют их несчастьем и позором!

Берхард подошел к стоящему на камне Энджелу, и подал ему кинжал. Крестовина оружия, навершие и рукоять с изумрудным камнем, были сделаны из бронзы, а сам клинок украшало травление и позолота. Честь быть убитым главным ангелом и дорогим оружием, выпадала не каждому.

Гвидо протянул руки вперед, пытаясь дотянуться к шее Энджела. Осуществить намерение, навредить главному ангелу, заключенному мешали не только цепи, но и приличное расстояние. Из его груди вырвался обреченный вздох, и Гвидо вскинул голову, встречаясь взглядом с дымчатыми глазами главы Агеора.

– Подонок! Я поимею тебя в твой красивый зад, сладенький мальчик, когда мы свидимся! – запищал мужчина, и громко захохотал.

Не успела Лючия и глазом моргнуть, как Энджел уже сидел в кресле с окровавленным кинжалом в правой руке.

Черный дым испарялся в воздухе над камнем, возле которого были разбросаны лохмотья, служившие Гвидо незамысловатой одеждой в последнее время. Цепи повиновения со звоном упали на мраморный пол. Судьба падшего ангела – исчезнуть с лица земли, будучи навечно вычеркнутым из воинства Небес.

Роберта ахнула, а Костанцо удивленно захлопал ресницами.

Такой молниеносной реакции ни у кого из стоявших в комнате Четырех Сезонов не было, и не будет. Кроме Энджела, кроме главы Агеора. В этом и заключалось одно из его преимуществ над всеми ангелами, живущими на земле.

Чистая работа, похвалила про себя парня Лючия. Посмотрите только, даже костюмчик не запачкал.

Хотя, увидев с какой легкостью главный ангел расправился с Гвидо, в глубине души возникло уважение к подростку, сила которого превосходила ее собственную во много раз. Выйди во дворик не Массимилиано, а Энджел, девушка не была б уверенна, что отделается синяками и ушибами. Глава Агеора еще не показал на что он способен, и Лючия не желала испробывать умения брюнета на себе.

Энджел отдал кинжал Берхарду, и внимательно посмотрел на гостей.

– А теперь продолжим наш с вами разговор, – спокойно сказал он, как-будто, только что не убил падшего ангела, а мирно попивал чай.

Парни собрали лохмотья, забрали камни, и подняли с пола цепь. Потом медленно направились к дверям, из которых не так давно вышли.

Чего еще хочет от них глава Агеора, подумала Лючия, встречаясь взглядом с Волдэри.

Наставник одарил девушку подбадривающей улыбкой.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 8

ТАЙНОЕ СОКРОВИЩЕ

  Звон, донесшийся с колокольни собора Санта-Марии-дель-Фьоре, оповестил гостей палаццо о том, что наступил полдень. Ему вторили колокола базилики Сан-Лоренцо. Монотонная мелодия зазвучала со всех уголков прекрасного города, услаждая слух приезжих, поставивших пунктом посещения исторических мест Италии, цветущую Флоренцию.

 С последним ударом колокола, Энджел встал с кресла.

Восемь пар глаз наблюдали за главным ангелом, когда он направлялся к гостям.

Лючия сделала глубокий вдох, подавляя внезапно появившуюся в теле дрожь, и с присущим ей безразличием, взглянула парню прямо в глаза.

Что бы ты сейчас не приберёг для нас, я не позволю кому-либо в комнате усомниться в моих способностях, подумала девушка, и левый кончик ее губ дернулся вверх.

Хотя, затевать драку главный ангел явно не собирался. Его лицо оставалось бесстрастным, а движения сдержанными.

Тогда проверишь нас по-другому, вспыхнула мысль в голове Лючии, продолжая смотреть на приближающегося к ней брюнета.

И все же, долго выдержать проницательный взгляд серовато-голубых глаз Энджеда было не под силу даже ангелу мести, и девушка посмотрела в окно.

– Я хочу показать вам то, о чём вы знаете, но еще не видели, – спокойный голос брюнета заставил Лючию вновь обратить на него внимание. Тем более, что донесся он близко от нее, слишком близко.

Главный ангел остановился перед ребятами на расстоянии нескольких шагов.

Девушка нервно сглотнула, но взяла себя в руки, и окинула Энджела полным равнодушия взглядом. Впервые в непосредственной близости от Лючии находился сам глава Агеора.

Роберта и Костанцо дрожали, как осиновые листочки на ветру, но, как бы они не хотели это скрыть, девушка ощущала их страх. А ведь, было из-за чего. Перед тем, как стать главой Агеора, ангел наделялся огромной силой, данной его архангелом – такой же древней, как и сам мир, перед которой трепетало все живое на земле. И встать на его пути, значит, попрощаться с жизнью.

Выражение лица Энджела стало суровым, что свидетельствовало о важности его дальнейших действий. За время встречи в палаццо, парень ни разу не улыбнулся.

Когда же ты радуешься жизни, Энджел, подумала девушка. Небось, привык к своему высокому положению, что и забыл, что такое просто прожить один день, ни о чем не заботясь.

Глава Агнора слегка наклонил голову на бок, как-будто, отдавал приказ, понятный лишь некоторым, и в комнату Четырех Сезонов зашли служителя Агеора, и стали напротив окон. Одновременно с ними, другие ангелы преградили имеющиеся неподалёку от помещения дверные проёмы.

Ей, действительно, нет цены, если принимаются такие меры безопасности, едва заметная улыбка тронула губы Лючии. Что ж, показывай своё сокровище, Энджел.

– Вы прекрасно поняли, о чём я говорю, не так ли? – обратился к гостям главный ангел. Он окинул взглядом ребят, стоящих перед ним.

Роберта и Костанцо утвердительно закивали головами.

– Тогда продолжим, –  махнул рукой Энджел, и в комнату зашли да ангела. Первый из них – бритоголовый крепыш, нес в руках стеклянную трибуну, похожую на те, которые были в колледже, где училась Лючия.  Мужчина поставил трибуну перед главой Агеора и, отступив назад, позволил второму ангелу занять его место.

Высокий парень с копной соломенных волос, подошел к Энджелу.  Черезчур острый подбородок уродовал симпатичное лицо с утончёнными чертами. На худощавом плече ангела болталась тряпичная серая сумка с кожаными заклёпками. При каждом шаге блондина, сумка издавала глухие шлепки, ударяясь о его бедро.

– Позвольте представить вам хранителя, – Энджел указал на парня. – Ким Линдсей, – произнёс он имя постоянного члена своей свиты. – Мой самый доверенный служитель.

Юноша поприветствовал ребят легким поклоном.

Когда Ким вновь посмотрел на гостей, его любопытный взгляд остановился на лице Роберты.

Заметив, что хранитель обратил на неё внимание, глаза девушки широко распахнулись, и она тяжело вздохнула.

Не глупи, девочка, такой сорт тебе не по зубам, фыркеула Лючия.

Она дёрнула Роберту за руку.

– Что ж так глазеть на него, словно, он божество, спустившееся с небес, – прошептала девушка, когда вдохновитель повернула голову.

Проигнорировав замечание новой знакомой, Роберта снова переключилась на хранителя.

Уже, небось, все в комнате, включая кафедру, поняли, что ты втюхалась в этого пацана, многозначительно закатила глаза Лючия.

– Служение Кима состоит не в уничтожении демонов или помощи людям, – продолжил говорить главный ангел, когда блондин направился к трибуне. Ким растегнул заклёпки, и открыл сумку. – Его долг перед всеми нами – хранение Тахеза – книги двенадцати законов, составленной первым главой Агеора в две тысячи триста шестьдесят девятым году до нашей эры по воле Небес.

Юноша вытащил из сумки книгу в кожаном белом переплёте с двумя чёрными ремнями. В обложку с выбитыми на ней изображениями пальмовых деревьев и распускающихся цветов, были инкрустированы пять сапфиров. Когда лучи солнца упали на камни, выложенные в форме креста, они засверкали васильково-синим цветом.

Ким бережно положил Тахез на кафедру, и сделал шаг назад.

Блондин бросил мимолётный взгляд на Роберту и, сложив руки перед собой, опустил голову, выражая, тем самым, искреннее почтение собравшимся. Юноша не являлся аранитом, не имел право входить в Агеор и, лишь должность хранителя, позволяла ему присутствовать на заседаниях, если того требовал главный ангел. Вся жизнь Кима принадлежала Тахезу. Никто из аранитов не смел ослушаться Энджела, и потребовать у хранителя принести книгу двенадцати законов. Любая попытка открыть Тахез без ведома главы Агеора, каралась смертью.

Вот, тебе и хвалённая демократия в наших рядах, хмыкнула Лючия, наблюдая, как Энджел становится за трибуну.

Нет, прочитать книгу мог каждый, кто достоин, и чист сердцем, но лишь с позволения главного ангела, и в его присутствии, что делалось очень редко.

В тишине комнаты раздалось щёлкание заклёпок, и брюнет открыл ремни.

– Подойдите ко мне, – попросил Энджел прибывших, отрывая взгляд от книги.

Лючия поспешила к трибуне.

За девушкой последовал Костанцо. Торжество от предвкушения увидеть книгу, написанную ангелом, который жил задолго до него, читалось на лице парня.

Что касается Роберты, то девушка больше радовалась возможности оказаться рядом с Кимом, чем полистать страницы Тахеза. Она успела перекинуться взглядом с хранителем, прежде, чем занять место между ним и Лючией.

Ты, чё, малолетка, на свидание пришла что ли, хотелось девушке снова оддёрнуть Роберту, но её отвлекло содержание страниц, когда Энджел открыл книгу. Вернее, его полное отсутствие.

Лючия заморгала, надеясь, что это обман зрения.

Да, нет же, заверила она саму себя, это правда.

Девушка уставилась на чистые листы.

Костанцо, а вскоре, и Роберта с недоумением захлопали ресницами.

Ты что, нас надуть решил, Энджел? Мы, конечно, не старожилы, и не имеем огромного опыта, как ты, но и не дураки. Что за туфта в красивой обёртке? Ты хоть- то сам видишь, что предлагаешь почитать, мальчик? Мысли, вихрем ворвались в голову девушки, портя и без того не радостное настроение.

– Вы чисты, – промолвил главный ангел, заметив реакцию ребят. – Значит, сейчас всё увидите.

Лючия не выдержала, теряя терпение.

– Что? – вырвался очевидный вопрос из ее груди.

Энджел кашлянул, прикрыв рот кулаком.

Выигрываешь время, приятель, хмыкнула девушка, осознавая, что сможет уличить главу Агеора во лжи, если так ничнго и не увидит в его тайной книжке.

– Это, – парень указал на белую страницу, на которой начала проявляться клинопись.

Лючия прикусила нижнюю губу, втайне радуясь, что не успела ляпнуть лишнего в сторону смазливого брюнета, и не выставить себя в дурном свете.

Хорош был бы ангел мести в роли шута, язвительная мысль на счет себя, не позволила девушке почувствовать себя виноватой.

Костанцо выпучил глаза, его рот приоткрылся от удивления.

–  Это же иероглифы? – кивнул он на замысловатые значки.

Кончики губ Энджела дёрнулись, но лицо оставалось все таким же бесстрастным.

– Логограммы, –  поправил он парня. – Старошумерский язык четвёртого-пятого тысячелетий до нашей эры. Им пользовались жители Месапотамии.

Роберта шуино выдохнула, и осмелилась посмотреть на главу Агеора.

– Да, ведь законны Хаммурапи, эпос о Гильгамеше, они же написаны на аккадском, – – вставила она своё слово, явно кичась своими знаниями.

Думаешь завлечь Кима ивоим Хаммурапи, хмыкнула Лючия, подметив, как хранитель и Роберта обменивалися взглядами. Спорю, ему нужно от тебя больше, чем переводы с аккадского.

– Гильгамеш уста открыл, вещает Энкиду

“ Друг мой, далеко есть горы Ливана,

Кедровым те горы покрыты лесом,

Живёт в том лесу свирепый Хумбаба, –

Давай его вместе убъём мы с тобою,

И всё, что есть злого, изгоним из мира! – главный ангел процитировал на итальянском, известную песнь о правителе шумерского города Урука и его соратнике Энкиду.

Роберта закивала головой, услышав отрывок известного эпоса, не забывая переглянуться с Кимом.

– Однако, нет необходимости читать на мёртвом языке, – поспешил сказать Энджел. – Перейдём на итальянский, раз мы уж во Флоренции, – парень захлопнул книгу, и тут же открыл её. Теперь на листе бумаги появились слова, написанные латиницей. – Если автор и писал строки на языке своей эпохи, мы же можем прочитать на языке своей.

Глава Агеора провёл пальцами по странице, словно, впитывал в себя силу каждой буквы. На миг Лючии показалось, что из его полуопущенных ресниц, словно молния, блеснуло сияние. Девушка с уверенностью могла сказать, что, если бы не человеческое тело, она увидела бы главного ангела во всей красоте, из которой он был соткан на небе.

– Тахез – не просто книга, в которой написаны основные законы, но предписания и рамки, которые очерчивают наши полномочия на земле, – бархатистый голос парня ласкал слух с такой же нежностью, как подушечки его пальцев прикасались к бумаге. – Десять законов ангелов схожи с человеческими, – сказал известный всем факт Энджел. – Последние два гласят о том, что ангел должен заботиться о теле, в котором он живёт на земле, и уважать работу своих соратников.

Парень склонился над древней книгой, делая паузу.

– Под строжайшим запретом находится возможность служителей влиять на ход событий, даже, если, на первый взгляд, влияние кажется во благо, для того, чтобы не нарушать баланс и гармонию, созданные задолго до их существования, – главный ангел прочитал одно из предписаний, ограничивающих допущения в мир хаоса.

Араниты закивали, соглашаясь со словами Энджела. Почему-то, парень выбрал именно предписание, а не описание управления Агеора, правила наставников или действия по отношению к людям, которые узнали о существовании ангелов на земле.

Лючия знала многие правила Тахеза благодаря Волдэри.

Девушка невольно усмехнулась, вспоминая чтение законов, когда над ней нависал великан, прося объяснить тот или инной пункт. Однако, что касается Агеора, слышала лишь основное. А ей, как, впрочем, и многим ангелам, и не нужно знать все правила. Вряд ли, она займёт место аранита, уже не говоря о том, чтобы возглавить судебно-контролирующий орган. И то, что девушка – ангел мести, никак не поспособствует её проникновению в высшие эшелоны власти. Скорее, ускорит дату смерти, так уж ненавидят демоны своих убийц. Хотя, подметила она, именно сейчас Агеор и возглавляет ангел мести.

Энджел закрыл книгу.

Тяжелый шлепок прервал мысли Лючии.

Девушка взглянула на возвышающегося за трибуной брюнета.

– Ни в коем случае, – от бархатистого голоса, звучавшего секунду назад, не осталось и следа. Теперь главный ангел произносил каждое слово с присущей ему твёрдостью, словно, предупреждал всех о последствиях, которые последуют за нарушение. – Ни под каким предлогом, понимаете? Оставайтесь непреклонны в выборе пройти свой путь, каким бы тернистым он не был, и не ломайте цепочку событий.

Глава Агеора щёлкнул заклёпками.

Лекция окончена, вздохнула Лючия с облегчением.

Энджел подозвал Кима к себе. Хранитель взял Тахез с трибуны, и спрятал обратно в сумку.

За позволения главы Агеора, Костанцо и Лючия встали напротив кресла, заняв свое прежнее место.

Роберта осталась возле трибуны, наблюдая за действиями Кима. В ее взгляде читалось неподдельное восхищение.

Что ж ты с ним будешь делать, девочка, ведь хранитель постоянно находится при главе Агеора? Свидания втроём, съехидничала Лючия, подзывая вдохновителя к себе. На этот раз, девушка ее послушалась, но, все же, с неохотой оставила хранителя одиноко стоять возле трибуны. Да, и Ким намного старше тебя, Роберта, намного, продолжала думать Лючия. Три сотни лет, уж точно.

Перехватив кокетливый взгляд девушки, и любопытный взгляд хранителя, девушка передёрнула плечами.

Ладно, ребята, сдалась она, сами завариваете кашу, которую вам же и придётся разгребать.

Главный ангел занял своё прежнее место в кресле.

– Если бы не Тахез, – сказал он напоследок, – в наших рядах царил бы хаос, что не допустимо. Законы для того и нужны, чтобы поддерживать порядок во все времена. Основы служения, устройство налаженной системы управления, наказания за нарушения и многое другое, помогает новому поколению достойно прожить определённый промежуток времени на земле. Вот, почему нам так важно надёжно хранить книгу, – парень бросил мимолётный взгляд на Кима. – Без Тахеза, будущее служение ангелов окажется под угрозой.

После окончания заседания, Костанцо перемолвился пару-тройкой слов с Ясу, и удалился из комнаты Четырёх Сезонов, давая понять, что с него достаточно и утреннего знакомства со своим аранитом.

– Я подожду вас на улице! – выкрикнул он девушкам.

Роберта осталась поговорить с Шарлоттой, аранитом из Глазго, хотя Лючия прекрасно понимала, что возникшие внезапно вопросы, служили лишь поводом для того, чтобы побыть в обществе Кима ещё немного. Она решила не медлить, и поскорее покинуть палаццо, чтоб немного понежиться в теплых лучах солнца, перед тем, как отправиться обратно в пасмурный Рим.

Вдали замачил выход, как на лестнице девушку догнал Волдэри.

Наставник дотронулся к запястью Лючии, останавливая ее.

– Я так рад видеть тебя! – прогремел над ухом девушки басистый голос.

–  И я рада видеть тебя, наставник, – Лючия обернулась, и мотнула головой. Волосы, собранные в хвост, хлестнули по плечам. – И как к Вам теперь стоит обращаться? Аранит стражников, или уж сразу господин Редер? – съязвила девушка, прищуривая глаза.

Лохиатые брови Волдэри поползли к переносице.

– Перестань, Лючия, – остановил великан бывшую ученицу от колкостей в его адрес.

Девушка цокнула языком.

– Хорошо, пусть будет просто Волдэри, – согласилась она, продолжая говорить насмешливым тоном.

Мужчина похлопал Лючию по плечу с такой силой, что она едва не сгорбилась. На его круглом лице появилась улыбка.

Ты и так казался недюжим медведем, наставник, а теперь, и вовсе им стал, хмыкнула девушка. Понятно, что после назначения аранитом, твоя сила удвоилась, но не нужно задавать мне трепку при первой же нашей встрече, подумала она, но произнести свои мысли вслух не решилась. Кто знает, что взбредет в голову Волдэри, если Лючия не оставит свои шуточки.

Дуться на действие бывшего наставника, девушка не собиралась. Она знала, что великан прежде всего видит в ней ученика, а не слабый пол, поэтому и позволяет себе такие вольности.  А Лючия никому бы и не позволила считать себя слабой, даже Волдэри.

– Ты как поживаешь? – скупо спросил мужчина.

Девушка усмехнулась.

Твоими молитвами, сарказм так и норовил вылететь из её уст.

Лючию остановило не только осознание силы великана, но и то, что наставник был немногословен. За четырнадцать лет у каждого накопится множество вопросов, однако, мужчина не спешил их обнародовать, или попросту, стеснялся.

Хотя, нет, уж кто-кто, а этот верзила не имел понятия, что это такое, пронеслась мысль в голове девушки. Тогда в чём крылась причина?

– Отлично, – также коротко ответила она.

Пару секунд они стояли молча, меря друг друга взглядами. Первой сдалась Лючия. Любопытство взяло вверх. Она ещё не имела знакомых среди аранитов, и девушке нетерпелось выведать хоть какой-то секрет их отстранённой жизни.

Лючия посмотрела в бледно-синие глаза великана.

– А ты как, аронит? Небось, делов кучу навалилось, как только вступил в элитные ряды?

– Навалилось, – кивнул Волдэри. Он переминался с ног на ногу, как-будто, боялся о чем-то спросить.

Значит, выведывать пришёл ты, а я тут собралась урвать кусок истории из похождений аранитов, подумала с досадой девушка.

Сейчас Лючия не узнавала прежнего наставника, который раньше при удобном случае намеревался подколоть её.

Откуда такие перемены, задалась вопросом она. Неужели, частое общение с Энджелом, так на тебя повлияло?

Девушка облокотилась на перило.

– Давай, валяй, Волдэри, – произнесла она, не сумев удержаться от язвительного смешка.

Мужчину не смутил ехидный тон, с которым к нему обратился бывший ученик. Широкая улыбка вновь появилась лице великана, и он облегченно вздохнул.

Ах, вот он что, наставничек, дела сердечные беспокоят, догадалась о причине загадочного поведения девушка. Жаль, капелек с собой не прихватила.

С одной стороны, Лючии хотелось захохотать от того, что такой великан сохнет от любви, а с другой, врезать по его довольной роже, по причине отсутствия у Волдэри малейшего интереса к её жизни.

– Джульетта переехала в Верону весной, – медленно, смакуя каждое слово, которое она знала, впъётся в сердце мужчины словно шип, произнесла Лючия.

Мужчина замер, ожидая дальнейших слов девушки.

Что адресочек подкинуть, с иронией подумала она. Не дождёшься.

– Спасибо, а то она давно мне не звонила, – произнёс внликан, продолжая смотреть Лючии в глаза. – В Верону, значит, – он передернул плечами, показывая свое безразличие. Хотя, девушка прекрасно знала, что мужчина сделал это лишь для вида. На самом деле, великан сожалел о невозможности быть рядом с Джульеттой. В уголках его глаз отражалась искреняя печаль.

Девушка облизала губы, втайне наслаждаясь своим триумфом над бывшим наставником.

– Вместе с Пабло Фортебраччо, – добавила она, нанося удар ниже пояса.

Волдэри опешил, и невольно сделал шаг назад, становясь на верхнюю ступень.

– Пабло?! – прошептал он имя своего сорерника, победившего его в битве за сердце любимой девушки. Великан повернул голову к стене, и задержал на ней свой взгляд, словно, рассматривал невидимую картину.

До сих пор боишься, что увижу твою слабость, хмыкнула Лючия.

– Это её парень, – кивнула она, продолжая разговор. – Понимаешь, симпатичная девушка не может всю жизнь быть одна, и …

– Понимаю, – прервал мужчина фразу Лючии.

Тяжело вздохнув, Волдэри обвёл взглядом коридор.

Это тебе за бессонные ночи, наставничек, кончики губ девушки дёрнулись, когда она увидела, что новость о переезде Джульетты, да, еще и вместе с парнем, не принесла Волдэри особой радости. Ведь не каждый день слышишь, что твоя любимая выбрала другого.

Великан кашлянул, прикрыв рот ладонью.

– Надеюсь, демоны в шоке о тебя, – громко произнёс он, переводя тему их беседы.

– Не то слово, – усмехнулась Лючия, решив больше не бередить давнюю рану Волдэри.

– Я горжусь тобой, – мужчина нагнулся к девушке, и нежно обнял ее, стараясь не задушить своими огромными лапищами. Как тогда, в последнее утро их прощания в доме.

Лючия закрыла глаза.

Воспоминания о трёх неделях подготовки нахлынули на неё, и вся язвительность улетучилась в одно мгновение. Осталась ностальгия. Девушке захотелось поделиться с Волдэри своими переживаниями и победами.  Лючия осознавала, что никто не поймёт её так, как этот великан, бережно обнимающий за плечи. Всё-таки, он навсегда останется её наставником, хотя, сейчас и зазнался.

Мужчина отпустил девушку, и отстранился, поправляя воротник рубашки.

Сверху раздались тихие шаги.

Лючия открыла глаза, и подняла голову.

В сопровождении Шарлотты вниз по лестнице спускалась вдохновитель.

В отличие от Роберты, шла рыжеволосая девушка неторопливо, с приполнятым вверх подбородком, как-будто, находилась на королевском балу какой-то там затертой эпохи. И даже, если Шарлотта Стюарт и застала вживых последних королей, ее манеры оставались превосходными, несмотря на год в календаре. И именно они, придавали девушке особенной черты, не свойственной другим аранитам – ни холодности, ни превосходства, а чувство собственного достоинства.

Хотя, нет, подметила Лючия, один в компании Агеора, кроме, Водлэри конечно, тоже обладал таким же качеством. А именно, самый главный из них – Энлжел.

– Вот ты где? – прозвучал голос Роберты.

– Тут я с тобой попрощаюсь, – обратилась к девушке шотландка.

– Спасибо за ответы, – Роберта запнулась, и посмотрела на аранита.

– Шарлотта, – девушка одарила вдохновителя милой улыбкой. – Просто Шарлотта, – она протянула руку.

Сквозь белоснежную кожу просвечивались синие прожилки. А какой же цвет кожи мог быть у жительницы северной страны? Солнечные деньки не таком избытке в Глазго, как в Бари, поэтому аранит вдохновителей не мог испытать на себе „прелести“обгоревшей кожи.

– Приятно было познакомиться, – Роберта пожала хрупкую ладонь Шарлотты.

– Взаимно, – ответила шотландка. Она мельком взглянула на стоящих внизу стражника и Волдэри, и неторопливо поднялась наверх.

Лючия улыбнулась.

Все-таки, её отношения с аранитом были более близкими, нежели у остальных. Пусть этот великан и старается не выказывать своей радости, он уж точно по ней скучал.

Когда Роберта поровнялась с Волдэри, великан подмигнул Лючии.

– Береги себя, – сказал он девушке.

– Ты тоже, наставник, – Лючия повернулась.

– До встречи! – выкрикнул вслед мужчина.

Девушка начала спускаться вниз. Роберта последовала за ней.

Не оборачиваясь, Лючия подняла руку над головой, и помахала Волдэри на прощание.

– До скорого!

Костанцо ждал девушек возле своей машины. Он надел солнцезащитные очки и, прислонившись к дверце “ Опеля“, скучающим взглядом провожал стайку старшеклассников, явно прогуливающих занятие, которые решили, что прогулка на свежем воздухе куда полезней, нежели просиживание за партой.

– Вперёд, ребята, – сказала Лючия, подойдя к “ Дукати“, припаркованому рядом. – Заедем куда-нибудь, и поедим. Я умираю с голоду.

– Да, продержать нас они продержали, а воды даже не предложили, – хмыкнул попечитель, открывая переднюю дверцу. – Странные они, однако.

Стоящая рядом Роберта застенчиво улыбнулась.

– Ну, не все, – сказала она. – Есть среди них и милые ребята.

Опять ты за своё, девочка, Лючия раздосадовано закатила глаза.

Она повернулась к мотоциклу, не желая участвовать в заранее предугаданом разговоре.

Костанцо обпёрся о дверцу, и с нескрываемым удивлением посмотрел на Роберту.

– Это кто же? – поинтересовался он. – Ясу? Сабина? Или сам великий Энджел? – в голосе парня прозвучали ехидные нотки.

Роберта пригладила ровно уложеные в причёску волосы, и прикусила нижнюю губу.

– Не сказала бы, – прошептала она, опустив глаза.

– То-то же, – не скрывая радость от того, что оказался прав, усмехнулся Костанцо.

– Но вот Ким нет, – девушка понизила голос, так, что если бы парень был человеком, то ему показалось бы, что она не произнесла ни звука.

Попечитель нахмурил брови, и поморщил лоб.

– Кто? Хранитель? Да, он тот ещё зазнайка! – выпалил он. Раздражение в голосе Костанцо свидетельствовало, что и Ким не попал в число его любимчиков.

Роберта тяжело вздохнула, и взглянула на попечителя.

– Нет, – не согласилась с его словами она. – Внимательней нужно было присматриваться.

– А с какой это стати мне на хранителя засматриваться? – сдвинув очки на кончик носа, ухмыльнулся Костанцо. Во взгляде парня читалось негодование.

Лючия прыснула со смеху.

Что ж, Костанцо, она посмотрела на попечителя юез капли сожаления, кто не успел, тот опоздал. Сердцем Роберты завладел хранитель, повсюду таскающий с собой Тахез.

– А ты в курсе, что хранитель находиться при главе Агеора столько, сколько тот живёт, – обратилась девушка к Роберте, и села на мотоцикл, – а потом становится простым служкой?

– В курсе, – буркнула вдохновитель. Девушка явно была не в восторге от того, что Лючия открыла её секрет, о котором знали все, кроме Костанцо, наивно полагающего, что ему удастся пообщаться с Робертой поближе.

Лючия надела мотоочки.

– Уже половина второго, – сказала она, взглянув на часы. – Обед начался, а мы ещё не завтракали, – поторопила ребят девушка, не желая еще что-либо слушать, пока её желудок не наполнится сочной лазаньей.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 9

НЕОЖИДАННЫЙ СЮРПРИЗ

 

Лючия отдёрнула шторы.

Утро встретило ее моросящим мелким дождиком.

Девушка поморщилась.

– Надолго, – произнесла она, взглянув на затянутое серыми тучами небо. – Вот, тебе и подарочек всем влюблённым, – хихикнула Лючия, заметив во дворе прохожего, нёсшего в руках букет цветов. – Поспеши, дорогой, а не то любимая получит мокрый веник вместо роз.

Словно, расслышав упрёк девушки, мужчина поднял голову вверх. Встретившись взглядом с незнакомцем, Лючия усмехнулась. Впервые, девушка не пожалела о том, что перед тем, как отдёрнуть шторы, она закуталась в простыню. Спать в пижаме по ночам, так и не вошло в ее привычку. Лючия считала, что необходимо дать телу долгожданный отдых после рабочих дней или вечерних слежек за демоном. И даже, если бы она стояла нагишом, девушку, вряд ли, смутило бы шокирующее выражение лица мужчины.

Смущаться должен был бы он, а не я, пронеслась мысль в голове Лючии. Незнакомец застегнул ветровку и, скользнув взглядом по стройной фигуре молоденькой девушки, продолжил свой путь.

Лючия отвернулась от окна, и прошла вглубь спальни. Бросив простынь на кровать, она направилась в ванную комнату. Заколов волосы наверх, Лючия стала напротив зеркала, прикреплённого над раковиной. В отличии от сокурсниц, ее внешность ни капельки не изменилась. Ни одной морщинки не появилось возле глаз и на лбу, губы не утратили своей пухлости, щёки не раздуло от чрезмерной увлечённостью пиццы, а кожа осталась такой же упругой и нежной при прикосновении, как много лет назад.

– Тебе же осенью тридцать шесть стукнет, Лючия, – обратилась девушка к своему отражению. – Пора перейти на более сдержанные тона, – она с горечью посмотрела на висящий справа ящичек, в котором хранилась косметика. – Это лишь на пару лет, – успокоила Лючия саму себя. – После переезда, снова девятнадцать, – девушка подмигнула своему отражению. – Нет, – покачала головой она, и подошла к душевой кабинке, – на охоте можно позволить себе оставаться прежней.

Спустя час, Лючия вышла из подъезда.

Знакомый запах корицы с ванилью, доносся из “ Pepoli“ – булочной, расположенной в двух кварталах от её дома. Желудок девушки запел радостную песню, ликуя по поводу предстоящего завтрака. Лючия позволяла потребностям своего организма увлекать ее за собой, если на горизонте не маячили более насущные проблемы, вроде спасения человечества. А так, как сейчас девушка была свободна, от чашки кофе со свежевыпеченной булочкой у давнего знакомого, невозможно было отказаться.

– Стоит подкрепиться перед рабочим днём, – усмехнулась она, дотронувшись к бурчащему животу, и поспешила к старому Барнабо, хозяину булочной, названной в честь улицы, на которой она и находилась.

Дёрнув дверь на себя, Лючия переступила порог.

В восемь утра посетителей оказалось предостаточно, чтобы занять те несколько столиков, которые размещались возле больших окон.

Прилавок ломился от хлебцов и богатого ассортимента булочек, за которыми выстроилась очередь.  Булочная “ Pepoli“ за десять лет своего существования, заманила жителей квартала своими домашними рецептами, превратив их в постоянных покупателей.

Барнабо Пульчи, низенький толстячок в белом халате и с накрахмаленным колпаком на лысоватой голове, скорее походил на одного из добродушных героев детской сказки, нежели на владельца серъёзного заведения. В свои семьдесят два, Барнабо управлял булочной не хуже, чем молодой хозяин цветочного магазинчика напротив. Коренной житель Италии, чьи предки обосновались в столице ещё в начале девятнадцатого века, мог бы спокойно сидеть сейчас в своём любимом кресле в квартире, занявшей весь первый этаж над булочной, пролистывая утреннюю газету, если бы не трагические события пятилетней давности. Старший сын Барнабо, наследник его бизнеса, погиб во время летних ливней, когда вода достигла трёхметровой высоты, и на улицах Рима можно было передвигаться лишь на лодке. Осенью того же года, младшая дочь поехала на учёбу в Венский университет. В Австрии, она вышла замуж, и оставила Италию навсегда. Тогда Барнабо ничего не оставалось, как вновь занять место у прилавка, и вести бухгалтерские счета, чтобы молодые работники не угробили дело его жизни, надеясь, что через какое-то время, его бизнес перейдёт к внуку.

Подошла очередь Лючии, и девушка попросила булочку с сезамом и чашку чёрного кофе.

– Что-то ты не захаживала к нам на прошлой неделе, Лючия, – по-доброму пожурил девушку хозяин.

– Меня не было в городе, Барнабо, – сказала Лючия.

– Рене, чёрный кофе без сахара! – крикнул толстячок молодому пареньку, стоявшему возле кофейной машины, а сам схватил с прилавка булочку, и положил её на тарелку. – А не хочешь плюшку? – Барнабо указал щипцами на полупустой поднос с политыми шоколадом плюшками в виде сердечек. – Сегодня прям ажиотаж, – уголки губ мужчины приподнялись, а глаза немного прищурились. – Как-никак, четырнадцатое февраля.

Девушка одарила старого знакомого такой же искренней улыбкой в ответ.

– Нет, спасибо, Барнабо, – вежливо отказалась она.

– Почему? – хозяин развёл руками. – Ты не…

– Прости, –  Лючия передёрнула плечами. – Твои плюшки самые вкусные на свете, – сделала она комплимент кулинарным способностям мужчины. – Но сегодня, нет.

Барнабо наклонился над прилавком, и внимательно посмотрел на девушку.

– И что? – поинтересовался он, произнеся вопрос шепотом. – Ни цветов? Ни подарков?

– Нет, – понизив тон, ответила Лючия. – Не хочу.

– А…

– Отшила, – махнула рукой девушка. – Ещё месяц назад.

– А другие поклонники?

Лючия усмехнулась.

– Пригрозила, если увижу цветы или открытки, сверну шею, – подмигнула она толстячку.

Барнабо залился смехом.

– Вот уж, умеешь ты обращаться с парнями, – он выпрямился, когда к прилавку подошёл Рене, и принёс чашку кофе, считая, что говорить о личном при работниках не стоит.

Лючия порылась в кармане, и вытащила нужную сумму, когда хозяин огласил цену.

Внезапно, Барнабо выхватил самую верхнюю плюшку и, бросив в бумажный пакетик, положил его девушке на поднос.

– Это от меня лично, – поспешил сказать он, чтобы Лючия не отказалась. – Бесплатно, – не принимая возражения девушки, добавил хозяин. – Перекусишь в обед, а то я знаю, вас молодых, гоняете по городу целый день, и не задумываетесь, что необходимо подкрепиться. Или друга угостишь, – взгляд мужчины был таким умоляющим, что, казалось, если Лючия не возмёт плюшку, он расплачется.

Милый человечек, пронеслась мысль в голове девушки, и решив не портить знакомому настроение, поблагодарила его за заботу.

Лючия взяла поднос, и заняла столик возле окна. Она отпила горячий кофе, и принялась за булочку.  Отщипывая тесто по кусочку, девушка позволила себе пятиминутное наслаждение завтраком.

Подарок Борнабо, Лючия закинула во внутренний багажник с левой стороны “ Дукати“ и, надев мотоочки, поехала в Кастро Прэторио – деловой центр Рима, где находился офис детективного агенства “ Панери“.

Исабелла придумала название фирмы, взяв за основу их фамилии. Сейчас Лючия воспротивилась бы такому несуразному логотипу, но, на момент создания, ее это заботило меньше всего. Девушка вышла на парочку демонов, заседавших в Колезее в новолуние. Она расправилась с ними за неделю, в которую Исабелла зарегестрировала их общий бизнес, а беготня по кабинетам с кипой бумаг, чтобы сменить название, её утомило бы. И хорошо, что Филиппо присоединился к ним позже, а то не понятно, во что подруга превратила бы их фирму. Вряд ли, логотип с добавлением фамилии Амбросио, привлек бы людей. И так не плохо, что с первых месяцев работы у них пошли заказы, благодаря клиентам, которые знали девушек по их прежней деятельности.

Перешагивая через ступеньку, Лючия поднялась на второй этаж старого здания, не предусматривающего такого современного удобства, как лифт. За столько лет, офис мог бы перебраться в стеклянную высотку в форме волны, в которой распологались частные фирмы. Однако, Исабелла посчитала, что они и так находятся в удобном месторасположении – в центре района и, одновременно, в более тихом месте.

Это станет фишкой нашего детективного агенства, где клиент сможет поговорить о своей проблеме в спокойной обстановке, не боясь, что его тайны расслышит за стеной посторонний, говорила подруга.

Филиппо согласился с мнением Исабеллы, а Лючия не выступила против, и вот уже шестой год, они работали, оставаясь на одном месте. Расчёты подруги оказались верными – клиенты приходили к ним один за другим.

Стрелки на наручных часах Лючии показали половину девятого, когда она вошла в офис.

Исабелла сидела за столом, пересматривая отчёт о проделанной работе, а Филиппо клацал на роллтопе, заполняя очередной бланк.

И когда они опаздывают на работу, удивилась девушка, и скользнула за свой рабочий стол. Никогда.

Когда ты научишься следить за временем, вместо слов приветствия, подумала Исабелла. Тебя не переделать. Вон, какая ты у нас неженка, встать раньше не можешь.

Мысли подруги запульсировали в голове Лючии, словно, красные лампочки.

Девушка поморщила нос.

Вот, тебе и доброе утро, Исабелла, хмыкнула она, но промолчала, считая, что выдавать тайну чтения чужих мыслей не стоит, даже, если так и норовит выколоть очередную шуточку в адрес подруги. Как-никак, они обыкновенные люди, с обыкновенным приступом неверия и подозрительности к особам, хоть чем-то отличающимися от них.

В отличии от подруги, Филиппо был занят работой, а не поздним приходом Лючии.

Девушка тяжело вздохнула. Поняв, что ничего интересного она не доведается, Лючия перестала читать мысли коллег, и открыла свой роллтоп.

Каждое утро, девушка приходила последней, когда в помещении уже были эти двое трудоголиков, или, хотя бы один из них, если второй вёл наблюдение за объектом или собирал информацию из открытых источников. Лишь прошлой зимой, Филиппо слёг с тяжёлой формой гриппа на целую неделю, а полтора года назад отсутствовала в офисе десять дней и Исабелла после того, как ее выписали из роддома. Наконец, подруга нашла своё счастье в лице очередного клиента, которому помогла найти доказательства неблагонадёжности своего делового партнёра.

Что ты совсем не похожа на радостную мамочку, мелькнула мысль в голове Лючии, когда заметила нахмуренные брови, и сердитый взгляд, которым ее одарила Исабелла. Бессонно-памперский период позади, и теперь можно смело готовить чадо к саду, а ты, кажется, совсем не рада.

Исабелла кашлянула, привлекая к себе внимание коллег.

– Лючия, пожалуйста, попробуй приходить к восьми, – строго произнесла она, не отрывая взгляда от бумаг.

Да, за годы работы, ты отлично вжилась в роль директора. Только не забывай, что мы здесь на равных, подруга, хмыкнула Лючия.

– А что? – спросила девушка, делая невинное лицо, как-будто, замечание её не касалось. – Вы же и так ничем не занимаетесь.

Из груди Филиппо вырвался сдавленный смешок.

– Уже приходил клиент, и мне пришлось отдать его Филиппо, – продолжила сердиться подруга, –  а у него и так дело об убийстве студента медколледжа не раскрыто.

Лючия прикусила губу.

Все же, не думаю, что именно это и является причиной твоего плохого настроения, Исабелла, усмехнулась она. Давай, колись, что произошло! Девушка не захотела вновь читать мысли подруги, отдав предпочитение ей самой всё рассказать.

– И что за дельце? – Лючия развалилась на стуле, переадресовав недовольство коллеги, зная, что будь они наедине, Исабелла уже давно поведала бы свою проблему. И они бы вместе подумали, как её решить.

– Богатенький клиент заподозрил свою благоверную в измене, – ответил Филиппо. Мужчина откинулся в кресле, радуясь минуте отдыха, чтобы перемолвиться словечком с девушками.

– Лёгкое дело, – усмехнулась девушка. Она взяла со стола карандаш, и покрутила его в руке.

– Лёгкое, то лёгкое, – вздохнул Филиппо. – Если бы не тот факт, что любовником является партнёр мужа, и жена сливает не только годы их совместной жизни.

Лючия присвистнула.

– Дело набирает опасный поворот.

– Финансовый, – всё также сердито поправила подругу Исабелла.

– Скорее, уголовный, – подитожил мужчина, и вновь уставился в монитор.

В офисе воцарилась тишина.

Лючия поочерёдно посмотрела на коллег. Они во всю пытались показать свою занятость, хотя, девушка знала, что представся им возможность отложить дела на часик, они с удовольствием поболтали бы ни о чём.

– И как продвигается дело со студентом? – поинтересовалась она. – Наши не помогают?

– У меня в пять встреча с Корсо. Он кое-что нарыл в саду, где нашли беднягу, – Филиппо плотно сжал губы, тем самым, выражая сожаление по поводу осеннего проишествия в районе Тэстаччо.

– Да, у Корсо остались связи в отделе расследования убийств, – согласилась с мужчиной девушка. Бывший коллега ушёл на пенсию пару лет назад, но до сих пор мог раздобыть нужную ему информацию у своих бывших учеников в Департаменте полиции.

Поняв, что коллеги совсем распоясались, и решили посплетничать, вместо того, чтобы продуктивно работать, Исабелла с раздражением бросила на стол листы бумаги с напечатанным на них отчётом.

Лючия и бровью не повела на действия подруги.

– Да, кстати, девочки, с Днём всех влюблённых! – спохватился Филиппо, выглядывая из-за монитора роллтопа, решив поменять тему разговора. – Как собираетесь провести вечер?

– Никак, – ответила Лючия, бросив карандаш на папку.

– Читая сказку на ночь, – буркнула Исабелла. – Ринальдо укатил в Севилью на конференцию.

Лючия хмыкнула.

Вот, и причина, подруга, подумала она. Не сладким выдастся вечерок, если Антонио не удасться уложить спать.

Девушка встретилась взглядом с Исабеллой.

– Я приду к тебе на чай после работы, – предложила она.

Лючия не нуждалась в приглашении подруги, чтобы придти к ней в гости. Девушка могла завалиться к ней домой в любое время, когда пожелает. Хотя, она не часто пользовалась данной ей привилегией, уважая частную жизнь, но сегодня подруга была не в настроении, и к тому же одна, поэтому ее предложение было, скорее, констатацией факта.

Выражение лица Исабеллы изменилось. Она заулыбалась, морщинка, которая появлялась на лбу, когда девушка хмурила брови, разгладилась.

– Будет неплохо, – голос девушки смягчился. – Поболтаем.

Обстановка в офисе разрядилась.

Исабелла отложила в сторону отчёт, Филиппо оторвал взгляд от экрана, а Лючия вскочила со стула.

– Не хотите кофе? – предложила она.

Филиппо встал из-за стола, и направился к кофеварке, стоявшей в углу на тумбочке. Не смотря на свой возраст, мужчина держал себя в хорошей физической форме, и не отставал от коллег в два раза младше его, выполняя работу наравне с ними.

– Я сделаю, – произнес он, останавливая Лючию от намерения заварить кофе. – Отдыхай.

– Я и так отдыхаю, – развела руками девушка. – Вчера отдала отчёт своему клиенту. Надеюсь, до вечера появится ещё один, а то утром одного я прошляпила, – она подмигнула Филиппо. Мужчина поставил две пустые чашки в кофкварку и, удостоверившись, что в ней достаточное колличество кофе, включил. – Как давно мы обновляли рекламу? – спросила девушка, поворачиваясь к Исабелле.

– Месяц назад.

– Тогда я займусь сегодня этим, – решила вложить свою лепту в рабочий день фирмы Лючия.

Минифон девушки зазвонил.

– Клиент? – в надежде спросила Исабелла, кивком головы поблагодарив Филиппо за чашку кофе, которую он услужливо поставил на её стол.

– Нет, – покачала головой Лючия. – Волдэри.

Подруга прищурилась.

–  А-аа, твой друг детства, – сказала она, вспоминая, кем приходится девушке мужчина.

На студенческой вечеринке, Лючия упомянула имя наставника, и Исабелла не отставала от неё до тех пор, пока Лючия не сказала ей, что Волдэри лишь друг.

– Ага, – усмехнулась девушка, решив придерживаться старой истории. – Друг детства.

– И что хочет от тебя друг детства?

– Сейчас узнаю, – сказала Лючия, и ответила на звонок. – Да, слушаю тебя, Волдэри, –  она придала голосу безразличие, чтобы мужчина не уловил в нем нотки радости. Кого-кого, а великана, девушка хотела бы слышать чаще, нежели раз в пятилетку.

– Привет, Лючия, – раздался бас в минифоне. – Как дела?

Не думаю, что решил узнать, как протекает моя обыденная жизнь, наставник. После встречи во Флоренции, ты со мной ни разу не связался, подумала она.

– По какой причине звонишь? – с недовольством спросила Лючия и, пропустив ненужные любезности, и перешла сразу к делу.

Брови Исабеллы изогнулись от удивления.

– Он тебе действительно лишь друг? – прошептала она, переглядываясь с Филиппо, который уже успел сделать кофе и для себя.

Девушка утвердительно кивнула головой.

– Знаю, прошло три года с нашей последней встречи, – спокойно сказал Волдэри, не взирая на холодность Лючии. – Ты же сама говорила, делов у нас прибавилось.

– Хорошо, слушаю, – прервала его девушка, понимая, что мужчина звонит не без повода.

– В Священном лесу или, как его ещё называют – Парком Чудовищ, появился стражник.

– И что? – отрезала Лючия.

Исабелла вновь переглянулась с Филиппо. Мужчина передернул плечами, не понимая в чнм суть проблемы. Девушка вздохнула, не получив ответ от коллеги на интересующий вопрос об отношениях Лючии с ее другом.

– Он новенький, – пояснил Волдэри.

– А с меня какой прок? – вопрос казался сейчас неуместен, так как девушка понимала, о чём её попросит наставник.

– Забери его, – ответ мужчины оказался очевиден.

Лючия раздосадованнно закатила глаза.

Девушка знала, что менять своего решения Волдэри не будет, сколько бы она не тянула времени, но всё же спросила, надеясь, что великан может передумать за секунду.

-Это в Бомарцо?

– Ага.

– Но туда ехать больше часа! –  негодующе воскликнула Лючия, не осталяя попытку скинуть дело кому-нибудь другому.

Исабедда и Филиппо молча хлебали кофе из своих чашек, не переставая наблюдать за коллегой, ведущей бурный разговор по минифону.

– Вот ты его и заберёшь, – слова Волдэри прозвучали как приказ. – Ты к нему ближе всего.

– Так он уже…

– Да, – ответил мужчина. – И чем скорее, тем лучше. Зима на дворе.

Девушка вспомнила, как ужасно замёрзла на холодной земле, хотя, тогда был всего лишь ноябрь.

Ничего, так скорее научится справляться с трудностями, решила не жалеть беднягу она.

– И кому его…

– Он твой ученик, Лючия, – сухо сказал Волдэри.

Лючия едва не выронила минифон из рук.

Что ты несёшь, наставник? Я не собираюсь носиться с сопливым новичком. Я его скорее прикончу, чем стерплю его выходки. Не-а, ты обратился не по адресу, подумала она. Стражников в Италии что ли нет? Ладно, заберу, но возиться с ним не буду.

– Это что, шутка? – прошептала девушка, не обращая внимание на косые взгляды Исабеллы.

– Я на полном серъёзе. Тебе нужно повзрослеть, Лючия, поменяться.

Это ему нужно взрослеть, Волдэри, фыркнула она, не тому говоришь.

– Забирай его, и точка, – рявкнул в минифон мужчина, очевидно, уставший от пререканий девушки, которая не имела особого желания выполнять его просьбу. – Неповиновений не потерплю.

Лючия собиралась возразить великану, как услышала гудки. Наставник даже не попрощался, видимо считая, что она поняла суть задания.

Девушка тяжело вздохнула.

Мне ещё не хватало слюни кому-то вытирать. Вот, тебе и свободный денёк, язвительная ухмылка тронула ее губы.

Стоя возле стола Исабеллы, Лючия схватила чашку с кофе и, обжигая язык, сделала пару глотков.

Подруга ошарашенно посмотрела на девушку.

Что за дела у тебя с твоим Волдэри, ворвалась в голову девушки мысль подруги.

Филиппо схватился со своего места, и принёс Исабелле чашку кофе, которую поставил на стол Лючии.

– Что там, Лючия? – поинтересовался мужчина. – Ты никогда не выглядела такой расстерянной, как сейчас?

Ага, давай я дам тебе неопытного стражника, и я посмотрю, как будешь выглядеть ты, фыркнула она.

– Прости, Исабелла, – обратилась к подруге девушка, не удосужив Филиппо ответа, – наши разговоры придётся отложить. Нужно забрать из аэропорта, – Лючия запнулась, думая, как же охарактеризовать стражника, – кузена, – выпалила она, найдя подходящий к ситуации вариант. Ведь, девушке не было известно, как выглядит этот стражник, по воле Небес, свалившийся ей на голову в самый « подходящий» момент. Именно сегодня, Лючия намеревалась заняться обновлением рекламы, и под этим предлогом, улизнуть домой, и хорошенько выспаться. И чем не лучшая отговорка, чем встреча с кузеом. Только вот в чем загвоздка – отговорка то правдивая.

Девушка схватила мотоочки со стола.

– Прямо сейчас? – удивилась Исабелла. Она притянула чашку к себе, опасаясь, что подруга в порыве отберёт и её, и отхлебнула горячий напиток.

– Да, – Лючия подошла к дверям. – Работу с рекламой беру на дом, – пообещала она сделать свой кусок работы.

– А если появится клиент? – не отпускала подругу просто так девушка.

– Ты же закончила своё дело, – ответила Лючия. – Он твой.

Недовольная мина на лице Исабеллы говорила о том, что девушка совсем не рада перспективе брать сверхурочно. Она поправила волосы, прикрывая уши.

Лючия сверкнула глазами исподлобья.

В офисе намеревалась разразиться буря упрёков и брани.

Решив предотвратить нежелательную перепалку подруг, Филиппо махнул рукой.

– Иди спасай своего Валентина, – произнес он. Мужчина вряд ли поверил в то, что к Лючии нежданно не гаданно приехал родственник. Скорее, он поверил бы в очередного ухажёра. Однако, девушке было на это глубоко наплевать.  – Если что, клиента возьму я.

– Спасибки, Филиппо, – Лючия сложила ладони перед собой в знак благодарности. – За мной должок.

– Если появится клиент, возьмешь двоих на следующей неделе, – усиехнулся мужчина.

Исабелла замотала головой. Ее волосы разметались по плечам, оголяя оттопыренные уши. Но девушке сейчас было не до скрывания своего недостатка. Она была целиком поглощена невозмутимой наглостью подруги, покидающей офис спустя полчаса после прихода.

-Я не согласна, – запротестовала девушка, но Лючия уже выскочила на лестничную площадку, оставив коллег одних.

В коридоре оказалось не души, и она с лёгкостью перепрыгнула через перила, и оказалась возле выхода.

На оживлённой улице, девушка подбежала к парковке, и села на мотоцикл.

– Тебе повезло, что прекратился дождь, – прошептала Лючия, мысленно обращаясь к ожидавшему её стражнику, и погнала мотоцикл в направлении Бомарцо.

По пути, девушка заскочила в магазин мужской одежды, и купила длинное пальто. Она не имела представление, какого роста окажется её первый ученик, и предпочла перестраховаться.

От мысли об ученике, Лючию едва не стошнило. Наставник! Кто бы мог подумать! Точно не она, когда пришла на землю. Чего-чего, но в роли наставника, девушка никогда себя не видела.

Что ж, родной, запихивая в багажник покупку, подумала о стражнике Лючия, не сладко тебе придётся.

Подъезжая к Бомарцо, девушка снизила скорость до пятидесяти, и свернула мотоцикл вправо, чтобы не въезжать в город, а прямиком добраться к парку.  Сакро-Боско – садово-парковый ансамбль в долине у подножья замка Орсини, основанный в шестнадцатом столетии, являлся одним из самых необычных, и невороятно красивых уголков Италии.  Журчание водопадов, монстры, готовые вот-вот двинуться с места, переносили посетителей в мрачное время средневековья.

Любовь к Богу или к женщине, двигала людьми создавать архитектурные постройки и великолепные ландшафты. Парк Чудовищ не являлся исключением. Пьеро Франческо Орсини основал его для своей любимой жены Джулии Фарнезе.

Девушка усмехнулась.

Привезти бы сюда Роберту, она бы много чего интересного расказала бы, подумала она о девушке, с которой не раз созванивалась после поездки во Флоренцию.

Кроме Джульетты, именно вдохновителя из Бари, можно было отнести к разряду подруг Лючии. Немного стеснительная, но приветливая, она, как-нельзя лучше, подходила для дружбы с резким и своенравным ангелом мести. Роберта, как и покладистая Джульетта, могли вынести несносную Лючию, как когда-то охарактиризовал девушку наставник, и не обижаться на ее издевки, продолжая общение. Возможно, закрадывалась у Лючии мысль, Роберта готова была вытерпеть все, лишь бы не лишиться дружбы с сильным ангелом.

Объехав городок, девушка припарковала мотоцикл и, достав из багажника пальто, поспешила к кассе.

Купив билет, она направилась к входу в парк. Каменные сфинксы возвышались с двух сторон, напоминая посетителям о своей задаче – охранять вверенную им местность от нежеланных гостей.

Взгляд девушки скользнул по выбитой надписи, высеченной на старинных изваяниях:

Ты, что вошёл в Священный лес

Скажи, что много из чудес

Его, здесь, чтоб обманывать искусно

Или сотворены ради искусства, – прочитала она, и продолжила свой путь.

Хорошо сохранившиеся скульптуры сказочных и мифических героев были разбросаны по всему парку. Они производили неизгладимое впечатление на людей, порой, шокируя своей жестокостью.

В отличии от туристов, рассматривать скульптуры у Лючии не было времени. Нужно было найти стражника. Уже при входе, девушка почувствовала присутствие другого ангела, и поспешила туда, где он находился.

Пройдя мимо скульптур спящей нимфы, Геракла, побеждающего Какоса, Цербера и Нептуна, ее заинтересовало изваяние, озображающее огромное лицо с выдолбанными на нём дырами для глаз и ноздрей. Овальный рот с высеченными вверху двумя зубами, куда вели несколько каменных ступеней, олицетворял вход.  Врата Преисподней, таким оказалось название незамысловатой фигуры.

Девушка ехидно фыркнула.

Не такие уж эти Врата и страшные, как себе представлял скульптор. Вот, если бы люди увидели ад на самом деле, то уродливое лицо, показалось бы им смешной пародией.

С такой иыслью, Лючия отошла от скульптуры и, повернувшись на сто восемьдесят градусов, обошла скульптуру слона Ганнибала, убивающего человека. В кустах замаячила фигура. Девушка бесшумно отодвинула ветки с молоденькими зелёными листочками, и присела на корточки.

В серых глазах стражника читалось смущение.

Кого ты стесняешься, мальчик, она снисходительно улыбнулась. Поверь, навиделась голых мужских тел, и ты меня своим ничем не удивишь.

Где я? Что это за местность? Почему в голову лезут чужие мыли?  Как от них избавиться? Хорошо, что ты за мной пришла, а то я бы совсем с ума сошёл, слушая всех этих людей, прочитала мысли юноши девушка.

Они ворвались в её голову с такой силой, что Лючия невольно поморщилась. Прежде девушке не доводилось читать мысли ангела. Теперь она знала, что их звучание сильно отличалось от человеческих – громкие, резкие, от которых хотелось поскорей избавиться.

Стражник сидел на мокрых прошлогодних листьях, поджав под себя ноги Взгляд Лючии скользнул по худощавой фигуре парня.

А ты не дурно сложен, малыш, подметила она, доставая из пакета чёрное кашемировое пальто.

Расправив его, девушка набросила пальто юноше на плечи.

– Меня зовут Лючия Нери, – представилась она, и подала руку, чтобы помочь стражнику подняться на ноги.

С помощью Лючии, юноша встал и, пропихнув руки в рукава, запахнул пальто. Руки стражника дрожали, губы начали приобретать синюшный цвет, худые плечи тряслись под новой для него одеждой.

Да, ты околеешь, если останешься здесь ещё минут десять, девушка посмотрела, как ангел переминался с ноги на ногу, и все твои навыки коту под хвост.

– Идём домой, – сказала она, и вышла из кустов. – Что-то сейчас придумаем, чтоб тебя согреть.

Еле передвигая босыми ногами по влажной земле, парень последовал за Лючией. Внезапно, стражник споткнулся о камень, теряя равновесие, и едва не свалился обратно в кусты, если бы девушка не подхватила его за руку.

– Давай, помогу, – предложила Лючия. – Я едва могла ходить, когда пришла, – сказала она, и схватила юношу за локоть.

Парень замешкался.

Вновь начало капать. Насквозь промокнуть, не входило в планы Лючии на сегодня.

– Джентльменом будешь завтра, – произнесла сурово девушка, недовольная тем, что дождь все же ее настиг. – А сейчас, чем скорее приедем в Рим, тем лучше.

– А мы не в Риме? – клацая зубами от холода, переспросил парень.

Вот, куда меня занесло, значит, подумал он, и Лючии показалось, что она слышала звук, но стражник даже не пошевелил губами. И такая красивая девушка за мной пришла. Точнее, ангел. Сколько же она живёт тут, интересно?

– Живу в Риме давно, – проигнорировав мысль о своей внешности, сказала Лючия. – В ноябре будет семнадцать лет, так, что скоро перееду.

На лице юноши появилась улыбка, скорее вымученная, нежели радостная. Сила притяжения негативно действует, мальчик? Что ж, от привычки парить в облаках придётся отвыкнуть, усмехнулась девушка. И это только начало того, что не даёт тебе сделать это бренное тело.

Вдали показался ларёк. Запах терпкого кофе и травяного чая смешался с опрелыми листьями.

– Сейчас тебя согреем, – Лючия отпустила локоть стражника, и подошла к ларьку. – Два чёрных чая, пожалуйста, – попросила она продавца, заглядывая в открытое окошко.

Мужчина взглянул на босоного парня в широком, как для него, пальто. Его глаза округлились от удивления.

– А что это с ним? – не удержался продавец, и кивнул в сторону юношы. Он бросил пакетики чая в пластиковые стаканчики, и залил их кипятком.

– Ничего, – отрезала девушка.

Странная парочка, мысль мужчины громко прозвучала в её голове.

– И нечего пялиться, – произнесла холодно Лючия, и посмотрела продавцу прямо в глаза. –  Парень туфли потерял, – продолжила она, и прикусила губу, поняв, что до сих пор так и не узнала имя стражника.

– И штаны тоже, –  усмехнулся мужчина.

Девушка скривилась.

Посмотрела бы я на твою ошарашенную рожу, если бы ты знал, кто мы такие, хмыкнула она.

– Пять евро, – назвал цену продавец, поставив на прилавок два стакана с горячим чаем.

Лючия расплатилась, взяла стаканы, и подошла к юноше.

В большом на пару размеров пальто, и без обуви, ангел походил скорее на чудака, нежели на грозного стражника. Действительно ли, она выглядела в свой первый день так же жалко, как этот мальчишка? Однако, жалеть его девушка не собиралась.

С ним нужно построже, предупредила она саму себя. Но ведь он новенький, и ему не легко, говорило сердце. Нет, мотнула головой Лючия, отгоняя мысль, которая могла помешать сделать из новичка настоящего воина. Если он пришёл служить, то его служение начнётся уже сегодня.

Девушка протянула стакан парню.

Трясущимися от холода руками, стражник поднёс его к губам, и сделал глоток.

– Легче? – спросила Лючия, отхлёбывая чай из своего стакана.

Юноша кивнул.

– А ты ведь стражник, не так ли?

– Прямо в точку, – ответила девушка.

В серых глазах ангела можно было утонуть, такое умиротворение отражалось в его взгляде. Как-будто, Лючия вновь оказалась в объятьях пушистых облаков. И это уводило от реальности, напоминая о Великой Любви.

Девушка ущипнула себя за руку, не позволяя завлечься мыслью о ее настоящем доме.

Парень судорожно сглотнул, догадавшись, кто находится рядом с ним.

– И не только.

Испугался, мальчик, усмехнулась Лючия. Правильно сделал.

– Пойдём, – поторопила она парня. – А то скоро соберётся толпа туристов, поглазеть на обнажённую скульптуру Апполона, – не удержалась от своей привычки часто подтрунивать над другими девушка.

Стражник выдавил из себя подобие улыбки.

– Я в пальто, – отпарировал он, и снова взял Лючию за локоть. – Хорошо, идём.

Девушка задорно усмехнулась. Ни Роберта, ни Джульетта, не пытались столкнуться с ней в словесной перепалке, пропуская шуточки Лючии, а этот без пяти минут стражник в человеческом теле, сразу же пытается показать, что он не оставит колкости девушки без внимания.

Что ж, это лучше, нежели покладистый сопляк, хмыкнула Лючия.

Когда они вышли из парка, девушка указала на свой мотоцикл.

– Обойдёшся без лимузина, – она открыла багажник, и вытащила оттуда бумажный пакетик. Лючия увидела лежащий на дне пакет – подарок Барнабо, когда влаживала туда пальто.

– Тебе, – сказала она. – Это всё, что у меня есть из еды.

Парень вертел в руках плюшку в виде сердечка, политую сверху шоколадом. Резкий жгуче-пряный запах корицы, смешанный со сладким какао, окутал ангела непривычным для него ароматом. Стражник откусил кусочек и, прикрыв глаза, наслаждался новыми ощущениями.

Девушка тряхнула головой, смахивая дождевые капли с волос, и легонько ударила парня по руке.

– Давай быстрее, – поторопила она стражника и, выбросив пустые стаканчики и пакет в мусорный бак, одела мотоочки. – Нам ещё час домой добираться.

– Час?! – юноша схватил плюшку обеими руками, и начал жадно есть.

– Я жду, – обратилась к парню девушка, и хлопнула ладонью по кожаному сидению позади себя.

Стражник запихнул остаток булочки в рот, и вытер липкие руки о пальто. Ты, чё, чувак, я его ещё хочу сегодня отдать обратно, вспыхнула негодующая мысль в голове Лючии, благо чек со мной. У меня деньги не резиновые.

Девушка сильно сжала руль, и сцепила зубы, чтоб не высказаться по поводу манер юноши.

Стражник уже умостился позади Лючии.

– Обхвати меня руками, а то свалишься, как только тронемся с места, – сказала девушка. Дотронувшись к очкам с правой стороны, она включила панель управления

Руки юноши робко обхватили Лючию за талию.

Такой чудесный запах, что хочется зарыться лицом в её волосы, и никогда не отпускать от себя такую чудесную девушку, хвалебная ода стражника лишь раздражала.

Хватит заливать, мальчик, многозначительно закатила глаза девушка, и перестала читать чужие мысли.

– Кстати, как тебя зовут? – не оборачиваясь, спросила она.

– Леонардо, – ответил парень.

Лючия улыбнулась.

– Что ж, да Винчи, твой жизненный путь начинается со Священного леса.

Мотоцикл тронулся с места, и они помчались в объезд Бомарцо, оставляя причудливый парк за спиной.

– Зови меня Лео, пожалуйста, – прошептал парень. – Так будет лучше.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                  ГЛАВА 10

НОВАЯ РОЛЬ

 

Лючия проснулась, когда на часах не было и шести.

Полночи она работала над обновлением рекламы, одновременно, обдумывая дальнейший план действий на счёт ученика, мирно посапывающего на диване в гостиной.

Придётся взять отпуск, и заниматься с новичком. Ладно, решила девушка, перемена рода деятельности не помешает, а убивать демонов буду в перерывах.

Дючия выскользнула из постели, и потянулась.

Тяжелые шаги Лео раздались позади, но девушка не стала оборачиваться, позволяя парню почувствовать себя бесшумным ангелом.

Слон ты, а не ангел, фыркнула она. Соседи и те, наверняка, поняли, что у меня гость.

Позади Лючии раздался сдавленный вздох. Девушка ощутила на себе взгляд Лео – любопытный, страстный, ощупывающий каждый сантиметр ее обнаженного тела. Однако, не было в нем и тени нахальства. Лишь нежность.

Она прекрасна, мысль юноши заставила Лючию вздернуть кончики губ вверх. Перестань констатировать факты, мальчик, самонадеянно фыркнула она.

– Насмотрелся? – строгий голос девушки прервал мысли Лео. Парень вздрогнул. – А теперь дуй обратно, и примерь вещи, которые я вчера купила, пока ты дрых, – с этими словами она повернулась к выходу из спальни.

Лео уже и след простыл.

Нечего пялиться на голую, пусть, даже, и красивую девушку, она нахмурила брови. В следующий раз прибью на месте, и не посмотрю на то, что за тебя в ответе, с этой мыслью, Лючия направилась в ванную.

Ближе к семи, девушка была готова покинуть квартиру, но Лео так и не появился в коридоре. Лючия с нетерпением взглянула на часы.

Если я опоздаю и сегодня, Исабелла снова запоёт старую песню, вспомнила она сердитое выражение лица подруги, с которым девушка вчера встретила коллегу.

– Эй, Лео, выходи уже! – девушка подошла к дверям гостиной, и постучала по косяку.

В комнате послышалась возня и. спустя секунду, парень дёрнул за ручку.

Тёмно – синяя футболка с длинными рукавами и круглым воротом, подчёркивала стройную фигуру юноши, и прекрасно сочеталась с чёрными джинсами.

– Неплохо, – охарактеризовала Лючия внешний вид Лео. – Прихвати с собой кофту, сейчас не лето, – подтметила она, и указала на худи с капюшоном, которое лежало на диване. – И с размером угадала, – Лючия указала на чёрные кроссовки, в которые был обут парень. – Camping Sneakers всегда были в моде. У меня тоже такие имеются, – она поспешила к выходу. – Идём, опаздывать сегодня не хочу.

– А завтрак? – осведомился парень, надев кофту, он застегнул молнию.

– Так мы же и идём завтракать, – вздохнула девушка.

Терпение, Лючия, терпение, дала указание самой себе девушка, а не то прибьешь новичка, и он так и не выполнит своей миссии.

– Ты думал, я начинаю свой день на пустой желудок? – язвительно хмыкнула Лючия, и вышла из квартиры.

Яркое, светившее по весенему, солнце, поприветствовало девушку, когда она оказалась на улице. Лючия высунула руки из карманов кожанной куртки и, повернув их ладонями вверх, ощутила, как сквозь кожу проникает тепло.

И почему ты появился вчера, Лео, когда погода была ужасной, вспыхнула мысль. Она немного приподняла голову, и взглянула на идущего рядом юношу. Благо, солнцезащитные очки позволяли Лючии хорошо разглядеть ангела, без того, чтобы смутить его окончательно. Тонкие черты лица, немного вздёрнутый нос, круглый подбородок. Такой вот мне подарочек на день всех влюблённых, усмехнулась девушка.

Переступив порог булочной, Лючия сразу же подошла к прилавку.

– Круасан и кофе, как обычно, – сделала она заказ, поприветствовав Барнабо.  Взгляд толстячка остановился на спутнике девушки.

– А вам что, молодой человек? – поинтересовался он, одаривая Лео своей добродушной улыбкой.

Парень замешкался, разглядывая богатый ассортимент хлебобулочных изделий.

Я даже не знаю, какие они на вкус, он умоляюще взглянул на Лючию. Конечно, малыш, ты же ещё не пробывал ничего, кроме вчерашней пиццы, подумала девушка, узнав причину запинки парня. И плюшки, вспомнила она о парке.

– Тоже круасан, и кофе. Только со сливками, – поспешила ответить за юношу Лючия.

Когда на подносе стояли чашки, а на блюдцах лежали круасаны, хозяин булочной наклонился вперёд, и с нескрываемым любопытством, посмотрел Лючии в глаза.

– Твой коллега? – спросил он, загадочно подмигивая. – Хотя, нет, – мужчина мотнул головой, отчего накрахмаленный колпак съехал в сторону. Барнабо поправил его, и уставился на девушку, ожидая ответ. –Молодой еще.

– Кузен, – ответила Лючия. – Первый раз в Риме. Городу покажу, – она передернула плечами. – Может, захочет переехать.

– А сколько тебе, парень? – толстячок переметнулся с вопросами к Лео. Маленькие глазки Барнабо забегали, изучая каждую чёрточку лица юноши.

– Семнадцать, – произнес парень.

– Вчера было, – добавила Лючия.

Глаза толстячка широко распахнулись, брови поползли на лоб, и на безбородом лице вновь засияла добрая улыбка.

– Правда?

Парень кивнул в ответ.

– Ну, раз так, поздравляю! – мужчина протянул руку.

Лео уставился на широкою ладонь хозяина булочной.

Мне пожать руку в ответ, снова услышала его мольбу девушка.

– Да, – почти беззвучно произнесла Лючия, продолжая улыбаться толстячку, который вряд ли расслышал её слова. – Только легонько.

Парень вытянул руку перед собой и, коснувшись ладони Барнабо, сжал её. Мужчина ахнул, лицо скривилось от боли. Он попытался вырвать руку, но Лео продолжать держать ладонь цепкой хваткой.

– Я же говорила, легонько, – Лючия ударила по запястью парня, останавливая его от дальнейшего причинения неудобств толстяку. – Дурачок, – процедила она сквозь зубы.

Юноша отпустил руку мужчины.

Хозяин булочной приложил покрасневшую ладонь к груди.

Лючия толкнула Лео локтем в бок, указывая на поднос.

– Ты, что, боевыми искусствами занимаешься? – присвистнул Барнабо, тряхнув правой рукой. – По тебе не скажешь.

– Вроде того, – ответила за Лео девушка и, бросив на парня недовольный взгляд, поспешила к свободному столику.

Не хватало, чтоб ты отпугнул от меня всех знакомых, раздражённо вздохнула она.

– Учись сдерживаться уже сейчас, – дала первый урок, как наставник, Лючия, усаживаясь на мягкий стул.

Лео усмехнулся, прищурив глаза. Он поставил поднос на стол.

– Постараюсь. А тебе легко удалось это сделать, наставник? – юноша занял стул напротив.

– Тсс, – зашипела на него девушка. – Среди людей называй меня по имени, – она замолчала, призадумавшись. – Что касается сдерживания своей силы, – Лючия откусила круасан. – Как тебе сказать? – она проглотила кусок, и запила его кофе.

Парень взял чашку в руку.

– Вряд ли, –  промолвил он, не дождавшись ответа. – Не так ли, Лючия?

Девушка откинулась на спинку стула.

Помни, ты наставник, а он твой ученик, и враньё тут не прокатит, сказала она самой себе.

– Кто-то раньше, кто-то позже с этим справляется, – увильнула Лючия от прямого ответа.

– Когда начнём подготовку? – парень хлебнул гллток кофе из чашки. – Горький, – скривился он.

И как можно пить такую гадость, прочитала мысли Лео девушка.

Лючия прыснула со смеху.

– А ты не пробывал добавить сливки и сахар, – указала она на поднос, на котором лежали капсулы. – Жёлтая – сливки, белая – сахар, – объяснила девушка.

Лео нахмурил брови.

– Нужно было сразу сказать, – буркнул он, и бросил две капсулы в чашку. Тут же чёрный кофе покрылся пеной. Юноша взял чайную ложечку и аккуратно помешал образовавшуюся массу, чтобы растворить в ней сахарные крупинки.

– Интересно наблюдать, как стражник делает свои первые шаги, – Лючия подмигнула, не скрывая своего удовлетворения от возможности над кем-то подтрунивать.

Я посмотрю на тебя в действии, наставник, мысль парня вновь ворвалась в голову девушки, что означало, что будь его воля, Лео не оставил бы издёвки Лючии без ответа. Удерживало юношу лишь осознание силы девушки, которая превосходила его во много раз. Но это только сейчас.

Лео невозмутимо помешивал кофе ложечкой, как-будто, его мысли девушка не могла прочитать.

Самоуверенности юноши, лишь позабавила Лючию.

Наглости тебе не занимать, дорогой. Чувствую, мы с тобой сработаемся, фыркнула она.

– Уж чрезчур ты прыткий, Лео, – сказала вслух девушка, и сделала глоток кофе.

Парень хмыкнул, откидываясь на спинку стула.

– Я лениться не хочу, – он одарил Лючию испытующим взглядом, который подстегнул девушку перейти к немедленным действиям.

В груди зааклокотало раздражение, ее ореховые глаза блеснули.

Не успел ступить на землю, как дерзишь ангелу мести, подумала она, входя враж от мысли о перепалки со стражником, который едва осмелился бы ойьт на большее. Ведь, на земле он пробыл всего лиш сутки. Не выйдет!

– Неужели?! – девушка подняла вверх бровь. – Ладно, –  ее губы тронула едкая ухмылка. Лючия вскочила на ноги. – Раз так, вперёд!

Лео едва не подавился куском круасана, когда девушка поспешила к выходу. Он поднялся со стула.

– Tы куда? – выкрикнул парень, проглотив кусок.

– Тише, а не то всех перепугаешь до смерти, – прошептала девушка, оборачиваясь.

От неестественно громкого, как для человека, голоса Лео, посетители в булочной оглянулись, а Барнабо уронил рогалик на пол.

– На работу, – продолжила Лючия. – Ты же не лентяй, догоняй, – она толкнула стеклянную дверь.

Я тебя запахаю, поверь, хмыкнула она, идя быстрым шагом по оживленной улице к своему мотоциклу. Зато никто не скажет, что у тебя плохая подготовка.

По дороге в офис, девушка строго настрого приказала Лео держать язык за зубами.

– А то ещё ляпнешь чего лишнего, – перестраховалась она, на что парень иронично усмехнулся.

Лючии и так нужно было придумать причину её просьбы о внезапном отпуске, поэтому, придётся придерживаться истории о кузене.

Ступив за порог офиса, девушка кашлянула, привлекая к себе внимание коллег, сидящих на своих местах.

Исабелла оторвала взгляд от экрана роллтопа, и уставилась на парня, стоящего возле Лючии.

– Видела твою ночную работу, – обратилась она к подруге.

Филиппо рылся в кипе бумаг, насвистывая весёлую мелодию. Он вытащил листик из середины стопки, и положил его на стол.

– Вот то, что я искал! – воскликнул коллега, и посмотрел на вошедших. Его внимание привлек Лео.

– Приветик, Лючия! – обратился Филиппо к девушке. – И тебе доброе утро, незнакомец! – поприветствовал Лео мужчина. – Меня зовут Филиппо.

– Привет, Филиппо! Как продвигается дело со студентом? – спросила Лючия, перебивая намерение коллеги познакомиться с парнем. – Виделся с Корсо?

Мужчина встал из-за стола, и подошёл к девушке.

– Да. И представь, я почти раскрыл это гиблое дело, – поделился он своей радостью. – Но подробности потом, – Филиппо выставил руки впереди себя, давая понять, что при посторонних о работе он говорить не будет. – День, два, и клиент раскошелится, – мужчина повернулся лицом к Лео, и протянул руку.

Помни о силе, отразилось во взгляде Лючии предупреждение, переглянувшись с парнем.

Знаю, знаю, как-будто, читая её мысли, подумал Лео.

На этот раз рукопожатие обошлось без вскриков. Юноша сжал ладонь мужчины, слегка к ней прикоснувшись.

– Сильная рука, – подметил Филиппо, отходя от Лео, – а по виду не скажешь.

Парень промолчал, на его лице засияла лучезарная улыбка.

Видать, тебя потешает превосходство над людьми, хмыкнула Лючия.

Порхающей походкой, к Лео подлетела Исабелла.

– У Лючии плохо с манерами, – подшутила она над подругой. – Поэтому, знакомится приходится нам лично, – девушка протянула рукую –  Исабелла Палермо, соучредитель детективного агенства “ Панери“.

– Лео, – юноша пожал хрупкую ладонь девушки, и запнулся.

Ах, да, фамилию тебе не придумали, упрекнула себя Лючия, едва не хлопнув себя по лбу.

– Лео Риччи, – представила парня коллегам она, назвав первую пришедшую на ум фамилию. – Он только вчера в Рим приехал.

Исабелла улыбнулась.

– Твой вчерашний…

– Кузен, – прервала подругу Лючия.

– Кузен из Падуи, – добавил юноша.

Филиппо усмехнулся, лукаво прищурив правый глаз.

– Приятно познакомится, Лео Риччи, кузен Лючии Неро из Падуи, – отчеканил он каждое слово.

Да, они раскусили тебя в два счёта. Лючия сжала кулаки, сдерживая приступ раздражения. И что на тебя нашло, парень, ляпнуть такое?

Исабелла возвратилась на своё рабочее место.

– Присаживайтесь, – пригласила она гостя занять стул напротив.

– Не – а, Исабелл, мы на минутку, – произнесла Лючия, с твердым намерением уговорить девушку дать необходимый отпуск. Она преградила путь Лео, который собирался воспользоваться приглашением, вытянув перед ним руку. – У меня к тебе просьба, подруга.

Филиппо подошёл к окну и, взяв в руки лист бумаги, который вытащил из стопки, начал читать про себя, изредка кивая головой. В такой момент, девушка знала, что лучше оставить мужчину впокое, если не хочешь услышать лестные словечки в свой адрес.

– И какая просьба? – Исабелла посмотрела на Лючию поверх роллтопа.

– С понедельника хочу взять отпуск. Нужно, – девушка окинула Лео гневным взглядом, – уладить семейные дела с кузеном.

– Что-то срочное?

Придётся слагать басни, подумала Лючия, и шумно выдохнула.

– Мой дядя умер месяц назад, и у Лео, кроме меня никого не осталось, – ответила она, толкнув локтем парня в бок.

– Вы едите в Падую? – оторвался от бумаги Филиппо.

– Да, – продолжила придерживаться своей басни девушка. – Вернёмся через месяц. Потом, Лео переедет в Рим.

Исабелла переглянулась с Филиппо.

– Отпустим? – с сомнением спросила девушка коллегу.

Лео выступил вперёд. Он послушался совета Лючии и теперь парня выражало такую грусть, что не знай девушка, что слова о дяде были лишь выдумкой, она бы пожалела бы Лео от всего сердца.

– Пожалуйста, я без Лючии не как, – почти умоляющим голосом произнёс он.  – А по приезду, если хотите, помогу кузине разгребтись с делами.

Нетушки, мальчик, будешь булочки разносить у Барнабо, сердито фыркнула Лючия. И это лучший вариант, куда я тебя засуну после подготовки.

Не отрываясь от чтения документа, Филиппо махнул рукой, давая согласие коллеге на месяц отлучиться.

Теперь очередь за главным, подумала Лючия.

Она подошла к столу, за которым сидела подруга, и выдавила из себя самую милую улыбку.

– Белла?

– Ладно, едьте, – разрешила девушка, тяжело вздохнув, зная, что, если не поддастся на уговоры, долгой и неприятной беседы ей не избежать. – Только до пятницы, ты работаешь, поняла?

Лючия наклонилась к подруге, и чмокнула её в лоб.

– Спасибки, Белл, – она обернулась. – И тебе, Филиппо, – поблагодарила мужчину девушка. – Завтра в восемь, как штык.

– Завтра? – Исабелла не удержалась от крика.

Филиппо усмехнулся.

Лючия прикусила губу.

– Лео вчера приехал, и в плохом настроении, сами понимаете, – сказала она, делая несчастное лицо. – Да, и для меня дядя был очень близок.

Закрыв за собой дверь офиса, девушка развернулась, и дала Лео подзатыльник.

Парень пошатнулся, и едва не свалился на ступеньки.

– Что за самоволка, Лео? – зашипела он, недовольная тем, что юноша не смог удержать язык за зубами. – Без твоей помощи обойдусь.

Лео почесал затылок.

– Я же хотел, как лучше…

– Я знаю, как лучше, понял? – с раздражением сказала девушка. – Кто из нас наставник, мальчик? – фыркнула она. – Если что-то не устраивает, полетишь обратно в хоре петь.

Ноздри Лео раздулись от возмущения, серые глаза блеснули, и Лючия готова была поспорить, что неопытный стражник готов был вступить в драку прямо в коридоре, где в любую секунду мог появиться посторонний наблюдатель.

– Вот станешь в половину сильным, как я, тогда и дашь отпор, – холодно промолвила она.

– Жду, не дождусь! – процедил сквозь зубы парень.

– Вряд ли, – присадила его Лючия, спускаясь по ступенькам. – Ты же простой стражник, а я нет.

Лео сделал глубокий вдох, успокоился и поплёлся за девушкой, поняв, что сейчас не время меряться силами.

Лючия обернулась, встречаясь взглядом с юношей.

 

– Откуда ты взял, что ты из Падуи?

– Увидел вывеску, – буркнул Лео. – Лето в Падуе оставит неизглвдимые впечатления – процетировал он рекламу.

– Понятно, – девушка хмыкнула. – Это я оставлю на твоём лице неизгладимое впечатление, если еще раз выколишь подобное.

В ответ на колкость Лео лишь едко усмехнулся.

 

Интеръер дома, в коиором Лючия проходила подготовку, не изменился с тех пор, как она из него уехала. Всё так же была расставлена мебель, словно, вот уже семнадцать лет, ни одна живая душа тут не побывала. Лишь большее колличество книг, стоявших в шкафу, расположенном в зале и аккуратно разложенные по своим мнстам вещи, доказывали обратное.

Девушка бросила сумку на стол.

Приезд в дом, где она начала свои первые шаги, как стражник, не вызвал чувство ностальгии. Скорее, сожаления. Сожаление о том, что тогда не смогла раскрыть себя в полной мере, и показать Волдэри на что она способна.

– У тебя минута, чтобы переодеться, – обратилась Лючия к юноше, рассматривающего помещение. – Твоя спальня наверху слева, – указала она на деревянную лестницу.

Парень поправил на плече рюкзак, но остался стоять на месте.

– Сорок секунд, – поторопила девушка, глянув на циферблат своих наручных часов. Она решила не давать стражнику повода подумать о свободном времени. Агеор прежде всего спросит с неё, если Лео в первые месяцы наломает дров. – Давай, в темпе. Ждать не буду.

Юноша оказался на первом этаже в одно мгновение. Он обернулся. Счастливая улыбка расплылась на его лице.

Ты что, мальчик, думаешь я похвалю за обычные вещи, которые ты должен делать, сердито хмыкнула Лючия. Может, хлопать в ладоши каждый раз, когда ты поешь?

– Двадцать секунд, – сообщила она.

Лео исчез в своей комнате.

Девушка закрыла глаза.

Мне бы твоё терпение, Волдэри, взмолилась она, услышав, как парень копается в рюкзаке. Уловив шаги Лео на лестнице, Лючия открыла глаза. Юноша стоял перед девушкой, с интересом рассматривая её лицо. В глазах Лео мелькнуло смущение, когда Лючия встретилась с ним взглядом.

– Марш на пробежку, – произнесла она громким голосом, указывая на входную дверь. – А потом тебя ждёт отжимание.

– Но сейчас уже девять вечера, –  парень застонал. Он присел на корточки, чтобы поправить шнурок на кроссовке.

Недовольное выражение лица, как нельзя лучше показало реакцию девушки на возражение стражника.

– Считай это штрафным, – она указала на обувь парня. – В следующий раз одевайся быстрее.

Куда ещё быстрее, воспротивился в мыслях Лео. Я и так спешил, как мог. Хорошо тебе говорить…

– Завтра расскажу, как строить стену, – слова девушки прервали поток мыслей парня. – А то ты, прям, как книга жалоб, –  усмехнулась она.

Лео неторопливо покинул зал.

Вопрос Лючии остановил юношу в коридоре.

– Хочешь быть лучшим?

Лео обернулся, и посмотрел на девушку через плечо.

– Конечно, – хмыкнул он.

Лючия села на стул.

– Тогда выполняй, что говорят. И скажи спасибо, что поспишь до пяти утра, – язвительный смешок вырвался из её груди.

– Пяти?! – лицо парня осунулось, плечи поникли.

– А что ты хотел? Прогулки вдвоём? Отдых за городом?

Уголки губ Лео дрогнули и немного приподнялись вверх, а в глазах появились озорные огоньки.

– Было бы неплохо, – прошептал он.

Хотелось бы узнать тебя поближе, мысль стражника лишь разозлила девушку.

Ах, ты, сопляк, вот на что надеешься, она сцепила зубы, чтобы не заорать на Лео.

– Следующую ночь проведёшь внизу, – сообщила Лючия повышыя голос.  Поток воздуха, вышедший из ее уст, разворошил волосы парня.

Юноша наклонил голову на бок.

– А почему не эту? – съязвил он, не отставая от девушки в подколках.

Прибить бы тебя, и одной проблемой в моей жизни станет меньше, подумала Лючия.

Она натянуто улыбнулась, чтоб не дать возможность Лео уличить себя в том, что порой его слова попадают в цель.

– Сегодня баиньки пойдёшь без меня.

Лицо парня стало серьёзным, взгляд настороженным.

– На дело?  – он расставил ноги на ширине плеч и облизал губы. – Демон в Риме? – сложил руки на груди Лео.

– Слишком много вопросов, ученик, – девушка указала на выход. – Выполняй задание, а я кофе себе заварю, бессонная ночька предстоит.

В первых числах марта, Лючия дала Лео ещё больше нагрузки, понимая, что до конца подготовки осталось немного. Вечера, проведённые в тренажёрном зале, утренние пробежки, ночные лазания по деревьям, дали свой результат.  Проявление качеств хорошего стражника не заставило себя себя ждать. Хорошего, но не отличного, подметила девушка. Последнее станет видно на практике.

Сейчас Лео бегал не хуже наставника, стал более внимательным к деталям, проворным в драках. Худенький мальчишка, которого Лючия привезла в Рим три недели назад, превратился в подкаченного парня, готового встретиться с демоном и уничтожить его.

Девушка сама не теряла физическую подготовку, и посещала спортзал не реже двух раз в неделю, а во время подготовки ученика у неё представился случай уделить упражнениям каждый день.

Сегодня, после пробежки, она встала в спаринг с Лео.

– При нанесении ударов, не раскрывайся! – подметила ошибку стражника Лючия, и сразу же этим воспользовалась, считая, что лучше всего закрепится в памяти правило, когда его усвоишь на практике.

Она сжала пальцы в кулак, и ударила парня в грудь. Лео отлетел к ближайшему кедру. Стражник вскочил на ноги, и тут же оказался возле девушки. По выражению лица юноши, она не сказала бы, что Лео было больно. Парень быстро учился, усовершенствуя новые навыки. Лючия взяла себе на заметку эту способность ученика.

Ну, хоть, что-то должно же мне в нём нравится, подумала она в первый же день, и каждый раз заставляла стражника запоминать не только приемы, но и правила Тахеза.

Лючия пригнулась, и рука Лео пронеслась над её головой. Девушка выпрямилась с размаха ударила парня в челюсть. Стражник пошатнулся, но остался стоять на ногах. Потом сплюнул кровавую слюну на землю.

– Не успел прикрыть лицо! Сколько можно говорить о защите, Лео! – закричала Лючия с раздражением.

Парень сжал пальцы в кулак, и выставил их перед собой. От частых падений, серая футболка Лео превратилась в грязно-чёрную. С пореза на правом плече стражника стекала струйка крови.

– На сегодня хватит, – остановила парня от дальнейшей отработки ударов Лючия. – Иди в душ, а потом пообедаем.

Лео усмехнулся.

О чём он подумал, девушка не имела понятие. Парень установил стену сразу же после её объяснений, как это делать. И теперь Лючия натыкалась на стену щитов, каждый раз, когда намеревалась проникнуть в голову юноши.

То же мне, викинг нашёлся, фыркнула она после первой попытки прочитать его мысли.

– Опять пицца? – спросил Лео, шагая рядом с девушкой.

– Закажи что-то другое, если хочешь, – Лючия передёрнула плечами, протянув свой минифон. – Из меня плохой повар.

– Пусть будет пицца, – согласился парень. – Я сейчас такой голодный, что ждать на долгое приготовление другого блюда нет сил, – он улыбнулся. – Однако, если наставник мне позволит, я могу приготовить, – юноша коснулся запястья девушки, останавливая её. -Я приготовлю ужин! – воскликнул Лео, окрылённый идей, которая только что пришла ему в голову. – Не сегодня, конечно, – добавил он, поняв по одному только виду Лючии, что вся его затея ей не по душе.

Парень замолчал, и всю дорогу до своей комнаты ни проронил ни слова.

Девушке было всё-равно, что хочет сделать Лео. Просто сегодня ей было не до ужина. Порой она оставляла юношу в доме одного, а сама отправлялась в Рим или ближайшие городки, чтобы выследить очередного демона. Обучить новичка – хорошо, но основная работа никуда не делась.

Вчера Лючия обнаружила демона, который удачно скрывался в Риме на протяжении последнего года. Теперь осталось его уничтожить.

Внезапно, в голове возник план, и Лючия невольно усмехнулась.

– Что? Что-то не так с моей одеждой? – Лео взглянул нa свою клетчатую рубашку. Он успел спуститься в зал, пока девушка считала все плюсы и минусы своей задумки.

Девушка мотнула головой.

– Нет. Все в порядке.

– Тогда я за тарелками, – парень скрылся в кухне.

Ну, что ж, мальчик, держись, пронеслась мысль в голове Лючии. Она всё больше склонялась к реализации плана, который поможет уладить лва леда сразу.

– Можешь приготовить, что хочешь, –  согласилась она, решив поощрить ученика, когда Лео наливал в стакан яблочный сок.

Чрезмерную заботливость юноши, девушка считала одним из его худших качеств. Если бы не врождённые навыки стражника, она могла бы отнести своего ученика к защитникам или земледельцам. Не успевала Лючия проснуться, как Лео подносил ей кофе, а днём брал хлопоты по дому, в перерывах между тренировками моя посуду и слаживал книги в шкаф.

Надоедливая опека касалась не только наставника, но и всего, что окружало парня, будь то дикая зверушка или птица, запутавшаяся в кустах. Тогда Лео оставлял занятие и, бесшумно прокрадываясь к бедолаге, высвобождал его из плена. Такие действия юноши злили девушку. Сначала Лючия думала, что таким образом, её ученик отлынивает от задания, но вскоре поняла, что это его особенность, и она не изменна.

– Придётся с этим смириться, – буркнула себе под нос Лючия, в очередной раз наблюдая, как Лео высвобождает из кустов зяблика.

Птичка размером с воробья, с синевато-серым окрасом на голове, и буровато-красным зобом, взмылась в небо, оповещая о своей свободе весёлым пением.

– Теперь можно и продолжить, наставник, – обратился к девушке парень, провожая взглядом удаляющуюся разноцветную точку.

– Тогда догоняй! – выкрикнула Лючия, и побежала в гущу леса.

Лео сорвался с места, и помчался за девушкой, успевшей скрыться за деревьями.

Согласие Лючии на приготовление ужина вызвало на лице парня довольную улыбку.

– Я напишу список продуктов, – предложил он.

– Я тебе что, служанка?

Лео прищурился.

– Сгонять за продуктами в ближайший городок, ты мне вряд ли разрешишь.

– Естественно, – Лючия кивнула.

Заметив, что Лео опустил голову, девушка свой бросила минифон через стол.

Парень ловко словил его в воздухе.

– Закажи на дом всё, что нужно, – сказала она.

Парень улыбнулся.

– Будет сделано, наставник. Когда прикажите приготовить?  – он нажал на кнопку, и перед Лео высветилась голограмма со списком номеров продуктовых магазинов, расположенных ближе всего к дому.

Лючия задумалась.

–   Не сегодня, – она прикусила нижнюю губу. – Денька через три, хорошо? – девушка наклонила корпус вперед. – А что будет?

– Сюрприз, – юноша подмигнул. –  Эио мой первый раз, надеюсь, что у меня все получится, –  вздохнул он.

– Ага, – усмехнулась иронично девушка. –  Надеюсь, желудок не вывернет на изнанку.

Паппарделле болонезе и салат из свеклы с козьим сыром и медовой заправкой, стояли в больших блюдах в центре стола, когда Лючия спустилась вниз.

По случаю шикарного ужина, так огласил сегодняшний вечер Лео, девушка сняла спортивную одежду, и переоделась в чёрное платье с высокой горловиной. Несмотря на модные коллекции прошлых годов, классическое короткое платье без рукавов, всегда можно было найти в гардеробе любой девушки. Так, по крайней мере, говорила Джульетта, и взяла слово с Лючии, что она всегда будет иметь у себя такую вещь. Для этого девушке вчера пришлось смотаться в Рим и хорошенько порыться в шкафу. Как и ожидалось, платье не висело на вешалке, а было заброшенно в самый дальний уголок по причине “ огромного“ количества раз, когда его надевали.

Из кухни доносился сладкий запах какао с корицей.

– Я сейчас, – услышав шаги девушки, из кухни выглянул Лео.

Глаза парня распахнулись, а рот немного приоткрылся.

– Ты удивительна, – прошептал он с придыханием, делая комплимент. Юноша бросил взгляд на свою футболку, усыпанную крупицами ванили. – А я вот ещё не успел переодеться.

Восхищение, с которым на неё посмотрел Лео, обескуражило Лючию. Девушка никогда ещё не видела такой реакции на свою персону.

Что с тобой, Лючия, забилась мысль в её голове. Ну, посмотрел он на тебя так, и что?

Девушку бросило в жар.

Взгляд серых глаз юноши ощупывал ее, нежно ласкаяя оголенные плечи и проникал сквозь тонкую ткань платья.

Что происходит, корила саму себя девушка. Обычный вечер, обычный ужин. Однако, Лючия понимала, что не такой уж он обычный, как она сама себе твердила. Необычно было всё: блюда на столе, бокалы и розовое вино, она в платье, парень, в запачканной ванилью футболке и чувство, вспыхнувшее в глубине сердца.

Лючия повернулась к столу, и глубоко вздохнула, избавляясь от ощущения неловкости, ранее никогда не испытанного нею.

– Знаю, что путь к сердцу лежит через желудок, – присвистнула она, придавая голосу привычное безразличие, чтобы парень не смог уловить в нем дрожь, – но это мужчины.

– Мы все любим вкусно поесть, – Лео уже стоял позади девушки. – Прошу к столу. Десерт скоро будет готов.

Лючия подошла к одному из стульев. Не успела девушка дотронуться к спинке, как парень услужливо отодвинул стул.

– Подожди меня минуту, – попросил он, когда Лючия села, и поспешил к лестнице.

Девушка кивнула головой.

Действительно, ровно через минуту, Лео снова оказался в зале в синей рубашке и чёрных штанах. Он пошёл на кухню, и принёс плоскую тарелку, на которой лежал тирамису, украшеный малиной и листочками мяты.

– Да, ты у нас кулинар оказывается, – похвалила Лючия юношу, считая, что хоть иногда он заслуживает от неё хороших слов.

Губы парня расплылись в улыбке.

– Можно работать у Барнабо, – не премнула съязвить она.

Улыбка вмиг исчезла с лица Лео, и он скривился.

– Спасибо, но нет, – юноша откупорил бутылку вина, и налил его в бокалы. – Чувствую, что моё искусство предназначается лишь для определённого круга лиц.

Лючия удивлённо подняла бровь.

– Нет, – парень усмехнулся. – Это я так выразился. Приготовление – лишь хобби, но никак не работа, Лючия. Уволь, прошу, – он сложил руки перед собой в умоляющем жесте.

Девушка взяла бокал с вином.

– За самого лучшего наставника, – провозгласил тост Лео.

– И почему я согласилась на всё это? – улыбнулась Лючия и пригубила вино.

Парень положил пасту с говяжим соусом девушке на тарелку, и добавил туда салат.

– Много не пей, – сразу же предупредила юношу Лючия. – Утром у тебя тренировка, – напомнила она.

Лео мрачно вздохнул.

– Знаю, знаю. Пробежка, потом чтение книг и…

– Думаю, чтением ты займёшься уже самостоятельно, – прервала парня от оглашения распорядка дня девушка.

– То есть? – юноша выпрямился. Его взгляд впился в лицо Лючии, как-будто, на нем был написан ответ.

В комнате воцарилась выжидательная тишина.

Лючия съела немного пасты и запила её вином, затягивая с ответом. Она не спешила удовлетворять любопытство ученика по его же первому требованию.

Лео заёрзал на стуле.

Терпение, мальчик, терпение, хмыкнула девушка, и вытерла уголки губ салфеткой.

– Паппарделле замечательный, – промолвила она наконец.

– Спасибо, – усмехнулся парень, но по его вопросительному взгляду было понятно, что сейчас он ожидал других слов.

– Это твой последний вечер здесь, Лео, – произнесла Лючия неторопливо, и откинулась на спинку стула. – Завтра тебя ждёт первое задание.

– Мой экзамен, – поправил девушку Лео.

Левый уголок губ девушки дернулся вверх.

– Считай, как хочешь, – хмыкнула она.

Парень потёр ладони, в предвкушении первого в своей земной жизни убийства демона. Кровь прильнула к щекам, дыхание стало учащенным.

– И где он будет происходить?

– В Департаменте полиции в районе Пинья, – ответила девушка.

Юноша опешил. Он замер на стуле, потом нервно сглотнул и, взяв бокал, осушил его до дна.

– Демон внедрился туда прошлой зимой, – продолжила говорить Лючия. – Я выследила его три дня назад. И вот решила, что убьёшь его ты.

Лео кивнул головой и тяжело вздохнул, беря себя в руки.

– Понятно, – промолвил он, понизив голос до шепота.

Видать, уничтожать нечисть в помещении, кишащим людьми с оружием, не входило в твои планы первого убийства, едкая ухмылка тронула губы Лючии.

– Надо, значит, надо. Тем более, что я уже заждался, наставник, – парень наколол на вилку макаронину и отправил её в рот. – Как мне пробраться к нему? – спросил он, тщательно прожёвывая еду.

– Попаду туда я, – ответила девушка, внимательно наблюдая за юношей. – Наш демон – капитан, и я не хочу начинать твою карьеру с ляпов.

Лео положил вилку на тарелку. Он не съел и половины и, кажется, доедать не собирался.

Неужели, моё предложение напугало тебя, подумала Лючия. А кто говорил, что работа у стражника лёгкая?

– Ты будешь на подстраховке?  – лицо парня ожесточилось. Он сжал пальцы в кулак так сильно, что побелели костяшки.

Недоволен ролью, которую я тебе выделила, фыркнула девушка, скользнув насмешливым взглядом по вмиг побелевшему лицу Лео.

– Да. Наставник всегда подстраховывает на первом задании, – пояснила своё решение она. – Полицейские возьмут меня, а ты убъёшь капитана.

– Так он узнает, что ты стражник, – Лео замотал головой. Светло-русая прядь упала ему на лоб. – Давай, другой план, – не согласился юноша.

– План готов, Лео, – серъёзно сказала Лючия. – Около пяти часов они отвезут меня в Департамент, а ты найдёшь способ, как убить капитана. Он завтра на смене, и появится, узнав, что привели задержанного.

– Наживка? – сердитый голос парня вовсе не говорил о том, что он разозлён тем, что приготовила девушка. Стражник смахнул прядь с лица. Скорее, такая реакци была вызвана переживанием. – А если он тебя…

– Не убъёт, – отрезала Лючия. Она уже начала злиться. – Я замедлю сердцебиение. У тебя есть всего час, помни, – она встретилась взглядом с Лео. Как мне противна твоя чрезмерная опека, подумала девушка с раздражением, заметив обеспокоенность в глазах ученика. –  Так ты идёшь или нет?

– Конечно, Лючия, конечно, – поспешил заверить парень о своём участии в деле. – Просто я переживаю…

Последние слова Лео окончательно вывели девушку из себя.

Она вскочила на ноги, задевая стол.  Посуда загромыхала, содержимое тарелок выпало на стол, а вино выплеснулось из её бокала.

– Я ангел мести, Лео! – заорала Лючия на парня, не в силах сдерживать приступ накатившего на нее раздражения. – Я убъю их всех! Просто по каким-то бредовым правилам, я тоже должна подготовить ученика! И если он такой бестолковый, что не понимает, кто его наставник, мне его не переделать! Мы должны доверять друг другу! – девушка не могла заставить себя успокоиться. Громкие слова разлетелись во все уголки дома, отдаваясь звонким эхом, ветер разгулялся по полной, листая страницы открытой на тумбочке книги, развевая шторы в спальнях. Сидящий перед Лючией юноша прикрыл глаза ладонью, его волосы были взъерошены. Сейчас ей было глубоко наплевать, даже, если бы Лео свалился со стула. –  Да, валил бы ты сейчас со своей назойливой манией опеки подальше из Италии, зная, что разозлил анегела мести, если бы не был моим учеником! – девушка сделала паузу, переводя дыхание. – Или тебе такое задание не по зубам? Слишком уж хлюпенький? – она замолчала.

Когда ветер утих, Лео убрал с лица руку. Он облизал губы, и тяжело вздохнул.

– Я пойду, – произнес спокойно парень.

– Тогда прикрываем спины друг друга, Лео, – сказала Лючия, понижая тон. Она вышла из-за стола.  Есть девушке перехотелось. – Спокойной ночи!

– А десерт? – спросил Лео, осмелившись остановить Лючию от намерения покинуть зал, несмотря на то, что минуту назад получил взбучку.

– Десерт в виде твоей тупости, Лео, –  недовольно фыркнула девушка, подходя к лестнице. Она собиралась подняться к себе в комнату, как внезапно остановилась. – Хотя, нет, – Лючия подлетела к столу, и схватила тарелку с тирамису, не успевшему полностью упасть на стол. – Что ж добру пропадать! А ты завтра в пять на пробежку, понял? – девушка бросила суровый взгляд на парня, и направилась в свою спальню.

Из груди Лео вырвался сдавленный смешок.

– Хорошо, наставник, – сказал парень. Он придвинул к себе тарелку, на которой каким-то чудом остались лежать макароны, и взяв вилку, с невозмутимым лицом продолжил есть.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 11

СЧАСТЬЯ МАЛО НЕ БЫВАЕТ

 

Лючия зашла на кухню, и положила ключи на стол. Она сбросила с себя лёгкую кофточку, оставаясь в майке. В апреле пришла долгожданная весна, и жители Рима потянулись за город, ближе к морю. В выходные, девушка намеревалась рвануть на пляж, чтобы провести пару деньков вдали от приевшихся лиц и нескончаемой работы. Лео возглавлял список тех, с кем Лючия не желала проводить свой отдых. Экзамен парень провалил, но подготовка была окончена, и девушке оставалось надеяться, что её пример и врождённые у Лео качества стражника, помогут ему достойно исполнить своё задание.

Месяц назад, Лючи достала документы на имя Леонардо Риччи. В центре административных услуг работал доверенный человек – Пьро Барбадико, и через него ангелы в Италии делали или продлевали документы, чтобы соответствовать своему возрасту. Такие люди имелись в каждой стране. Они присягнули Агеору хранить тайну о присутствии ангелов на земле.

В начале апреля, Лео устроился в школу Сан-Саба, чтобы получить атестат о среднем образовании. Конечно, с такими оценками, какие тебе нарисовали, любая гимназия тебя примет, усмехнулась девушка, увидев лист успеваемосии в “ предыдущем“ заведении в Падуе. Юноша мог получить атестат вместе с документами, и подать заявку на учебу в колледж, как в своё время сделала Лючия, а ночами выслеживать вместе с ней демонов, но он принципиально решил отучиться последние месяцы в школе.

На задание Лео одного девушка ещё не отпускала. Ведь, если бы его убили на при первых слежках, она получила бы выговор от Энджела. А в планы Лючии не входило выслушивать гневные речи главы Агеора, что подорвало бы доверие к ней со стороны самого сильного ангела на земле. Поэтому, она решила брать Лео с собой первое время.

Девушка догадалась сразу, почему парень пошёл в школу. Таким образом, он сберегал деньги, выданные Агеором и оставался жить с Лючией, а не снимал квартиру. Первый триместр после подготовки, ангел получал определенную сумму денег, чтобы иметь время найти работу, а будучи учеником, юноша должен был иметь, по крайней мере, опекуна и, соответственно, жить с ним. Так, что сказка о кузине из столицы, как раз пришлась кстати. Однако, Лючия не дала Лео проводить дни в праздности. Она договорилась с Барнабо, что её кузен поможет с доставкой. И теперь после уроков, парень колесил по району на велосипеде, который купил из выданных ему денег, чтобы привезти заказчику свежую выпечку. Под конец месяца, когда он получил свою первую зарплату, Лео записался на курсы вождения, и начал обучение, чтобы осенью не ездить на учёбу на общественном транспорте.

Стрелки на наручных часах Лючии показывали без четверти три. Лео должен уже приехать к Барнабо. Может, появиться в “ Pepoli“, и пусть он меня обслужит, усмехнулась она, представив удивлённое лицо юноши, когда он увидит своего клиента.

В последнее время, когда посетителей было много, толстячок просил Лео помочь ему с напитками. Парень стоял возле кофеварной машины, в то время, как Рене оставлял свой прежний пост, и обслуживал людей возле прилавка вместе с Барнабо. Да, и скоро начнётся время отпусков, и в столицу повалят туристы, поэтому работа для юноши всегда найдётся. И это помимо заказов, которые он с Рене развозили по очереди.

– Это отразится на зарплате, – сказал Лео, – а кому деньги не нужны, – он лукаво прищурил глаза, собирая рюкзак в школу.

Зазвонил минифон.

Кому это я понадобилась, удивилась девушка.

Она ушла сегодня с работы пораньше. Клиент забрал отчёт утром и расплатился по счетам. Чтобы не околачиваться в офисе без дела и, тем самым, лишний раз не раздражать Исабеллу, Лючия решила приехать домой, собрать вещи и рвануть на пляж. Как-никак, у неё заслуженные два дня отдыха.

Девушка вытащила минифон из кармана джинсов. Появилась голограмма номера и имени владельца. Это был Лео.

Почему Барнабо позволяет ему отлынивать от работы, и трезврнить по пустякам, она нахмурила брови.

Минифон не замолкал, продолжая вибрировать в ладони Лючии.

Может, если я не отвечу, Лео от меня отстанет, мелькнула мысль в её голове. Громкая мелодия не переставала звучать, выводя девушку из себя. Поняв, что парень просто так не оставит затею дозвониться, Лючия нехотя нажала кнопку.

– Привет, Лючия, – дыхание юноши было прерывистым. – У меня к тебе дело, – на заднем плане девушка услышала голоса парней, спорящих о том, как нужно было забить мяч в ворота.

– Ты до сих пор в школе? – Лючия еле сдержалась, чтобы не выругать Лео за халатность. Ей и так пришлось упрашивать Барнабо взять парня на работу, а он так её подставляет.

– Да, – ответил стражник. Он сделал глубокий вдох, и медленно выдохнул, чтобы нормализовать дыхание. У парня это получилось с первого раза, и дальше он разговаривал, как обычно.

– У вас был футбол? – спросила девушка. – Но ты же знаешь, – она повысила голос, – что по пятницам в булочной куча посетителей! Поэтому, бери велик, и вали к Барнабо!

– Не могу, – извиняющийся тон юноши, заставил Лючию застыть на месте. – Велосипед дома, а я сегодня с трёх подменяю Рене с напитками.

Девушка зашипела. Вот, дурень, чем ты думал, когда утром в школу собирался?

– А чё ты велик не взял с собой, зная, что сегодня у тебя полно работы?

– Думал, что успею сгонять домой, – ответил юноша.

Лючия услышала хлопание дверцы шкафчика в раздевалке, и шум воды. Лео подходил к душевым кабинам.

Худшего оправдания, чем забыть велосипед, придумать ты не мог, фыркнула она, поняв, что парень вряд ли успеет в булочную к трём.

– И? – девушка догадалась к чему клонит Лео, но, всё-же, не предложила свою помощь, считая, что это она ему необходима, пусть и просит.

– Ты не можешь приехать за мной? – прошептал парень. – Барнабо меня прибьёт, – с мольбой в голосе добавил он.

Лючия вздохнула с раздражением.

Это я тебя прибью, что наламываешь мой отдых, мальчик. У тебя ещё пятнадцать минут, хотела выкрикнуть она. Тринадцать, если быть точной. Даже, если Лео соберётся за минуту, Барнабо придётся какое-то время разрываться между прилавком и кофейной машиной. Мужчина всегда сдерживал свое слово, и поэтому отпустит Рене, как и обещал. Если, конечно, юноша не использует качество анегела передвигаться молниеностно, что запрещено делать в людных местах.

– Хорошо, – сказала она, не желая исправлять ситуацию, если Лео, всё-таки, решит прибегнуть к запрещённому методу.

Девушка отключила минифон, прервав слова благодарности, котырыми начал осыпать её парень. Она схватила ключи, накинула кофточку, и выбежала из квартиры. Воспользовавшись тем, что в коридоре никого не было, Лючия перепрыгнула через перила, и спустя пару сенуд оказалась на улице.

Частная школа святого Стефана занимала здание бывшего монастыря на холме Авентин. Узнав про обширную внекласную программу, позволяющюю заниматься спортом, музыкой, фотографией и драматургией, Лючия одобрила выбор парня учебного заведения. Сам комплекс школы вмещал в себя четыре научные лаборатории, две художественные студии, библиотеку на двадцать тысяч изданий, актовый зал, театр, баскетбольную и волейбольную площадки, студии танца и йоги, поля для лёгкой атлетики и футбола.

Хоть, Лео и не являлся сыном дипломата, сотрудника правительственного учереждения или владельца крупной компании, а именно такая категория детей могла позволить себе посещать заведение, известное по всей Европе, его взяли на последний семестр не только из-за хорошей успеваемости и оплаты. Без вмешательства одного из защитников, занимающего пост второго заместителя председателя городского совета в Риме, всё вышеперечисленное не позволило бы юноше и мечтать об обучении.

Парень умолял Лючию устроить его именно в эту школу, и делал всё, что она просила, чтобы достичь желаемого. В конце концов, девушка сдалась на его уговоры, и позвонила Джульетте. Подруга ничего не обещала, но спустя неделю после звонка, на адрес Лючии пришло уведомление о прохождении собеседования Леонардо Риччи с директором школы святого Стефана.  Благо, парень ответил на вопросы по всем предметам, которые читались в школе и прошёл психологический тест на отлично.

Конечно, усмехнулась девушка, когда Лео пересказал ей собеседование, не был бы ты ангелом, пришлось бы зубрить материал сутками, и то не факт, что сдал бы. А так посидел пару дней за книгами, чтоб обновить в памяти давно известные всем нам факты.

Лючия остановила мотоцикл на улице Авентина, три, возле каменной стены, за которой возвышался комплекс светло-коричневых зданий. На кованных воротах была выгравирована надпись “ Mens Voluntas Gratia“.

Девушка сняла мотоочки, и стала возле “ „Дукатти“, ожидая Лео.  Она взглянула на часы. До трёх оставалось восемь минут. Ей придётся гнать на всех парах, чтоб привезти парня вовремя.

Лишь бы не нарваться на копов, и не получить штраф за превышение скорости, а это уж точно заставит Барнабо ждать, подумала девушка. Да, лишние проблемы ей ни к чему.

Среди ребят, выходивших из ворот, Лео не оказалось. Большенство из них торопились по домам, уезжая на дорогих машинах. Лишь группка старшеклассниц осталась стоять на месте. Девчонки оживленно обсуждали урок танца, злорадствуя над очередной неудачей их одноклассницы. Бедная Стелла подверглась критической оценке своих навыков. Пасодобль, за словами учениц, она провалила с треском. Судя по отношению девочек к Стелле, ей не раз пришлось терпеть их насмешки.

Лючия не желала больше слушать язвительные колкости школьниц, и повереулась к выходу. Возле ворот показался Лео.

Наконец-то, вздохнула с негодованием девушка.

Заметив Лючию, парень поспешил к ней. Когда Лео поровнялся с девочками, они переключились на него, оставив обсуждения Стеллы на потом.

Брюнетка с пухлыми губами окинула юношу презрительным взглядом.

Что это за мальчишка тут появился, подумала она. Ему не место в нашей школе. Обыкновенный сопляк, который не достоин учиться с такими, как мы. Не знаю, откуда он взял приличную сумму, чтоб его приняли, если о его предках ничего не известно.

Брюнетка ткнула локтём стоящую рядом подругу.

– Посмотри на этого пацана, – кивнула она на Лео. – Прикид отстой, а сам ничего из себя не представляет. Видела, как он последним вышел из лаборатории. Ботан.

Девочки захихикали.

– Такого красавчика и подберёт соответствующая подружка, – поддержала одноклассниц шатенка, нарочито растягивая слова. Она вскинула голову вверх, и посмотрела на парня. Во взгляде ученицы читалась такая надменность, словно, она была богиней, снизошедшая до простого смертного.

Лючия усмехнулась, и взглянула на Лео.

Парень и бровью не повёл, прекрасно расслышав слова и мысли своих одноклассниц.

Проследив за юношей, брюнетка заметила стоящую возле мотоцикла девушку.

Что за фифа, её оценивающий взгляд остановился на лице Лючии. Может, Стива поджидает? Он говорил, что встречается с девчонкой старше него. Если это она, то скажу Стиву, чтоб нас познакомил. Пусть покатает меня мотоцикле, а то папочкин “ Мэрс“ приелся.

Девочке и в голову не пришло бы, что её мысли читают.

Губы Лючии тронула саркастическая улыбка.

Чтоб ты сделала, если бы узнала об этом? Явно пела бы слащавые песни, нахваливая умения и физические данные Лео. Ты, папенькина дочка, которая считает себя выше подруг, хихикающих рядом. Ведь, сегодня есть над кем посмеяться. А если завтра не будет? Тогда следующими твоими жертвами станут они? Всю свою жизнь ты провела под родительской опекой, с расписанием, что и когда делать и кем стать. Пусть они тебя и уберегли от “ счастья“ быть простой девчонкой, имеющей свои желания, но ты выглядешь жалко. От таких меня воротит, подумала Лючия, лишь учую ваше зловонное самолюбие. Богатая стерва и самовлюблённая эгоистка.

Лео приблизился к Лючии, останавливаясь напротив нее. Девушка заметила, что ученицы притихли, ожидая дальнейших действий парня.

Она к нему приехала, подумала брюнетка.

Шатенка ахнула, прикрыв рот ладонью. Возмущение клотало в её груди.

Не может быть! Суслик должен залезть в свою норку, и не высовываться, запульсировала мысль в ее голове.

Что ж, девочки, не то ещё увидите, усмехнулась Лючия, предвкушая удовольствие от своих дальнейших действий.

Девушка схватила ничего не подозревающего Лео за ворот рубашки и, притянув к себе, поцеловала в губы. Глаза старшеклассниц округлились, сердца пропустили удар, и они едва не задохнулись. Гневные взгляды сверлили Лючию, как-будто, девочки намеревались убить её на месте.

Как она позволила их унизить, выбрав несчастного новичка, прочитала мысль брюнетки Лючия, и не дала им позабавиться над ним.

Девушка прикусила нижнюю губу Лео. Парень закрыл глаза, и потянулся к Лючии, обнимая её за талию. Девушка положила руки на плечи юноши, позволяя ему насладиться первым в его жизни поцелуем. Потом легонько оттолкнула Лео от себя.

– Заждалась тебя, милый, – сказала она громко, чтоб слова услышали девчонки. – Нам пора ехать.

Щёки Лео покраснели, а глаза светились от счастья. Он не пошевелился, не сводя взгляд с девушки.

Лючия села на мотоцикл.

– Залезай, Апполон, – зашипела она. – Цирк окончен. Тебя ждут дела.

Юноша послушно умостился на сидении, поняв, что продолжения не будет. Он несмело обнял девушку за талию.

Лючия обернулась.

Старшеклассницы до сих пор не могли прийти в себя, в их глазах читалось непонимание.

Надо сказать, Стиву, пусть разберётся с этой гнидой, гневный поток мыслей полез из головы брюнетки.

Девушка предпочла больше не слушать школьниц, и вывела мотоцикл из стоянки.

– Кто такой Стив? – поинтересовалась она у Лео.

– Мой лучший друг, – голос парня прозвучал над ухом Лючии.

– Точно?

– Ага. После сегодняшнего матча, когда мы разбили соперников в пух и прах, Стив, наш капитан, признал пред всеми парнями, что это я помог команде победить. А если это признаёт капитан футбольной команды, это круто! – Лео присвистнул.

– Я же просила не использовать…

– Лишь чуточку, – перебил девушку парень. – Пойми, жизнь в школе, а, особенно, для детей всемогущих родителей, не для слабонервных. И то, что ты видела возле ворот – лишь цветочки.

– Понимаю, но всё же, лучше не выделяться, – сухо сказала Лючия.

– Хорошо, – согласился Лео. – Постараюсь.

Девушка понимала, что парень не сдержит слово, и не раз ещё воспользуется своим преимуществом. Однако, ругаться сейчас она не хотела. Лючия никак не могла отогнать ощущение, которое зародилось внутри нее во время поцелуя с Лео. Волна нежности накатила на нее, выбивая почву из-под ног, а щекотание внизу живота предательски вызывало неистовое желание позволить парню не отпускать её от себя. Все бывшие любовники, с которыми девушка никогда не имела долгосрочных отношений, ушли в тень, когда она прикоснулась к губам юноши. Что-то произошло в тот момент, что-то ранее не испытанное нею. То, что заставило сердце Лючии биться чаще, и наполняло всё её естество теплом.

Выходные оказались чрезчур тёплыми, как на конец апреля. Поэтому, отдыхающие не покидали пляж даже, когда на часах пробило шесть.

Солнце клонилось к закату. Шум волн ласкал слух, а крики чаек оповещали о собрании птиц на ужин. Они и так без стеснения живились в течении дня, воруя пищу у зазевавшихся отдыхающих. Будучи отогнаны однажды, чайки не прекращали попытки уворовать, безстыдно засовывая загнутые на конце клювы в пакеты.

Лючия потянулась. Полотенце скользнуло с лежака на песок, и девушка поднялась, чтоб подобрать его. Людей на пляже стало меньше. Ушли мамочки с колясками и пожилые люди. Молодёжь перекочевала ближе к воде, прохаживаясь по берегу, шлёпая босиком по накатывающим на песок волнам. Лючия постелила полотенце, и снова умостилась удобнее на лежаке, решив отдохнуть ещё немного. В тигровом бикини, которое она купила в марте, девушка выглядела соблазняюще, о чём говорили взгляды мужчин, проходящих мимо. Читать их мысли она не захотела, зная наперёд о чём они думают. Поправив солнцезащитные очки, Лючия закрыла глаза, позволяя тёплым лучам ласкать кожу.

Знакомое ощущение внизу живота заставило девушку напрячься. Правый уголок её губ слегка приподнялся вверх. Лючия не открыла глаза, давая возможность Лео склониться над ней. Девушка представила, как глаза парня обследуют каждый сантиметр её тела, от макушки головы до пят. Вот его взгляд скользнул на плоский живот, опустился на бёдра и остановился на лодыжках.

– Барнабо тебя отпустил? –  неожиданно спросила Лючия, открывая глаза.

Лео тут же выпрямился, и уставился на бирюзовую гладь. Он напустил на себя безразличный вид, словно, секунду назад, не разглядывал девушку с огромным любопытством.

– После обеда вернулся Рене, и Барнабо пожалел меня, позволив пойти домой.

Пляж Анцио как-то не совсем похож на мою квартиру, правда, мальчик, хмыкнула Лючия и села на лежаке.

– Ты крутил педали не в ту сторону, Лео, – съзвила она.

– Я ехал поездом, – усмехнулся юноша, продолжая смотреть на море. Он научился не обращать внимание на подколки Лючии, порой отвечая ей тем же.

– Возвращаться собираешься таким же образом?

Парень промолчал. Он обернулся, наклонил голову набок и улыбнулся. Сейчас Лео напоминал хитрого лисёнка, заранее продумавшего свой план.

– Надеешься на бесплатную доставку, значит, – девушка подмигнула.

Она встала с лежака, бросила очки на полотенце, и подошла к воде. Прохладные волны остудили разогретое на солнце тело. Не спеша, Лючия зашла в море по шею, а потом и вовсе нырнула под воду. Направляясь вглубь, девушка отчётливо слышала кряхтение, писк и щебет рыбёшек, проплывающих мимо.

И кто сказал, что рыба не умеет говорить, подумала она. Ещё как умеет. Вон, морской дракон мурлыкает песню своей подружке, а старая скумбрия вдали кудахтает что-то молодняку.

Лючия вынырнула из воды, хватая ртом воздух. Береговая линия слилась с горизонтом.

Нужно умерить пыл, а то так и до Сицилии доплыть могу, усмехнулась девушка.

Она пригладила мокрые волосы, и прислушалась.

– Ты? – раздосадовано закатила глаза Лючия.

В метре от неё показалась голова Лео.

– Ты поплыла так быстро, что я не успел опомниться, – он шморгнул носом.

Нечего было плыть за мной, девушка усмехнулась.

– Силёнок то хватит вернуться? – она лукаво прищурила глаза.

Лео усмехнулся, запрокинув голову вверх.

– Не сомневайся, наставник, – он встретился взглядом с Лючией.

Их лица находились напротив друг друга, и девушка ощутила, как желание повторить пятничный поцелуй нарастает с каждым вдохом.

Юноша подплыл ближе. Он убрал мокрую прядь волос со щеки Лючии. Прикосновение пальцев Лео обжигало кожу, а взгляд серых глаз свёл на нет все попытки сопротивляться.

Чего ты медлишь, твердило её сердце, призывая юношу действовать.

Тело в прохладной воде полыхнуло жаром, кровь прилила к лицу. Девушка закрыла глаза. В тот же миг, Лео жадно впился в её губы. Лючия не отпихнула парня от себя, а, наоборот, приоткрыла рот, позволяя ему ласкать нижнюю губу. Юноша притянул девушку к себе, нежно обнимая её за талию. От соприкосновения их тел, из груди Лючии вырвался тихий стон. Щекотание между бёдрами нарастало. Девушка положила руки на плечи Лео. Надавив своими губами на губы парня, она раскрыла их, и коснулась кончика его языка своим. Лючия почувствовала, как юноша вздрогнул, но объятий не разжал.

Она открыла глаза.

Это твой первый настоящий поцелуй, мелькнула мысль.

Девушка оттолкнула от себя Лео.

– Идём со мной, – прошептала она, и с нежностью посмотрела на парня. – Идём.

Лючия нырнула под воду, зная, что Лео последует за ней.

Девушка не помнила, как они доплыли к берегу, как собрали вещи, и покинули пляж.

Едва преступив порог спальни, Лео принялся целовать девушку, одновременно, стягивая с себя футболку.

Лючия остановила парня, прикоснувшись пальцем к его губам.

– Не спеши, мальчик, – она улыбнулась, и положила голову ему на грудь, слушая сердцебиение.

Девушка обняла Лео за плечи, потом нежно провела подушечками пальцев по его коже, ощущая, как напрягается каждый мускул.

Что же это, поинтересовалось её сердце, когда Лючии захотелось, чтобы их уединение длилось вечно.

Юноша снял футболку с девушки, и прикоснулся губами к ее плечу.

И снова тело Лючии обдало жаром. Она отстранилась, и сделала шаг назад. Лео стоял напротив окна, и в лучах заходящего солнца, его тело светилось золотистым цветом. Так на самом деле и выглядит ангел, сотканный из шелковистых нитей Неба.

Парень улыбнулся, протягивая руки к Лючии.

И что это, если не любовь, наконец призналось сердце.

Девушка взяла юношу за руки, и притянула его к себе.

Лео обнял ее в ответ, но Лючия легонько толкнула ладонью его в грудь, и парень упал на кровать.

Это был его первый раз, и Лючия не хотела спешить. Она склонилась над Лео, и поцеловала его.  Руки юноши оказались на бёдрах девушки, и он снял с нее шорты. Прикосновения губ Лео к телу, заставляли Лючию уходить в мир нежности и наслаждения.

Их дыхание стало учащённей, тела горели от неистового желания, глаза блестели от счастья.

– Я…

Девушка остановила Лео, поцеловав парня в губы, и нежно прижала его к себе.

Юноша застонал.

– Не нужно слов, – прошептала она. – Не сейчас.

Лючия легла возле парня на спину. Лео приподнялся и посмотрел девушку сверху.

Освободившись от остатков одежды и лаская друг друга, они перенеслись в мир страсти.

Щекотание внизу живота набрало своего эпогея. Лючия сильнее обняла парня, впиваясь губами в его плечо, и закрыла глаза. Их сердца бились в унисон, и девушка отдалась ощущению бесконечного счастья.

Всю ночь они разговаривали, бегали на кухню, чтобы стащить что-нибудь из холодильника. В основном, это делал Лео. Лючия же предпочла нежиться в постели.

– Я такой голодный, такой голодный, – признался парень, доедая кусок пиццы с сыром. Он сидел на кровати напротив девушки, обмотавши простыню вокруг талии. Свет они не включали, предпочитая оставаться в темноте, которая не мешала им видеть друг друга.

Лючия захохотала. Она поставила пустую тарелку на пол. Прикрывшись простынёй, девушка села на подушки.

Лео внимательно посмотрел на нее.

– Ты очень красивая, – промолвил он и, потянувшись к Лючии, поцеловал её в губы. – Я люблю тебя, – признался парень. – И хотел сказать это давно.

Девушка прикоснулась рукой к щеке Лео, и провела подушечками пальцев по бархатистой коже.

– Я знаю, Лео, – прошептала она.

Признание юноши, принесло Лючии больше радости, чем все её победы над демонами. Впервые за семнадцать лет, она могла ответить тоже самое. Но сейчас не хотела этого делать, решив, что действия скажут больше, чем слова.

Девушка притянула к себе Лео, и нежно прикоснулась губами к его шее. Они вновь занялись любовью, не замечая звука стрелок, отсчитывающие часы.

Светало, когда Лючия легла на живот и, подложив руки под подушку, слушала рассказ Лео о своих планах на будущее.

– Хочу поступить в университет, – поделился он своей мечтой, сидя рядом.

– А чем колледж тебя не устраивает? – удивилась девушка, привстав на локти.

– Просто после такой школы, поступать в коллелж не круто.

Лючия присвистнула.

– Не круто? – она зарылысь лицом в подушку. – Как хочешь, – девушка передёрнула плечами.

Это его жизнь, и Лео волен поступать с ней, как ему угодно, подумала она.

– Ага, как я хочу, – парень провёл рукой по спине Лючии.

– Я скоро перееду, – сообщила девушка о своем решении поменять место жительства и переворнулась на спину.

Лео облизал губы. Пристальный взгляд парня говорил о том, что он что-то задумал.

– Давай, выкладывай, мальчишка, – усмехнулась Лючия.

Юноша склонил голову, разглядывая пальцы на руках.

– Не хочешь взять меня с собой? – произнёс он, не поднимая глаз.

Девушка хмыкнула, разглядывая безупречно белый потолок.

Лео не решался первым прервать наступившее молчание.

Оставлять меня не хочешь, подумала Лючия не без радости.

– И куда?  А как же учёба? – девушка взглянула на парня с напущенным безразличием, стараясь не выказать счастья от того, что он настроен на серъёзные отношения. Ей тоже не хотелось повстречаться с Лео какой-то период, и разойтись, потому, что пришло время уезжать из Рима. Девушка не собиралась отпускать так быстро того, с кем она чувствовала себя превосходно. Сколько будут длиться их отношения, Лючия не знала. Это покажет время.

Юноша вскочил на ноги и стал напротив кровати.

– Университетов везде хватает, – ответил он. – Я могу закончить школу и поступить в другом городе. Лючия, мы будем вместе! – возхищённый возглас юноши, заставил девушку улыбнуться. – Я буду уничтожать демонов под твоим наблюдением столько, сколько захочешь.

Лючия приподнялась на подушках.

– Ты давно это спланировал? – строго спросила она.

Лео заколебался, не зная, что сказать. Он прикусил нижнюю губу, встречаясь взглядом с девушкой.

– Как только мы приехали на подготовку, – признался нерешительно парень.

Лючия тяжело вздохнула.

– Не убивай меня, милая! – выкрикнул Лео, и подлетел к девушке, осыпая её плечи и руки поцелуями.

Лючия отстранила от себя юношу.

Нужно решать куда переехать, а не предаваться нежностям, подумала она.

Парень удивлённо посмотрел на девушку.

– Мне нужно будет оповестить Агеор о том, что я перееду раньше, – произнесла холодно Лючия, обдумывая, какие слова она скажет Волдэри.

– Не думаю, что он будет против.

– Я тоже не думаю, – согласилась с Лео девушка.

– Мы снимем квартиру побольше, – продолжил говорить о своей задумке парень. – У меня ведь есть деньги, – он подмигнул. – Да, и в конце лета я сдам на права. Раз уж переезжать, то подготовиться нужно как следует.

Лючия выхватила подушку из-за спины, и бросила ее в Лео.

Парень молниеносно отскочил в сторону, и подушка приземлилась на пол.

– Мерзавец! Всё уже решил! –  девушка не сдержала негодование по поводу того, что юноша не посоветовался с ней.

Лео захохотал.

– Хорошо, выбирай ты, куда поедем, – продолжая смеяться, разрешил он Лючии поучаствовать в переезде.

Девушка потянулась и схватила минифон, который лежал на тумбочке. Она нажала на кнопку. На потолке высветилась голограмма карты Италии.

– И? – поторопил её юноша.

Лючия зажмурилась, и ткнула пальцем в потолок.

– Что? – поинтересовалась она, не открывая глаз.

– Милан, – услышала ответ девушка.

Она открыла глаза.

– Ну, раз, Милан, значит, Милан, – Лючия выключила минифон.

Лео подошёл к кровати.

– Так ты согласна? – он склонился над девушкой.

Прошу, Лючия, прочитала в глазах парня мольбу о совместном переезде.

И что мне с тобой делать, малыш, уголки губ девушки дернулись вверх.

– Да! – выкрикнула она, и поток воздуха разворошил волосы парня.

Радостная улыбка озарила лицо Лео. Он обхватил Лючию и, подняв на руки, вынес её из спальни. Девушка обняла парня за шею.

– Теперь моя любимая примет душ, – промолвил юноша, когда они оказались возле ванной комнаты. – Скоро утро, и кому-то на работу.

– А кому-то в школу, а домашка не сделана, – пожурила Лео Лючия, целуя его в щеку.

 

 

 

 

 

 

Глава 12

Мальчишеские разборки

 

В семь вечера на площади Республики было немноголюдно.

Вечер вторника же, промелькнула мысль в голове Лючии.

Она направилась к столикам в кафе “ Buona Serra“. На девушку уже ждали.

В последний день в Риме она хотела увидеть лишь дорогих ей людей, которые навсегда остануться в ее сердце. Девушка вряд ли увидит Борнабо, которому в июне исполнится семьдесят два, вряд ли посекретничает с Исабеллой и подискутирует о новостях с ее мужем Ринальдо, не поделится радостью o удачном раскрытии дела с Филиппо, не обменяется шуточками с Рене, который стал хорошим другом Лео. Лючия знала, что эта встреча будет последней. Конечно, Исабелла обещала заехать с Ренальдо, и Рене хотел поснтить известный театр “ La Scała“.  Однако, друзья окунуться с головой в новые заботы, как только она с Лео покинут Рим.

Рано или поздно, приходит время прощаться, время отпустить тех, которых любишь. И пусть, Лючия не признавалась, крохотный кусочек ее души, навснгда останеться витать над Римом. Это была ее земля, ее родина. И не одно место не станет таким важным на протяжении всей ее долгой жизни, как Вечный Город.

Лео сидел за столиком, болтая с Рене. Вчера он расчитался с работы, и поэтому сегодня имел выходной. Естественно, девушка не позволила ему шататься без дела, нагрузив домашней работой – упаковывать вещи, которые остались в квартире, в то время, когда она была в офисе. Парень с этим справился быстро, благо почти все вещи были уже упакованы, и поэтому он появился в кафе раньше нее.

Заметив девушку, Лео вскочил с кресла.

– Лючия! – выкрикнул он. – Мы ждем лишь тебя, – усмехнулся парень.

Девушка подошла к столику, за которым сидели друзья, и обняла каждого по очереди.

– Обойдешься, – обратилась к Лео, который намеревался заключить девушку в объятья.

Парень развел руками.

Как хочешь, прочитала его мысль Лючия, но, когда вернемся домой, иы иак просто не отвертишься.

Девушка хитро прищурила глаза, удобней усажываясь в кресле.

Волдэри принял переезд в Милан на три года раньше позитивно.

– Двадцать лет – условный срок, – объяснил наставник, когда лувушка ему позвонила. – Кто-то меняет город через семнадцать, а кто-то через двадцать три, но уезжать необходимо. Мы должны быть осторожными, чтобы не привлекать к себе обостренное внимание. Люди могут задавать неудобные вопросы по поводу неизменной внешеости. Спасибо за информацию, – произнес мужчина напоследок и, попрощавшись, выключил минифон.

Переезд был запланирован на конец сентября. До того времени, Лючия уладила дела на работе, передав свои полномочия Филиппо.

Летом Лео получил атестат, сдал на права и ожидал результат, еще весеой отправив свои документы в университеты Милана.

В один из августовских дней, парень забежал в офис агенства. Довольная улыбка и блеск в глазах, говорили о радостной новости, которой он намеревался поделиться. Лючия не хотела, чтобы Лео мешал ей сосредоточиться на работе, и приказала ему не заявляться к ней в офис без веской причины.

В дверях парень столкнулся с Исабеллой. Девушка шла к судье, который вёл дело её клиента, обвинянмого в краже имущества медицинской компании. Исабелла должна была уведомить суд о том, что она собирает сведения, чтобы помочь адвокату оправдать мужчину.

– Что-то случилось? – спросила она, заметив конверт в руке парня.

– Меня зачислили! – выкрикнул Лео, не в силах сдержать своё счастье, и подождать, пока Исабелла покинет офис.

Юноша посмотрел на Лючию, сидящую за столом, на котором лежала папка с документами. От сурового взгляда, которым его окинула девушка, улыбка на лице Лео исчезла.

Это не повод вваливаться в кабинет, и мешать моей работе, она сцепила зубы, чтобы не отругать парня при подруге. Мог бы просто позвонить.

– Поздравляю! – Исабелла пожала Лео руку, и выпорхнула из офиса. – Солидный мужчина в чёрной мантии, меня уже заждался! – выкрикнула она в коридоре.

– Удачи! – пожелал парень, оборачиваясь.

Лючия уже стояла возле Лео, и вырвала из его рук распечатанный конверт.

– И что тут? – она вытащила скреплённый печатью документ и открыла его.

– Миланский государственный университет ждёт Леонардо Риччи на учёбу с первого октября, – похвастался парень, опередив Лючию, которая прочитала тоже самое на бумаге.

– Ты мне смотри, не зазнавайся, – охладила его пыл девушка, произнося слова также строго, каким и был ее взгляд. – Это не отменяет твоего задания.

– Понятно, Лючия, – Лео подмигнул. – Завтра в Монти будет жарко, – он перешёл на шёпот, хотя, в кабинете кроме них двоих никого не было.

Филиппо обучал детективному ремеслу Франческо Кавалли, молодого парня, окончившего полицейский колледж в этом году, который вызвался работать в агенстве вместо патрулирования вечерних улиц столицы.

– В Милане будешь выслеживать сам, – девушка сообщила Лео свои намерения на счёт его обязанностей. – Пора вырости, мальчик, – она усмехнулась.

– Я готов, – сказал парень.

– Надеюсь, а то демон надерёт тебе задницу, а мне придётся ловить его по всему городу, –  не удержалась от язвительной подколки Лючия.

Лео нахмурил брови.

– Готов, готов, – успокоила девушка, похлопав парня по плечу. Она вложила документ в конверт, и демонстративно протянула его парню.- И что ты будешь делать в универе?

Юноша взглянул на Лючию с удивлением.

– Учиться, – ответил он.

– Я не о том, – раздосадованно закатила глаза девушка. Потом повернулась, и направилась к своему рабочему месту.

– Пойду на факультет политических, экономических и социальных наук, – произнёс Лео, отчеканивая каждое слово.

Лючия опешила, услышав ответ. Она замерла на мгновение, но потом плюхнулась в кресло, и захохотала. Представление Лео, одетого в чёрный костюм, и рассказывающего заумные речи, не соответствовало образу парня. Миролюбивый характер юноши не походил к роли политика, которую он сам себе выбрал. Тем более, что эта сфера деятельности уже занята.

– Ты стражник, а не законник, Лео, – сказала Лючия, вдоволь насмеявшись.

– Одно другому не мешает.

– Я сразу поняла, что ты странный стражник, – вздохнула девушка.

– Нормальный я, – возразил парень. – Вот в Милане убедишься.

– Скорей бы, – кончики губ Лючии дёрнулись и немного приподнялись. – Есть ведь на том факультете и социальные науки. Как-раз тебе и подойдёт.

Девушка начала пересматривать документы в папке, погружаясь в работу с головой. В офисе воцарилась тишина, прерываемая лишь шуршанием листов бумаги. Через минуту, Лючия подняла глаза вверх.

– Ты ещё здесь? – укорила она парня. – Барнабо небось ждёт, а ты тут окалачиваешься. Или не хочешь мотоцикл? Денежки на полу не валяются.

Не успела девушка договорить, как Лео оказался возле стола, и поцеловал Лючию в губы.

– Вот теперь можно идти, – усмехнулся парень, и направился к выходу.

Своеволие Лео, разозлило девушку.

– Я тебе говорила, не использовать свои навыки, – пробурчала она, собираясь выругать юношу, но он вмиг исчез из кабинета, громко хлопнув дверью.

И что мне с ним делать, обречённый вздох вырвался из груди Лючии, понимая, что её протесты ничем не помогут изменить характер Лео. Да, она и не собиралась ничего менять, принимая парня таким, каким он есть. В этом же и суть отношений, будь Лео более жестким, они уже поубивали бы друг друга.

Однако, применение навыков без особой причины, было непозволительно. И вот с этим непослушанием необходимо разобраться, подумала девушка. Но не на работе же.

Лючия вытащила ещё один документ из папки, и начала внимательно читать.

Три недели назад, парень купил новенький “ Кавасаки“, и съездил в Миланский университет, чтобы донести документы и записаться на лекции.  Тогда же он и договорился за квартиру. Вчера Лео вызвался помочь грузчикам распаковать вещи, и приготовить ужин, поэтому выехал в Милан раньше, чтобы расставить мебель в квартире до приезда девушки.

Вставать с рассветом, если до Милана можно добраться к вечеру, было глупо, решила Лючия, услышав предложение парня, присоединиться к нему рано утром. Лео прекрасно понял, что его идея девушке не по душе, и не настаивал, не желая злить её своим упрашиванием. Если дело касалось сна, Лючия была непреклонна, и юноша не имел шанса получить положительный ответ.

Проснувшись, девушка приняла душ и, одевшись, пошла на кухню. На подоконнике стоял стакан с кофе, а в пакете лежали свежие булочки.  Перед тем, как уехать, Лео сгонял к Барнабо, и купил выпечку из первой партии.

Неисправимый романтик, пронеслась мысль в ее голове.

В столицу моды, Лючия добралась к четырём часам.

Мягкая осень, с тёплыми днями и достаточно прохладными ночами, сменила удушливо лето. Тускнее светило солнце, а на небе всё чаще стали появляться тучи, предвестники дождя – плотные, низкие, цвета сухой земли.

Девушка любила эту пору года, в которой всё живое замедляло свой ход – не распускались новые цветы на клумбах, не обновлялись листочки на кустах, а ветки деревьев гнулись под тяжестью плодов.

В районе порта Венеция, Лючия свернула мотоцикл на площадь Сан Бабила. Она заметила, что осень действовала успокаивающе не только на природу, а и на людей тоже. Прохожие не спеша обходили один бутик за другим, вразвалочку шли в кафе и, садясь за столики, наблюдали за движением на улице сквозь огромные окна, отдыхали на скамейках, откинувшись на спинку.

Если так вели себя бы демоны, мелькнула мысль в голове девушки, тогда этих тварей в мире поубавилось бы.

Остановив “ Дукати“ на улице Моцарт, Лючия взглянула на двухэтажный кирпичный дом. Её новая квартира, как и прежняя, находилась под самой крышей, что было удобно для ночных вылазок. Так же девушка хотела иметь возможность встречать рассвет на верхушке здания, рассматривая окресности и ощущать, как прохлада обдувает лицо.

Поднявшись на верхний этаж, Лючия услышала, как шаги в квартире слева затихли. Она усмехнулась.

Понял, что я здесь, подумала она о Лео.

Девушка вставила ключ в замок, и открыла дверь. От запаха тушенного омара, желудок Лючии забурчал, напоминая, что кроме булочек и чашки кофе, она с утра ничего не ела. Пройдя мимо спален и кухни, из которой доносилось булькание воды в кострюле, девушка оказалась в просторной гостиной. Лючия не спешила присоединиться к парню в кухне, осматривая скудно обставленную комнату.

Мебель, всё-таки, придётся докупить, подметила она.

– Что ж ты хочешь, ты жила одна в квартире поменьше, – произнесла шепотом девушка.

Дом распологался вдали от главной улицы, и лишний шум не мешал жителям отдохнуть после рабочего дня. Сквозь большие, доходящие до потолка, окна можно было наблюдать за движением машин, изредка проезжающих мимо дома

Сдавленный смешок донёсся из кухни.

Уголки губ Лючии приподнялись.

Не вытерпел, дожидаясь меня, она прикусила нижнюю губу.

Использовав навык быстрого перемещения, девушка во мгновение ока оказалась на пороге кухни. Лео выключил плиту, и повернулся к Лючии, вытерая руки о кухонное полотенце. Овощи, нарезанные аккуратными ломтиками, лежали на досточке.

– Тихое, комфортное местечко, – заговорила первой девушка.

– Не зря его называют Квадратом тишины, – парень бросил полотенце на стол.

– А где ужин? – Лючия удивлённо подняла вверх бровь. Она не была сильна в приготовлении еды, и поэтому, предоставляла Лео составлять каждодневное меню. – Я думала, что приеду и…

Юноша подскочил к девушке, прижимая её к стене. Он поцеловал Лючию, срывая с неё кожанную куртку. Пальцы Лео жадно шарили по телу девушки. Лючия отстранилась на бок, намереваясь выскользнуть, как парень преградил ей путь рукой.

– Ужин почти готов, – прошептал он, наклоняясь к девушке, и прикоснулся губами к её уху. Он распустил волосы Лючии, сдёрнув резинку, и зарылся в них лицом, вдыхая фруктовый аромат духов.

– А что будем делать сейчас? – кокетливо спросила девушка, также перейдя на шёпот.

Юноша засмеялся, запрокинув голову вверх. Лючия поцеловала Лео в шею, лаская языком его кожу. Парень обхватил девушку за талию, и приподняв, посадил на стол.

– Кто-то упрекал меня за ужин, а сам…

Лючия закрыла глаза, позволяя Лео снять с себя рубашку. Дыхание стало прерывистым, а тело отдавалось на каждое его прикосновение.

– А ты способный ученик, – прошептала она, задыхаясь.

Юноша по-доброму засмеялся и, притянув девушку к себе, прильнул к её губам.

Лючия стояла напротив зеркала, рассматривая новые брюки из кади стреч, которые плотно облегали бёдра, делая фигуру более соблазнительной. Она приобрела их сегодня утром в бутике на Сан Бабила.

Вчера в Милан приехала Джульетта, и сразу же заявила, что не покинет город без новых вещей. Естественно, она не позволила Лючии покинуть магазин без покупки.

– Настоящая модница, – сделала комплимент подруге Джульетта, довольная тем, что подбила её на шоппинг. – Ты ещё в феврале на неделю моды сходи, – посоветовала она. – И почему меня потянуло в Верону? – девушка плотно сжала губы. – Вот сейчас вместе покоряли бы Милан.

Лючия повернулась к подруге, сидящей на кровати в спальне для гостей, как она вместе с Лео охарактеризовали вторую комнату с двухспальной кроватью.

– Так что тебе мешает переехать? – поинтересовалась она.

– У Пабло работа в лечебнице. Он может сделать хорошую карьеру, – ответила Джульетта. Нотки гордости за своего парня зазвучали в её голосе.

Старший по зверям, фыркнула Лючия с иронией. Сногшибательная карьера. Однако, говорить об этом она не хотела, чтоб не обидеть Джульетту. Через странность Пабло, девушка не собиралась терять подругу. А у неё их и так было немного то ли из-за своего несностного характера, как девушке говорили не раз, то ли из-за нежелания обсусоливать поднадоевшие темы о женихах, детях и о располневшей в силу возраста или родов фигуре. В Милане, Лючия пока ещё не обзавелась подругой, с которой можно было бы посекретничать, как это было с Исабеллой.

Девушка выдавила из себя доброжелательную улыбку.

– Так лечебниц везде хватает, – сказала она, в надежде, что Пабло продолжит упорствовать, и останется там, где и сейчас.

Лючия и так была бесконечно благодарна парню за то, что у него не оказалось ни одного свободного денька на визит в своём до ужаса загруженном графике. Вероятно, обоюдная “ любовь“ посеяла свои плоды. Не хочу видеть вновь твою персону, подумала девушка, когда ей лично позвонил Пабло, и принёс извинения за своё отсутствие.

Лючия представила, как на лице парня расплывается омерзительная улыбка, и её передёрнуло.

Верона находилась в двух часах от Милана, и теперь девушка могла часто видеться с Джульеттой. Пабло шёл впридачу. Ни один ангел не вызывал у Лючии столького отвращения, как друг Джульетты. Да, на кого-то девушка могла смотреть свысока, кого-то игнорировать, с кем-то иметь лишь деловые отношения, но отвращения к ним Лючия не испытывала, понимая, что у каждого ангела свой характер и привычки, которые прилипли к ним за время жизни на земле.

– Ему нравится именно в Вероне. И не знаю почему, – Джульетта передёрнула плечами. – Да, и у меня работа в школе, а там столько дел для защитника, ты бы знала, Лючия.

– Тогда будешь приезжать ко мне, чтоб отдохнуть от своих мучителей, – усмехнулась девушка.

Джульетта сложила летний костюм и туфли, которые она купила в бутике, в пакет, и бросила его в чемодан.

– Завтра вечером домой, – горько вздохнула она. – Нужно будет взять как-то отдых на неделю.

– Согласна, – Лючия сняла брюки, и натянула на себя домашниюю одежду.

– Так Лео учится на политолога? – спросила подруга, меняя тему, оказавшуюся для неё не очень приятной, как заметила Лючия.

– Нет, социолога – мотнула головой девушка.

– Что-то, он на стражника не смахивает, ты так не думаешь? – проницательный взгляд Джульетты уколол Лючию прямо в сердце.

Думай, что говоришь, подруга, возмутилась девушка про себя. Я же не лезу в то, что твой Чеширский кот страннее некуда.

– Почему? – она сделала удивлённое лицо. – Подготовку он прошёл, и вот сейчас, после учёбы пошёл на задание. На прошлой неделе, Лео убил демона в Монцо, пока я выслеживала своего в Фьере. А то, чем он занимается в свободное время, его дело. Главное, чтобы это не мешало основной работе, – выступила в защиту парня Лючия. Она невольно повысила голос, и теперь подруга виновато смотрела на неё.

– Хорошо, хорошо, – уступила Джульетта. – Просто по правилам…

– Не всегда правила определяют нашу жизнь, – прервала девушку Лючия. Ей не нравился весь этот разговор, и она направилась к выходу из спальни.

– Ты это Энджелу скажи, – не без иронии произнесла Джульетта.

Лючия представила, как разгневается главный ангел, услышал бы он её слова. Однако, девушке было на это глубоко наплевать. Кому кому, а Энджелу стоило бы хоть чуть-чуть быть попророще.

Лючия обернулась. Ссориться из-за парней, а тем более, из-за правил, установленных Агером, уж точно не нужно.

– Идём уплетём лазанью, которую вчера приготовил Лео, и выпьем кофе, – предложила мировую она. – Девочкам нужно подкрепиться после хождения по магазинам, – Лючия протянула руку подруге.

Джульетта вскочила с кровати.

Нет лучше примирения, чем хороший ужин, усмехнулась девушка.

Внезапно Лючия почувствовала опасность. ЕЕ лицо ожесточилось, в глазах вспыхнули яростные огоньки, а пальцы сжались в кулак.

– Что случилось? – не на шутку встревожилась Джульетта, заметив, что поведение подруги изменилось. – Демонов поблизости нет, – заверила она. – Я бы почувствавала их, хоть у меня и не такой острый нюх, как у стражников.

Не обращая внимание на слова Джульетты, Лючия метнулась в свою комнату, мгновенно переоделась. Она вышла в коридор, на ходу набрасывая куртку. Подруга уже стояла на пороге спальни для гостей. Она молча наблюдала, как девушка засунула два кинжала в карманы джинсов, и схватила ключи от мотоцикла.

– Ты куда, подруга? – первой заговорила Джульетта, решив прервать гнетущее молчание.

– Оставайся дома, поняла! – приказала ей Лючия, стоя возле входных дверей. – Не выходи! Не хватало мне ещё и тебя вытаскивать!

– Так нет же никакой опасности, – возразила на предупреждение подруги девушка. Джульетта сделала шаг вперёд, чтобы остановить Лючию. – Нам никто не угрожает, – неловкий смешок вырвался из груди.

Лючия смерила подругу гневным взглядом, останавливая все попытки помешать ей выйти из квартиры. Джульетта невольно попятилась назад, не желая нарваться на поток яростных слов со стороны девушки. За опыт многолетней дружбы, она ясно усвоила, что становление на дороге Лючии может вылится в нечто большее, чем ссора. Девушка отпихнёт её не расчитывая силы, несмотря на то, что она лучшая подруга. Джульетта знала, что Лючия сделает это не со зла, а лишь для того, чтобы уберечь от надвигающейся опасности защитника, который мог не справиться с толпой демонов. Однако, в данном случае, речь не шла о нечести. Тогда о ком?

Лючия широко открыла двери, и сделала глубокий вздох, чтобы успокоить клотающий внутри гнев.

– Угрожают Лео, – произнесла она, понизив тон до шёпота, назвав причину своего поспешного ухода, и помчалась вниз по леснице.

Джульетта ахнула, и прикрыла рот ладонью. Она захлопнула дверь, и прижалась к ней спиной.

– Если ты это чувствуешь на расстоянии, значит, – девушка заколебалась, обдумывая подходящие к возникшей ситуции слова. – Значит, это любовь, – прошептала она.

Лючия повела мотоцикл в северную часть города, всматриваясь в плохоосвещённые переулки. Темнота не мешала ей различить фигуры ночных гуляк, бомжей, укутавшихся в грязное бельё, чтобы заснуть на земле, бездомных собак, шарящих в мусорных баках.

Вот сюда бы тебя, Пабло, хмыкнула девушка, сворачивая “ Дукати“ в переулок, где должен был находиться Лео.

Мотоцикл парня Лючия заметила за три квартала дальше. Она остановила “ Дукати“ за продуктовым магазином, выключила двигатель, и прислушалась. Где-то вдали ехала машина, в салоне которой водитель напевал мотив весёлой песенки. С другой стороны, домой спешил бухгалтер, опасливо оборачиваясь, боясь, что поблизости могут рыскать карманики, продолжая в уме слаживать цифры. Тут же за магазином было всё тихо. Продавцы давно разошлись, свет в помещении был погашен, и о том, что ещё три часа здесь было многолюдно говорили лишь полные пакетов баки, которые с рассветом заберёт мусоровозка.

Ноздри девушки раздулись. В воздухе витал кислый запах гнили. Лючия присела на корточки, и коснулась оголённой от асфальта земли. Почва ещё сохранила след демона, которого уничтожил Лео. Протяжный звук шин остановившейся за соседними домами разрезал тишину. Захлопали дверцы, и мужские голоса начали обговаривать дальнейшие действия на счёт обнаруженного ними тела давно умершего человека. Полицейские удивлялись тому, что же могло произойти с мужчиной, если его грудная клетка была разбита настолько, что его смерть была не то, что быстрой, мгновенной. Они высказивали разные догадки того, кто же мог подбросить в этот район давно разлагающийся труп.

Внутреннее чутьё Лючии повело её на восток. Зрачки девушки расширились. На стене трёхэтажного дома, она увидела следы от борьбы –  счёсаные камни, царапины от лезвия клинка, капли крови. Однако, Лео бился не против демонов. Больше едкого запаха, Лючия не чувствовала.

Ангелы, вспыхнула мысль.

Она подняла вверх голову. Чутьё подсказывало подняться на крышу.

Ощущение опасности, грозящая Лео, который находился от неё далеко, появилось у девушки впервые. До сегодняшнего вечера, ни с одним ангелом, с которым Лючия тесно общалась, не возникало подобной связи. Она, как импульс, звучало громче с каждым шагом, приближающим девушку к цели.

Ангелы могли также ощущать присутствие Лючии, поэтому действовать нужно было молниеностно.

Когда она оказалась на крыше, то помимо Лео увидела троих парней.

Девушка слышала о выяснении отношений между ангелами, но не думала, что это произойдёт с Лео. В декабре прошлого года, примеритель и законник не поделили сферу своей деятельности. Конфликт вокруг приграничной зоны на юге Греции, на которую притендовал Македония, едва не привёл к военным действиям. Решать спорный вопрос вызвался примиритель – дипломат, со стороны Македонии, и тут же этому воспротивился законник, считающий, что дело относится к его компетенции. Единичный случай вражды между представителями разных сфер служения невызвал особой тревоги у других ангелов в Европе. Однако, Энджел не оставил его без внимания. Главному ангелу пришлось прилететь из Торонто в Битолу, город на юго-западе Македонии, и уладить конфликт, выступив на стороне примерителя. Законники всегда отличались от остальных своей привычкой сунуть нос в чужие дела, но пока они не переходили грань, Агеор с этим мирился.

Стражника Лючия распознала сразу. Двое других относились к другим категориям ангелов. Бородач был из попечителей, а длиноносый – из законников. Они держали Лео за руки, не давая ему возможности вырваться. Стражник стоял напротив, отвратительно ухмыляясь и сжав руки в кулак.

Что происходит, ребятки, подумала Лючия. По роже давно не получали? То, что вы в кожанке, не далает вас крутыми, поверьте.

Она мигом оценила ситуацию, поняв, что обезвредит парней в два счёта.  Применять оружие в данном случае не было нужды.  Клинком Лючия убивала, а для того, чтобы усмерить зазнавшихся парней, достаточно было показать с кем они имеют дело. Однако, кроме этого, девушке было интересно узнать причину нападения ангелов на своего же.

Стражник ударил Лео кулаком в живот.

– Чтоб я тебя не видел больше, пацан, – парень мотнул головой, убирая со лба прядь жгуче-чёрных волос, доходящих ему до плеч.

Взглянув на возникшую позади парней Лючию, на лице стражника появилась надменная улыбочка.

– Отпустите его, а не то ноги попереламываю! – закричала девушка, поняв, что её обнаружили.

В ответ на её угрозу, парень захохотал и, набрав ртом слюну, харкнул ею на черепицу.

– Напугала девочка! Сопли вытри! – надменно выкрикнул он.

Другие ангелы поддержали длинноволосого, разразившись громким смехом.

– Так вы не поняли, с кем имеете дело? – с этими словами Лючия метнулась к стражнику. Она оббежала парней, и замахнулась, чтобы нанести удар. Парень ловко увернулся. Не теряя ни секунды, девушка сдела подсечку, сбивая противника с ног. Стражник упал на спину, гулко ударившись о черепицу.  Его волосы разметались в разные стороны. Лючия сжала пальцы в кулак, и ударила парня по лицу. Голова стражника откинулась на бок, и он замер.

Остынь немного, мальчик, едва заметная улыбка тронула губы девушки. Лючия выпрямилась. Оставалось разобраться ещё с двумя.

– Не хочет ли ещё кто-то отдохнуть? – крикнула она, поворачиваясь к остальным.

Воспользовавшись замешательством парней, не ожидавших, что девушка так быстро справится с их другом, Лео вырвался, ударив ногой бородатого по колену. Попечитель ойкнул, и выпустил руку парня. Последовал второй удар, и законник убрал руку, вытерая ладонью кровь с разбитого носа. Драться ангелы не собирались, поняв, что перевес будет не в их сторону.  Против них выступали два стражника, один из которых ангел мести, и против обученных в драках бойцов, парни вряд ли выйдут победителями. Они отошли от Лео на пару шагов.

Прекрасно, подумала Лючия, а то и вы повалялись бы немного.

– Мы уйдём, – обратился к девушке бородатый.

– Конечно уйдёте, убежите, если хотите жить, –  раздражённо фыркнула Лючия. – И больше, чтоб я вас не видела! – выкрикнула она, окидывая парней гневным взглядом.

– Хорошо, – позади девушки раздался хриплый голос.

Лючия обернулась. Длинноволосый пришёл в сознание, и уже сидел на черепице. Он потёр ушибленный затылок, и поморщился.

Недолго думая, законник и попечитель оставили друга, направившись к люку. Через секунду, они исчезли из поля зрения ангела мести, негромко переговариваясь между собой.

Правильный выбор, ребятки, подумала она, и сосредоточила всё своё внимание на стражнике.

– Я просто охотился в их районе, – раздался голос Лео позади девушки, когда парни ушли достаточно далеко, чтоб не слышать ангелов, оставшихся стоять на крыше.

– Их районе? – правый уголок губ Лючии вздёрнулся вверх. – С какого чуда Изола стала твоим районом? – она бросила недовольный взгляд на длинноволосого.

– Людовико, – спокойно сказал стражник, представляясь, и поднялся на ноги.

Казалось, его не напугал ни властный голос девушки, которым она задала вопрос, ни последствия, которые произойдут, если вновь разгневать ангела мести.

Что ж, тебя не волнует головная боль, значит, можно ещё добавить, хмыкнула Лючия.

– Когда в Милане было трое стражников, мы поделили город между собой, чтоб не было недорозумений, – объснил Людовико.

– И теперь нас трое, но я ничего делить не собираюсь, – холодно сказала девушка.

Длиноволосый набрал в лёгкие воздух, словно, пытался потянуть время с ответом. Или просто, подбирал слова. Хотя, судя по тому, что произнёс Людовико дальше, вряд ли он хорошенько их обдумал.

– Но ведь ты не просто стражник, – парень отвёл взгляд, посмотрев на Лео.

Наконец-то, дошло, на лице Лючии появилась едкая усмешка.

– Это меняет дело?

– Меняло бы. Я много слышал об ангелах мести и знаю, что лучше с вами не связываться, – признал стражник свое поражение, если бы вознамерился настаивать на господстве над конкретной территорией в будущем. – Тем более, я уезжаю весной.

Прекрасно, катись с ветерком, подумала не без издёвки девушка. Без тебя дышать станет легче, а то устроил делёжку, городоначальник.

– Надеюсь, мы больше никогда не встретимся, – в голосе Лючии прозвучали ехидные нотки. – И дружкам передай.

Лео поровнялся с девушкой. Кровь запеклась на разбитой губе и костяшках, волосы взърошены, куртка и футболка выпачканы в грязи.

Только в город выезжать, подумала Лючия, только теперь обратив внимание на внешний вид парня.

– Это были мальчишеские разборки, Лючия, – вмешался в разговор Лео. – Ну, получил бы я и всё.

Девушка смерила юношу недоумевающим взглядом.

Значит, в следующий раз, позволить размазать тебя по стенке, она фыркнула с раздражением. Вот и дождалась благодарности.

– Потасовка между ангелами не приветствуется Агеором, – обратилась Лючия к Людовико, проигнорировав слова парня. Она не намеревалась ссориться с Лео при чужих. Поговорим позже, решила девушка.

Людовико прищурил глаза.

– А кто скажет?

– Они узнают, поверь, – заверила стражника о всевидящем оке Агеора Лючия.

Лео дотронулся к её запястью.

– Как ты узнала, что я, – он сделал паузу, – что тут происходит, милая? – в серых глазах читалось неподдельное удивление.

– Почувствовала, – ответила сухо девушка.

Поняв, что они имеют близкие отношения, Людовико присвистнул.

– Так Лючия твоя девушка? – осведомился он у Лео.

– А что? – задал встречный вопрос парень.

– Круто, – ответил длиноволосый. – Не каждый имеет в качестве подруги ангела мести. В основном, они одиночки. Характерец у вас, дай Боже, – обратился он к Лючии. – Зато, какие сильные! – Людовико невольно дотронулся к лицу.

– Надеюсь, мы больше не увидимся, – повторила девушка своё желание и, повернувшись, поспешила к люку. Говорить больше со стражником, возомнившим себя правителем Милана, так как жил здесь лет двадцать, Лючия не хотела. Хватит с него преподанного ею же урока о братстве и терпимости.

Лео цокнул языком, и подмигнул стражнику.

– Такая она у меня, – прошептал он. – Сама лучшая, – и махнув рукой на прощание, парень последовал за девушкой.

Не успел Лео спуститься на пролёт, как возникла Лючия и, подскочив к нему, прижала к стене. Правый локоть дувушки упирался парню в горло, а левая ладонь сжалась в кулак.

– Если будешь перечить мне при посторонних Лео, не посмотрю, что у меня есть к тебе чувства, – разьярённо зашипела она.

Лео закряхтел. Локоть девушки давил настолько сильно, что ему было трудно дышать, но парень не оттолкнул её от себя, понимая, что убивать его не входило в планы Лючии. По крайней мере, на сегодня.

Смерив Лео гневным взглядом, девушка отпустила парня и, не проронив ни слова, направилась вниз по ступенькам.

Когда они подошли к “ Дукати“, Лео не удержался, и спросил.

– У тебя есть чувства ко мне? – он лукаво улыбнулся.

Лючия издала нечленнораздельные звуки, но сцепила зубы, чтобы не разразиться бранью. Она надела очки и, вскочив на мотоцикл, погнала его на юго-запад, оставив парня стоять в одиночестве.

Через два дня позвонил Волдэри. Мужчина был явно разозлён, металические нотки слышались в его голосе, когда он спросил девушку о произошедшем. И это было понятно, выясняли отношения стражники, которые были в его подчинении.

– Агеор принял решение не оставлять случай в Милане без внимания, – сообщил бывший наставник, после того, как выслушал версию Лючии.

Благо Лео находился в университете, и ему не придётся выслушивать нотации своего аранита, подумала девушка.

Она не боялась наказания судебного органа, понимая, что будь оно строгое, Волдэри не звонил бы по минифону, а служители Агеора ещё той ночью постучали бы к ним в дверь.

И что вы мне предъявите, мелькнула мысль. Защиту своего бывшего ученика? Чрезмерное употребление силой, данной мне для уничтожения демонов, а не для драк с ангелом? Опять запоёшь о терпении, наставник?

– Я должна предстать пред судом? – с нарочитым равнодушием спросила Лючия.

В минифоне раздался едкий смешок.

– Если так должно было бы быть, то уже сейчас я бы видел твою хорошенькую мордашку, Лючия, – ответил Волдэри. – Нет, твоё присутствие теперь не обязательно.

– Теперь?!

Значит, вызывать на ковёр и отчитывать, как нашкодившего ребёнка, всё же хотели, усмехнулась Лючия.

– Да, – сказал мужчина. –  Агеор уже разобрался, но, думаю, в другой раз тебя никто не прикроет, Лючия.

– Прикроет? – девушка опешила.

Кто решил выступить в её защиту, подумала Лючия. Или, на худой конец, взять всю вину на себя.

– Людовико Сензо сам приехал к Энджелу, и признался, что он и его друзья были зачинщиками, – ответил Волдэри.

– Людовико?

Она не ожидала такого поведения от стражника, намеревавшегося переломать Лео кости. С чего такая прыть показаться честным?

– Да.

Девушке было наплевать, что произойдёт с Людовико, но она не удержалась от вопроса.

– И что теперь?

– Жить будет точно, – усмехнулся наставник. – Только вряд ли теперь вы пересечётесь в Милане, Лючия, что и хорошо. Сейчас ты обойдёшься выговором, – голос мужчины стал серъёзным, – благодаря Людовико. Однако, Агеор поставил тебя на заметку. Я ещё Лео позвоню.

Девушка многозначительно закатила глаза. Напугал Агеором, не на ту напал. Я не одна из “ счастливчиков“, на заметке у главного ангела, и мне начхать, как он обо мне думает.

– До звонка, – попрощался Волдэри, и отключил минифон.

Лючия бросила свой минифон на кровать.

Не велика потеря, подумала она о стражнике, явно „отбывающим наказание“ где-то на другом конце света, и начала собираться на слежку в Чита Студи.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 13

ПРАВО НАЗЫВАТЬСЯ ХРАНИТЕЛЕМ

 

Жизнь в Милане потекла своим чередом. Дни сменялись неделями, месяца годами. Лючия открыла детективное агенство и, наняв работников, появлялась в офисе на Сан Донато два раза в неделю для проверки документов и общения с клиентами. Остальное время, девушка выслеживала и уничтожала демонов, численность которых удвоилась ближе к концу восьмидесятых. И, чем больше нечести появлялось на улицах города, тем яростней Лючия бралась её уничтожать. Ведь, если родственник или друг покойного, наткнётся на демона, позаимствовавшего тело, он умрёт на месте, приумножив и без того длинный список жертв.

Лео закончил университет на отлично. Во время учёбы, он также помогал девушке в агенстве. За полгода до выпуска, парню пришло приглашение на работу из Департамента по социальной защите населения, и он согласился.

– Если бы только знала, сколько ресурсов тратят зря, вместо того, чтобы использовать их во благо, – сказал Лео, когда он вместе с Лючией в кафешке в Навильи – одном из романтичных районов Милана, названному в честь каналов. – Да, голод в Йемене люди устранили в две тысячи семьдесят третьем, – парень доел последнюю креветку, и бросил вилку с ножиком на тарелку. – Сколько стоило усилий, чтобы убедить Европейский Конгресс прав человека сосредоточиться на этой проблеме. И всё это Департаменты по социальной защите во всех странах. Обеспечение Алжира и Замбии легли на плечи итальянского Департамента, после распределения территорий третьих стран. Меня, конечно, не посылали в Африку, но судя по отчётам, положение жителей улучшилось на шестьдесят процентов за последние двадцать лет.

– И не мечтай о Африке, –  Лючия прервала воодушевлённый рассказ парня о своей работе. – Твоя основная задача – улучшить положение в Италии, – она провела взглядом прохожих, спешащих спрятаться от ливня, внезапно хлынувшего после обеда.

В октябре зачастили дожди, и прогулки по набережной часто превращались в пробежку к первой же кафешке. Близкое расположение Милана к континенту, сопровождалось сопутствующей погодой. Хорошо, что за последние пять лет, снег выпал на Рождество лишь раз. Лючия, привыкшая к мягкой зиме, нервно поёживалась, при упоминании о снегопадах, раньше являющихся распространённым явлением на севере.

Нелюбовь девушки к холоду, Лео лишь забавляло. Он в любую пору года с рвением носился по городу, оббивая пороги солидных компаний, занося им отчёты о проделанной работе Департамента, и просил директоров уделить внимание вопросу помощи социально незащищённому населению страны. Мальчик на побегушках, скривилась Лючия, услышав об обязанностях юноши.

– Ничего ты не понимаешь, – буркнул Лео. – Вот увидишь, и года не пройдёт, как я получу другое задание.

Действительно, спустя восемь месяцев, парня к себе вызвал начальник отдела управления сеньор Исимбарди, и предложил перейти к нему.

– Теперь на мне статистическое наблюдение, – гордо произнёс Лео, и сделал глоток кофе.

– Ну, не то, чтобы на тебе, – поправила парня девушка, отщипывая кусочек круасана.

– Конечно, не на мне, – признался Лео, исправляя себя. – Отвечвет за всё сеньор Донати. Однако, я тоже вношу лепту в отслеживании демографической статистики в Ломбардии.

– А почему так мелко, милый? – съязвила Лючия. – А где же Африка или, на худой конец, Турция? – она прыснула со смеху.

Парень нахмурил брови. Со складочкой на лбу и надутыми губами, он походил на сердитого ребёнка, чью игрушку забраковали.

Девушка нагнулась к парню, и чмокнула его в щеку.

– Я и так работаю в Департаменте меньше года, – серьёзно промолвил Лео, продолжая обижаться на слова Лючии. Однако, она знала, что обида Лео – напущенное притворство, чтобы показать, что её мнение на его счёт ошибочное. – За пять лет, Департаменты в Европе сделали вдвое больше работы, чем в пятидесятые года. Они сообща выдвинули Европейскому Конрессу больше десятка законов, половину из которых он принял без колебаний. Также, планируется расширение полномочий Департаментов, затрагивающее сферы других ведомств. Ну, я думаю, это будет выгодное сотрудничество, – юноша улыбнулся.

При рассказе о дальнейших планах Департамента, которые, несомненно, коснуться и простых сотрудников, как он, голос Лео смягчился. Он дотронулся к руке девушки, и погладил пальцами запястье.

Лючия усмехнулась, встретившись взглядом с парнем. То, что они проводили воскресный день вместе, сидя в уютном кафе с тёмно-зелёной обивкой на сидениях и чёрно-белыми картинами прошлого века, когда за окном лил мерзкий ливень, было замечательно. Не каждый уикенд, девушка могла провести вместе с Лео. Этому мешала как не слежка одного из них, то работа, которую невозможно было отложить на понедельник.

Лючия вновь нагнулась к Лео, её губы оказались возле его уха.

– Ты не думаешь, почему это Департамент с таким рвением налёг на работу, помогая нуждающимся, которых он не собо замечал раньше? – прошептала она, выражая опасение на счёт идеальности учреждения, в котором работал Лео.

– Чтобы привлечь к ним внимание, – серьезно ответил парень, вздохнув с разочарованием, когда Лючия отстранилась.

– Или отвлечь от чего-то важного, – внесла сомнение в доброжелательность Департамента девушка.

Лео передёрнул плечами.

– Ладно, – отстала от него Лючия. – Давай не будем об этом в такой чудесный день, – бросив мимолётный взгляд за окно, где продолжало лить, как из ведра, она хихикнула.

Губы Лео тронула улыбка.

Сегодня ночью, они убили двоих демонов в Центро Сторико, прямо перед дверьми Дуомо, и девушка намеревалась отдохнуть, а не выяснять чрезмерную прыткость Департамента.

Пусть с этим разбираются защитники или законники, решила она, и взяла чашку кофе.

Свой двадцать второй год на земле, Лючия отпраздновала в Париже. Вернее, туда девушку потащил Лео. До сих пор, она никогда не посещала столицу Франции. Лючии как-то и в голову не приходило попутешествовать. Постоянные слежки и работа в агенстве, занимали всё её время. Поэтому, разнообразить их повседневную жизнь, взялся Лео. И первым местом отдыха оказался город на Сене.

Парень снял номер в отеле возле Марсового поля, из окна которого виднелась Эйфелева башня. Одеяние из сотни огоньков, освечивало трёхсотметровую металлическую конструкцию жёлто-синим цветом.

– Любить и не быть в Париже – извращение! – процетировал известную поговорку парень, стоя в центре комнаты. – Какая красота! – воскликнул он, когда Лючия отдёрнула шторы. – И когда ты видела “ железную даму”?

– На небе, – девушка посмотрела на юношу через плечо. – Видела, как Гюстав строил её на протяжении двух лет.

Лео подошёл к Лючии, и обнял её за талию.

– А сейчас тебе предоставляется возможность подняться на неё, – понизил он голос до шёпота, и наклонился над девушкой. Дыхание юноши щекотало шею, и Лючия инстинктивно отстранилась. – Ты ещё не посещала Версаль.

Девушка хмыкнула.

– Конечно, конечно, – поспешил сказать Лео. – Сам Людовик четырнадцатый во сне спрашивал у тебя совета при строительстве замка, – пошутил он.

Лючия повернулась к юноше, и обняла его за шею.

– Я стражник, а не вдохновитель, – напомнила она. – И все эти сентиментальнсти не люблю, ты знаешь, – взгляд глаз цвета лесного ореха на мгновение стал серьёзным. –  Не был бы ты моим парнем, висел бы на верхушке башни сразу же по приезду, – на губах девушки заиграла добрая улыбка.

– Не сомневаюсь, – Лео лукаво прищурил глаза. – И чего ты только не видела за свою очень долгую жизнь, Лючия? Ведь я младше тебя по возрасту не только на земле, – он подхватил девушку на руки, и отнёс к кровати.

– Потоп, – ответила Лючия, оказавшись на мягких простынях.

– И рукой Творца в Египте не была? – продолжил спрашивать Лео. – С тем заданием, ты бы справилась на отлично, зная, как ты “ обожаешь“ людей, – с этими словами он поцеловал девушку в шею.

– Не-а, – ответила Лючия с придыханием. Парень часто подтрунивал над её любовью к совершенному творению Бога, и она не собиралась отрицать или притворяться. А особенно, когда их разговор плавно переходил в сладкую тишину, где слова были не нужны. – Это был Энджел, а жаль.

Парень разбудил Лючию рано утром.

Они выпили по чашке кофе с круасанами, и вышли на прогулку.

Если бы не пронизывающий ветер, погода четырнадцатого ноября, удалась бы на славу. Небесная синева освежала улицы с безлиственными серыми деревьями. Солнце, выглянувшее из-за горизонта, придавало осеннему дню, ощущение лёгкости и радости.

На улице, девушка застегнула кожанную куртку, и обмотала шею шарфом.

– И почему холодный ветер именно сегодня? – спросила она и скорчила недовольную гримасу. – Может, лучше было бы приехать сюда весной, а? Я-то не замерзаю, но нужно же соответствовать погоде, – Лючия указала на шарф. – Хорошо, что не вздумал поехать в Швецию, – буркнула негодующе она, – теплые куртки не для меня.

– Что-то же должно быть негативное в идеальном городе любви и свободы, – идущий рядом с ней Лео улыбнулся. – Так пусть это будет лишь ветер. Сейчас не туристический сезон, – продолжил говорить он. – Вот через месяц, нагрянут любители антикварных магазинов, чтоб купить сувенир из Парижа на Рождество. Поэтому, столпотворение возле достопримечательностей не придвидется.

Пройдя Марсовое поле – общественный парк с красивым ланшафтным дизайном, они поднялись на Эйфеливую башню. Долго Лючия там задерживаться не стала, несмотря на впечатляющий вид на город. И всё по причине холодного ветра, который выбивал пряди волос, затянутых в хвост.

Спустившись вниз, Лео повёл девушку через сад Тюильри к площади Согласия.

Возможно, весной сад выглядел бы намного уютней, фыркнула Лючия, убеждаясь в правильности своих слов о поездке в другое время года.

Она окинула голые деревья взглядом полным безразличия.

Небольшая по размеру площадь, на которую они вышли всего через несколько минут, в отличии от сада, привлекла внимание девушки. Длинный египетский обелиск из розового гранита с золотым наконечником, на котором были вырезаны древнейшие иероглифы, повествующие о славных днях Рамзеса Второго, возвышался над фонарными столбами. Фонтан Рек и Фонтан Людей, украшенные статуями мифологических персонажей, находились неподалёку.

– Место казни Людовика Шестнадцатого, Марии – Антуанеты, Робеспьера и Дантона. Вот, потешились на славу любители гильотины, – Лючия не удержалась от того, чтобы не напомнить о тёмных временах Франции.

– Плохо, – Лео тяжело вздохнул. – Но они, всё-таки, поняли, что жестокость, не лучший способ изменить мир.

– Ага, после Кровавого Террора, – не отступала от своего мнения о испорченности людей девушка. – Они никогда не поймут, сколько бы крови не пролили, и этому свидетельствуют войны, последовавшие дальше. И поверь, – она хмыкнула, – никогда не остановятся. Пока живо человечество, жива жадность к чужому владению.

Парень остановился, и посмотрел девушке прямо в глаза. Они стояли возле обелиска, а мимо них проходили немногочисленные прохожие. Шум от двигателей машин, проезжавших рядом, немного приглушал голоса, хотя, они и так говорили не громко. Поэтому, ни один человек не слышал суть беседы пары.

– Демоны не создают таких прекрасных вещей, – выступил против высказывания Лючии о жестокости людей Лео. Он поочерёдно указал на обелиск, фонтаны и на восемь мраморных статуй, возведённых по углам площади, которые символизировали важнейшие города страны. –  Ты не справедлива к людям, Лючия. Порой, мне кажется, что ты не видишь в них хорошее, – парень сделал паузу. – Не хочешь видеть, – поправил он сам себя. – Ведь, в человеке заложено изначально и добро.

Как и зло, подумала Лючия, но промолчала, не желая, чтобы спор о изменчивости человеческой натуры, не испортил их прогулку.

От площади Согласия, они прошлись по Елисейским полям – парадному проспекту Парижа. Болтая ни о чём, Лючия наслаждалась минутами, которые она проводила в центре известного на весь мир города.

Возможно, Лео прав, пронеслась мысль в голове девушки, когда они подошли к Триумфальной арке, украшенной барельефами и скульптурами, стоит иногда делать себе отдых и посмотреть достопримечательности в других странах.

В обед парень повёл Лючию в кафе, делая паузу в их прогулке.

– Тебе понравилось? – поинтересовался он, когда официант принёс заказ.

Лючия отхлебнула горячий чай из своей чашки.

– Интересно, – ответила она, не желая сразу открывать свои карты, признаваясь в том, что поездка действительно пошла на пользу. Девушка чувствовала себя отдохнувшей, несмотря на ранний подъём, а это означало, что она была менее раздражительной, и Лео заслужил слова благодарности за приготовленным ним сюрприз.

Парень отставил свою чашку в сторону, и взглянул Лючии прямо в глаза.

Поняв, что Лео догадался, что не совсем честна с ним, девушка прикусила нижнюю губу.

– Хорошо, – произнесла она спустя секунду. – Возможно, мы заслуживаем отдых. И ты превосходно его организовал, – Лючия улыбнулась.

Лео вздохнул, и откинулся на спинку стула.

– Наконец-то, я услышал от тебя правду, – он взял свою чашку в руку. – Я рад, любимая, что твой день рождения, мы не выслеживаем демонов, как бывало много раз, а просто наслаждаемся прогулкой, – парень подмигнул, и сделал глоток чая. – Наслаждаемся обществом друг друга, – прошептал Лео. Во взгляде его серых глаз отразилась нежность.

Лючия выпила чай, и встала из-за стола.

– Мы не приехали в Париж, сидеть в кафешке, правда? – она повернулась к выходу, поторапливая парня. – Так, куда мы идём, мой милый гид? – поинтнересовалась девушка, и протянула Лео руку.

Парень подошёл к Лючии, и взяв её за руку, толкнул стеклянную дверь.

– Куда же, как не в Лувр, – ответил он, прищуривая глаза, когда пронёсся очередной порыв ветра.

В музее, они осмотрели экспозиции из Европы, Египта, Греции и Ближнего Востока без каких-либо устройств, подслушивая гидов, рассказывающих группам туристов на разных языках истории того или иного экспоната.

– Вот такие мы нарушители, – прошептала Лючия, легонько толкнув парня в бок. Они присоединились к очередной группе возле статуи Александра Великого, слушая гида, который говорил на норвежском.

– Ага, – заговорщицки подмигнул Лео, – и переводчик нам совсем не нужен.

Где, как не в Лувре, они встретили трёх вдохновителей, с восхищением рассматривающих творение человеческих рук, созданые не без участия их предшественников. Лючия чинно поприветствовала их лёгким наклоном головы. Вступать в разговор у неё не было желания. И не потому, что не любила эту категорию ангелов, наоборот, они не вызывали в девушке холодности, как в общении с законниками. Однако, именно из-за того, что они как раз и являлись самыми “ вознесёнными“, Лючия решила поберечь свои уши от заумных речей об искусстве. Ангелу мести хватало общения с Робертой, иногда звонившей ей, и девушке приходилось полчаса выслушивать историю очередного замка или картины. После Джульетты, Роберта была вторым ангелом, с которым Лючия тесно общалась, если считать периодические разговоры по минифону, нормальным общением. Поэтому, девушку смело можно было отнести к разряду подруг.

Под вечер, когда в городе стали зажигать фонари, они покинули Лувр, не посмотрев и половины того, что в нём находилось. Использовать навык молниеносного перемещения в многочисленной толпе туристов было запрещено. Лео решил оставить посещение музея на следующий раз, когда они вновь посетят столицу Франции.

Они вернулись в свой отель, чтобы переодеться. На семь часов вечера, парень заказал столик в хорошем ресторане при пятизвёздочной гостинице рядом с Елисейскими полями.

По случаю ужина в Париже, Лео купил брючный костюм, а Лючия надела тёмно-вишнёвое платье с закрытыми плечами.

– Такси ждёт, – сообщил парень, застёгивая пуговицы на рукавах белой рубашки, когда девушка вышла из ванной. – Как всегда восхитительна, – рассыпался он в комплиментах. – Это платье тебе очень идёт.

Лючия взглянула на Лео.

Ещё пару слов о моей внешности, и я переоденусь в джинсы и кофту, читалось в глазах девушки.

Парень сразу же замолчал, и начал заправлять рубашку в штаны.

– Тогда чего же мы ждём? – Лючия вышла в коридор, и посмотрела на себя в большое зеркало. Оставшись удовлетворённой своей внешностью, она набросила поверх платья длинный черный кардиган, и дёрнула за дверную ручку.

– Ничего, – Лео схватил с вешалки пиджак, и выбежал из номера.

В ресторане, официант повёл их к столику в углу, сервированному дорогим фарфором и серебром.

Приглушённые голоса зажиточной публики, медленная музыка, звучащая на заднем фоне, работники в строгих костюмах и соответствующий атмосфере интерьер помещения с вкраплениями позолоты на мебели, перенесли Лючию в мир элегантности и роскоши. Такое место вполне подходило ангелу, повидавшему то, что во много раз чудесней. То, что все эти люди назвали бы волшебством.

Едва заметная улыбка тронула губы девушки.

Ни одна драгоценность мира не сравнится с полётом, когда бархатный ветер треплет крылья и ты плавно приземляешься на воздушное облако, чтобы передохнуть, и с любовью в своём сердце созерцать жилище Творца.

Лючия уселась на кожанный диванчик, а Лео умостился на стуле. Бутылка „Romanee Con2“ уже стояла на столе.

Неплохо, милый, подумала девушка о предусмотрительности парня.

В эту минуту появился официант. Он вопросительно посмотрел сначала на Лючию, а потом на Лео.

– Ягнёнок карри и лобстер с овощами, – парень закрыл папку с меню.

– Фуа-гра из утки, – сделала свой заказ девушка.

– А что к основному блюду? – поинтересовался официант, выбивая на планшете каждую букву. Он замер, ожидая, пока Лючия пролистнёт меню и выберет то, что ей по вкусу.

– Равиоли, – прервала девушка нависшее над столиком молчание.

– Десерт? – задал вопрос официант.

– Шоколадно-ореховый пудинг с карамельным мороженым, – Лючия переглянулась с Лео. Парень одобрительно кивнул. – Две порции, – добавила она, и отложила меню на край стола.

Официант молча кивнул и, сделав пометки в планшете, заложил его под мышку. Потом откупорил бутылку красного вина и разлил его по бокалам. Тонкий и чувственный аромат бургундского вина отлично дополнял сегодняшний день.

День рождения, мелькнула мысль в голове дедушки, когда она взяла бокал.Искорки от игры света на хрустале рассыпались по стене, создавая красивую мозаику белого цвета.

– Приятного вечера! – пожелал официант, и удалился выполнять заказ.

Лео нагнулся над столом, и взглянул на Лючию.

– Сегодня твой день, – он улыбнулся. – Наслаждайся

– Спасибо, малыш, – прошептала девушка. – За самого лучшего парня, – произнесла она и, пригубив вино, поставила бокал на стол.

Девушка напрягла слух. Она ощутила присутствие других ангелов поблизости с отелем. Лючия взглянула на Лео.Парень насторожился, почувствовав тоже самое.

Сегодня им довелось повстречать в Лувре вдохновителей. И пусть у них не возникало проблем с другими ангелами, стычка с Людовико много лет назад дала понять, что и от „собратьев“ можно было ожидать чего угодно.

Девушка открыла сумочку, на дне которой, кроме помады и расчёски, лежал кинжал. Она носила оружие с собой, не зависимо от места, в которое направлялась.

– Не хочу разборок, которая была у тебя с Людовико, – понизила голос до шёпота Лючия. Девушка ещё долго злилась на Лео за то, что он выставил её дурочкой при трёх ангелах. Парню пришлось около месяца спать в комнате для гостей и молча выслушивать упрёки Лючии.

Лео засунул руку в карман штанов.

– Может, обойдёмся без серьёзных разговоров? – его губы зашевелились, но слова могла расслышать лишь девушка.

Естественно, хмыкнула Лючия, применять оружие никто не будет. Тем более, в многолюдном месте. Мы просто поприветствуем гостей и всё.

Она выдавила из себя милую улыбку, когда двери распахнулись, и в ресторан зашёл молодой парень.

Уголки губ вошедшего приподнялись вверх, и он кивнул Лючии, в знак приветствия.

Лео слегка повернул голову, наблюдая за парнем.

– Я его не знаю, – сказал он, заметив, что новый посетитель не оказался для девушки незнакомцем.

– А я знаю, – успокоила парня Лючия, клацнув замком на сумочке. – Сегодня мило поболтаем, – усмехнулась она. – Видела его всего лишь раз, и то давненько.

– При хорошей ситуации?

Девушка вздохнула.

– Как тебе сказать, – она махнула рукой, приглашая парня присоединиться к ним. – Это Ким Линдсей. Что он делает здесь без Энджела?

Лео заморгал, поняв, кем явлется знакомый Лючии.

– Не хранитель ли Тахеза? – переспросил он, убеждаясь в своей догадке.

Лючия утвердительно кивнула. Она не могла догадаться о причине появления хранителя в ресторане. Если бы поблизости оказался Энджел, они бы поняли сразу же.

Ладно, решила девушка, узнаем дурной ли это знак.

За спиной Кима возникла женская фигура, и Лючия вскочила с места.

– А её я знаю хорошо, – она вновь махнула рукой, приглашая двоих ангелов подойти к их столику. – Это Роберта. Я тебе о ней рассказывала, – сказала девушка. – Да, ты и сам сам слышал наши разговоры по минифону.

Лео встал на ноги.

– Это же совсем меняет дело, – прошептал он, лукаво прищурив глаза.

– Судя по количеству переданных от меня приветов, мы с Робертой закадычные друзья.

Встретить подругу во Франции, Лючия не ожидала, да, и в компании доверенного ангела главы Агеора. Неужели их встреча оказалась далеко не единственной?

Счастливое лицо Роберты доказывало правоту девушки.

– Что ж, твой день рождения не обойдётся без гостей, – одарил доброжелательной улыбкой ангелов Лео.

Хранитель и Роберта подошли к столу.

– День рождение? – Ким взглянул на Лючию, прекрасно расслышав слова стражника.

Роберта тут же принялась обнимать девушку. Лючия стойко вынесла проявления излишней нежности, и даже обняла подругу в ответ.

– Ты чудестно выглядишь, – сказала Роберта.

– Спасибо, ты тоже.

– Лео? – переспросил вдохновитель парня, и протянула руку.

– Да, собственной персоной, – Лео пожал ладонь Роберты, и посмотрел на Кима. – Двадцать второй год, – ответил он на вопрос хранителя и обменялся с ним рукопожатием.- – Тогда мы вовремя, – Ким усмехнулся.

Лючия позвала Роберту к себе, и девушки умостились на диванчике. Ким занял второй стул, услужливо принесённый официантом.

– Что вас занесло в Париж? – спросила подругу Лючия.

Роберта прикусила нижнюю губу и посмотрела на Кима.

– И давно вы вместе? – не дожидаясь ответа, продолжила девушка.

Роберта наклонилась к Лючии.

– Помнишь, мы созвонились во второй раз, сразу же после новогодних праздников? – прошептала она на ухо девушке.

– Мерзавка, – усмехнулась Лючия, –  и мне ничего не сказала. Оказывается, ты скрытней меня. Ладно, ладно, вот, если у меня, что-то интересное произойдёт, и даже не подумаю тебя о нём известить.

От девушки не ускользнуло то, насколько счастливыми выглядели Ким с Робертой – улыбки, жесты, взгляды.

Всё-таки, удалось тебе отбить хранителя от общества главы Агеора. Что ж, Энджелу пришлось подвинуться, и понять, что не только им единым живёт его служитель, подумала Лючия, не без язвительного замечания в сторону главного ангела.

– Через два года после нашей встречи во Флоренции, – уточнила подруга.

К столику подошёл официант, и поинтересовался, будут ли что-то заказывать новые клиенты. Ребята выбрали луковый суп и устрицы.

– Принесите ещё бутылку такого же вина, – обратился к официанту Ким. – Раз уж, подруги встретились, нужно отметить.

Официант испарился, но спустя минуту возник с бутылкой красного вина и двумя бокалами на подносе. Он разлил вино по бокалам из первой бутылки, и забрал её, поставив на стол новую.

– За именинницу! – произнесла тост Роберта, и подняла свой бокал.

– За встречу! – сказал Лео.

– За знакомство! – поднял свой бокал Ким.

– За всё вместе! – подсумировала Лючия, и засмеялась.

Звону бокалов вторил такой же за соседним столиком. Повсюду царило веселье, и оживлённые беседы.

Лючия была удивлена и, одновременно, рада неожиданной встрече с Робертой. Однако, она не понимала, что здесь делает хранитель. Да, Париж – красивый город, но вряд ли Энджел отпустит своего хранителя полюбоваться архитектурой на другой конец света. Да, он не мог запретить Киму общаться с девушкой, но позволить ему разгуливать в другой стране? Если только, сам не был где-то поблизости, догадалась Лючия.

Она внимательно посмотрела на сидящего напротив Кима.

– Энджел в Париже, я так понимаю? – задала вопрос девушка почти безвучно, чтобы её слова не могли расслышать находящие поблизости люди.

– Да, – произнёс также тихо парен, и, взяв ложку в руку, зачерпнул ею суп с прозрачными нитками лука из глубокой тарелки. – Я созвонился с Робертой, и мы встретились с ней днём. Завтра Энджел уезжает, – удрученный таким коротким общением со своей девушкой, он вздохнул.

Да, ребятки, вам не позавидуешь, подумала Лючия. Хотя, сами выбрали друг друга, а Роберту предупреждала ещё во Флоренции. Поэтому, приходится видеться, когда старший даст отгул, хмыкнула она. Хорошо, что Лео всегда со мной, а то точно взбесилась бы от долгой разлуки.

– А Тахез? – спросила девушка.

Сумки при Киме не находилось. Для Лючии, хранитель всегда ассоциировался с книгой, которую носил при себе круглосуточно.

Ким засмеялся, обнажая ровные, белоснежные зубы. Нижняя часть лица округлилась, подбородок уже не казался чересчур острым, и сейчас на Лючию смотрел очень даже смазливый паренёк.

Понятно, почему Роберта втюхалась в него при первой встрече, подумала она. Симпатичные, светловолосые парни вызывали в девушке приятные чувства, порой больше, чем простое желание обладать лишь физическим телом, и Лючия прикусила нижнюю губу. Однако, в данном случае, у неё уже был Лео, как раз подходивший под типаж любимчиков, да, и Лючия не собиралась терять подругу из-за спортивного интереса. А Ким мог оказаться оным, ведь девушка никогда не позволила бы себе отношения с тем, кто поставит что-то или кого-то выше неё. В случае парня, она не собиралась ругаться с главой Агеора по поводу постоянной отлучки. Другое дело, Роберта. Она вдохновитель, и может смириться с таким положением вещей. Поэтому, они прекрасно подходили друг другу, и Лючия отогнула от себя мысль о возможном “ если бы“.

Роберта поддержала Кима, заливаясь смехом.

– Я на полном серьёзе, Ким, – буркнула Лючия, и отрезав кусочек мяса, наколола его на вилку и положила в рот.

Девушка не обиделась на реакцию ребят, вызванную своим вопросом, но продолжать говорить не стала, ожидая, что парень удосужит её ответом. Так оно и произошло. Ким перестал смеяться, и снова подчерпнул суп ложкой.

– Если я и хранитель, – прошептал он, смотря Лючии прямо в глаза, – то это не означает, что я должен спать с Тахезом в обнимку, – парень подмигнул. – У меня есть с кем это делать.

На губах Роберты заиграла застенчивая улыбка, и Ким одарил девушку нежным взглядом.

– У меня же тоже должно быть свободное время, – добавил парень, но уже серьёзно. – Тахез в надёжном месте, – заверил он всех.

Роберта взглянула на Лючию.

– Даже я, его девушка, не знаю, где он прячет Тахез, – прошептала она, доедая суп.

Ким вытер уголки губ салфеткой, и принялся за устрицы. Лео уплетал ягнёнка, ножом разрезая мясо на кусочки.

– Конечно, любимая, – обратился Ким к Роберте. – Никто, кроме Энджела и меня, разумеется, не знает, где он.

Добавь еще двух служителей Агеора, приставленных для охраны, усмехнулась Лючия, но произнести это вслух не захотела. Только они и хнают месторасположение Тахеза, когда хранителю нужно отлучиться.

– Нормально, – вступил в разговор Лео, прожевав очередной кусок мяса. – Это же Тахез, а не какая-то книга о садоводстве.

Ким закивал головой.

– Да, дружище, – согласился он с новым знакомым, – без неё мы не исполним наше служение должным образом. Закон и порядок – основа построения мира, где ангелы – лишь маленькая его часть, – голос парня зазвучал точь-в-точь, как голос Энджела. Лючия могла бы поспорить с любым, кто сказал бы обратное.

Не мудрено, подумала девушка, ведь Ким, как-никак хранитель, который почти всё свое время на земле проводит с главой Агеора.

Девушка забросила в рот последний равиоли. Она запила еду водой из другого бокала, и посмотрела на тарелку, на которой лежало мясо.

Завтра диета, поняла, Лючия, сказала она самой себе, и на тренировку, а то в это платье влезешь только, если хорошенько намажешь себя оливковым маслом.

Девушка взглянула на Лео. Парень подвинул к себе тарелку с лобстером.

И как он от этого не поправляется, подумала она, всегда ест за двоих, и ни одного лишнего каллория. Тело мне что – ли бракованное попалось, Лючия тяжело вздохнула.

– Мне интересно, Ким, – обратился к парню Лео. – Действительно ли избрание хранителя очень жестокое?

Подошёл официант, и принёс десерт, и Ким не успел ответить на вопрос. Увидев пудинг, Роберта заказала такой же им с Кимом. Не успела девушка запить устрицы водой, как перед ней уже стояла тарелка с большим куском орехового пудинга с карамельной начинкой, обильно политого шоколадом. Роберта отколола кусочек вилкой.

– Ммм, – зачмокала она, прожевывая кусочек во рту. – Вкуснотища!

Ага, хмыкнула Лючия, для кого вкуснотища, а кому десерт явно лишний.

Она положила вилку на край тарелки, и пригубила вино, услужливо подлитого тем же официантом. Пудинг выглядел аппетитно, но девушка решила немного с ним повременить. Ким и Лео, наоборот, уплетали десерт за обе щёки.

Хорошо вам, ребята, позавидовала им Лючия.

Если для парней количество еды не влияло на их фигуру, то, видимо, Роберте было всё-равно. Подруга не страдала манией соблюдения идеальных параметров. Она не была полной, но и худощавой Роберту точно не назовешь. Среди двух подруг – Джульетты и Роберты, Лючия находилась посредине, и скатываться вниз по шкале килогромажа, девушка не собиралась.  Поэтому, ей оставалось съесть только один кусочек пудинга, чтоб позволить себе сегодня не остаться без сладкого.

Когда половина десерта была съедена, Ким отложил вилку, и посмотрел на Лео.

– Да, – ответил он на интересующий Лео вопрос. – Без строгого отбора, не выявить истинного хранителя, – парень взял бокал с водой, и сделал пару глотков. – Когда меняется глава Агеора, на землю приходят пять ангелов, готовых отдать жизнь за служение ему. Как и у других, подготовка хранителей проходит в течении месяца. Однако, в отличии от всех вас, – Ким обвёл взглядом сидящих за столиком, – хранитель – это и законник, и стражник, и защитник, одновременно.

Лючия откинулась на спинку дивана.

Что-то ей не верилось в то, что хранители являлись лучшими из всех категорий ангелов, включая стражников.

Ну, уж меня ты вряд ли переплюнешь, мальчик, не без сарказма подумала девушка.

– Ты знаешь весь Тахез? – левый уголок её губ дёрнулся вверх.

Парень не повёлся на язвительную насмешку девушки, и продолжил есть десерт, что не скажешь о Лео. Он нахмурил брови, на лбу появилась морщинка, а холодный ызгляд пронзил девушку насквозь. Что касается Роберты, казалось, девушка и не заметила подвох в словах Лючии.

Ким спокойно доел пудинг, вытер губы салфеткой, и скрестил руки на груди, словно, принял защитную позицию. Хотя, Лючии так не показалось. Возможно, это была его любимая поза во время разговора.

– Да, – серьёзно промолвил Ким. – С первого дня, претенденты штудируют законы, тренеруют тело для сражения и защиты Тахеза ценой собственной жизни.

– Например? – не отставала девушка от того, чтобы поддать сомнению важность служения хранителя. Именно служение стражников, она считала самым опасным и, поэтому, самым важным делом на земле.

– Мы не только дерёмся друг с другом под надзором наставника, а у нас он один – хранитель Тахеза до появления замены, но также должны быть выносливы к любой боли, – сказал парень.

Удивил, едкая усмешка тронула губы Лючии. И чем, вы отличаетесь от ангелов мести. Ничем. Хотя, нет, поправила она саму себя, тупо сидите возле престола главного, и листаете книгу.

– Ты станешь наставником, когда появится новый глава Агеора? – поинтересовался Лео, опередив девушку с вопросом.

– Естественно, – ответил Ким, продолжая сидеть в том же положении.

Ага, хмыкнула Лючия, Энджел вот уже более триста лет на престоле сидит, а когда придёт время, ты перейдёшь в разряд простых служителей Агеора, и вся лафа вмиг закончится.

– Так вас подвергают пыткам? – девушку заинтреговали слова парня о выносливости.

– Служители Агеора поверяют насколько претенденты готовы защищать ценную вещь. И это не только физическая боль, голод и жажда, – Ким придвинул стул поближе к столику, и нагнулся вперёд.

– А если кто – то из претендентов не выдерживает? Что происходит с ним? – рассказ о подготовки заинтересовал и Лео. Парень отставил тарелку с недоеденным десертом, и внимательно посмотрел на сидящего рядом с ним Кима.

– Мы же ангелы, – усмехнулся по-доброму хранитель. – Подготовку проходят все, а вот экзамен нет. Последнее испытание самое тяжёлое – претендентов привязывают вниз головой, и служителя Агеора хлестают их мокрыми розгами до первых капель крови. И они должны ни издать ни звука. Однако, если кто-то закричит, служитель будет бить его ещё сильнее до тех пор, пока не тот не замолчит.

Роберта молча ела пудинг, не добавляя ни слова к рассказу Кима.

Конечно же, подумала Лючия, она, наверняка, слышала о жёстком отборе много раз, и знала все ответы.

– В день экзамена, все претенденты сражаются между собой, и победитель становится следующим хранителем, – улыбка исчезла с лица Кима, и оно стало серьёзным, почти жестоким, как и каждое слово парня. – Учтите, что мы не просто исскустны в драке, а и бесчувственны к боли и жалости к сопернику воины, даже, если это и твой собрат.

Во взгляде Лео отразилось восхищение от того, какими оказывается были хранители. Даже, стражники при своей ненависти к демонам, не ощущали её по отношению к ангелам. Все они были предназначены для разных целей, и поэтому, выбаривать право первенства было не к чему.

– Вот это да! – прощептал он почти с придыханием.

Дружбой с Кимом, теперь Лео будет дорожить больше всего на свете, пронеслась мысль в голове Лючии. После меня, конечно, добавила девушка.

А что касается её, Лючия поняла, что хранитель заслуживает хотя бы уважения. Язвительные подколки теперь казались не уместными, и даже, просто глупыми. Поэтому, девушка решила больше не доставать Кима, позволив ему спокойно поведать историю становления хранителя.

– Вы же можете убить друг друга, – сказал Лео, не сводя глаз с парня. Он внимательно слушал Кима, ловя каждое его слово.

Блондин залпом осушил бокал с водой.

От Лючии не ускользнуло, что за время ужина, Ким всего лишь раз пригубил спиртное. Босс, наверно, не жалует пьяных хранителей, не удержалась от язвительной мысли она, но и виду не подала, что подумала такое.

– Нет, – мотнул головой Ким, и копна соломенных волос зашевелилась, разделяясь на прядки. – Бой наблюдают наставник и глава Агеора.

– Энджел? – удивилась Лючия тому, что у вечнозанятого главного ангела нашлись минутки, чтобы поприсутствовать при выборе хранителя.

Возможно, правила такие, подумала она.

Девушка наконец-то, принялась за пудинг, и положила в рот сладкий кусочек, помня, что приказала себе лишь только один.

– Да, – ответил парень. – За моим избранием смотрел Энджел. Он и посвятил меня в хранители, а наставник передал Тахез. Я поклялся Небом и своей жизнью, что с того момента, Тахез станет частью меня, – объяснил простой обряд посвящения Ким.

Лючия представила Кима с мечом в руке, победившего не уступающих ему по силе соперников. Забразганный чужой кровью, блондин предстал перед главой Агеора, склонившись на одно колено и, опустив голову, произнёс долгожданную клятву.  В отличии от неё, Ким выборол своё право называться хранителем.  Теперь девушка посмотрела на парня не сквозь призму сарказма, а его подготовки и задания, которое хранитель выполнит безприкословно.

– Претенденты, которые не прошли экзамен, становятся служителями Агеора, – подитожил свой рассказ Ким. – Ну, а прежний хранитель после появления нового, также причисляется к рангу служителей, – он встретился взглядом с Робертой. Девушка натянуто улыбнулась.

– Я слышал об убийстве хранителя, сказал Лео, и судорожно сглотнул.

Лицо Кима ожесточилось.

Лючия знала об инценденте, но Лео ещё в то время не существовало. Как, впрочем, и Роберты

– Да, – холодно произнес хранитель. – Это произошло давно, во время Столетней войны. Тогда в Европе царил хаос, и демоны этим воспользовались. В последующие войны, Агеор подготовился тщательней, и случаев убийства хранителей с тех пор не было.

– Тогда же в Нанте убили и главу Агеора, – добавила Лючия, являясь вторым ангелом, сидящим за столом, который наблюдал за провалом в битве протистояния с Небес. – Однако, Тахез демонам так и не достался. Его спрятал аранит примерителей, который впоследствии и стал очередным главой Агеора. И как раз кстати, так, как в пятнадцатом столетии пришлось улаживать не только конфликт между двумя враждующими странами, а и в самой Англии, где разгорелась очередная борьба за трон.

Гнетущее молчание, установившееся после рассказа об убийстве хранителя и главного ангела, напрягало. Лео опустил голову, и водил вилкой по пустой тарелке, отчего раздавался мерзкий скрежет. Роберта с грустью посмотрела на своего парня.

Лючия намеревалась остановить Лео от его занятия – раздражать своими действиями, как девушку опередил Ким.

– Я намереваюсь жить долго, – усмехнулся он и, протянув руку, дотронулся к запясью Роберты. – И со мной ничего не произойдёт, пока ты со мной, – обратился парень к девушке и, потянувшись через стол, поцеловал ее в губы. – И я не предоставлю никому другому возможность занять моё место, – продолжил Ким, и взял бокал с вином.

Остальные последовали его примеру.

– Мой соперник, который оказался на втором месте, никогда не станет хранителем, даже, если он и считат только себя достоиным такой чести. Тахез доверен мне, и никому больше. За порядок! – провозгласил тост парень, и за столиком вновь раздался звон бокалов.

ГЛАВА 14

ЗАПЛАНИРОВАННОЕ НАПАДЕНИЕ

 

После ужина, Роберта потянула всех прогуляться по набережной. На улице, девушка вела себя более непринуждённо, чем при разговоре в ресторане – без умолку тараторила о вещах, которые ей понравились в столице Франции, а это без малого, было всё, что встречалось ей на пути.

Что ж, на то она и вдохновитель, подумала Лючия, заставляя себя слушать историю создания очередного шедевра, которым гордился Париж.

Далеко за полночь, ребята попрощались, и направились каждый в свою сторону – Ким отвозить Роберту в аэропорт, а Лючия с Лео к себе в отель.

– День рождения удался, – призналась девушка, и поправила подушку на кровати. – И увидели Париж, – добавила она, укрываясь одеялом.

– Встретились с друзьями, – добавил Лео. Он лёг в постель, и заключил Лючию в свои объятья.

Девушка зевнула, глаза закрывались сами собой, и она погрузилась в сон.

В Милан, Лючия с Лео возвращались после обеда. Девушка намеревалась хорошенько выспаться, чтобы уже завтра приступить к своей основной работе. На половине пути, ребята остановились поужинать в придорожной кафешке, неподолёку от Женевы, а потом сразу же свернули на трассу, ведущую в Милан. Чем дальше, они ехали на юг, тем мягче становилась погода. Уже в Швейцарии утих пронизывающий ветер, на следующий день распостранившийся далеко за пределы Парижа. Как только мотоциклы пересекли Альпы, с множеством остроконечных вершин, соперничающих друг с другом, их встретил моросящий дождик.

Сегодня Лючия ехала аккуратно, придерживаясь необходимой скорости, чтоб не спровоцировать аварию на скользкой трассе. Предупреждать Лео о возможном инцинденте на дороге, было не нужно. Парень водил “ Кавасаки” осторожней, чем девушка. Лючия всегда подтрунивала над ним, когда на автобанах превышала скорость, оставляя Лео позади. Тогда она притормаживала “ Дукати“, равняясь с мотоциклом юноши.

– Что плетёшься, как черепаха!  – кричала девушка, усмехнувшись.

– Еду согласно знакам, – бурчал Лео, кивнув в сторону указателей, на которых большими цифрами была написана скорость, дозволеная на определённом участке дороги.

–  Явно ты не любитель острых ощущений! – смеялась Лючия, и её мотоцикл вновь вырывался, вперёд.

– У меня их и так предостаточно! – доносился позади девушки голос парня.                                Возле Монцо на автобан выехала полицейская машина. Засветились синим мигалки, и в шуме двигателей автомобилей, мчащихся по трассе, раздался знакомый Лючии протяжный звук.

Девушка обернулась.

Полицейская машина преследовала их мотоциклы.

– Что за…

– Может, ты привысила скорость? – Лео прервал брань, готовую вырваться из уст Лючии.

– Нет, – ответила девушка с уверенностью. – Во время дождя делать мне больше нечего, как становиться самоубийцей. У меня ещё в Италии куча работы, – она повела “ Дукати“ к обочине. – До дома рукой подать, а этот страж порядка решил выслужиться перед начальством, – процедила Лючия сквозь зубы.

Девушка патрулировала улицы Рима много лет, но никогда не останавливала водителей ради забавы. Что не скажешь о полицейском, который не имел повода их задерживать.

– Может, он заметил что-то необычное? – предположил парень, останавливая “ Кавасаки“ за мотоциклом Лючии.

– Ага, что в нас может быть необычного, кроме того, что мы ангелы, – съязвила девушка, выключая двигатель.

Дверцы Ламборджини отворились, и перед ребятами появился молодой парень. Его синий пиджак и серо-голубые брюки сразу же намокли, но полицейский не обратил на это внимание. Он прошёл мимо Лео, поприветствовав парня кивком головы, и направился сразу же к Лючии. Зелёный молокосос, хмыкнула девушка, заметив, что полицейский был не старше тридцати лет, поставлю на место в два счёта.

Лючия выдавила из себя милую улыбку, когда парень стал напротив нее.

– Дорожная полиция округа Монцо, офицер Томас Романо, – представился полицейский, приставив ладонь к фуражке, с козырька которого падали дождевые капли. – Ваши документы, сеньорита, – попросил он, не сводя с девушки глаз.

Лючия достала удостоверение личности и права из кармана джинсов, и протянула документы полицейскому.

Офицер внимательно посмотрел на два пластика, словно, изучал выбитые на них буквы.

Девушка не могла понять причину задержания.  В голове полицейского не пролетело ни одной мысли, хоть как-то связанной с ней, словно, он догадывался, что Лючия может их прочитать.

Хотя, с чего бы это, нахмурила лоб девушка. Она не нарушила правил дорожного движения, не была в числе подозреваемых людей, которых разыскивает полиция. Если офицер остановил их ради удовлетворения собственных амбиций, типа я власть, Лючи покажет ему, что такое впасть в немилость ангела мести. Нет, убивать его она не станет.  Офицер не демон, ы просто напыщенный павлин, затеявший игру «хороший полицейский».

Однако, ты забыл дружок, что полицейский бываеит и мертвым, язвительно хмыкнула девушка, встречаясь взглядом с Романо. Возможно, придется надавить на рычаги, чтобы такой “ смельчак“ не приставал к водителям, соблюдающим правила, подумала она.

Лючия собиралась было назвать имя начальника Департамента полиции Милана, с которым осталась в хороших отношениях после перехода в агенство, как её опередил полицейский.

– Лючия Нери, – сказал он, отдавая документы. – И давно вы проживаете в Милане?

Тебя гребёт с кого года я переехала, в голове Лючии вспыхнула негодующая мысль, но она промолчала, решив не нарываться на неприятности.

– С две тысячи восемьдесят четвёртого, – девушка засунула документы обратно в карман джинсов. – Офицер, если нет никаких причин дальше задерживать нас, прошу позволения ехать дальше, – попросила Лючия, сдерживая раздражение от стояния на трассе под дождем.

Я не ошибся, это точно ты, внезапно появившаяся мысль в голове полицейского шокировала девушку. Ах, Лючия, Лючия, забыла видать меня. Неужели не помнишь?

Парень встретился взглядом с девушкой, и явно не собираясь уходить, переминался с ноги на ногу. Он, как-будто, дожидался того, что Лючия догадается с кем сейчас она разговаривает.

Девушка разозлилась на саму себя.

Как она сразу не поняла, что этот Томас Романи – тот милый мальчишка с Неаполя.

Она плотно сжала губы.

У Лючии была отличная память на лица. Однако, в этот раз, девушка не сразу разглядела в молодом парне, того, кого спасла в Риме много лет назад. Непростительная ошибка, сцепила зубы Лючия, чтоб не выругаться. Даже то, что внешность Тома изменилась, и он возмужал, или то, что девушка ожидала встречи с кем угодно, но не с тем, кого она отшила, давая зарание неправильный номер, не давало ангелу мести поблажек.

– И вы не помните наш обед в пиццерии в Сан-Сабо в октябре две тысячи восемьдесят первого года, Лючия Нери? – спросил парень. Он засунул руки в карманы пиджака.

Не выдержал первым, хмыкнула девушка, поняв, что от старого знакомого просто так не отвязаться. Придётся упасть на дурочку.

Лючия поднесла ладонь к лицу, и потёрла пальцами подбородок, делая вид, что задумалась. Ведь так себя ведут люди, когда вспоминают тех, которых давно не видели.

– Том? – брови девушки поползли вверх, а в глазах отразилось удивление. Она не видела себя со стороны, но надеялась, что ей удалось отыграть на отлично роль обычной знакомой из Рима. Тут же в голове большими буквами пронеслось правило Тахеза, гласящее о людях, которые знают о существовании ангелов на земле. Не отрицать и не увиливать от ответа, если человек понял, кто ты на самом деле, а объяснить по возможности его восприятия основные вещи о появлении и работе. Тема Агеора, Тахеза, главного ангела, являлась запретной для любого человека. Лишь доверенные в каждой стране, через которых ангелы делали документы, знали о существовании главного судебного органа, но даже они не имели право присутствовать на его заседаниях.

– Да, – полицейский кивнул головой, на лице появилась счастливая улыбка. – Я тот мальчишка в Риме, которого ты спасла, Лючия, – он не отрывал взгляд от лица девушки, ожидая её реакции.

Лючия заметила, что Лео потерял терпение ожидая, когда офицер подойдёт к нему, и слез с мотоцикла. Он прекрасно слышал разговор девушки с полицейским, и догадывался, во что он выльется.

Парень снял мотоочки, смерил полицейского суровым взглядом, и стал возле Лючии.

Мелкий дождик начал превращаться в суточный ливень, тяжелые капли больно били девушку по голове.

Лючия смахнула мокрую прядь волос, упавшую на лоб. Она с удовольствием помчалась бы домой, чтоб поскорей принять душ, и зарывшись в одеяло, попивать чаёк, а не ожидать под проливным дождём, когда же Том соизволит отпустить знакомую, ускользнувшую от него много лет назад.

– Какие-то проблемы, офицер? – громкий голос Лео хорошо можно было раслышать в монотонном шуме двигателей.

Полицейский посмотрел на парня, улыбка вмиг сошла с его лица.

– Нет, синьор…

– Риччи, – также холодно, каким и был его взгляд, представился парень.

Том явно не ожидал такого тона. Он опешил, закашлялся, но тут же взял себя в руки, и принял вызывающую позу – выставил впереди себя правую ногу, вскидывая вверх подбородок.

Видно, во время патрулирования ты ещё не нарывался на наглых водителей, Лючия усмехнулась. Привыкай, не всегда форма будет действовать усмиряюще, мысленно обратилась к полицейскому она.

– Сеньор Риччи, я давний знакомый сеньориты Нери, – голос Тома звучал уверенно, словно, этим он бросал вызов парню, нагло прервавшему его беседу с Лючией.

– У вас нет других претензий к нам, офицер, кроме былого знакомства? – продолжил атаковать полицейского Лео.

– Нет, – ответил Том. Он переглянулся с Лючией.

Девушка сочувственно поджала губы, давая понять, что в общении с Лео, она не помощник.

Разбирайся с ним сам, Том, подумала она. А чего ты хотел? Дружеских объятий, девушка раздражённо фыркнула, особенно, когда мы насквозь промокли по твоей милости.

– Тогда у вас нет причин задерживать нас, – жёстко отрезал парень, показывая своё недовольство создавшейся ситуацией. – И, если вы заметили, погода не сопутствует воспоминаниям о прошлом, офицер.

Улыбка появилась на лице Лючии, но она тут же собралась, и посмотрела на полицейского серъёзно. Пусть не думает, что разговор с Лео ее потешает.

– Том, – решила вмешаться в диалог парней девушка. – Действительно, мой парень прав, времечко не удачное ты выбрал.

Офицер положил ладонь на грудь. Уверенность парня испарилась, как только Лючия произнесла последние слова.

– Прости меня, Лючия, – промолвил он, принося извинения на счёт своей оплошности. – Я выслеживал тебя два месяца, и вот такая удача сегодня. На моё патрулирование, ты появилась, как подарок, – объяснил полицейский, и замолчал, виновато поглядывая на мотоциклистов.

Девушка пропустила недовольный вздох, который вырвался из груди Лео, продолжая смотреть на офицера.

Что-то, Том тебя напрягает, малыш, пронеслась мысль в её голове. И в чём причина? Уголки губ Лючии дёрнулись, и немного приподнялись. И не стояние под дождём, тебя так удручает, правда?

– Ты в Монцо живёшь? – поинтересовалась она, поняв, что вряд ли Том первым нарушит молчание.

– Да, – кивнул парень. – С сентября работаю в дорожной полиции…

– Так, как на счёт моего предложения, – почти ледянной тон Лео, вновь прервал слова Тома. Парень был зол не на шутку. Лючия ощущала, как воздух вокруг Лео завибрировал, и в любую секунду могл вспыхнут пожар.

На тебя это не похоже, мальчик мой, подумала девушка. Значит, я права.

– Лео, -позвала она парня, прикоснувшись к его руке.

Серые глаза Лео сузились, когда их взгляды пересеклись.

Девушка нежно погладила запястье парня, заставляя его унять появившееся внутри колкое чувство ревности.

– Мы поедем, Том, ок? – обратилась Лючия к офицеру. – Ты, наверняка, в курсе, где я живу, – она запнулась. – Мы живём, – уточнила девушка. Лючия хотела побыстрее смотаться отсюда, однако, любопытство, как Том оказался в одном городе с ней, взяло вверх. Да, и парень вряд ли теперь отпустит её без ответов. Поэтому, поспешно произнесла последнюю фразу. – Заходи в гости.

Лео передёрнуло, когда он услышал эти слова. Он окинул Лючию вопросительным взглядом.

Этой и мой дом тоже, дорогой, поэтому приглашаю кого хочу, девушка сурово посмотрела на парня.

– Спасибо за приглашение, – поблагодарил Лючию Том. – Прошу извинить за неудобство, сеньор Риччи, – он взглянул на недовольное лицо Лео.

– Мы едем, Лео – обратилась к парню девушка. – Иди к своему мотоциклу, милый.

– Мы промокли до нитки из-за бредового желания умника, поздороваться с тобой, – буркнул парень, и сел на “ Кавасаки“. Он тряхнул головой. Капли, стекающие с волос, брызнули в разные стороны.

– Прощай, Том, – сказала девушка, и нажала на кнопку на руле своего мотоцикла. Двигатель заурчал.

Офицер подошёл вплотную к “ Дукати“.

-Я понял сразу, что ты не простая, Лючия, – со знанием дела, прошептал он. – Много лет прошло, пока я догадался, кто же ты на самом деле. Не может человек вечно оставаться таким, каким был раньше. А тебе до сих пор девятнадцать, – Том заколебался, решаясь говорить ли дальше. Он набрал в лёгкие воздух, и громко выдохнул. – Если ты не человек, то…

Лючия мотнула головой, заставляя парня замолчать.

Услышав слова полицейского, Лео выпрямился на сидении мотоцикла, и взглянул на офицера поверх мотоочков.

Оказывается, ты всё знаешь, подумала девушка.

Очень редко кто-то мог удивить её по-настоящему, и у Тома это вышло. Однако, не хватало, чтобы он носился по городу с полученными откуда-то знаниями, возможно, поверхностными. А ещё хуже, продолжал искать ответы неведомо где, и нарвался на “ наших друзей“.

– Приезжай в воскресенье, Том, – нашла наилучшее решение Лючия. – Тогда обо всём и поговорим.

Парень кивнул в ответ и, отступив в сторону, дал возможность ребятам вывести мотоциклы на трассу.

– Приятной поездки, – пожелал он на прощание.

Девушка повела “ Дукати“ к Милану. За ней последовал “ Кавасаки“ Лео.

Придётся рассказать, согласно правилу Тахеза, позволила она прочитать парню свои мысли. Приготовишь что-нибудь на ужин, Лео?

С какой стати, также снял свою защиту юноша, достаточно для него будет и чашки кофе.

В глазах цвета лесного ореха отразилось удивление, когда Лючия окинула взглядом едущего позади себя Лео.

Не желанный он гость, Лючия, вновь прочитала она мысль парня.

Из-за того, что догадывается, кто мы, не отставала девушка, стараясь вывести Лео на прямой ответ.

Не только, мысли Лео ворвались в её голову, я видел, как он смотрел на тебя, словно, ты богиня.

Девушка захохотала.

Парень поровнял “ Кавасаки“ с мотоциклом Лючии.

– Что? – спросил он недоумевая. – Что может быть смешного?

– Ревнуешь, – не переставая хохотать, ответила Лючия. – Признай это.

Лео стиснул зубы, и прикоснулся указательным пальцем к мотоочкам. Его мотоцикл тут же обогнал „Дукати“, оставляя девушку позади.

– Точно, точно! – выкрикнула Лючия, получив подтверждение своих слов.

Том позвонил в домофон ровно в пять. Лючии всё-таки удалось уговорить Лео приготовить ужин. Фриттата с броколли и сладким перцем, а также генуэзкий пирог с рикоттой и цукини, составили меню воскресного вечера. Она даже сама вызвалась нарезать ломтиками цукини, пока парень замешивал тесто для пирога. С появлением в её жизни Лео, девушка напрочь отказалась готовить, смекнув ещё в доме, где проходили подготовку стражники, что у парня имеется к этому талант.

Ломтики выходили разного размера, но Лючия продолжала невозмутимо нарезать цукини. Заметив, что его блюдо может выглядеть не таким красивым, как он запланировал, Лео осторожно взял нож из рук девушки, и попросил её накрыть на стол. Казалось, Лючия только этого и ждала. Она молниеностно ретировалась в спальню, чтобы переодеться.

– Уютно, – охарактеризовал просторную гостиную Том. Он уселся на диване, окидывая взглядом комнату.

Как только Лючия переехала в Милан, она заказала мягкий диван белого цвета, столик из прозрачного стекла, и навесные полки, на которых разместила книги. К интерьеру гостиной, Лео добавил две орхидеи с розовыми и фиолетовыми цветками. Разведение цветов, девушка считала излишней морокой, но парень отстоял право орхидей красоваться на подоконниках, пообещав, что за ними будет ухаживать он сам.

– Спасибо, – улыбнулась Лючия, насыпая еду в тарелку гостя. – Как ты оказался в Милане? – поинтересовалась она, решив взять всё в свои руки, после сухого приветствия Лео. – Ты же ведь, помнится, желал переехать в столицу?

Лео сидел в кресле напротив Тома, поставив свою тарелку на колени. Он наколол на вилку кусочек омлета, и положив его в рот, немного прикрыл глаза, наслаждаясь своей кулинарией. Потом взял бокал с красным вином, и сделал глоток.

Том вздохнул.

– Всё-таки, я к ней добрался, – радостная улыбка тронула его губы. – Учился в полицейском колледже…

– Не в том, что на Тэстаччо? – перебила гостя девушка.

– Да, – парень кивнул. – Колледж на Рэголе закрыли, и всё перенесли в одно здание в восемьдесят пятом.

– Мы с Лео уже тогда жили в Милане, правда, милый? – обратилась девушка к парню, усаживаясь на диван возле Тома.

Лео забросил в рот кусочек перца, и тщательно его переживал. Он явно не спешил встревать в разговор, но Лючия смерила юношу суровым взглядом, и он скривил недовольную мину.

– Да, – буркнул Лео, понимая, что девушка от него не отстанет и, опустив голову, продолжил стучать вилкой по тарелке.

– А вот с распределением не повезло, – вздохнул горько Том. – В этом году выпустилось много местных, и поэтому, приезжим работы в Риме не хватило. Однако, возвращаться домой я не хотел, и попросился в один из городов на севере.

Лючия взглянула на Лео.

– Милый, принеси пирог из кухни, пожалуйста, – попросила она парня.

Лео нехотя поставил тарелку на стол, и не спеша вышел из комнаты.

– Он всегда такой неразговорчивый, Лючия? – Том кивнул на дверь, за которой скрылся парень.

– Нет, – мотнула головой девушка, – не всегда. Просто ты его ещё хорошо не знаешь. Лео необходимо привыкнуть, – она запнулась. Говорить об истинной причине странного поведения парня, Лючия не хотела, чтобы не смутить гостя. До сих пор, Лео не сталкивался с тем, что его девушка может вызвать восхищение у кого-то ещё, кроме него. Что касается Тома, он смотрел на Лючию с восторгом, но не как к противоположному полу, а как к кому-то сверхестественному. Однако, Лео это вряд ли докажешь, даже, если он читал мысли парня, в которых и не было намёка на что-то большее. – К тебе, – добавила девушка.

Лео зашёл в гостиную, и поставил большое плоское блюдо с пирогом на середину стола. Он молча взял нож, и начал разрезать пирог на куски.

– Лючия спасла меня, когда я приехал с друзьями в Рим, – прервал установившееся молчание Том, обратившись к парню.

Лео переглянулся с девушкой.

– От бандитов? – поинтересовался он.

Лючия не рассказывала парню историю знакомства с Томом, считая, что он сам сделает это в воскресенье.

Гость усмехнулся, и взял из рук девушки тарелку с куском пирога.

– Скорее, от странной сеньоры преклонного возраста, – ответил он. – Вкусно, – сказал парень о пироге, прожевав первый кусочек.

Лео уставился на Лючию. В серых глазах читался немой вопрос.

– Да, – подтвердила его догадки девушка. – Ты правильно понял.

Лео плюхнулся в кресло, держа в руке тарелку со своим куском пирога.

– Так он видел всё? – в его голосе послышались металлические нотки.

Томас утвердительно кивнул.

Я думал, что он лишь догадывается о том, что ты не просто человек, мысль Лео ворвалась в голову девушки, словно, вихрь.

– Если бы не Лючия, болтался бы я на верёвке…

– Как сосиска, – продолжила фразу за гостя Лючия.

Рот Тома приоткрылся от удивления, глаза округлились.

– Значит, это правда? – он промямлил. – Вы и впрямь читаете мысли.

Лючия наклонилась к Тому. Теперь гость не смотрел на неё с восхищением. Страх, который он старался спрятать глубоко внутри, вырвался наружу, отражаясь в тёмно-карих, почти чёрных глазах.

– Мы? – переспросила девушка, желая, чтобы парень произнёс слово, которое расставило бы все точки над “ и“, и определило их будущие отношения.

Лео ухмыльнулся, поняв, что задумала Лючия. Он замер в напряжённой позе, ожидая продолжения.

Том провёл пятернёй по редким волосам, прилизывая их к голове.

К сорока годам полысеешь, подумала девушка. Будешь бриться налысо, друг.

– В школе, меня считали чудаковатым, – сказал он, собравшись духом. – Долгое время, я проводил за книгами в библиотеке, изучая интересующую меня литературу. Увидеть разлагающийся труп только что живой старухи, дело не шуточное. Я изучил достаточно материала, чтобы разобраться, что же это было на самом деле, – парень судорожно сглотнул. – Старуха была вовсе не обычной бабулькой, а демоном, – последнее слово он произнёс дрожащим голосом.

В гостинной воцарилась тишина.

Лючия решила не прерывать Тома, и дождаться продолжения.

Лео положил тарелку с нетронутым пирогом на стол. Вилка ударилась о фарфор, и её звон подействовал на гостя зловеще.

Том побледнел, и судорожно сглотнул. Какие бы навыки полицейского он не имел, и с чем бы не сталкивался, общение со сверхсуществами, казалось парню пугающим.

Ещё себе, хмыкнула девушка, мы не тебе не очередная банда воришек.

Том снова пригладил волосы, и, собравшись духом, сказал.

– А вы… вы ангелы, – парень откинулся на спинку дивана, как только важные слова вырвались из его уст.

Губы Лючии тронула улыбка.

– Да, – произнесла она спокойно. – И мы твои друзья, Том. Мы защищаем людей, как я это сделала много лет назад в Риме, вырвав тебя из цепких когтей старухи.

– Каким образом вы здесь, на земле? – спросил парень, поняв, что Лючия не возражает против того, что он узнал её тайну. – Расскажите мне о себе, друзья, – попросил он, делая акцент именно на последнем слове.

Лючия переглянулась с Лео. Всем своим видом парень показывал, что настроен на более дружелюбный разговор с Томом, нежели полчаса назад. Что могло так подействовать на внезапную перемену, девушка не могла и догадаться. Может, осознание, что перед ним сидит прежде всего беззащитный человек, а не соперник, как Лео сам себе надумал.

– Хорошо, – согласился Лео, тон его голоса стал мягче. – Тогда слушай внимательно.

Парень поведал Тому информацию об ангелах, не затрагивая тему Агеора, и всего того, что с ним связано.

Лючия почувствовала, как постепенно страх покидал гостя, и, вскоре, Том вел себя непринуждённо, как было вначале визита.

Девушка позволила Лео отвечать на вопросы парня, а сама принялась уплетать свой кусок пирога. Она поставила пустую тарелку на стол, когда Том задал очередной вопрос.

– А как же я не видел, что у старухи ноги то нет? – обратился он к Лючии, спрашивая о его встрече с демоном.

– При жизни в теле, если оно покалечено, демоны создают вид, что оно пригодно. Человеческий глаз не может воспринять того, что видим мы, – объяснила девушка, вытерая губы салфеткой.

– Я вижу, что вы походите на вполне нормальных людей, – произнес Том, и тут же осёкся, заметив удивление на лице Лючии и нахмуренный лоб Лео, когда они услышали его слова. – Простите, – поспешил принести извинения он. – Ляпнул, не подумав. Я имел ввиду, что демоны не могут есть нашу пищу, не так ли?

Лючия кивнула.

– Но ведь их тела должны чем-то живиться?

– Они пьют алкоголь, – ответил Лео. – А живится труп за счёт демона, живущего в нём.

– А как на счёт вас? – не замолкал Том, надеясь за один разговор узнать всё, что его интересовало многие годы. – Ангелы же подверженны искушениям на земле, – выдал он часть своих скудных сведений, которые удалось раздобыть. – Как вы справляетесь с этим?

Лючия подняла свой бокал.

– Ты прав, – она сделала глоток вина, и поставила бокал на стол. – Ангелы, как и люди, сталкиваются с трудностями. Представь, жить очень долго, и обладать огромной силой, а порой, и властью. И не всегда это происходит на земле, история падения Утренней Звезды известна всем. У нас есть знакомая, которая общается с творческими людьми, известными и, конечно же, богатыми, – привела пример девушка. – Так, вот, Роберта говорила мне, что, чем больше она общается среди знаменитостей, тем большая вероятность слиться с миром блеска, и утонуть в пучине фальшивых улыбок и завистливых лиц. Поэтому, Роберта ненадолго уединяется, чтобы не позволить искушению закрасться в её сердце.

Ребята обошли тему разногласий, встречающуюся среди ангелов, и считая, что человеку не нужно знать о их внутренних делах. Как и о том, что среди ангелов существуют и странные персоны.

Как Пабло, например, мелькнула мысль в голове Лючии.

На прошлой неделе девушке позвонила Джульетта. Подруга была расcтроена, и поделилась проблемой, которая давно существовала.

Пабло часто отлучался, покидая Верону, часто не предупреждая о поездке. Будь у него другая, Джульетта давно бы вычислила бы это, но парень не давал повода думать именно так. За прошлый год, Пабло уезжал из города раз в месяц, и подруга наконец решилась поговорить с ним о разрыве.

Алилуя, обрадовалась Лючия, услышав новость, не буду больше терпеть ужасную ухмылку.

Пару раз Пабло навещал девушку в Милане, и Лючии приходилось призывать всё своё терпение, чтобы спокойно смотреть на парня, слушая его хвалебные речи по поводу продвижения по работе.  Лео друг Джульетты тоже не понравился, и он, при первой же возможности, оставлял гостей на Лючию, не внимая её просьбам остаться.

Часы показали полночь, когда дверь за Томом захлопнулась.

Лючия повернулась к Лео, и обняла его за шею.

– Мне интересно, – сказала она, прищурив глаза, – почему ты изменил своё отношение к Тому?

Лео закатил глаза.

– Отношение к нему я не изменил, – прошептал он. – Просто стало жаль беднягу. Не каждый день убеждаешься, что твоя знакомая – ангел мести.

На протяжении зимы, Том виделся с необычными друзьями несколько раз. Парень навещал ребят дома или они договаривались о встрече в кафе. Парень продолжал расспрашивать об ангелах, но Лючия не могла позволить себе разказывать больше дозволенного. Поэтому, к середине марта их разговоры приобрели сугубо новостийный характер. Однако, Том не собирался прекращать общение. Брать с него слово, молчать обо всём услышанном, не было необходимости. Коллеги и друзья парня сочли бы его рассказы выдумкой. Да, и Том понимал, что никто ему не поверит.

В среду вечером, за четыре дня до Пасхи, когда мир погрузился в предпразничные хлопоты, Том заскочил к Лючии.

Во вторую половину апреля подул ветер из Скандинавии, нагнал бурые тучи. Резко похолодало, и людям пришлось вновь надеть ветровки. Однако, все понимали, что не пройдёт и недели, как погода стабилизируется, и на небе засияет солнышко.

Переступив порог квартиры, Том протянул девушке бумажный пакет.

– Вам на праздник, – сказал он. –  По дороге заскочил в булочную.

Лючия отступила назад.

– Спасибо, – поблагодарила она парня. – Заходи, – пригласила девушка нежданного гостя. Обычно, Том звонил, и они договаривались о встрече, а сегодня парень появился возле дверей квартиры без приглашения.

– Прости, сегодня не могу, – Том мотнул головой, оставаясь стоять на месте. – Через три часа посадка на самолёт, – сообщил он причину отказа воспользоваться приглашением. – Захотелось вас увидеть перед перед отъездом. На праздники меня ждут дома. Я и так не часто в Неаполь приезжаю, и родители взяли слово, что Пасху я проведу с ними. Да, и школьных друзей заодно повидаю.

Из гостиной выглянул Лео. Сегодня он работал из дома, и Лючии не пришлось довольствоваться вчерашними остатками ужина.

Департаментам по социальной защите населения удалось получить желаемое. С начала года, они начали принимать окончательное решение по вопросам медстрахования, а также, получали отчёты учереждений, которые занимались неблагополучными семьями и пожилыми людьми, оставшимися на попечении государства. Теперь к основной работе парня – отслеживание демографической ситуации в Ломбардии, добавилось посещение домов престарелых. Он должен был удостовериться в отсутствии у пенсионеров родственников. Такое действие, Департамент оправдывал тем, что страна не обязана выделять деньги из бюджета на похороны стариков, если их кто-то может оплатить. Юноша не одобрял решение дирекции, которое взяло полный контроль над выделением человеку той или инной категории страховки. В последнее время для получения страховки требовалась соответствующая сумма на счету, и пятилетний стаж работы на одном месте. Также, Департамент взял под контроль подсчет людей, имеющих серьёзные заболевания. А на счёт стариков, Лео и вовсе не понимал, зачем руководство пошло на такие меры, ведь, их пенсию забирали дома престарелых, они же за них и устраивали похороны. Однако, он являлся простым сотрудником, который просто выполнял свою работу. И как бы парень не старался, он не прочитал ни одной мысли в голове своего начальника, которая могла бы всё объяснить. Сеньор Донати был, как и он подчинённым директора, и хотел лишь повышения, поэтому и гонял работников, чтобы они успевали сделать всё вовремя.

– Тогда хорошего полёта, – пожелал Лео, кивнув Тому в знак приветствия.

Отношения к парню у него так и не поменялось. Лео продолжал считать Тома соперником за внимание Лючии. Лишь дальнейшее бездействие парня к девушке, позволило ему принимать дружбу Тома, не как угрозу его отношениям.

Лючич обернулась.

Во взгляде больших серых глаз она увидела нескрываемую радость.

Какой же ты ещё мальчишка, Лео, хмыкнула девушка.

– Спасибо, – поблагодарил Том парня, и дотронулся к дверной ручке. –  И вам хороших выходных, – он цокнул языком. – Если получится, конечно.

– Получится, – заверил его Лео. – Поедим куда-нибудь, да, любимая? – обратился он к Лючии.

– Неплохая идея, – призналась девушка.

Только сегодня ночью кое-кого приструню, и, избавившись от мерзости, Милан на Пасху вздохнёт свободно на Пасху, подумала она.

Том не стал мешать разговору и, попрощавшись, вышел из квартиры.

На город опустились сумерки.

В комнате стало темно, и Лючия включила свет. Она открыла шкаф, и взяла с полки одежду, которую приготовила ещё с утра, чтобы вечером долго не собираться. Демон ждать не будет, пока девушка найдёт свитер.

Одежда для слежки всегда была чёрной, так легче пробираться к жертве, будучи незамеченной полицейскими, патрулирующими ночью. Лео подтрунивал над Лючией, когда она делила свою одежду на две части: первая для слежки, вторая для работы в агенстве.

– Она же у тебя, всё-равно, одного цвета, – засмеялся парень, когда девушка поставила две пары ботинок в разные отделы шкафа.

– Ничего ты не понимаешь, –  негодующе фыркнула Лючия на невнимательность Лео. – Одни из них на каблуках, – пояснила она, – поэтому, надеть их лучше в агенство.

Девушка застегнула застегнула змейку на штанах, и надела свитер.

– Куда поедим, малыш? – поинтересовалась она у Лео.

– А хочешь в Вену? – голос парня раздался из гостиной.

Лючия вышла в коридор, и обула кроссовки. Потом встала напротив зеркала и собрала волосы в хвост.

– Вена? – переспросила она, доставая два кинжала из ящика в тумбочке, стоящей возле зеркала.

Пользоваться оружием с позолоченной рукоятью и гравировкой из коллекции, висящей в гостиной, она предпочитала в особых случаях. Один из них пришёлся на начало марта, когда девушка убила демона в теле директора типографии. Сегодня была мелкая сошка – работник торгового центра, и поэтому, брать ценный кинжал, она не хотела. Лючия заметила, что в последние месяцы, демоны занимали тела людей, если не с управленческой ветки, то тех, кто при жизни имел хорошую должность.

В январе, Лео уничтожил демона, занявшего тело сотрудника Депортамента по социальной защите населения из Венеции. Он приехал на семинар в миланский офис, где работал парень. Как только Лео оказался на на третьем этаже, нечисть поспешно закончила беседу с сеньором Исимбарди, и ретировалась, прячась в уборной. Там ее парень и прикончил. Он выбросил тело через окно, исценировав инцидент. Перед тем, как побежать в уборную, преследуя демона, Лео стащил со стола сотрудника таблетки для сердца. Убив нечисть, парень засунул одну таблетку трупу в рот, а остальные разбросал на полу и на подоконнике. Пустую пластиковую баночку он швырнул под умывальник, предварительно вытерев отпечатки своих пальцев, и оставив на ней отпечатки пальцев умершего человека. В той ситуации, Лео пришлось применить качество молниеностного передвижения, несмотря на то, что находился среди людей. Благо, был обеденный перерыв, и кроме него на этаже находилось всего трое человек. После того, как парень справился с демоном, он в долю секунды ретировался на своё рабочее место. Лео сделал ошеломлёное лицо, когда один из сотрудников вылетел из уборной, истошно крича на весь отдел об инциденте.

Внезапно свет погас, и квартира погрузилась во тьму.

– Что за шутки, Лео! – выкрикнула Лючия, полетая к выключателю.

Едкий тошнотворный запах разлагающихся тел обжигал ноздри. Девушка поморщилась, и оставила в покое кнопку выключателя, поняв, что проблема в отсутствии света совсем не в его поломке или из-за Лео.

– Бери оружие со стены! – заорала она, и выхватила кинжалы из-за пояса штанов.

Раздался щелчёк и, в квартиру сквозь распахнутые настежь окна, ворвался холодный воздух. Шипя, демоны забежали во внутрь, громя мебель, которая попадалась на их пути.

Трое в кухне, по двое в спальнях, оценила ситуацию Лючия, и сильнее сжала рукоять кинжалов.

Звуки борьбы раздались из гостиной. Там Лео дрался с тремя демонами. Понимая, что с парня и этих предостаточно, девушка преградила вход в комнату, ожидая непрошенных гостей.

Заметив, что сделала Лючия, Лео откинул нечисть, намеревающую напасть на неё сзади в гостиную, и стал спиной к девушке.

– На смерть пришли, гады! – закричала Лючия, увидев первого демона, который выскочил из спальни.

Им оказался мужчина с раскроенным черепом, из которого выливалось серое мозговое вещество. Увидев девушку, он сделал шаг к тумбочке, и подняв её над головой, бросил в Лючию. Девушка метнулась в сторону, прижимаясь к стене. Тумбочка пронеслась мимо, и наткнувшись на косяк, разлетелась на куски. Лючия прикрыла лицо ладонью, чтоб мелкие щепки не попали в глаза. Поняв, что промахнулся, демон негодующе зарычал.  Девушка тут же отскочила от стены и, расставив ноги на ширине плеч, ожидала нападения. Так оно и произошло. Демон сжал кулаки, и понёсся на Лючию. Как только мужчина оказался на расстоянии руки, девушка присела, и вонзила кинжал ему в бедро, попадая в артерию. Тварь замерла на месте. Лючия рванула кинжал на себя. Кровь брызнула на пол. Несколько капель попало на лицо девушки. Мужчина громко зарычал и согнулся, чтоб закрыть ладонью рану. Возпользовавшись заминкой, Лючия вонзила лезвие второго кинжала прямо в сердце нечисти. Труп рухнул на пол, преграждая девушке путь. Черный дым полетел к распахнутому окну. С силой, Лючия отпихнула неподвижное тело к стене, пазмазывая по полу серо-кровавую жидкость.

– Первый пошёл, – сказала она, и отвратительно усмехнулась.

Из кухни выскочила женщина без каких-либо внешних признаков увечья. В правой руке, она сжимала столовый нож. Взглянув на девушку своими выцветшими глазами, демон затрясся от гадкого тягучего смеха. Однако, тут же спохватился, и с криком набросился на Лючию, занося нож над головой.

Девушка метнула кинжал, который держала в левой руке, и оружие попало прямо в сердце нечисти.

– Следующий, – произнесла она.

Труп свалился на пол, преграждая путь мужчине с пустой правой глазницей. Демон оскалился, и обернулся. В ту же секунду из спальни Лючии выскочила безрукая девушка, а из спальни для гостей показался бритоголовый парень.

Судя по проклятьям, изрыгаемым нечистью перед смертью, в гостиной остался один демон.

Прекрасно, Лео, мелькнула мысль в голове девушки, пора и мне заканчивать.

Трое демонов выстроились в ряд, клацая зубами, намереваясь напугать свою жертву.

– Серьёзно? – язвительная усмешка тронула губы Лючии. –  Не на ту напали, ублюдки, – фыркнула она.

Преимущество в количестве было на их стороне, а кинжалов у девушки только один. Промедление также снижало её шансы на победу.

Нападение – лучшее оружие, решила Лючия, выбрав одноглазого, считая его самым сильным из противников.

Она оттолкнулась от пола и, метнувшись к мужчине, вонзила лезвие в грудь по самую рукоять. Демон захрипел, и поник, вися на кинжале.

Не мешкая, Лючия откинула труп на лысого парня, чтобы выиграть время, и покончить с девушкой, заблаговременно вытащив кинжал из груди убитой твари. Парень едва успел перхватить тело, как девушка с визгом кинулась на неё. Лючия откинула демона к стене, сделав полуоборот, и нанесла удар ногой. Послышался хруст позвонков, и голова нечисти поникла на сломанной шее. Девушка дико захохотала, ее пальцы сжались в кулак, но Лючия не дала и шанса твари оправиться и, подлетев к ней, вонзила кинжал в сердце.  Внезапно, чьи-то руки схватили Лючию за плечи, и отбросили на лежащие на полу трупы. Бритоголовый издал гневный рык. Девушка сжала рукоять кинжала, намереваясь заколоть демона, приготовившегося прыгнуть на неё, однако, парень резко остановился и, покачувшись свалился бы на Лючию, если бы она вовремя не откатилась вправо. В спине демона торчал кинжал. Девушка вскочила на ноги.

Из гостиной вышел Лео. На лице парня сияла довольная улыбка.

Лео намеревался что-то сказать, как Лючия опередила его, поднеся указательный палец к своим губам, давая. Она ощущала присутствие демона, тем более, что из спальни он не выходил.

Безшумно переступая через трупы, Лючия оказалась в комнате. На первый взгляд, постороннего в спальне не было. Но девушка знала, где мог находиться демон. Тварь спряталась за шкафом.

Лючия сделала шаг, чтоб подойти ближе, как из-за шкафа выскочила тёмная фигура, и с шипением набросилась на неё. Девушка метнула кинжал, лезвие со свистом разрезало воздух, и вонзилось в грудную клетку твари. Демон вскрикнул и медленно осел на пол.

В спальню заглянул Лео. Колотые раны на левой руке, синяки на лице, и порез на лодыжке, сразу оценила состояние парня она.

Потрепали он тебя немного, подумала Лючия.

– Штаны испортили сволочи, – усмехнулся Лео. Он переложил кинжал в здоровую руку.

Лючия вновь дала знак Лео замолчать.

В кухне оставался ещё один демон, и нужно было покончить с ним немедленно.

Парень понимающе кивнул, и направился на кухню.

Девушка последовала за ним.

Прижавшись к дверце холодильника, стоял мальчик. Увидев ангелов, он издал угрожающее шипение. В правой руке, демон держал столовый нож.

– Силы Небесные! – воскликнул Лео, опуская вниз правую руку, в которой держал кинжал. – Первоклашка же ещё! Зачем забирать тела детей? – нотки негодования послышались в его голосе. Он застыл, не сводя глаз с мальчика.

У Лючии вид демона жалости не вызвал. Мразь сделает всё, что угодно, чтобы остаться вживых. И сострадание к ребёнку тут не прокатит.

– Это демон, Лео, – строго сказала она, выводя парня из замешательства. – Убей его, и покончим с этим!

Девушка отступила, позволяя Лео уничтожить мерзкую тварь.

Парень утвердительно кивнул головой, и собирался нанести удар, как ресницы мальчика дрогнули, и он заорал, останавливая Лео от задуманного.

– Мамочка! Спаси меня, мамочка!

Парень опешил, уставившись на орущего ребёнка.

Такое поведение Лео, разозлило Лючию. Уничтожение демонов не предполагало колебаний, даже, если они просят о пощаде. На самом деле, это притворство, чтобы выиграть время, и напасть.

– Лео! – настаивала она, наблюдая за происходящим.

Девушка справилась бы со слабым демоном в два счета, но заметив реакцию парня на ребёнка, предоставила сделать это ему.

Внезапно, лицо мальчика перекосилось от злости, и он зашипел, изрыгая проклятья.

– Ублюдки! Ублюдки! Ненавижу вас! – заорал демон, и бросился с ножом на стоящего перед ним парня.

Лео метнул кинжал, лезвие пронзило грудь ребёнка. Мальчик ахнул, и сполз по дверце холодильника на пол, навечно замирая с широко открытыми глазёнками.

– Прости, милая, – прошептал Лео, не оборачиваясь. – Больше никаких колебаний.

– То-то же, – хмыкнула Лючия, и уселась на единственный оставшийся не разбитым в щепки стул.

Опять придётся покупать мебель, горько вздохнула она. Я ещё не видела во что превратилась гостиная.

– Вечерок прям забавный вышел, – девушка посмотрела на парня. Лео подошёл к ней. – Обработай раны, – посоветовала она, – чтоб не занести инфекцию. Мы не знаем, какую заразу нам принесли демоны, кроме собственных персон.

– Нужно избавиться от трупов, – произнёс парень. Его ладонь легла девушке на плечо. – Как ты, любимая?

Лючия надменно фыркнула.

– Меня таким количеством не напугаешь, – самоуверенно ответила она. – Нападение было запланированным. Почему, понятно, – правый уголок губ девушки немного приподнялся вверх. – Однако, – продолжила Лючия, – демоны преследовали не только цель убить нас.

Лео передёрнул плечами. Он нагнулся, и прикоснулся губами к волосам девушки.

В квартире дико воняло гнилью, но благодаря открытым окнам, можно было нормально дышать.

Хорошо, что соседи по этажу, уехали на праздники из города, а то ещё проблем с ними Лючии не хватало.

Где-то в коридоре зазвонил минифон. Лео метнулся туда и, через секунду, вновь стоял возле Лючии. В руке, парень держал минифон, из которого лилась громкая мелодия.

– Твой, – он протянул минифон девушке.

Лючия посмотрела на высветившуюся галограмму с номером.

– Слушаю, Волдэри, – сказала она, как только ответила на звонок.

Лео взглянул на Лючию. В серых глазах читалось неподдельное удивление.

– Ты жива, – услышала девушка облегчённый вздох наставника.

Лючия усмехнулась.

– Да.

– А Лео?

– Тоже. С нами всё впорядке, Волдэри. Просто тут у меня…

– Лючия, – прервал мужчина намерения девушки узнать было ли нападение на них единственным случаем. Кто-кто, а аранит стражников не мог быть не в курсе таких дел. – Я звоню тебе по просьбе Энджела.

Говори точнее, Водэри, по приказу, едко усмехнулась Лючия. Просьбы неестественны для главы Агеора.

– И?

– Он ждёт вас в Эдинбурге, – ответил Волдэри. – Там всё и расскажет.

Если тебя хотел видеть главный ангел, девушка знала, что отказ был неуместен.

– Когда нам выехать? – спросила она, поняв, что с поездкой повременить не удастся. Что ж, покупка мебели пока подождёт.

– Прямо сейчас, – ответил мужчина. – Я скину билеты на минифоны. У вас вылет рано утром. Жду, – произнёс на прощание наставник.

Лючия отключила минифон.

– Ты сам всё слышал, милый, – она улыбнулась.

– Да, – сказал Лео, и направился в ванную.

– Если нас вызывает сам Энджел, – продолжила говорить девушка, – нужно ехать без промедлений.

Лючия взглянула на труп ребёнка.

Нечего было соваться в квартиру, в которой живут два ангела, подумала она и, встав со стула, вышла в коридор.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 15

ДУНКАН

 

Знакомство с недавно пришедшими на землю ангелами, происходило по одной и той же схеме – приветствие, представление аранитов, чтение Тахеза, и прощание.

Всё чинно и торжественно, хмыкнул Дункан.

Парень поправил манжеты рубашки, подавляя негодующее клокотание в груди, когда голос Кима разрезал благоговейную тишину.

Причину почему Энджел решил взять с собой простого служителя именно в этот раз, Дункану была не ясна.

Да, в Турине поздняя осень не такая унылая, как в Гётерборге, но я мог бы поехать в другую страну, выполнять очередное задание, чтоб быть подальше от собраний и сурового взгляда главы Агеора, подумал парень.

Энджел никогда не делал непреднамеренных поступков, поэтому, неожиданный приказ, который вырвал Дункана из солнечного Мельбурна, расценивался служителем, как шанс изменить свой статус. И парень прилетел на другой континент первым же рейсом, покидая песчаные пляжи Австралии, чтоб окунуться в бурную деятельность судебного органа.

Дункан ожидал, что если не сам глава Агеора, то кто-нибудь из аранитов, посвятит его в детали встречи с ангелами, проживающими в Италии намного меньше, чем он, но ничего такого не произошло. Парень добрался из аэропорта в город на такси, и лишь, когда большая деревянная дверь на одной из многочисленных вилл Агеора за ним захлопнулась, из кабинета Энджела показалась голова Кима. Друг поприветствовал Дункана лучезарной улыбкой, и махнул в сторону широкой мраморной лестницы, ведущей наверх, и сразу же скрылся за дверью, ссылаясь на занятость.

Парень скривил губы в презрительной ухмылке, но тут же взял себя в руки, не желая, чтоб кто-нибудь из снующих по дому служителей заметил его недовольную мину.

Как-никак, я второй на звание хранителя, напомнил себе Дункан, и мелочные обиды мне не к лицу.

– Ты похорошел, Дункан, – окликнул парня женский голос.

Дункан обернулся, встречаясь взглядом с васильковыми глазами стоящей позади него блондинки.

– Отдых всегда идёт на пользу, Тина. Ты не знала? – он пожал хрупкую ладонь девушки.

– Конечно же знала, Дункан, – Тина тряхнула головой, и белая прядка волос выпала из хвоста, падая девушке на щеку. – Энджел попросил меня показать твою комнату.

Парень крепче сжал ручку спортивной сумки, с которой прилетел, и постарался смотреть на блондинку с равнодушием, словно, её последние слова не ранили его прямо в сердце.

Приезд в Италию продолжал оставаться неизменным – холодным и мерзким, каким являлся моросящий дождик за окном.

Даже, Тина, проигравшая ему на том давнем экзамене, выглядела счастливой, как будто, имела возможность присутствовать на заседаниях.

Глупая девчонка, радуется любой встрече с главой Агеора, и, даже не задумывается, что её, как, впрочем, и меня, отшили, болезненная мысль вспыхнула в голове Дункана. Ты так и не поняла, деточка, что, если ты не хранитель, ты второсортное существо, служащее прихотям Агеора до конца своей земной жизни.

– Я сам найду, Тина, – Дункан остановил намерения блондинки подняться с ним по лестнице, составляя компанию.

– Вторая справа, – сказала девушка.

– Спасибо, – парень стал на первую ступень. – Когда нас собирает Энджел? – осведомился он, оборачиваясь.

Милая улыбка Тины лишь придала ей очаровательности, но служителю сейчас было безразлично, насколько красивой является девушка. Его заботило совсем иное.

– Энджел? – усмехнулась по-доброму блондинка. – Энджел занят, Дункан, не мне тебе говорить, – она развела руками. – С нами встретиться Ясу, а потом, возможно, присоединится и Ким.

– Ким?

– А ты, разве, его ещё не видел? – Тина захлопала ресницами, отчего казалась такой наивной. Однако, парень прекрасно знал, что под внешностью прекрасной девушки, скрывается твёрдость и острый ум.

– Видел, – поспешил ответить Дункан. – Если можно так сказать о копне соломенных волос, вынырнувших из кабинета, – он кивнул на двери из красного дерева, и засмеялся.

Смех выдался нервным, и настороженный взгляд васильковых глаз девушки скользнул по лицу парня.

– Что-то не так, Дункан? – в голосе Тины послышались тревожные нотки.

Парень стиснул зубы.

Не стоит Тине знать о моём недовольстве, подумал Дункан. Это же просто недовольство и всё, а она раздует из этого проблему, и, чего ещё, доложит Киму, а я не хотел бы вызывать подозрения.

– Немного устал, наверное, – списал на долгий перелёт своё настроение он. – Австралия же, не соседняя страна, – Дункан взял свободной рукой ладонь Тины. – Всё хорошо, – заверил парень блондинку. – Часик отдохну, и буду готов выслушивать указания Ясу.

– Тогда поспеши, – ладонь девушки выскользнула из руки Дункана. – Аранит попечителей ждёт нас через сорок минут.

Парень кивнул, и начал подниматься по лестнице.

– Значит, у меня на всё про всё, полчаса, – не оборачиваясь сказал он.

Закрыв за собой дверь, Дункан бросил сумку на пол, и прислонился к стене.

Его комната не отличалась от спален других служителей – такая же полупустая, без излишнего убранства, с необходимой для полноценного сна мебелью.

Парень сжал пальцы в кулак, так, что побелели костяшки, и прикусил нижнюю губу до крови, чтоб обида не просочилась сквозь кожу, и её признаки не стали явны окружающим. Прежде всего, другу. Другу, который за последние десятилетия, стал поводом для раздражения. Другу, которого он сам выбрал из всех других претендентов триста лет назад. Другу, такому не похожему на него, но, именно, по причине противоположности, не обращающего внимание на недовольное бурчание Дункана или на его слишком возвышенные требования. Другу, который имел всё, что не смог получить парень – статус, влияние, возможности, когда ему ничем не отличающемуся от Кима, доводится довольствоваться меньшим. Приходится оставаться вечным служителем Агеора, пресмыкаясь перед главным служителем, которым сейчас являлась Вильма, и улыбаться хранителю, оставаясь его другом, хотя, до боли в каждой клеточке, он желал оказаться на месте худощавого блондина.

Дункан оттолкнулся от стены, и сел на край кровати с жёстким матрасом.

Он почти смирился с невозможностью изменить свою участь, и приказ Энджела всколыхнул надежду, но обычный приём на вилле и одинокое просиживание в комнате, вновь вернули парня к печальной мысли о неизбежном.

Ты так и останешься на вторых ролях, болван, укорил себя Дункан за ложную веру в лучшее. Он облизал солёную от крови губу, и тяжело вздохнул. И сегодня тоже придётся утаивать боль в присутствии Кима Линдсея. Кима, который вдобавок к своему статусу, получил долгожданный подарок.

Дункан заскрежетал зубами, когда воспоминание о разговоре с Кимом взбудоражило его разум.

Ветер играл в кронах деревьев, шелестя молоденькими листочками, развевал просторные футболки, взъерошивал волосы и носился над озером, образовывая рябь на воде.

Парень бросил взгляд на своё отражение. В лучах яркого солнца светло-коричневые пряди волос переливались золотом, а глаза выделялись двумя изумрудами на бледном лице.

Кожа Дункана никогда не принимала насыщенно-смуглый цвет, как было у многих его друзей после посещения пляжа. Возле моря, он всегда прятался в тени, чтоб к вечеру не стать похожим на варенного рака, и на следующий день не скатывать с себя куски обгорелой кожи. Вот, поэтому, парню больше подходил северный климат, но, порой, Дункан позволял какой-либо жаркой стране увлечь себя и, при первой же возможности, покидал тот же Туманный Альбион, чтоб вдохнуть экзотический аромат и стать частью толпы туристов, праздно разгуливающих по курортному городу.

Дункана нельзя было отнести к категории обыкновенных парней, обладающих заурядной внешностью. Он был красавцем в полном смысле этого слова. И бледная кожа лишь придавала образу парня тонкой особенности, граничащей с холодностью. Такая себе жёсткая красота, пленяющая с первого взгляда, которая, захватив в свой очаровательный плен, играла чувствами того, кто в него попал. И попадали, много и часто, разбивали сердца, помрачая разум, но никто так и не смог превратить жёсткость в нежность, никому ещё Дункан не позволил завладеть своими мыслями. И уже вряд ли позволит.

Парень плотно сжал губы, его лицо окаменело.

В отличие от шатена, находящийся рядом хранитель получил шанс наслаждаться и дарить наслаждение, не боясь быть отвергнутым и израненным.

И почему, всё даётся таким простачкам, вроде тебя, не без укола ревности подумал Дункан.

– Ты меня слушаешь, дружище? – радостный голос Кима зазвенел в гуще клёнов, окружавших озеро.

– Конечно, дружище, – ответил Дункан оборачиваясь.

Ким сидел на куске старого бревна и, уткнув правый локоть в колено, опер свой острый подбородок о ладонь. Джинсы облегали худые ноги, а футболка за размером подходила больше подростку, нежели двадцатипятилетнему парню, поэтому, Ким выглядел младше своего возраста.

– Тогда о чём я говорил? – спросил хранитель, немного прищурив глаза, когда луч уходящего за горизонт солнца коснулся его лица.

– О ней, – ответил Дункан, стараясь придать выражению своего лица привычной для окружающих дружелюбности. – О Роберте.

Губы Кима тронула улыбка, и он кивнул.

– Значит, слушал, – подтвердил он факт внимательности друга.

Дункан подошёл к хранителю, и похлопал его по костлявому плечу.

– Ты мне все уши прожужжал своей Робертой, – не то с укором, не то с издёвкой промолвил парень.

Ким вскочил на ноги, и тряхнул головой.

– Что, завидуешь, дружище? – с детской наивностью задал он вопрос.

Однако, Дункан знал, что хранитель таким образом пытался выудить у него хорошее настроение.

Сегодня день не сложился с самого утра и это несмотря на ясную, хоть, и ветреную погоду, установившуюся после дождливой недели в Эдмонтоне. Энджел после завтрака сообщил служителям, что покидает Канаду, и Дункан с радостью ожидал услышать следующее место его ночёвки, подальше от не полюбившегося ему города.

Почему административный центр провинции Альберта не пришёлся ему по душе, парень не мог сказать. Может, из-за погоды, которая испортилась как раз к приезду главного ангела, и, вот, сегодня, в последний день пребывания, на небе, наконец, показалось яркое солнце или из-за новости Вильмы, которая призвала к себе его и ещё нескольких служителей и попросила их задержаться на сутки, чтобы помочь другим оставить виллу в надлежащем порядке.

Я вам, что уборщик, хотелось выкрикнуть Дункану, но, взглянув в болотные глаза главного служителя, парень понял, что оспаривать решение главы Агеора он не вправе.

Поэтому, хранитель покинет Эдмонтон на рассвете, а ему придётся прозябать в этой глуши до завтрашнего вечера.

Однако, позволил себе признаться шатен, причиной нелюбви именно к этому месту в Канаде, могло послужить совсем иное. Признание Кима в его отношениях с каким-то там вдохновителем. И в этот раз, удача улыбнулась другу, казавшемуся до безумия счастливым. Ведь, никто не сомневался, что именно так выглядят все влюблённые – со светящимися улыбками на лицах, с блеском в глазах, отчего, порой, казались такими наивными. Не знай бы Дункан, что Ким – ангел, счёл бы парня за простодушного дурачка, поверившего в несбыточную мечту.

– Какая зависть, мы же ангелы, дружище, – усмехнулся Дункан, однако, взгляд его зелёных глаз остался холодным. – Только, как теперь будешь урывать моменты для встреч со своей любимой? – вопрос был скорее для замыливания глаз, нежели из любопытства. Парень намеревался не молчать, чтоб звук голосов, перекрыл гнетущее чувство печали, сжимавшее стальными тисками его сердце.

Ким задумался, поглаживая пальцами острый подбородок.

– Выкрою время, – ответил он после минутной паузы. – Не беспокойся.

– А я и не беспокоюсь.

– Тогда, не переживай. У меня же имеются свободные деньки, – намекнул блондин о днях, когда Тахез охраняли служителя, и он мог уделить время самому себе. Как и в данный момент, когда вознамерился провести последний вечер в Канаде в обществе друга, выехав за город, а не в комнате с книгами, не имеющими себе равных по ценности.

Тахез и Хроники Агеора всегда лежали в определённой комнате в каждом доме, где останавливался Энджел, и хранитель находился при них, не позволяя никому, кроме главного ангела к ним приблизиться. И если книга правил и сводов часто лежала закрытой на все заклёпки до заседания Агеора или до прихода Энджела, то история судебного органа записывалась едва ли не каждый месяц. И именно Ким являлся тем, чья рука выводила буквы на чистых страницах.

– Послезавтра, например, – сообщил Ким, убирая прядь соломенных волос со лба, которую выбил из причёски ветер. – Посмотрим Вашингтон. Расскажу Роберте о нашем приключении, – парень одарил друга насмешливым взглядом.

Дункан обнял Кима за шею рукой, и парни направились в гущу клёнов, листочки которых окрасил бронзовым цветом закат.

– Не вздумай упомянуть о ночной вылазке к Дайяне, – предостерёг шатен друга о неразглашении встречи с понравившейся ему девушкой, которая оказалась неудачной по причине появления на пороге жениха. – А не то я тоже кое-что могу поведать твоей новой пассии.

Ким остановился, и внимательно посмотрел на друга.

Дункан тоже остановился, и убрал руку с шеи парня.

– Она не очередная девушка, Дункан, – произнёс серьёзно блондин. – Роберта навсегда.

Шатен тряхнул головой.

– Понял, – сказал он. – Навсегда, так навсегда.

Ким заулыбался, отчего его лицо округлилось.

– Тогда, я поведаю ей о нашей переправе с торговцами табака через Потомак, – сказал хранитель. – А тему Дайяны упущу.

– Договорились, дружище, – хмыкнул Дункан, продолжая путь между стволами деревьев.

Вдали слышалось урчание двигателей, и вскоре парни вышли на трассу.

– А потом другую историю. О нашем мирном договоре с ирокезами сразу же по приезду в Америку, – продолжил говорить Ким, открывая дверцу „ Шевроле”, стоящего у обочины, и усаживаясь на место водителя.

– Напомню, мирного, – поднял вверх указательный палец Дункан.

– Пусть племя было не из дружелюбных, мы убедили вождя Глэйдэйнохче не переходить границы современного штата Нью-Йорк, – Ким застегнул ремень безопасности.

– Поехали, дружище, – ударил ладонью по бардачку Дункан. – Выпьем их гадкой настойки на кленовом сиропе, и ты мне расскажешь ещё о своей красавице Роберте, – усмехнулся шатен и уставился на трассу, на которой мелькала белым цветом дорожная разметка.

Большими шагами, аранит попечителей мерила комнату. Служителя внимали каждому слову Ясу Танака, невысокой девушке с чёрными, переливающимися синевой волосами.

Пусть, она и выглядела немного старше Дункана, парень мог бы посоревноваться с японкой, если бы не одно обстоятельство. При становлении ангела аранитом, он надеялся не только властью, но и мощью, во много раз превосходящую силу самого обученного стражника. Сравниться с аранитом, мог лишь ангел мести и хранитель. Однако, парень не являлся ни тем, ни другим, что нередко приводило Дункана в бешенство.

Огромная пропасть между амбициями и реальностью, напоминала шатену о себе при каждой встрече с начальством. Мысль о том, что он так и не стал частью чего-то большего, не относился к числу привилегированных ангелов, словно, червь точила его изнутри не одно столетие, очерняя разум, сжимая сердце. Мысль о том, что приходится подчиняться прежде всего Киму, выводила Дункана из привычного состояния покоя. И, как бы парень не старался заглушить её безразличием, мысль находила лазейки, и червоточина продолжала расширять свои границы.

Хорошее отношение к нему Кима, помогало пережить неудачу лишь в первое время. Тогда, когда еще в совсем молодом возрасте, как на жителя на земле в отличие от тех же самых аранитов, а, особенно, Энджела, он вызвался сопровождать главу Агеора в поездке на новый континент, на котором, несмотря на быстрый темп развития городов и обретённую независимость от Британской империи, всё ещё существовала реальная угроза со стороны диких племён.

В Америке, Дункан надеялся обратить на себя внимание Энджела, чтобы обрести хоть какой-нибудь статус. Нет, парень выполнял поручения главы Агеора не лишь из-за выгоды. Прежде всего, он был ангелом, и этого факта ничто не могло изменить. Сталкиваясь с людьми, он помогал им по мере дозволенности, согласно правилам Тахеза, но не забывал искать любую возможность, чтоб удовлетворить свои желания. И такой шанс выпал сразу же по возвращении в Европу.

Мир находился на пороге первой широкомасштабной войны в истории человечества, которая изменит границы многих государств, когда должность главного служителя, отвечающего перед самим Энджелом, освободилась. Точнее сказать, стала вакантна.

До убийства наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Фердинанда и его морганической супруги Софии Хотек боснийским сербом Гаврило Принципом в Сараево, оставалось больше двух лет, когда произошло нападение демонов на поезд, мчащийся в Мюнхен, в котором находились служителя. В драке, закончившейся поражением нечисти, среди погибших ангелов оказался и главный служитель.

Дункана в поезде в тот день не было по причине его нахождения в Испании. Парень приехал в Мюнхен, где созывалось собрание Агеора в надежде, что Энджел вспомнит о его служении, и выбор падёт на несостоявшегося хранителя. Да, главный ангел не забыл упомянуть той же самой Вильме о проделанной работе Дункана, но в конце встречи назвал имя женщины. Парню пришлось проглотить горькую пилюлю разочарования во второй раз.

Ясу остановилась, и окинула служителей суровым взглядом. После короткой инструкции Вильмы о процедуре прохождения заседания, которая всегда была одинаковой, вставить слово решила азиатка.

– Пусть это и обычное собрание, вы должны помнить, что нечисть может атаковать в любую секунду, – холодно произнесла Ясу и махнула рукой в сторону Вильмы.

Главный служитель кивнула головой, соглашаясь со словами аранита попечителей.

– А самое главное, держите в чистоте свои сердца, – добавила напоследок женщина с болотными глазами и указала на двери, что означало окончание встречи.

Энджел перестал читать отрывок из Тахеза, и Дункан заглянул в комнату через приоткрытую дверь. Сквозь щель, парень увидел новеньких, аранитов и хранителя. Энджел, как обычно, восседал в своём кресле с высокой спинкой, положив руки на подлокотники.

Взяли для численности, вспыхнула мысль в разуме Дункана, когда он вновь подумал о причине вызова в Турин.

Парень обернулся, и натянуто улыбнулся стоящему возле окна служителю.

– Всё в порядке, – прошептал ему Дункан, придавая голосу дружелюбный тон.

До сих пор никто из служителей не заподозрил о гневе, частенько накатывавшем на парня. Ни араниты, ни, даже, Энджел. Хотя, на счёт последнего, Дункан не был уверен. Главный ангел пару раз вызывал служителя на разговор, но шатен давал уклончивые ответы. Потом и Ким в прошлую встречу подвёл к теме смирения, и Дункан едва не взорвался, чтоб не заорать на друга, и отшвырнуть его от себя, заставляя замолчать. От осознания того, что Ким может разглядеть тщательно скрываемую обиду, парню стало тошно. Хотя, друг и не обмолвился ни словом об этом, Дункан, всё же, решил поменьше сталкиваться на общих собраниях.

Откуда Ким понял, что я зол на него? А, может, он не понял? Может, сам глава Агеора попросил Кима поговорить со мной?

Мысли мелькали в голове Дункана одна за другой.

Хоть, Ким и оставался хорошим другом парня, всё же, отношения хранителя с Энджелом отличались от ихних. За время нахождения при Агеоре, Ким и Энджел сблизились, и стали почти как братья – часто общались в неформальной обстановке, выезжали на совместные прогулки.

Не удивлюсь, если Энджел был первым, кому ты рассказал о своей Роберте, дружище, с горечью подумал Дункан.

Его взгляд остановился на худощавой фигуре хранителя, прячущего Тахез в сумку.

Ты не только забрал моё место, дружище, а и отдалился, выбрав главу Агеора в качестве слушателя. Что ж, я лишь простой служитель, и место у трона Энджела намного выгодней, нежели на скамейке со мной. Дункан едко усмехнулся. Я бы так и поступил, дружище, представься бы такая возможность занять полагающий мне статус.

Ким почтительно наклонился представителям Агеора, и покинул гостиную. Проходя мимо дверей, блондин заметил стоящего за ними друга. Ким подмигнул шатену, и молча продолжил свой путь.

Вот, так легко и непринуждённо, ты сметаешь меня со счетов, Дункан сверкнул глазами исподлобья. Легко быть любимчиком Энджела, не так ли, дружище? Присутствовать на заседаниях. Иметь привилегии общаться с аранитами.

Парень прикусил нижнюю губу.

Безвыходность его положения давила, мешала дышать полной грудью, жить, наслаждаясь моментом иметь возможность ступать по мокрой от росы траве, по песчаному берегу, по тёплой, пышущей паром, чёрной почве. Все блага, которые преподносила земля, не могли заполнить пустоту, появившуюся после его поражения на экзамене. Ничто и никто. Когда Дункан пришёл на землю, у него была цель. А теперь, она исчезла.

Обведя скучающим взглядом аранитов и главу Агеора, Дункан собирался отойти от дверей, как его остановил голос Энджела.

– Если у вас не возникло вопросов к нам, то можете быть свободны.

Шатен внимательно посмотрел на четырёх ангелов, стоящих перед представителями Агеора. Трое из них оказались женщинами за тридцать. И, пусть, даже, если одна из них и оказалась вполне симпатичной с прыгающими от любого движения кудряшками, и пухлыми щёчками, Дункана заинтересовал вовсе не прекрасный пол. Внимание парня привлёк итальянец со странной пародией на улыбку. Точнее, она появлялась у него на лице очень часто, и выглядела какой-то неестественной, наигранной.

– У меня есть вопрос, Энлжел? – услышал голос итальянца Дункан.

Взгляд дымчатых глаз главы Агеора пронзил парня насквозь.

– Слушаю тебя внимательно, Пабло Фортебрачче, – бархатный голос Энджела громким эхом разлетелся по дому.

Пабло вздрогнул. Даже, если он и видел главного ангела впервые, парень сразу же понял, что тембр голоса не всегда соответствовал отношению Энджела к окружающим.

– Могу ли я пообщаться со своим аранитом?  – улыбка вновь озарила напряжённое лицо итальянца, и он взглянул на Массимилиано.

Аранит земледельцев кивнул своему ангелу, но не проронил ни слова, ожидая ответа главы Агеора.

Энджел заложил волосы за уши, и на мгновение во взгляде серовато-голубых глаз отразилась снисходительность.

– Конечно, Пабло, – холодно произнёс парень, и поднялся с кресла. – Вы все можете пообщаться со своими аранитами, – обратился глава Агеора к женщинам.

Размеренной походкой, Энджел направился к дверям, оставляя аранитов и их подопечных в гостиной.

Дункану было безразлично, о чём разговаривали женщины, да, и, впрочем, и Пабло. Шатен сосредоточился на чувствах, возникших у него внутри. Знакомое ощущение невысказанной обиды, затаившейся в сердце, нахлынуло на парня, напоминая о годах разочарования и унижения. О многолетней дружбе с Кимом, когда приходилось показывать, если не радость, то полное равнодушие к его статусу. Нет, хранитель был хорошим парнем, интересным собеседником и верным другом. И, если бы не его победа над Дунканом, шатен был бы не прочь продолжать их отношения. Ведь, тогда не было бы мучительной ревности, томящейся обиды и к Агеору. Да, Агеору! Хотя, нет. Дункан больше злился не на аранитов, состав которых поменялся за три сотни лет, а на того, кому был призван помогать в служении. На Энджела. Смазливый брюнет тинейджерского возраста не позволил тогда переиграть поединок, результат которого Дункан считал несправедливым, и сразу же поздравил Кима с победой. А Дункан, не отличавшийся от Кима по силе, остался в тени, и глава Агеора позабыл о нём, как только блондин провозгласил клятву.

Парень с жуткой улыбкой посмотрел на двери, за которыми стоял Дункан.

Служитель шумно выдохнул, ощущая притягательный гнев, струящийся из самой сущности Пабло, хотя, никто из присутствующих и виду не подал, что заметил нечто нехорошее, что пряталось в растянутых до ушей уголках губ итальянца.

Возможно, из-за того, что в сердцах других ангелов нет места злости, промелькнула мысль в голове шатена.

Взгляды парней пересеклись, и Пабло перестал улыбаться. Бледные глаза итальянца округлились, и он запнулся, рассказывая Массимилиано о своём первом дне на земле.

Дункан слегка наклонил голову, давая знак парню, и указал глазами на окно, которое выходило в сад.

Пабло потёр нос указательным пальцем и, отведя взгляд, снова продолжил рассказывать свою историю Массимилиано.

Дункан отошёл от дверей и, попрощавшись со стоящим неподалёку служителем, вышел на лестницу. Он не знал причину злости ангела, живущего в Италии не больше десяти лет, но парня вполне устраивало то, что появился кто-то, кто имеет схожее чувство, и сможет не выказать себя до назначенного времени. И, если итальянцу удавалось скрывать недоброжелательность до сегодняшнего дня, то он справится с заданием. В голове Дункана возник план, к выполнению которого необходимо будет тщательно подготовиться. Пусть, даже на его реализацию и уйдёт не один год. Не зря говорят люди, месть – блюдо холодное, а он ждал очень долго, поэтому, потерпеть ещё немного не составит труда.

Солнце ушло за край неба, когда Дункан пересёк порог обветшалого дома на окраине Эдинбурга. Энджел собирался провести весну в дождливой стране, а на лето перебраться ближе к югу. По крайней мере, так парню сказала Вильма.

Едкая ухмылка тронула губы Дункана.

Как обычно, он не имел доступ в святая святых, а всю информацию о дальнейших действиях Агеора получал от главного служителя.

Однако, вскоре всё изменится, мелькнула мысль в голове шатена.

Место встречи нельзя было выбрать идеальней, нежели двухэтажный дом со старыми балками, нависающими над головой, угрожающими упасть в любую секунду, выбитыми окнами с килограммом пыли на подоконниках и прогнившим полом, который издавал неприятный скрип при каждом шаге. Конечно, если бы сюда зашёл человек, но Дункан являлся ангелом, и ступал бесшумно. Но хозяева почуяли его задолго до того, как парень оказался внутри помещения, и зашевелились.

Дункан не выказал страха, когда справа от него раздалось предостерегающее шипение. Кровь в венах забурлила, и он инстинктивно потянулся к кинжалу. Как-никак, парень был призван уничтожать нечисть, и это стремление в нём ещё не угасло. Однако, шатен отмахнулся от мысли о драке, притупляя в себе желание убивать, намереваясь достичь цели, к которой шёл так долго

Запах гнили усиливался по мере приближения к креслу, в котором умостил своё тело зачинщик договора. О присутствии других демонов, свидетельствовал животный страх, тихое шипение, и сверкание безумных глаз в темноте.

Они не приблизятся ко мне, подумал Дункан, осознавая превосходство в данной ситуации, пусть их и большинство, и готовы меня растерзать. Главное – в беседе выйти победителем, при этом, не запачкав репутацию, чтобы наслаждаться жизнью на земле в дальнейшем.

Дородный мужчина закинул ногу на ногу, и пристально посмотрел на Дункана. В лунном свете, струящимся сквозь дырявую крышу, демон не выглядел особо устрашающим.

Он один из высших, раз взял тело без явных увечий, вспыхнула мысль, и шатен слегка приподнял подбородок, не сводя взгляд с лица мужчины.

– Решился, всё-таки, – первым нарушил тишину хозяин, и в воздух вышла очередная порция кислой гнили.

Губы Дункана скривились в презрительной усмешке.

– А чего ты ожидал, Джованни? Уговор, есть уговор.

Демон цокнул языком, и потянулся к тумбочке, на которой лежала пачка сигарет.

– Не каждый осмелится приди ко мне, мальчик, – он черкнул зажигалкой, освещая полное лицо.

Шатен хмыкнул.

Ты же, мертвец, подумал он. Вы все тут гора мёртвых человеческих тел, оживших под влиянием сверхественной силы.

– А я осмелился, – сухо произнёс Дункан.

Кинжал, висящий за поясом, давил в спину, напоминая о своём предназначении. Словно, укор совести. Словно, тавро, клеймившее его с самого рождения, которое означало, кому парень принадлежит. Словно, печать Самого Творца.

Но это вещь, простая вещь, мелькнула мысль, и шатен перестал обращать внимание на стальную рукоять кинжала, впивающуюся ему в кожу.

– Тогда поговорим, – клуб сигарного дыма полетел прямо в глаза парня, и Джованни оскалился.

За спиной Дункана раздался шлепок. Парень напрягся. Однако, тварь, спрыгнувшая с одной из балок, нападать не собиралась. Наоборот, схватив деревянный стул, с прогнившей спинкой, понесла его к шатену.

– Нет, я постою, – отказался от предложения хозяина Дункан.

Джованни шумно выдохнул, и вновь сигаретный дым мелькнул перед глазами парня.

– Не настаиваю, – махнул он рукой, и демон оставил затею со стулом отшвыривая его в угол. Потом запрыгнул на балку, занимая прежнее место.

– Я так понял, у тебя времени в обрез, – продолжил говорить мужчина. – Поэтому, перейдём к делу, – он откинул в сторону недокуренную сигарету. Одна из тварей сразу же услужливо потушила окурок, наступив на него каблуком. – Ты просишь помощи, и мне тоже понадобится твоя. Поэтому, после улаживания дела, мы оба квиты. Сколько времени Энджел проведёт в Эдинбурге?

– До июня, – ответил Дункан.

Он был уверен, что Джованни прекрасно знал о времени отбытия главы Агеора на юг страны, и интересовался лишь для того, чтоб удостовериться в этом. Тем более, Дункан являлся прямым источником, в информацию которого сложно было не поверить.

– Хорошо, – демон расставил ноги, и откинулся на спинку кресла. – Тогда решено. Делаем это до лета. Ты ведь знаешь, когда лучше, не так ли?

– Да. При полной луне. Но мы договаривались за…

– Помню, – остановил парня Джованни. – Тебе важен другой мальчик, а мне то, что имеется у него. Он сможет остаться без охраны в одно из весенних полнолуний?

– Думаю, да.

– Сообщи о точном местонахождении, и мои ребята всё устроят.

Дункан нервно сглотнул, но продолжал смотреть прямо в белесые глаза демона.

Слово вышло из уст, и отступать было нельзя. Нельзя было показывать слабость, и не навлечь на себя гнев демонов. Не то, чтобы он не справился. Парня больше беспокоил тот факт, что кто-нибудь из нечисти не ляпнет языком, и весть о встрече с Джованни долетит до главы Агеора. Тогда обряд очищения покажется лёгким наказанием.

– Хорошо, но я хочу убедиться, что всё пройдёт гладко. Мне нужны гарантии.

На полном лице Джованни расплылась злорадная ухмылка.

– Хочешь быть уверен, что мы его прикончим?

Дункан молча наблюдал, как демон потянулся за очередной сигаретой. Злобное хихиканье и скрипучее перешёптывание раздалось за его спиной. Парень не собирался отвечать, понимая, что Джованни и так знал, что он скажет.

– Не проблема. Приди вовремя, и шоу гарантировано, – мужчина сделал затяжку. – Но и от тебя мне кое-что нужно, – он выпустил дым изо рта, и ткнул указательным пальцем на Дункана.

– Я помню, – сказал парень.

Глаза демона сверкнули.

– Сообразительный малый, – обратился он к своим собратьям.

Злобное хихиканье вновь послышалось за спиной Дункана.

– Только ты можешь зайти в комнату, где лежит нужная мне вещь, не вызвав особых подозрений.

При этом убив двух служителей, мелькнула мысль в голове шатена.

Расправа над своими же, теперь не вызывала у него сожаления.

– Я сделаю, как и договаривались.

Джованни отбросил едва начатую сигарету в сторону, и та же тварь потушила её, но в этот раз шлёпнула по полу ладонью. Перед тем, как потухнуть, окурок обжог кожу, но демон даже не поморщился и вскочил на ноги.

– Отлично, Дункан, – впервые за время разговора назвал парня по имени мужчина. – Тогда передашь месторасположение ему, а также отдашь книгу, – Джованни кивнул на демона только, что потушившего его сигарету. – И дело в шляпе.

Мужчина поднялся с кресла. Рослый, с крупной фигурой, он возвышался над Дунканом, словно, Голиаф над Давидом.

Не лучшее сравнение, мрачно подумал шатен. Если он и Голиаф, то я уж вряд ли подхожу на роль освободителя Израиля от филистимлян. Хотя, почему и нет, продолжил он развивать свою мысль. Я хочу получить место, которое по праву должен занимать. Поэтому, неугодный Саул передаст власть мне.

Парень отвратительно усмехнулся.

Последние искорки когда-то мучавшей его совести угасли насовсем, оставляя в душе тревожную пустоту, которую тут же заполнил мрак.

– Я буду не один, – напомнил о помощнике Дункан, встречаясь взглядом с Джованни.

– Да, да, ты говорил, – сказал демон, и в его белесых глазах Дункан увидел своё отражение.

От прежнего служителя осталась лишь оболочка. Беседа с Джованни поставила точку на решении парня, и теперь его красивое лицо пылало гневом.

Дункан тяжело вздохнул, заставляя разбушевавшуюся внутри его злобу утихнуть, чтоб доиграть в долгой пьесе роль простого подчинённого.

– Не бойся, не тронем, – хмыкнул Джованни. – Уходим, – рявкнул он, обращаясь к демонам.

Дункан сделал шаг в сторону, позволяя мужчине пройти. Он не шелохнулся, пока запах гнили не выветрился из помещения, пока на востоке не забрезжил рассвет.

Парень ждал, пока гнев не сотворит начатое им до конца, и он не превратится в нового Дункана – пугающего, озлобленного, смертельно-опасного.

Теперь, никто и ничто, не преградит ему путь к победе. Чувства, ранее отягощающие душу парня, испарились – ни раскаяния, ни сожаления, ни грусти. Осталась лишь обида и ненависть к тем, кто поступил с ним несправедливо.

Дункан заморгал, убирая возникшие перед глазами образы, вычёркивая то доброе, что от них исходило, чтоб навсегда забыть прежние времена.

На губах шатена заиграла надменная ухмылка.

Нарочито тяжело ступая по скрипучим ступеням, он спустился вниз и, распахнув дверь, вышел в звенящее от птичьих голосов утро.

 

Ким отстранился от Роберты, и поцеловал девушку в щеку.

– А теперь, я покажу тебе Тронный зал, – прошептал он, и потянул Роберту за собой, отвлекая вдохновителя от созерцания картин, на которых изображены шотландские короли, висящие на стенах Большой галереи.

Ковровая дорожка красного цвета, расстеленная во всех комнатах, приглушала и без того беззвучные шаги ангелов, и в помещении раздавались лишь перешёптывания пары, и вздохи Роберты по поводу красоты замка.

– Я знаю, тебе здесь всё нравится, любимая, – продолжил говорить парень, не отпуская ладонь девушки из своей руки.

Когда Роберта оказалась в комнате с резными дубовыми панелями, портретами влиятельных лиц страны, двумя креслами-тронами в нише, расположенными на небольшом возвышении, свисающими с потолка свечеобразными люстрами, и камином с противоположной стороны от окон, девушка не могла не нарадоваться тому, что Ким устроил ей экскурсию по Холирудскому замку перед приездом в Шотландию всех аранитов.

Завтра Ким будет занят общением с Энджелом, и Роберте придётся провести весь день без общества парня, самой прогуляться по улицам старинного города, поэтому, хранитель прилетел в Эдинбург за день раньше заседания, чтоб уделить время той, кого не видел больше месяца.

Встретившись в аэропорту, ребята сразу же поехали в отель, где на всё утро забыли о насущных делах, предаваясь наслаждению, которое приносила им физическая близость. Потом наспех пообедав, пошли рассматривать достопримечательности Эдинбурга.

Роберта посещала Шотландию в первый год своей жизни на земле, но, почему-то, до Холирудского замка, она в тот раз не добралась. Поэтому, Ким повёл девушку туда, но не в разгар дня, когда двор был заполнен туристами. Парень заранее договорился с Уилом, одним из служителей Агеора, находящимся в подчинении Шарлотты, аранита вдохновителей, что поздно вечером они будут единственными посетителями замка.

Такой расклад понравился Роберте, и девушка с удовольствием прохаживалась от одной комнаты в другую, подолгу останавливаясь, чтоб рассмотреть картины в тусклом свете абажурных ламп. Большие люстры были отключены по причине закрытия замка на ночь, но для ангелов это не являлось помехой. Обладая превосходным зрением, они в полутьме восхищались интерьером замка, пережившим не одно правление шотландского или английского монарха.

– У нас всего полчаса, милая, – произнёс Ким, и вышел из зала.

Отвратительное ощущение присутствия нечисти и едкий запах гнили, заставил парня напрячься. Блондин обернулся, встречаясь взглядом с Робертой.

Девушка судорожно сглотнула.

Ким потянулся к кинжалам, засунутыми за пояс штанов.

– Беги через Королевскую столовую к Парадной лестнице на выход, – прошептал парень. – Их много.

– Но я тоже могу, – девушка вытащила свой кинжал из сумочки.

Уголки губ блондина дёрнулись вверх.

– Спасибо, но я сам справлюсь, – остановил он намерения Роберты встать рядом. Парень понимал, что в данной ситуации, ему придётся защищать и Роберту, поэтому, помощь могла стать помехой к быстрой расправе над демонами. – Если, что зови помощь, хотя, думаю, она не понадобится.

Щелчки замков и звук открывающихся окон послышался отовсюду. Тварей, действительно, было много. И такое количество демонов собралось явно не для того, что напасть на вдохновителя.

– Беги, Роберта, – поторопил девушку Ким. – Я догоню, – он сжал рукоять кинжалов, и напрягся. – Они пришли за мной, поэтому, уходи, пока не поздно.

– Но…

– Беги! – суровый голос парня разрезал давящую тишину, установившуюся после щелчков замков.

Словно, перед грозной бурей, тишина напрягала, и сжимала в тиски.

Роберта вздрогнула, но не от мысли о приближающейся опасности, а от звука голоса Кима.

– Беги! – выкрикнул парень, и встал за девушкой, закрывая её со спины.

Роберта сорвалась с места и, пробежав столовую, оказалась на барочной лестнице с лепниной в виде ангелов на потолке.

Мерзкая тварь бросилась справа, преграждая путь, но брюнетка сцепила зубы, и отшвырнула нечисть от себя, предварительно проткнув её грудь кинжалом. Роберта вскрикнула, когда прогнивший труп свалился на ступеньки. Девушка стремглав помчалась к выходу, преследуемая мыслью, что это был первый демон, которого она убила. Сердце бешено колотилось, руки дрожали, а крик Кима от ранения и злорадное шипение тварей, раздающихся позади неё, оглушительной волной раскатилось по всему замку.

Ещё один демон погнался за ангелом, издавая победоносный клич. Роберта не сбавляла темп, надеясь оторваться от погони. Ступеньки мелькали перед глазами, дорогая мебель слилась с картинами на стенах, со светом абажурных ламп. Роберта не останавливалась, болезненно морщась от каждого вскрика Кима, когда он наносил удар, но, даже, когда девушка, толкнув деревянную дверь, оказалась во дворе, она продолжила молниеносно передвигаться, пока не уткнулась лицом в широкую грудь Уила, служителя Агеора, и, одновременно, капитана Чёрной стражи.

Ким поднялся на ноги, вытер рукавом кровь с разбитой брови.

Нечисть предостерегающе зашипела, заметив, что раненый хранитель вновь приготовился отражать атаку.

Почему, они такие медлительные, пронеслась мысль в голове парня. Его взгляд скользнул на гниющие трупы, разбросанные по всей столовой. Чего ждут?

Демоны окружили блондина, но нападать не собирались.

Если бы не кровоточащая рана на левой руке, хранитель расправился бы с половиной из них, это уж точно. Преодолевая боль, Ким сжал слипшуюся от крови рукоять кинжала. В сравнении с подготовкой, справиться с онемением пальцев, было не тяжело, хотя, рана выглядела серьёзной.

Сквозь открытые окна в замок продолжали пробираться демоны. Твари заполонили собой столовую, и надвигались с Парадной лестницы, но после долгой битвы, в которой многие из них погибли, они сделали перерыв, как- будто, поменяли тактику.

Или кого-то ждали, подумал Ким и, решив не медлить, напал снова. Первая шеренга демонов упала замертво, усыпая красную дорожку новыми прогнившими телами. Второй ряд отпрянул назад, но атаковать не спешил, и Ким понял почему.

Внезапно, твари расступились, давая дорогу рослому мужчине. Между пухлыми пальцами нечисти тлела сигарета. Мужчина отбросил окурок себе за спину. Стоящий позади него демон подпрыгнул и, извиваясь в воздухе, поймал сигарету ртом, и проглотил её, не выказав боли от ожога.

– Вот, ты какой, малец, – ухмыльнулся демон. – Джованни, – он протянул руку.

Ким хмыкнул, и тряхнул головой, смахивая со лба соломенную прядь волос.

– Ладно, – передёрнул плечами здоровяк. – Если знакомиться не хочешь, – он окинул взглядом комнату. – Тогда перейдём к основному. Ты кое-кому мешаешь, а мне нужна одна вещица. Очень важная вещица, – белесые, пустые глаза демона уставились на окровавленного юношу. – Да, и я обещал ему шоу. Ты не чувствуешь, Ким? -правая бровь Джованни поднялась вверх, и он захохотал. – Думаю, да.

– Ангел, – прошептал блондин, выискивая в толпе мертвецов того, кто мог бы ему помочь.

– Да, ангел. И не просто ангел, – загадочная улыбка расплылась на круглом лице мужчины. – Я обещал, что ты увидишь его смерть, а теперь готовься идти за Тахезом, Дункан!

Ким шумно выдохнул, ноги стали ватными, пальцы непослушными. Кинжал выпал из раненной руки, и гулким шлепком упал на ковёр.

– Дункан?  – голос блондина дрогнул. – Что здесь делает Дункан? – растерянный взгляд парня остановился на лице демона, возглавлявшего ужасную команду.

– Хочу попрощаться с тобой, дружище! – воскликнул Дункан. Шатен показался на верхней ступеньке лестницы.

Голос служителя изменился, стал каким-то другим, отличным от того, который привык слышать Ким – безжизненным, тягучим, хрипловатым.

– Попрощаться?!

Дункан остановился возле лестницы, и парень разглядел злобный блеск в зелёных глазах друга, и его красивое лицо, пышащее гневом.

Острая боль пронзила тело Кима. Его сердце пропустило удар, а, потом, заколотило в груди, словно, намеревалось раздасться в размерах, и лопнуть. Разорваться на мелкие кусочки, перестать существовать. Как перестала существовать их дружба.

Блондин перевёл дыхание, и оглянулся.

Бледная луна светила полным кругом прямо в окно, за которым он стоял.

Ким не знал, что сейчас было больнее – возможность утраты Тахеза, невыполнение миссии, собственная смерть, которая, вряд ли, будет быстрой и лёгкой, или предательство друга. Но, именно, предательство Дункана сломало его.

– Попрощались, мальчики? – ухмыльнулся Джованни, и дал щелбан по лысой голове твари, наступившей ему на ногу. Демон плюхнулся на пол, и остальная нечисть мерзко захихикала. Лысый вторил всеобщему веселью. – Хватит! – рявкнул мужчина, и твари притихли, виновато переглядываясь между собой. – Затянулся наш разговор. Пора за дело, ребятки! – приказал Джованни своей мерзкой команде. – А ты, – он ткнул указательным пальцем в сторону Дункана, – пойдёшь за книгой, как только твой друг разговорится. А он разговорится, я обещаю, – демон гневно сверкнул глазами исподлобья и, подняв вверх руку, отдал приказ. – Схватите хранителя!

Ким поднял с пола кинжал и, присев в коленях, выставил оружие впереди себя. Хоть, силы оказались неравны и кровоточила рана, парень не собирался так легко сдаваться.

Стоящие рядом демоны, с шипением упали на пол, потом пошёл второй ряд. Злобные взгляды и мерзкие лица замелькали перед глазами хранителя, но он стойко держался на ногах.

Ким не помнил, скольких тварей он уже уничтожил, и сколько времени длилась битва. Он собрал последние силы и, сжав до боли в ладонях кинжалы, протыкал ими грудные клетки демонов. Холодный пот просочился сквозь футболку, волосы слиплись от крови, во рту появился металлический привкус, а тело саднило от полученных ударов, но Ким продолжал отбиваться и, при этом, уничтожать демонов, пока дикая боль в затылке не оглушила его, и в глазах не потемнело. Парень пошатнулся, пропустил удар одного из демонов, отчего джинсы пропитались кровью, и упал на колени.

Джованни подошёл к Киму.  Хранитель заморгал, стараясь не потерять сознание, и вновь увидеть свет. Демон оскалился, и ударил парня ногой по запястьям. Кинжалы выпали из рук Кима.

– Хорошая работа, Дункан, – обратился демон к стоящему позади хранителя шатену. – Вот, видишь, и твой клинок пригодился, – указал он на кинжал в руке служителя.

– За что? – слабым голосом прошептал Ким. – Мы все знали о обиде, – он облизал пересохшие губы, – но дали возможность тебе самому с ней справиться.

– Не потопляемый, малец, а? – злобно оскалился Джованни, и с полуоборота ударил ногой хранителя в лицо.

Кровь Кима забрызгала шатена, и он отпрянул назад.

Джованни громко захохотал.

Хранитель рухнул на пол, распластавшись на красной дорожке.

Двое демонов подбежали к Киму, лежащему без сознания, и, схватив парня за руки, поволокли его в Тронный зал.

– Сейчас он будет готов нам рассказать, – подмигнул Дункану здоровяк. – А ты не мешкай, понял? – мужчина направился за толпой мерзких тварей. – Кстати, твой сообщник правильно понял на счёт человека?

– Пабло? Да, – кивнул шатен, усмехнувшись. – В мире много последоватей Люцифера, Джованни. И многие были согласны отдать свою жизнь ему во славу.

– Он привёз фанатика в Эдинбург? – осведомился демон, останавливаясь на пороге в Тронный зал, где твари привязывали окровавленного Кима к одному из кресел. Он обернулся, и посмотрел на Дункана через плечо.

– Да. Он здесь, и ждёт дальнейших указаний.

– Я сам его убью, – злобная ухмылка появилась на лице мужчины. – Мне тоже награда не помешает.

– Но мы договаривались…

Джованни выставил руку перед собой.

– Конечно, Дункан. Не пройдёт и пару минут, как ты станешь новым хранителем.

Дункан потёр ладони.

– Долго уж я ждал, – радостно произнёс он.

– А теперь, за дело, – Джованни кашлянул. – Да, не хочешь посмотреть, что я придумал для твоего дружка.

Дункан замотал головой.

– Не-а, – ответил он, отказываясь от предложения созерцать малоприятное зрелище убийства хранителя, привыкшего к пыткам. – Я тут могу услышать. А если он не расколется, в чём я больше, чем уверен, я сам выясню. Тем более, что догадки, где могут прятать Тахез, у меня всё же имеются.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 16

УЖАСНАЯ НОВОСТЬ

 

Эдинбург встретил проливным дождём. Люди жались к стеклянной стене здания аэропорта, ожидая, когда к входу подъедут такси, радуясь прогнозу погоды, судя которому в воскресенье появится возможность прогуляться по городу.

В аэропорту, ребят встретил сухопарый, жилистый мужчина, и без лишних слов, повёл к белой “ Альфа Ромео“. Грязно – серые тяжёлые капли нещадно били по плечам, отчего хотелось вжать голову, и молниеносно помчаться к машине, несмотря на толпу. Лючия плотно сжала губы, и по дороге молча переглядывалась с Лео.

– Вы из Эдинбурга? – не удержался парень, когда они лавировали между машинами на парковке. – Мне кажется, з…

Мужчина подошёл к “ Альфа Ромео“, и открыл переднюю дверцу, чтобы занять место водителя.

– Садитесь сзади, – оборвал он Лео на полуслове.

Парень молча кивнул, перед этим окинув мужчину удивлённым взглядом.

Встречающий их ангел оказался не особо разговорчивым, чётко исполняющим свою обязанность. Видать, служителя Агеора не обладали умением поддерживать беседу, или по – просту не хотели, не без иронии заметила девушка. Она послушно умостилась на заднем сидении рядом с Лео, который бросил сумку с вещами себе под ноги, и взвизгнув, машина помчалась в центральную часть города.

Во время недолгой поездки, Лючии держала парня за руку. Как бы Лео не хорохорился, девушка ощущала напряжение, завладевшее им. В отличии от юноши, при первой встрече с Агеором, она вела себя спокойней, а в каких – то моментах, даже с нарочитым равнодушием к представителям главной иерархической ветки власти. Лючия и сейчас особо не переживала о том, чего же хочет от них самый сильный ангел на земле.

Не отпуская ладони Лео из своей руки, девушка посмотрела в окно.  Капли перестали барабанить по крыше машины, ливень прекратился, и Эдинбург, словно вуаль, окутала белесая дымка. Машина въехала в Таун – район с чередой средневековых улочек и готических построек. На вершине потухшего вулкана возвышался величественный и непреступный замок. На фоне тускло – бледной дымки, зубчатые стены сооружения выглядели почти мистическими.  Лючия на миг затаила дыхание, не сводя глаз с отёсанных каменных глыб, завораживающих своей суровой, почти дикой красотой.

Каждый уголок Эдинбурга хранил свою легенду, исчисляемую ещё с далёких времён. Казалось, что из – за тумана вот- вот возникнет фигура короля – реформатора, раздастся непринуждённый смех придворной дамы, польётся звук весёлой игры на лютне. Город – сказка, город – мечта, повидавший на своём веку не совсем волшебные моменты.

Машина резко остановилась возле одной из брусчатых улочек, ведущих к входу в замок. Лючия заметила ангелов, стоящих на стенах и верхушках башен, однако, и бровью не повела, показав, что это её совсем не удивило. В замке находился Энджел, и, наверняка, и Ким со своим Тахезом. Вот к чему такая предосторожность. Последнее означало, что она увидится с другом, а, может, если посчастливится и с Робертой.

– Тут мы пойдём пешком, – указал служитель на узкую улочку, пролегающую мимо незамысловатых домиков, когда Лючия и Лео вышли из салона.

Парень накинул на плечо спортивную сумку, и вместе с девушкой пошёл по мокрой брущатой дорожке, блестевшей в свете старинных фонарей.

Подойдя к главным воротам, Лючия увидела висящий над ними герб с красным львом по середине и короной наверху.

–   Nemo me impune lacessit, – прочитала она королевский шотландский девиз, высеченный над гербом. Лео взял девушку за руку. – Нас никто не тронет, – повторила Лючия его ещё раз, и улыбнулась парню, встретившись с ним взглядом.

С обеих сторон входной арки были расположены статуи. Каменные изваяния изображали национальных героев, возглавивших борьбу за независимость – Уильям Уоллес и Роберт Брюс, ставший в тысячу триста шестом году кополём Шотландии Робертом Первым.

Минуя капеллы, музеи, и даже постройку, служащую в своё время тюрьмой, мужчина повёл гостей к королевскому дворцу. За стенами замка умолкли лишние звуки жизни позднего вечера, и лишь холодный ветер прерывал почтительную, трепетную тишину своим завыванием.

– Вас разместили в правом крыле, – сообщил провожатый, когда они оказались возле дворца. Он толкнул деревянную дверь, и зашёл во внутрь.

Освещённые коридоры со старинной мебелью и картинами на стенах, резко контрастировали с мрачной, пахнущей сыростью улицей. В помещении, Лючия немного расслабилась. Хотя, на стенах была расставлена охрана, девушку не покидало чувство чего – то зловещего, которое могло произойти в любую секунду. Или уже произошло. Поэтому, всю дорогу к замку, она не упускала из виду ни одну деталь, прислушиваясь к каждому постороннему шороху.

В коридорах неторопливо прохаживались прибывшие. В основном, это были стражники. Ангелы вели себя сдержанно по отношению к новеньким, поприветствовав их кивком головы, не удосуживая долгими взглядами и дружелюбными улыбками. Тут, что слёт отличников, хмыкнула Лючия. Ведь Агеор собрал самых сильных из нас.

Что – то случилось, услышала девушка мысль Лео в своей голове. Естественно, нахмурила брови она, сжав до боли ладонь парня. Не позволяй им читать твои мысли, упрекнула Лео Лючия.

Из – за угла вынырнула девчушка лет пятнадцати. Провожатый остановился. Лючия и Лео сделали тоже самое. Размеренной походкой, девчушка направилась к прибывшим, словно, на них и ждала. Полы длинной, шерстянной юбки заколыхались в такт шагам. Тартан, окрашеный в красный цвет, гласил о принадлежности его хозяйки к одному из главных кланов Шотландии.

– Я проведу гостей, – повелительный голос, как и само поведение, говорило о высоком месте, занимаемом девушкой среди служителей Агеора. Хотя, Лючия готова была поспорить, что привилегию над мужчиной девушке давало положение стражника, чем какая – то должность в судебном органе власти. Ведь, их провожатый к этой категории ангелов не причислялся, Лючия сразу бы это почувствовала, что не скажешь за девушку. От неё исходила такая сила, которою мог превозмочь лишь аранит или ангел мести. Не зря, Энджел взял тебя в команду, такие ангелы всегда на вес золота, подумала Лючия. – Вы свободны, Жан, – обратилась девчушка к мужчине. Её взгляд без тени любопытства скользнул по новеньким. – Прошу следовать за мной, – промолвила девчушка.

Следуя за шотландкой, Лючия и Лео оказались в правом крыле дворца. Говорить с ней, гости не решались, поняв, что их попытка вновь окажется безуспешной. Она была служителем Агеора, и явно красноречием не обладала, как их предыдущий провожатый. Или игнорировала их, считая себя выше обычных ангелов. Хотя, Лючия и не была обычной, девушка не собиралась сейчас выяснять отношения. Пусть проведёт нас, и даст время отдохнуть после поездки и прошлой бессонной ночки, подумала она.  За последние часы в Милане, Лючия вместе с Лео вынесли трупы, закопали в ближайшей посадке, потом вернулись, и попытались привести квартиру хоть в мало мальский порядок. Поэтому, сейчас девушка не была и сама настроена на долгие разговоры, понимая, что они могут всё же произойти с Энджелом или с Волдэри, или с обоими сразу.

Шотландка повела ребят в узкий коридор, с обеих сторон которого находились двери из красного дерева. Девушка остановилась возле одной из них, расположенной в самом конце коридора.

– Располагайтесь, – она распахнула дверь настежь. – Скоро за вами придут.

Лючия переступила порог большой роскошно обставленной спальни. Лео сделал тоже самое.

– Марджори! – жалобный голос в коридоре заставил девчушку обернуться. В дверном проёме возник ещё один служитель. – Она не может найти ключ, – также жалобно произнёс парень ненамного старше Лючии, и умоляюще взглянул на девушку.

Марджори тяжело вздохнула, смахнула со лба прядь медных волос, заплетённых в толстую косу.

– Без меня никак нельзя? – во властном голосе послышалось нетерпение.

– Ты же знаешь, – густые брови парня поползли вверх, а губы сомкнулись, образовывая тонкую бледно- розовую полоску. – Ты тут главная по размещению, Мардж.

Девушка остановила парня, готового было продолжить объяснения, указав головой на гостей. Служитель умолк, застывая на месте. Разбирательств при посторонних, Марджори явно не хотела. Она сухо попрощалась с ребятами, и скрылась в коридоре.

– И зачем ты поручил ей отвечать за ключи, Гилберт? – раздосадованный голос Марджори зазвучал вдали.

Гилберт прикусил нижнюю губу, и повернувшись на каблуках, побежал за девушкой.

Лючия прыснула со смеху.

– Ну, хоть что – то живое, я увидел в каменном склепе, – поддержал её Лео, и захлопнув дверь спальни, щёлкнул замком.

В камине, находящимся справа, весело потрескивал огонь, скорее создавая уют в спальне, чем принося тепло. Мягкий ковёр с непричудливым рисунком устилал мраморный пол возле широкой кровати. Бархатный балдахин, подвешанный на карнизе, и собранный золотой тесьмой на деревяных колоннах, прикрывал кровать, всё больше окуная гостей в эпоху средневековья. Всё – интерьер спальни, угрюмый замок, воздушная дымка за окном, казались частью театральной постановки о тёмных веках. Однако, всё было направду, кроме последнего, человечество далеко ушло от той эпохи, но каждый раз напоминало о нём в книгах современников.

Лючия скинула куртку, и бросив её на одно из кресел, стоящих возле столика напротив камина, подошла к кровати, и легла на покрывало из дамаста с цветочным рисунком. Прикосновение к холодной парче, вызвало на лице девушки приятную улыбку. И дело было вовсе не в специфике данной ткани. Она и не могла ожидать ничего другого от суровых ветров Шотландии.

– Надеюсь, эта ночь будет спокойней, чем предыдущая, – неуверенно произнесла Лючия, предч вствуя, что её желание вряд ли исполнится. На заседание Агеора могли вызвать их в любой момент, и наверняка, не отпустят до рассвета.

Лео положил сумку возле того же кресла, на которое девушка бросила куртку, и также снял с себя ветровку. Потом подошёл к окну, всматриваясь вдаль, намереваясь разглядеть очертания ночного города среди плотного, словно белое покрывало, тумана, ставшего таким за время их поселения.

Лючия наблюдала, как отражение пламени лизало потолок. Дикая пляска тёмных языков то утихала, то собрав все свои силы, вновь разгоралась, рисуя на камне волнистый рисунок.

– Такое чувство, что мы на краю земли, Лючия, – голос парня звучал взволновано. – Раньше, люди считали, что здесь, на севере, заканчивался мир, – предался настольгии Лео, как – будто, стрелки часов отмотали назад, и парень увидел жизнь людей восемь веков назад, когда наблюдал за ними с Небес. – Именно в Хайленде, среди вязко – мокрых туманов, и сильных ветров зарождалась идея, – продолжил вспоминать он. – Свободолюбивые горцы распостранили её по всей стране, порой жертвуя за это жизнью.

– Независимость, – прошептала Лючия. Вустах девушки, это слово прозвучало почти торжественно. То, что оцелитворяло не только идею, но и её саму. Никто, никакие правила и шаблоны, не заставят Лючию решать за себя, навязать то, что её внутренность категорически отрицает. Даже, Творец даёт свободу выбора, то тогда кто такие другие, чтобы совать свой нос в её жизнь.

Девушка вскочила с кровати, и подошла к Лео. Она обняла парня за талию, прильнув щекой к его спине. Напряжение Лео, девушка чувствовала каждой клеточкой. Лючия провела ладонью по его спине. Под прикосновением пальцев девушки, она ощутила, как мышцы стали немного расслабляться. Девушка поцеловала Лео в шею, нежно лаская бархную кожу кончиком языка. Нежность, внезапно нахлынувшая на неё, завладела Лючией целиком. Она захотела, чтобы никто не тревожил их хоть какое – то время. И, словно, услышав её мольбу, голоса в коридоре умолкли, осталяя пару в полной тишине.

То ли окутанный загадками Эдинбург, то ли переживание парня по поводу предстоящей встречи с представителями Агеора, повлияло на её желание успокоить парня. Сейчас это было не важно. Важным оставались лишь двое любящих сердец в уютной спальне.

Сняв с Лео футболку, девушка осыпала поцелуями его плечи и спину. Парень запрокинул голову, издавая низкий гортанный звук. С каждым прикосновением губ Лючии, напряжение Лео спадало, уступая место блаженству.  Парень повернулся к девушке лицом, и нагнувшись, нежно поцеловал её в губы. Лючия не выпускала парня из своих обьятих, как – будто, они являлись прочной защитой от внутренних переживаний и угроз внешнего мира. Продолжая целовать Лео, девушка подтолкнула его к кровати.

Обнажённые, они задыхались от страсти отдать себя другому без остатка и, не разжимая обьятий, слились в прекрасной мелодии любви.

Лючия откинулась на мягкие подушки. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить сердце, готовое вылететь из груди.

– Я люблю тебя, – прошептала девушка.

Лео повернулся к Лючии, привстав на один локоть.

– Ты никогда не говорила мне это, – глаза парня заблестели, а губы тронула улыбка.

Девушка усмехнулась.

– А ты думал, что я не люблю тебя, малыш?

Лео нагнулся над Лючией, и прикоснулся губами к её губам.

– Надеялся, – прошептал он, и отстранившись, посмотрел на девушку с восхищением.

Языки пламени отражались в глазах Лео, отчего радужная оболочка приобрела золотистый оттенок. В тусклом свете, исходящим из камина, волосы казались цвета меди.

Лючия обняла парня за плечи.

– Ну, вот ты знаешь точно, – она лукаво прищурилась.

– Я влюбился с первого взгляда, –  прошептал Лео. Его губы коснулись ложбинки на шее девушки. Она тонько застонала. Сладкая истома пробежала по всему телу, доходя до кончиков пальцев. Лючия закрыла глаза, наслаждаясь близостью с тем, кто ей был дорог.

Девушка лежала на простынях, слушая ровное дыхание Лео. Глаза парня были закрыты, но она знала, что он не спал. Девушка хотела немного понежиться в объятьях Лео. За окном завывал северный ветер, пытаясь проникнуть в помещение сквозь оконные щели. Лючия положила голову на грудь парня. Монотонное биение сердца, заставило её погрузиться в волшебный мир грёз. Веки закрывались сами собой, и девушка позволила себе немного вздремнуть.

Настойчивый стук в дверь, нарушил их спокойствие. Лючия мигом села на кровати, прикрываясь простынёй. Вот, и конец отдыху, подумала она не без сожаления. Лео вскочил с постели, и, обмотав простынь вокруг талии, подлетел к двери и щёлкнул замком. На пороге стоял Гилберт. Служитель виновато улыбнулся, поняв, что появился не вовремя, и закатил в спальню тележку, на которм стояло большое серебряное блюдо, накрытое такой же крышкой, два комплекта посуды и графин с водой.

– Энджел ждёт вас через час в Большом зале, – сообщил он, смущаясь.

Заметив сидящую на постели Лючию, обмотанную простынёй, парень смутился ещё больше. Он опустил глаза в пол, а на щеках заиграл румянец.

Лео усмехнулся, а Лючия смерила нерадивого, как она уже поняла со случая с ключами, служителя, недовольным взглядом.

Нечего врываться без приглашения, фыркнула девушка.

Лео выглянул в коридор.

– Гилберт? – остановил он парня, готового было смыться с глаз Лючии.

– Да, – ответил служитель, обернувшись на пороге. – Гилберт.

– Спасибо, Гилберт, – парень протянул руку. – Меня зовут Лео, – представился он. – А эта недовольная, но от этого не менее красивая, девушка, Лючия, – Лео бросил мимолётный взгляд на Лючию.

– Приятно познакомится, – Гилберт подошёл к Лео, и пожал ему руку. Приветствие девушки обошлось простым кивком головы. Потом парень ещё раз напомнил о встрече через час, и удалился, ссылаясь на срочное дело, которое нужно было уладить до прихода главы Агера в зал. В отличии от Марджори, Гилберт не имел в себе такой огромной силы, и не занимал большой должности среди служителей. Парень относился к категории попечителей, и как знакомый девушки Костанцо, и мог помогать в реабилитационном центре, но видать аранит Гилберта высоко его ценит. Может, Ясу являлась его наставником? И привезла его с собой из далёкой Японии?

Лео закрыл дверь, и подкатил тележку к столику. Он подошёл к выключателю. Огромная люстра на потолке зажглась двумя десятками лампочек, освещая просторное помещение. Потом вновь вернулся к столику.

– Пора подкрепиться, любовь моя, – парень поднял крышку. – И что тут у нас?

На серебрянном блюде дымились бараньи потрошки с луком и салом, а возле них лежало пюре из картофеля и брюквы.

Лючия потянулась, и зевнула, прикрыв рот ладонью. Она вскочила с кровати, и поправив простынь на груди, направилась к креслу.

– Хаггис, – произнесла девушка название блюда. Желудок забурчал, как только взгляд упал на еду. – А где эль? – она разочарованно посмотрела на графин с водой. – Или хвалённый виски? Если уж еда национальная, то и выпивка должна быть соответствующей.

Лео развёл руками.

– Видать, главный не любит весёлой компании, – пошутил он.

А что он вообще любит, Лючия фыркнула.

– Ладно, -, махнула рукой она, – обойдёмся без виски, – девушка плюхнулась в кресло, и взяв одну тарелку, положила немного еды. – Но завтра, – Лючия подняла вверх руку, в которой держала вилку, – обязательно заскочим в бар.

Лео засмеялся и, подойдя к девушке, чмокнул её в щеку.

– Видать, не избежать мне участи, везти домой пьяную девушку. Да, ещё и кого – ангела мести.

Переодевшись в одежду, которую они привезли с собой, Лючия подошла к выходу из спальни.

– Поторопись, Лео, – сказала она, и открыла двери.

Поправляя футболку, парень выскочил в коридор. Одежда особо не отличалась от той, в которой они приехали. Джинсы и футболки с длинными рукавами прекрасно подошли к суровому месту.

В отличии от прошлой встречи с Агеором, новеньким был Лео. Лючия не собиралась оставаться безучастной, если служителя перегнут палку. Никто не знал, что им взбредёт в голову, если они намерятся проверить новичков. Мирится с паведением аронитов, девушка не хотела. Да, нужен порядок, не спорю, подумала она, но их отстраннёность от других ангелов, от людей, её просто напросто выводила из себя. Да, признала девушка, как бы я не любила последних, порой они кажутся мне ближе, чем собственное начальство. Лючия вспомнила Иссабелу, Барнабо, Тома. Надеюсь, он успел добраться до аэропорта, мелькнула мысль, и демоны к нему не добрались. Нужно будет позвонить, как только она покинет замок.

Ангелов во дворце приубавилось. Прибывая в Эдинбург со всех концов света, они прохаживались коридорами, рассматривая картины и,по – тихоньку, передвигались к залу.

Два парня, разговаривающих на американском, заинтересовались Лючией, как только она вышла из спальни. Они поприветствовали девушку, почтительно кивнув головой. Рассматривать идущего сзади неё парня, стражникам было не интересно, и американцы повернулись к женщине, которая подошла к ним.

– Почему их так много? – спросил Лео, поровнявшись с Лючией. – Ведь они не новички? Может, из – за того, что что – то могло произойти? – высказал предположение он.

– Если бы Агеор собирал новичков, меня не пригласили бы, – ответила девушка. – Думаю, что второе.

Внимание Лючии привлёк длиноволосый парень, со скучающим видом рассматривающий картину, изображающую замок летом. Неужели, живопись так тебя интересует, левый уголок её губ немного приподнялся вверх.

– Людовико! – окликнула девушка ангела. – Ну, как же не встретить здесь старого друга, – обратилась она к Лео не без иронии.

Парень хмыкнул.

Расслышав слова Лючии, Людовико обернулся, хитро сузил глаза.

– Особенно, если дружба с тобой стоит очень дорого, – произнёс он. Казалось, фраза девушки ничуть не обидела парня, а, наоборот, подзадорила, и Людовико собирался отвечать на нападки девушки тем же.

– Оставь сарказм при себе, Людовико, – Лючия остановилась возле стражника на расстоянии вытянутой руки.

Если парень продолжит разговаривать с ней в таком тоне, девушка не уверена, что он уйдёт, как минимум, без синяков.

Лео подошёл к Людовико, и пожал ему руку.

– Видать, Агеор хорошенько над тобой поиздевался, – язвительный смешок вырвался из груди Лючии. Игра “ кто кого“ подняла настроение, и она намеревалась продолжить, как тут же сделала серъёзное лицо, и протянула руку. – Если честно, – призналась девушка, – среди каменных лиц прибывших стражников и служителей, я рада увидеть твоё.

Людовико натянуто улыбнулся, и пожал руку девушки.

–  Что ж, лестно слушать такие речи от той, которая, не разобравшись, полезла с кулаками.

Лючия смерила парня таким взглядом, слвно, хотела пронзить его насквозь.

– Надо было проткнуть тебе глотку, не был бы сейчас таким умником, – процедила девушка сквозь зубы, не позволяя себе взорваться. Её раздражение покажет Людовико, что он оказался победителем в их перепалке.

Лео кашлянул, привлекая к себе внимание. Ребята отвлеклись друг от друга, и внимательно посмотрели на парня.

– А ты не знаешь, по какой такой причине, Агеор вызвал стражников? – поинтересовался Лео. – Я так понял, почти всех стражников, – он проследил взглядом проходящих мимо них стражников, направляющихся в зал.

Людовико передёрнул плечами.

– Не знаю, друг, – ответил он честно. – Позвонили, сказали приехать немедленно. Я, конечно, не обрадовался предстоящей поездке, пусть даже и в такую сказочную страну, как эта, – парень заложил волосы за уши. – Последний визит, отразился в моём послужном списке, – Людовико тяжело вздохнул. – Агеор особо меня не жаловал, – он бросил мимолётный взгляд на Лючию. – После нашей встречи в Милане, я решил, что ваше наказание будет ни к чему, поэтому сам вызвался на личную аудиенцию.

И что мне теперь, на коленки пред тобой падать, защитник ты наш, усмехнулась девушка. За дело получил, сам знаешь. Однако, высказать свои мысли, она не захотела. Лючия заметила, что Людовико и так понял, о чём она думает, судя по самодовольному выражению её лица. Парень скривился, встретившись с ней взглядом, и тут же посмотрел на Лео.

– Получив строгий выговор от самого Энджела, меня оставили при Агеоре, – продолжил парень. – Что – то вроде собачки, – произнёс он еле слышно. Все ангелы, находящиеся в коридоре, говорили так, чтоб их могли слышать лишь те, к кому они обращались. Лишние уши никому не нужны. – Подай, принеси, всё такое.

– Служитель Агеора? –  Лео присвистнул.

– Громко сказано, – недовольно фыркнул парень. – Араниты, а, особенно, другие служителя, меня особо не жаловали, – поделился он своей совсем не радостной участью нахождения при Агеоре.

Людовико сделал шаг вперёд, и оказался с Лео почти вплотную. Оба парня были одинакового роста, и оба казались по -своему симпатичными. Лишь кожа Людовико от долгой жизни под полящим солнцем, была смуглой. Карие глаза и жгуче – чёрные волосы, идеально вписывались под тип южанина. Лео же, наоборот, был светлокожим, сказалась жизнь на севере.  Серый цвет глаз и русые волосы, дополнял образ этничного римлянина.

– Каждый со своим закидоном, – прошептал Людовико, крутанув пальцем у виска.

– Много рассказать не могу, сами понимаете, – извиняющий голос Людовико зазвучал громче. – Мы находимся в самом эпицентре, – грустная улыбка тронула его губы.

Лео понимающе кивнул головой. Однако, Лючии было интересно узнать каков на самом деле главный ангел, когда он не возглавляет Агеор на заседаниях.

– Он тоже? – спросила она, еле пошевелив губами.

Людовико сделал шаг назад, отодвигаяясь от Лео, и помотал головой в разные стороны. Волосы рассыпались по плечам, прядь упала на лицо, прикрывая правый глаз. Парень убрал её, и вновь заложил волосы за уши.

– Нет, – ответил он после короткой паузы, прекрасно поняв, чья персона вызывала у девушки столь большой интерес. – Нет, он, нет, – повторил Людовико. – Немногословен, это да. Для главного это не самая худшая черта, а, кажется, наоборот, хорошая.

Лючия сжала губы. Всё такой же, подумала она с разочарованием, что ожидания услышать, что – то компроментирующее главу Агеора, не оправдались. Девушка намеревалась воспользоваться полученной информацией, чтоб использовать её, если Энджел вздумает ограничивать её права. Прямо святоша, аж противно, обречённый вздох вырвался из груди Лючии. Может, когда – то, он покажет себя истинного в другой обстановке. А если Энджел и есть таким на самом деле, каким она и видела во Флоренции, проговорил внутренний голос. Надеюсь, у меня будет время убедиться в этом, решила девушка.

– Хотя, может, стиль у него такой, – продолжил говорить Людовико, вставая на защиту главного ангела, заметив реакцию девушки на свои слова. – Марку же держать нужно, глва Агеора всё – таки.

Лео пристально посмотрел на Людовико.

– И что потом? – спросил он.

– Продержали они меня с полгодика где – то, – сказал Людовико. – Потом позволили вернуться, но уже не в Милан разумеется.

Естественно, а то вновь на сой кулак нарвался бы, хотела было съехидничать девушка, но парень продолжал говорить.

– И я поехал в Кальяри.

Хм, возможно, остров тебе как раз и нужен, подумала Лючия.

– И как там Сардиния? – в голосе девушке зазвучали язвительные нотки.

– Жарко, – буркнул Людовико, не собираясь вестись на подколки Лючии.

Внезапно, девушке стало скучно стоять в коридоре, и глазеть на стражников, которые напоавлялись в зал.

– Ладно, – лениво произнесла она. – Мы в зал. Ты идёшь? – обратилась к Людовико девушка.

– Позже, –  ответил парень.

Осторожный, молодец, похвалила про себя стражника, который будет помнить их первую встречу ещё долго. Понял, что если я снизошла до разговора, не означает, что не могу врезать хорошенько.

– А мне не терпится посмотреть на представление, – Лючия усмехнулась. – Хочу занять место в первом ряду.

Людовико отступил к стене, хотя ребята могли и так пройти мимо него безпрепятственно.

– Прошу, – указал он на красную дорожку, растеленную посредине широкого коридора. – Я присоединюсь к вам через пару минут. Займите место и для меня, – парень лукаво прищурил глаза.

Лючия и Лео оставили Людовико стоять возле картины, а сами не спеша пошли по коридору.

– Почему ты вела себя вызывающе с Людовико? – поинтересовался парень, когда они отошли на приличное расстояние, чтобы стражник их не услышал. – Знаю, что сарказм – твоё второе я. Но парень искупил свою вину. Ему там не сладко пришлось.

Лючия остановилась. Такая поддержка Людовико со стороны Лео, ей не срвсем понравилась. Девушка скривила недовольную мину.

– Мне, что нужно было расцеловать его при встрече? – фыркнула она не без раздражения.

Уголки губ парня поползли вверх.

– Что – то я не понял, – он засмеялся, не в силах говорить серъёзно. – Ну, не нужно так прямолинейно, милая.

Лючия приняла шутку Лео с улыбкой, и ребята продолжили путь.

Возле входа в зал стояли служителя. Их килты из зелёно – фиолетовой ткани, говорили о принадлежности к шотландской армии, носящей название Чёрная стража. Эти ангелы находились в подчинении аранита вдохновителей, самой ствршей и главной в этой стране. Горцы с суровыми, обветренными на солнце, лицами, на которых читалась торжественность, молча наблюдали за присутствующими. На поясе мужчин висели ножны, в которых были вложены мечи.

Лючия оглянулась, чтоб посмотреть, сколько стражников идёт за ними.  Не много, подумала она, увидив вдали лишь пятерых. Не густо, промелькнула мысль, но ведь это точно не все стражники? Где остальные? Тут она заметила Шарлотту, которая только что вышла из комнаты. На женщине была надета юбкк из красной ткани, идентичная той, в которой ходила Марджори. Стюартов тут развелось, взглянула девушка на тартан королевского рода Шотландии.

Опустив глаза в пол, за аранитом вдохновителей, плелась Роберта. На лице девушки застыло выражение невыносимой скорби, и, казалось, она вот- вот заплачет.

Лючия застыла на месте, наблюдая за подругой. Так значит, я права, подумала она, Ким находится в замке. Однако,Роберта могла подождать его в другом замке, если Агеор собирал лишь стражников. Тем более, чт ангелы ыели себя более осторожней, чем обычно. Может, и они столкнулись с той же проблемой, что и они вчера ночью. Лео обернулся.

– Что случилось с Робетой? – с недоумением спросил он.

В эту секунду, Шарлотта повернулась к Роберте, взяла девушку за руку, и, наклонившись, что – то прошептала ей на ухо. Роберта кивнула в ответ, но глаз так и не подняла. Потом женщина оставила стоять девушку в коридоре, а сама направилась в зал, к ней присоединились два горца, вынурнувших тут же из тёмных уголков коридора.

Подождав пока аранит вдохновителей скроется в толпе, Лючия тут же подлетела к Роберте.

– Привет, Роберта! Тебя тоже вызвали? – она хлопнула девушку по плечу

Отрешённый взгляд, которым Роберта окинула девушку, привёл её в замешательство. Подруга никогда не выглядела такой удручённой. Вдохновляя людей, Роберта не имела и секунды, чтобы погрустить. А в последнюю их встречу, девушка излучала безмерную радость, заражая ею окружающих. Такая резкая перемена поведения, могла быть следствием чего – то ужасного.

– Роберта! – позвала Лючия подругу, не услышав ответ.

Лео уже стоял рядом. Его взгляд скользнул по лицу Роберты. Парень вздохнул с сочувствием.

– Что – то случилось, – прошептал он, нервно покусывая нижнюю губу.  – Не звязано ли…

– Роберта! – повторила Лючия, обращаясь к девушке, проигнорировав слова Лео.

Поток воздуха дунул на лицо девушки. Он едва не подпрыгнула от неожиданности, наконец, заметив возле себя друзей.  Роберта подняла глаза. Пустой взгляд, вымученная улыбка, которой девушка одарила ребят, подтвердил опасения Лючии о ужасном потрясении.

– Всё нормально, Лючия, – произнесла Роберта слабым голосом.

Лючия мотнула головой, не соглашаясь со словами девушки.

– Что – то я не заметила? – возразила она подруге. – Что тебе говорила Шарлотта? Если это она довела тебя, я так просто этого не оставлю, – процедила Лючия сквозь зубы.

Лео прикоснулся к плечу Роберты.

– Роберта, где Ким? – спокойно спросил он.

Девушка опустила голову, не желая встречаться взглядом с друзьями.

– Почему ты не отвечаешь? – Лючия была не в силах выдержать больших пауз в их разговоре.

Она тяжело вздохнула, подавляя в себе приступ глухого раздражения, и внимательно посмотрела на девушку. Решение пришло, само собой.

– Хорошо, будет по – другому, – строго произнесла Лючия, и схватила Роберту за руку. Пользуясь возможностью молниеносного перемещения, она повела подругу в свою спальню.

Очень короткая прогулка длинными коридорами, вывела Роберту из оцепенения, которое вновь начало завладевать ею после вопроса Лео. Девушка выдернула руку, попятилась назад, отходя от Лючии. Наткнувшись на стену, она вжалась в неё, как – будто, хотела раствориться в древних камнях.

Лео уже стоял на пороге. Парень зашёл в комнату и, захлопнув дверь, стал возле Лючии.

– Где Ким? – повторил он, и собрался сделать шаг вперёд, чтобы подойти поближе, но тут же замер, оставаясь стоять на месте.

Роберта подняла голову, и посмотрела на стоящих перед ней ребят. Потом окинула взглядом спальню, ненадолго задержав его на растеленную кровать. Невысказанная боль вырвалась наружу сдавленным стоном. Губы Роберты задрожали, а из глаз брызнули слёзы.

Вот так – то лучше, подумала Лючия, надеясь, что за слезами польются и слова.

– Я обещала Шарлотте не говорить до собрания, –  всхлипывая, прошептала Роберта.

– Начхать мне на твоё обещание, – холодно произнесла Лючия. – Не она твоя подруга, а я.

Роберта расстерянно посмотрела на Лео, ожидая и от него каких -то слов. Парень промолчал, лишь утвердительно кивнул головой, соглашаясь со своей девушкой.

– И? – не выдержав вновь установившейся паузы, выкрикнула Лючия.

Роберта зажмурилась, когда поток воздуха понёсся прямо ей в лицо.

Лючия сжала пальцы в кулак, и глубоко вздохнула, чтоб успокоиться. Подруга не виновата, что она так бурно реагирует на вещи, которые её раздражают. А сейчас девушку раздражало молчание Роберты. Она понимала, что что – то, что пережила подруга, могло быть связанно с произошедшим с ними в Милане. Даже, ирония Людовико не смогла скрыть волнение, которое Лючия отчётливо услышала в его голосе. Возможно, и ему пришлось “ пообщаться“ с нежданными гостями. И как бы служителя Агеора не старались создать обычной для встреч атмосферы, в воздухе витало напряжение, как в самом дворце, так и в стенах всего замка.

– Что случилось, Роберта? – произнесла девушка спокойней, как могла. – Соберись, ты же ангел, а не тряпка.

Роберта закрыла лицо руками. Из её груди вырвались рыдания, плечи затряслись.

– Я думала…думала, что выдержу, –  всхлипывая, наконец, ответила подруга. – Я же ангел. – Роберта опустила руки, и встретилась взглядом с Лючией. – Но… не могу, – призналась она, мотнув головой. Слёзы катились по щекам вниз к подбородку. Девушка даже не пыталась их вытереть, и они беззвучно падали на пол. – Вчера мы пришли в Холируд, – начала свой расссказ Роберта. – Я знаю, нас чувства обостренны, нежели у людей, но…это…это…

Новый поток слёз вырвался наружу, и потёк по щекам вниз по проложенным мокрым дорожкам. Лео метнулся к сумке и, достав оттуда платок, возвратился на место. Он протянул платок девушке.

– Что? – спросил он.

В отличии от Лючии, слова парня звучали тише, без лишней эмоциональности. Видно, тон, с которым к ней обращался Лео, Роберте подходил больше, и девушка посмотрела на него.

–  Они уничтожили служителей, приставленных к Тахезу, пока мы были вместе, – девушка громко высморкалась, и смяла платок в ладони. Набрав в лёгкие побольше воздуха, выдохнула, собираясь сказать следующие слова. – Прошлой ночью, демоны … демоны убили Кима.

Новость о смерти ангела, никогда не была приятной. Да, все понимали, что такое может произойти с любым, будь ты стражник, или законник. Но смерть хранитнля Тахеза, а в их случае, ещё и друга, привела Лючию в замешательство. Слова застыли в горле. Как? Каким образом демонам удалось добраться к Киму, который мог справиться с нападением, исходя из своей подготовки? Пазлы из вопросов в голове девушки собрались в картинку. Вот почему на них напали в Милане. Вот из – за чего тут царит такое напряжение. И, естественно, вот из – за чего Агеор собрал стражников. Раздражение от неразговорчивости подруги сменилась злостью.

– Но не так легко убить хранителя, – только и смогла выдавить из себя Лючия.

Услышав её слова, Роберта вновь разрыдалась.

Лючия чувствовала в себе наростающую ярость. Она готова была действовать немедленно, чтоб найти убийц Кима, но понимала, почему Агеор не огласил цель прибытия до заседания. Воцарился бы хаос, вызванный отомщением за смерть хранителя. Девушка едва не вскрикнула. Тахез теперь находился в руках демонов. Лючия переглянулась с Лео. Парень вел себя уравновешенно, как и до ужасной новости, которую сообщила им Роберта, однако, выражение его лица и суровый взгляд, показывали, что он зол не меньше девушки.

– У него была хорошая подготовка, – произнесла с надрывом Роберта, после того, как перестала плакать, и осушила платком слёзы на щеках. – Суровая, ты же знаешь… Он бы выдержал, но…

Девушка казалась настолько несчастной, что Лючии пришлось подойти к ней и обнять, чтоб немного утешить. Подруга уткнулась лицом ей в плечо. Девушка решила дать возможность Роберте рассказать всё самой, а не закидывать её вопросами. Лючия молчала, дожидаясь слов Роберты. Не прошло и минуты, как такой подход к делу, подействовал, и подруга решилась продолжить.

– Мой милый Ким, – прошептала она. – Он такой сильный. Никто бы не выдержал…Никто, – девушка затихла на мгновение. – Они мучали его всю ночь, чтоб узнать, пока другие искали Тахез, – сказала почти беззвучно Роберта. – Вы знаете, Ким не скажет место его хранения. Мы прогуливались по Холируду поздним вечером, пока не было посетителей, как почувствовали неладное. Ким заставил меня бежать из замка, как можно дальше, а сам начал сражаться. Демонов было много… очень много. Казалось, они вылезали с каждой щели, с каждого окна… Я едва успела выбежать на улицу, несколько демонов преследовали и меня… Одного я уничтожила… Они бы меня и убили…Я же не ты…Лючия. Если бы не Чёрная стража…Но они опоздали…

Роберта отстранилась, и обперлась спиной о стену.

– Когда я вернулась в замок, после того, как горцы перебили нечесть, я увидела… Демоны содрали с Кима кожу, – голос девушки стал стальным. – Так мне сказал один из горцев. Да, и это было понятно, ведь так много…

Взгляд Роберты вновь стал отрешённым, словно, она отдала все силы, чтоб вымолвить последние слова. Такая отстранённость от внешнего мира, возможно, спасала девушку от безумного отчаяния.

– Мой храбрый мальчик, не поведал этой сволочи местонахождение Тахеза. Им явно кто-то помог, поэтому, демоны добрались до служителей, охранявших книгу, – подруга всхлипнула, но её глаза остались сухими. – Я больше никогда не зайду в Тронный зал, – продолжила она. – Там пол залит его кровью.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 17

ПРАВЕДНЫЙ ГНЕВ

 

Затянутые алым сукном, стены Большого зала, повидали королевские пиры, заседания Парламента, и бесчисленные толпы туристов. В ночь же на страстную пятницу этого года, под его высоким, сводчатым потолком, собрались самые сильные существа на свете.

Напротив большого камина, украшенного статуями, стояли больше трёх десятков ангелов. Вдоль стен расположились служителя Агеора, они, как и араниты, которые находились возле камина, молча наблюдали за стражниками.

Как только Лючия и Лео переступили порог зала, перед ними возник Жан.

– Ты должен пройти со мной, – обратился к парню служитель.

Девушка удивлённо подняла бровь, но перечить мужчине не стала. Правила собрания не обсуждались, и ей приходилось повиноваться. Возможно, Энджел захотел отделить новеньких, чтоб пообщаться с ними отдельно, подумала Лючия, и утвердительно кивнула Лео головой.

– Хорошо, – сказал парень, и последовал за Жаном.

Протискиваясь сквозь толпу, мужчина повёл его в сторону окон, где было больше свободного места. В той части зала, в основном, находились служителя, если не считать семь ангелов, стоящих отдельной группкой.

Новенькие, пронеслась мысль в голове девушки. Значит, я не ошиблась.

Лео стал возле моложавой женщины. Для своего задания, ангелы получали молодые тела, и сороколетний возраст, считался планкой, которую никогда не превышали. Считалось, что после пятидесяти, человеческое тело будет сковывать, мешая ангелу выполнить миссию. Ведь, как – никак, он живёт на земле, где двадцатилетний чувствует себя гараздо лучше старика. В данном же случае, возраст не отвечал за старшенство. Опыт ангела определялся колличеством лет земной жизни. Девятнадцатилетняя Лючия была опытней, женщины, стоявшей возле Лео. А что уж говорить за Энджела, выглядевшего совсем мальчишкой. Поэтому, судить по внешности было бессмысленно.

Лючия подошла к последнему ряду. Возле неё оказалась высокая, краснощёкая девушка. Рвение бороться с демонами, по сравнению с постоянной жаждой у ангела мести, была ничтожно мала. Стражник, простой стражник, мелькнула мысль, когда Лючия взглянула на соседку. Девушка повернулась к ней в полоборота.

– Нора, – представилась она на французком языке, и протянула ширококостную ладонь. – Я из Брюсселя.

– Лючия, – ладонь девушки казалось мелкой в большой руке Норы. – Из Милана.

– Ты знаешь причину собрания, Лючия? – поинтересовалась новая знакомая.

Девушка сделала удивлённое лицо, и сдвинула плечами.

– Кроме того, что всем нам пришлось потрудиться ночью, не знаю, – соврала она,  без тени фальшивости в голосе, прекрасно зная, что каждому стражнику было строго – настрого приказано молчать о нападении демонов в своём городе до заседания. – Надеюсь, Энджел объяснит. Меня не прикалывает сидеть во дворце, словно, затворница, – обвела взглядом служителей, окруживших стоажников Лючия и усмехнулась.

Делиться секретом, полученным от Роберты, девушка не собиралась. Да, ещё и с кем – с ангелом, чьё имя она только что узнала, и чьё добродушное лицо не являлось поводом для доверия. Если Кима подставили свои же, что вполне вероятно, то среди стражников мог находиться предатель. Слишком большая цена была заплачена за собрание лучших ангелов, и Лючия предпочла молчать о ней, предоставив главе Агеора выступить с призывом мести. Да, повторила она самой себе, смерть ангела её не шокировала бы, если бы не была такой ужасной. Хотя, когда смерть была привлекательной, иронично хмыкнула девушка.

Не успели ребята выйти из спальни вместе с Робертой, после того, как подруга немного успокоилась, как в коридоре возникла Шарлотта. Заметив Роберту в сопровождении двух стражников, она одарила их суровым взглядом. Женщина подошла к девушке, и не проронив ни слова, взяла её за руку. Отстань от неё, не видишь, ей и так плохо, собиралась высказаться араниту по поводу её странного поведения, как Шарлотта тут же потянула Роберту за собой, и подойдя к первой же двери, затащила девушку в чью – то спальню. Видать, хрзяева уже находились в зале, потому, что удивлённых возгласов, Лючия не услышала. Ей было глубоко наплевать, если женщина узнает, что подруга “ зрадила“ секрет друзьям, и мог последовать строгий выговор не только Роберте. Внезапно, горцы вытащили мечи из ножен, и застучали клинками по мраморному полу, оповещая всех о начале собрания.

Лео потащил Лючию к входу, поняв, что они пропустят начало, если девушка постоит в коридоре ещё немного.

– Может, она отведёт Роберту к целителю, – предположил он на возмущения Лючии о том, как Шарлотта обращается с их подругой.

– К Берхарду? – выпалила девушка имя аранита ценителей. Других представителей этой категории ангелов, во дворце она пока не заметила. – Араниты вечно заняты, и им нет дела до простых ангелов.

Лео смерил Лючию укоризненным взглядом.

– Но ведь Шарлотта – аранит Роберты, и позаботиться о ней.

– Ага, – недовольно фыркнула Лючия, – как я забочусь о демонах.

Мысли, возникающие в её голове, разгорали пламя гнева, вспыхнувшее от известия о смерти Кима, словно, поленья, подложенные в костёр чувств, жгли душу. Как сейчас, Лючия хотела бы разнести весь город, чтоб заставить мучителей заплатить за содеянное. Умирать они будут очень долго. Она представила, как обезвредив демонов, мантиметр за сантиметром будет сдирать с них кожу, при этом перерезая мышцы и сухожилья, пока не дойдёт до кости. Предсмертные вопли станут сладким звуком, услаждающим слух, который девушка запомнит до конца своих дней. Лючию не столько волновала возможная потеря Тахеза, как отомщение за друга.

– Грёбанные правила, – зло зашипела она, вспомнив слова Кима при встрече в Париже об обучении хранителей и их задании. – Ким погиб, не защищая людей, не выслеживая нечисть, а просто так.

– За Тахез, – отрезал Лео, не соглашаясь со словами девушки. – Он важен для всех нас, – парень замолчал, но тут же с уверенностью продолжил. – Я бы сделал тоже самое.

Из груди Лючии вырвался недовольный вздох. И ты туда же, глупец.

– Не смей так говорить, – громко произнесла она, сдерживаясь, чтобы не вылить на парня поток брани. – Ты стражник, и погибать за книжку, пусть и такую ценную, как Тахез, не будешь. Если продолжишь геройствовать, я сама тебя прикончу, – девушка сжала руку парня, впивая ногти в его ладонь, тем самым подтверждая свою решимостт сделать то, о чём говорила.

Лео ничего не ответил, но руку не отдёрнул, хотя, по сжатым губам и выступившим каплям крови на ладони, былр видно, что ему больно.

Во время разговора Лючии с Норой, в зале появился Энджел. Девушка и так ощущала неимоверную силу, исходящую от скопления ангелов в одном месте, но с приходом главы Агеора, она превратилась в сокрушительную мощь.

Лючия бросила мимолётный взгляд на Лео. Парень с благоговейным трепетом наблюдал за Энджелом. Что ж, милый, подумала она, не каждый день встречаешь одного из лучших ангелов Михаила, который помог ему скинуть Люцифера и его дружков в жаркое местечко без прохладительных напитков.

В чёрн ой одежде, Энджел больше походил на ангела мести, кем он и был поправде и создан, чем на главу Агеора. В отличии от предыдущей встречи во Флоренции, где парень надел белый строгий костюм, сейчас он был одет по – проще. В рубашке и джинсах, Энджел выглядел младше своего возраста. И теперь казалось, что взрослых мужчин и женщин ведёт за собой подросток. Парень подошёл к камину, и стал перед аранитами.

Что ж, ты сегодня без трона, не забыла съязвить про себя Лючия, не заметив, чтобы служителя вынесли мягкое кресло. Пусть цель собрани я и не совсем радостная, она не примнёт подрунивать над главой, если он где – то облажается. Хотя, девушка понимала, что эта колкость могла быть единственной за всё время собрания.

Ангелы зашевелились, когда Энджел поднял руку, привлекая к себе внимание.

Нора склонилась над Лючией.

– Наконец, мы услышим причину, – прошептала она девушке на ухо.

Лючия кивнула в ответ, поднося указательный палец к губам, призывая знакомую к тишине.

– Приветствую вас всех, – громкий голос Энджела раскатился по залу, отзываясь грозным эхом в бесчисленных коридорах дворца.

Холодное выражение лица, угрожающее сверкание из под полуопущенных ресниц, говорили о клокочующей внутри парня ненависти. Для любого демона, ровестник Лео, наделённый угрожающей мощью, которую получил от своего архангела, а в случае стражника – архангела Михаила, являлся смертельной угрозой, воплощением Дамоклового меча. От одного только упоминания его имени, твари трепетали и мчались со всех ног, чтоб оказаться, как можно дальше от страшной участи быть убитым самим главой Агеора. Страх порождал ярость и жгучее желание расправиться с Энджелом раз и навсегда. Однако, вот уже триста пятьдесят лет, планы демонов проваливались.

– Приветствую и вас, – главный ангел слегка повернул голову к окнам, возле которых стояли новенькие, и пречислил их по имени. После обычной процедуры представления им аранитов, парень вновь обратился ко всему собранию. – Однако, сегодня мы будем вести разговор о другом, – сказал он сухо. – Вы в замешательстве, отчего я призвал самых сильных ангелов в Эдинбург. Благодарю каждого, что промолчали о том, что произошло с каждым из вас прошлой ночью. – Стражники понимающе закивали головами, прекрасно догадывась, что инциндент произошёл с каждым из них. Ведь, не зря их просили молчать об этом. – Благодарю также служителей и аранитов за то, что они позволили мне сообщить новость лично, – парень обернулся. Его взгляд скользнул по стоящим позади него ангелам. Потом вновь посмотрел на стражников, но говорить сразу не собирался, словно, делая паузу специально.

– В прошлую ночь все ангелы на земле подверглись нападению, – голос Энджела прозвучал в стенах Большьго зала угрожающе. – Ваше присутствие здесь, гласит о том, что нечести не удалось осуществить задуманное, – он сделал глубокий вздох, пальцы сжались в кулак. – Сегодня не всем ангелам удалось увидеть восход солнца, – стальные нотки в голосе главы Агеора разрезали воздух, отдаваясь болью в ушах. Лючия поморщилась. Она заметила, как дёрнулась Нора, не сумев сдержать волнение. А что тогда будет, если Энджел разыграется по полной, мелькнула мысль в голове Лючии. – И это касается не только стражников. Мы потеряли многих ангелов в каждой сфере. Они уже дома, – Энджел ткнул указательным пальцем в потолок. – Но пусть демоны не радуются, на смену погибшим, придут новые.

Никто из толпы не осмелился прервать главного ангела, когла он сообщил о поражении. Ненависть к произошедшему всколыхнула воздух, и нависла над дворцом, словно, свинцовая туча, готовая разразиться громом, как только зажжётся маленькая искра. А этой искрой могло быть любое действие со стороны Энджела.  В своей речи, глава Агеора подбирал каждое слово, чтоб не допустить хоас и, тем самым, вконец проиграть новое сражение в давней битве.

– Я не мог позвать всех ангелов, – продолжил говорить парень, – нужно защищать людей. Да, и большенство, серьёзно пострадали, и им нужен отдых, хотя бы пару дней. Но время не ждёт. Каждая секунда на счету, – он кашлянул. – Демоны только и ждут, чтобы мы оставили свои посты.

– Не дождутся! – не выдержав, выкрикнул кто – то из стражников.

Толпа зашевелилась, пронося по рядам перешёптывания. В основном, это был призыв действовать немедленно. Ангелы поглядывали на витражные окна с изображением английских гербов, как – будто, сейчас они разлетятся на осколки, и в зияющих дырах появятся демоны. Однако, всё было спокойно. Лишь изредка в окнах маячила фигура служителя Агеора либо горца, которые охраняли дворец.

Энджел кивнул головой в знак согласия, и вновь приподнял вверх руку. Стражники тут же повиновались. Толпа замерла, утихли разговоры, и ангелы устремили свои взоры на парня.

– Целью демонов было не только уничтожить наших друзей, –  сказал холодно Энджел. –  Они посягли на то, что для нас является священным, – его глаза широко распахнулись, и в них блестнуло подобие молнии. Нора вновь встрепенулась, а Лючии показалось её сердце пропустило удар. Оказаться в немилости у главы Агеора по – истине страшно. Ничто и никто не остановит его праведный гнев.

В сопровождении двух горцев, в зал зашла Роберта. Толпа расступилась, давая возможность вошедшим пройти к Энджелу. Лючия внимательно посмотрела на подругу. В отличии от отрешённого состояния, в котором девушка находилась всего полчаса назад, теперь Роберта казалась вполне спокойной, действуя почти механически, словно, следовала чёткой инструкции. Заседание Агеора требовало чёткой инфорции, а не рыдающих мычаний. Вот Берхард даёт, подумала Лючия. И как целителям удаётся успокоить за такое короткое время? Тут она заметила Людовико, удачно пристроившегося за горцами. Всё это время, парень стоял у входа, и теперь, воспользовавшись представившейся возможностью оказаться впереди, безпрепятственно прошёл сквозь толпу. Хитрый лис, хмыкнула девушка, увидив, что Людовико занял место в первом ряду.

Когда горцы предстали пред главным ангелом, он позвал Роберту к себе.

– Думаю, лучше Роберте рассказать, что произошло, – обратился Энджел к собранию.

Девушка робко подошла к главе Агеора, и стала рядом с ним. Она тяжело вздохнула, и обвела взглядом зал. Видя, что Роберта чувствовала себя дискомфортно, находясь в непосредственной близости с тем, кто был не последним в списке Люцифера на уничтожение, парень дотронулся к её плечу. Девушка вздрогнула.

– Мы слушаем, Роберта, – обратился к ней Энджел, смягчив тон голоса.

Девушка понимающе кивнула головой.

– Прошлой ночью, демоны убили хранителя, и украли Тахез, – наконец произнесла Роберта то, ради чего её вызвал Агеор. Слова девушки давящим покрывалом, накрыли стоящих в зале стражников. В помещении установилась могильная тишина, пробирающаяся своими уродливыми длинными когтями прямо в сердце. Через многовение, толпа взорвалась. Гневные окрики, призывы к мести, словно, морская волна, прокатились по залу, заглушая здравый рассудок. Ангелы бы ещё долго возмущались, услышав страшную весть, как Энджел вновь поднял руку, и они начали утихомириваться. Однако, косые взгляды и недовольное бурчание, пару секунд ещё слышалось в зале.

– Прошу, расскажи всё, что произошло, Роберта, – обратился к девушке глава Агеора.

В этот раз, подруга не медлила с ответом, и перейдя на шёпот, поведала печальную новость, ни упуская ни единной подробности. Даже у Лючии, знавшей о мучительной смерти Кима, по коже пробежали мурашки, когда девушка перешла к самому страшному в её истории. Она заметила, что, услышав слова Роберты, Людовико пристально посмотрел на неё. Видать, парень ждал чего угодно, но не то, что незнакомая до сих пор для него девушка, пережила самую жуткую ночт в своей земной жизни.

– Поэтому, Тахез не у ангелов, – сообщил Энджел, когда Роберта замолчала, и потупила глаза в мраморный пол, разглядывая чёрно – белые плиты, уложенные в шахматном порядке. – Вы знаете, что демоны не могут прочитать книгу. Они просто её не откроют. Никогда, – подчеркнул парень. – Однако, нечисть может взять ангела, и заставить его открыть Тахез, – он сделал глубокий вдох, перед тем, как произнести последние слова. – Они украли наше будующее на земле! – выкрикнул Энджел, позволяя себе выразить свой гнев. Волосы стражников развевались до тех пор, пока сильный поток воздуха, исходящий из уст главы Агеора, не пролетел над рядами, утихая с каждым сантиметром. Лючия смахнула со лба, прядь волос, и усмехнулась. Если бы главный действительно не сдерживал своих сил, то вряд ли тому же самому Людовико, стоящему впереди, удалось отделаться лишь всклоченными волосами, а ей пришлось приложить все усилия, чтобы удержаться на ногах.

Возмущённые возгласы прокатились по рядам, и толпа вновь зашевелилась. Лишь араниты и служителя Агеора сохраняли спокойствие, хотя, Лючия прекрасно догадывалась о том, что и у них внутри бушует ураган эмоций, которые нужно сдерживать.

– Кто же нас предал? – среди гудящего, как пчелинный рой, шума голосов, раздался гневный выкрик. Это был Людовико. Парень убрал волосы с лица, и вскиннул вверх голову.

– Да, да! Так просто Тахез бы не нашли! – поддержал парня стоящим рядом с ним мужчина.

– Правда, Энджел! Кто это? Скажи! – подхватила эстафету вопросов толпа. –  Он ответит за смерть хранителя! Кто же он?

Решительный настрой стражников оказался таким заразительным, что Лючия и не заметила, как праведный гнев захватил и её, и девушка уже кричала во весь голос, желая немедленной расправы над предателями.

Собрание, словно, взорвавшийся вулкан, извергающий расскалённые потоки лавы, бушевало в своём неистовстве отомщения. Стены дворца сотрясались от рокучущих звуков, издаваемых ангелами, эхом отдбиваясь в коллекции мечей и рыцарских доспехов, которые были расставленны вдоль стен. Казалось, ничто не могло утихомирить разъярённую толпу, обладающую сверхестественной силой.

Глава Агеора поднял руку, призывая к тишине, но стражники вышли из под его контроля, продолжая призывать на голову предателей гнев Небес.

– Тишина!!! – громогласный голос Энджела пронёсся над рядами, вырываясь из стен дворца на улицу.

Лючия увидела, как горец, стоящий возле одного из окон, обернулся, услышав голос главного.

Толпа вмиг затихла. Стоящие возле камина, араниты среагировали на непослушание ангелов Энджелу каждый по – своему. Волдэри переглянулся с Ясу, а Витторио что – то прошептал Нейту. Шарлотта поджала губы, тем самым, выражая недовольство. Лица Сабины и Массимилиано молча наблюдали за тем, как голос главы Агеора утихомирил разбунтовавшихся стражников. Берхард снисходительн улыбунлся, как – будто, перед ним стояли не ангелы, а малые дети.

Может, хватит осуждать, недовольно фыркнула Лючия, поняв, что каждый из аранитов был не в восторге от прведения стражников. Я тоже от вас порой в шоке, но это не умаляет вашего положения среди нас.

Энджел выдержал паузу, давая ангелам успокоиться. Потом окинул собравшихся суровым взглядом.

– Конечно же, инциндент не произошёл без участия ангелов, – холодно сказал он. – То есть, благодаря им. Черная стража выследила тех, кто приложил свою руку к убийству Кима. Но я не могу вывести их предателей, если вы не подчините свои эмоции разуму, – парень поднял вверх указателыный палец правой руки. – Кто не контролирует себя, не контролирует ситуацию, – произнёс он цитату из Тахеза.

Стражники закивали головами, соглашаясь с Энджелом. Лючии и самой не терпелось взглянуть в глаза ангелов, которые посмели выступить против них, а ешё лучше прикончить их на месте, но главный ангел был как всегда прав. Никогда ещё неконтролируемые эмоции не приносили благо, действуя против того, кто им руководствуется. Как бы она не относилась сейчас к бывшим соратникам, необходимо было придерживаться правил. Да, предавшие их ангелы, не являлись демонами, но и после содеянного, жить им на земле не было и смысла. Как и возвращаться домой. Правило Тахеза чётко очерчивало грань между ангелами, стоявшими по разные стороны барикад.

– Вот так – то лучше, – сухо произнёс Энджел, и обернулся к аранитам. – Введите предателей, – обратился парень к Шарлотте.

Шотландка взмахом руки призвала к себе одного из горцев, высокого брюнета с задумчивыми глазами зелёного цвета.

– Уилл, пусть заводят! – отдала приказ она.

Как и на встрече во Флоренции, в зал вошли сперва трое служителей, неся в руках неотёсанные камни, и пройдя к Энджелу, поставили их перед парнем. Глава Агеора тут же занял один из них.

Уилл вытащил свой меч, на рукояти которого был выгравирован чертополох – символ Шотландии, и постучал острием меча по мраморному полу. Толпа вновь расступилась. Послышался знакомый Лючии звон цепей, и в окружении Чёрной стражи один за другим в зал зашли двое парней.

Первого парня, Лючия прекрасно знала. Жуткая улыбка не сошла с лица, несмотря на то, что он находился на пороге вечной смерти. Ублюдок, девушка провела Пабло гневным взглядом, когда он шёл к Энджелу. Хорошо, что Джульетта бросила тебя ещё осенью, а то б и её притянули в Эдинбург. Я то знаю, что она ни при чём, но главный не сразу в это поверит.

Нора внимательно посмотрела на Лючию.

– Ты его знаешь? – спросила она, не скрывая удивления.

– Да, – прошептала Лючия. – На его счастье, несколько последних лет, наши пути особо не пересекались.

– Ничего, – успокоила Нора, похлопав девушку по плечу. – Это в последний раз.

Второму парню с коричневым цветом волос было около тридцати. Он бросил презрительный взгляд на стражников, словно, это они были недостойны его присутствия, а не наоборот.

Служителя подвели предателей к камням, и заставили парней встать на них.

– Пабло из землевладельцев, и Дункан из служителей Агеора, – произнёс Энджел имена ангелов, предавших всех в зале. – Ты бы мог защищать Тахез, Дункан, – обратился он к шатену. – Если бы Ким ее победил тебя на экзамене.

При упоминании имени своего парня, стоявшая рядом Роберта плотно сжала губы. Девушка старалась не встретиться взглядом с парнями, которые являлись такими же виновниками в смерти Кима, как и настоящие убийцы, и сначала вертела головой в разные стороны, но потом просто повернулась в полоборота к Энджелу, и так простояла почти всё время суда.

– Мы допросили ангелов в Вероне, – продолжил говорить главный ангел, обращаясь к собранию, – и всех служителей Агеора на причастность к убийству и воровству. На счастье, их бреловая идея, – он кивнул на закованных в цепи ангелов, не успела пустить новые ростки.

Пабло и Дункан вели себя, как – будто, они не стояли сейчас перед судебным органом власти. Самонадеянное выражение их лиц, говорило о том, что ангелы ничуть не стыдились того, что помогли демонам, а, наоборот, гордились тем, что обвели Агеор ыокруг пальца. Конечно, не они лично сдирали кожу с Кима, это было понятно, но сообщить о месторасположении хранителя, самого Тахеза, численности служителей, охранявших книгу, определённо работа двух самовлюблённых существ. Надменная улыбка парней лишь злила стражников, и они готовы были разорвать их на куски. Единственное, что останавливало ангелов от самосуда – приказ главы Агеора держать себя в руках. Лючия знала, что если бы не цепи, которыми сковали предателей, они бы давно убежали, скрываясь во тьме, которая стала для двух ангелов укромным местом, чтобы строить коварные планы. А были ли они ангелами теперь? Вряд ли.

Она взглянула на Дункана. Предугадать, что же двигало парнем оказалось не таким уж сложным. Сердце шатена почернело от зависти, когда он не занял место хранителя и, наверняка, парень вынашивал план мести не одно столетие, общаясь с Кимом как ни в чём не бывало. Гордость завладела сущностью, коварство стало движущей силой. Вскоре, служитель Агеора понял, что не сможет скрывать свои злобные мысли долго от других ангелов. Тьма, зародившаяся в сердце Дункана, привлекла ещё большую тьму. Первый день общения с демонами, стал конечным пунктом его невозврата к прежней жизни.

Что касается Пабло, девушка скорчила недовольную гримасу, встречаясь взглядом с бывшим “ другом“, она не понимала причину его ненависти к Агеору, к хранителю, да, и вообще, ко всем ангелам.

– Задача Агеора, – продолжил говорить Энджел, – наказать провинившихся ангелов. И я думаю, с моим решением, вы согласитесь.

Толпа заулюлюкала, выражая свою поддержку главному ангелу в том, что он собирался сделать по отношению к предателям.

Стоящая между Массимилиано и Ясу, Сабина подошла к Энджелу. Девушка что – то сказала главе Агеора, но Лючии не удалось расслышать слов. Потом аранит вернулась на своё прежнее место.

– Мне кажется, никто не понял, что произнесла Сабина, – поделилась с Лючией своим предположением Нора. – Даже, стражники в первом ряду.

– Ага, – ответила девушка.

Ей самой, не меньше Норы,было любопытно узнать, что сказал аранит защитников, но ещё больше интересовало, когда же расправятся с предателями.

Когда Сабина вернулась к Массимилиано, Энджел посмотрел на вход поверх голов стоящих перед ним стражников.

– Проходи, Джульетта, – громко произнёс он.

Лючия вздрогнула, услышав знакомое имя. С одним из парней, сегодня предстающих перед судом, могла быть связана только одна Джульетта. Только не ещё одна моя подруга, подумала она. Судилище растопчет и без того израненное сердце Джульетты. До последнего, Лючия надеялась, что главный ангел не вызовет бывшую девушку Пабло. Однако, Агеор не стал изменятт своим правилам, и привлёк на заседание всех, причастных к делу.

– Вам, что Роберты не хватило, – процедила сквозь зубы Лючия.

Нора окинула соседку удивлённым взглядом. Однако, спрашивать девушку не стала, и так догадавшись, что Лючия знала ту, кого только что вызвал Энджел.Э

Хоть, Лючия и стояла в последнем ряду, но она не была возле входа. Поэтому увидеть подругу вблизи, не удалось. Когда высокая девушка с копной светлых вьющихся волос возникла на пороге, она увидела подругу лишь на мгновение, потом Джульетту скрыли спины стражников, и она исчезла из поля зрения Лючии. Лишь, когда Джульетта подошла к Энджелу, девушка смогла хорошенько её разглядеть. В отличии, от Роберты, другая подруга, не выглядела такой отрешённой. Бледный цвет лица указывал на переживание. Не шутка предстать перед толпой ангелов при не очень хороших обстоятельствах, мелькнула мысль в голове Лючии. Да, Джульетта переживала, но старалась держаться уверенно, изредка на сомкнутых губах появлялась улыбка, больше механическая, чем искренняя. Такого поведения от подруги, девушка совсем не ожидала.

То ли по приказу главного ангела, то ли волей судьбы, получилось так, что парень оказался между девушками, которых Лючия хорошо знала. Она заметила, как напрягся Волдэри, когда в зале появилась Джульетта. Переживаешь, наставничек, хмыкнула Лючия, знпчит, до сих пор к ней не ровно дышишь. Девушка вспомнила разговор с великаном во Флоренции, когда он спросил о Джульетте. Почему, ты выбрала не того, подруга, вздохнула она, сейчас избежала бы излишних переживаний.

Джульетта рассказала собранию, что за последний год их совместной с Пабло жизни, поведение парня изменилось в худшую сторону. Говорила девушка, спокойно, взвешивая каждое своё слово. Лючия не встречалась с подругой около года, и она заметила резкие перемены. Всем своим видом она показывала, что стала решительней и твёрже, в глазах цвета морской читалась не свойственная миролюбивому характеру, жестокость. Увы, подметила Лючия, наблюдая за подругой, сильнее нас делают невзгоды.

– Пабло часто отлучался и раньше, но в тот год, он практически не бывал дома, –  сказала Джульетта. –  Стал более раздражительным, начал срываться, лгать о своих поездках. Последней каплей стал разговор, когда я намеревалась приехать к подруге в Милан, – глаза подруги нашли в толпе Лючию, и уголки губ девушки немного приподнялись. – Пабло не взлюбил её с самого начала, – Джульетта повернула голову к Энджелу, и посмотрела ему прямо в глаза. – Наверно, из – за того, что была сильнее его, – предположила она. – Мы поссорились, и в раздражении, он затеял драку.

– Ах, ты подлая, мерзкая мразь, – зашипела Лючия, и сжала до боли кулаки, удерживая себя от желания подлететь к Пабло, и не размазать его по стенке.

Она увидела, как при последних словах подруги, лицо Волдэри ожесточилось, и он смерял стоящего на камне парня свирепым взглядом. Не одна я готова прикончить тебя, подлец.

Лючия посмотрела в сторону, где находился Лео. Лицо парня, как и у многих ангелов, присутствующих в зале, дышало гневом.

– Пабло часто звонил кому – то, уходил ночами, – сказала Джульетта.

– Пабло звонил не кому – то, а мне! – воскликнул Дункан. Цепи зазвенили, когда парень пошевелился, вскинул вверх голову, не желая встречаться взглядом с каким – то защитником, которого он явно считал ниже себя.

Пабло надменно фыркнул.

– А сама хотела звонить араниту стражников, после того, как я врезал по твоему прекрасному личику, – ехидный тон парня вызвал у толпы бурю эмоций.

– Убей его, Энджел! Прикончи их двоих! Не медли! – закричали ангелы.

Признание Пабло при всём собрании, о том, как он вёл себя с ней, ничуть не смутило Джульетту. Девушка облизала губы, и посмотрела на толпу.

– Думаю, тогда – то он и задумал совершить подлость, – твёрдо сказала она, подитожив свой рассказ и замолчала.

В который раз за время заседания, Энджелу пришлось поднять вверз руку, призывая толпу к спокойствию. Оказалось, что сейчас утихомирить её было труднее, чем в самом начале. Стражники ещё долго призывали Агеор покончить с предателями.

– В случившимся есть и моя вина, – произнёс главный ангел, когда стражники наконец угомонились. – Агеор планировал вызвать Пабло после Пасхи. Я был наслышан о его поведении от аранита стражников, но не успел. Нужно было занятся мне этим вопросом раньше – придушить предательство на корню.а

Значит, Волдэри узнал о драке, а мне ничего не сказал, Лючия нахмурила брови. Хотя, знал, что я её лучшая подруга.

Энджел смерил уничижительным взглядом шатена.

– Дункан был мои служителем, и я не досмотрел. Мы не досмотрели, – поправил себя парень.

Дункан переглянулся с Пабло, и они злорадно захохотали, радуясь тому, что показвли всем, что главный орган власти, не так и совершенен, если не смог сразу вычислить заговор.

– Они боятся тебя, Энджел! – выкрикнул шатен. – Боятся и ненавидят! Все они, – парень указал рукой на толпу, цепи громко звякнули. – Араниты, стражники! Да, сам хранитель боялся тебя! Этот жалкий Ким не достоин называться хранителем! – признался в ненависти к бывшему другу и хранителю Тахеза Дункан. – Вот я был бы…

Главный ангел достал кинжал из заднего кармана джинсов. Однако, убивать Дункана он не собирался. Парень сошёл с камня, и вложив оружие в руку Роберты, кивнула на шатена.

– Гордость сравне падению, – сказал глава Агера спокойным голосом. – Если Ким сейчас находится дома, то ты туда не попадёшь, – обратился он к Дункану.

Роберта ошарашенно посмотрела на Энджела. Девушка никогда не убивала своих, как впрочем и остальные ангелы, стоящие в зале, и её промедление было понятным.  Привелегией уничтожать собратьев был наделён лишь глава Агеора. И то лишь в случае доказательства их вины.

Энджел легонько подтолкнул девушку к камню, на котором стоял Дункан.

– За Кима! За Кима! – начали выкрикивать стражники, поняв, что задумал главный ангел, подбадривая Роберту уничтожить ангела, переметнувшегося на тёмную сторону.

Решение главы Агеора, позволить девушке убить того, кто привёл демонов к её парню, Лючия посчитала правильным. Она затаила дыхание, наблюдая как Роберта стала на камень, оказавшись напротив шатена. Подруга крепко сжала рукоять кинжала, в который был инкрустирован прозрачно – красный янтарь.

– Боиштся ослушаться, – брезгливо сказал Дункан, обращаясь к Роберте. – Ты не хочешь это делать, правда ведь? Давай, валяй, делай грязную работёнку за Энджела! Глава Агеора пойдёт вслед за хранителем! – шатен нагнул корпус вперёд, так, что лезвие кинжала оказалось напротив его груди, словно, бросал вызов девчёнке, которая вряд ли ещё в своей жизни убила хоть одного демона.

– Боишься? – он набрал в рот побольше слюны, и харкнул на пол.- Трусиха! – парень залился злорадным смехом. – А я вот наслаждался, видя мучения Кима и…

Клинок вонзился в грудь Дункана, прерывая его триаду. Роберта плотно сжала губы, и рывком выдернула лезвие.

– За Кима! – выкрикнула толпа с надрывом, и в зале воцарилась тишина.

В этот же миг, Дункан исчез, а на месте, где он стоял вверх взмылся чёрный дым. Цепи со звоном упали на мраморный пол, а на них, колыхаясь в воздухе, мягко опустилась одежда, которая была надета на шатене.

Роберта замерла на месте, окровавленный клинок дрожал в её руке. Внезапно, ноги девушки подкосились, и подруга упала бы, если бы к ней не подлетел Людовико. Он подхватил Роберту, помогая сойти с камня, и забрал клинок. Стражник передал оружие первому араниту, оказавшемуся ближе всего. Это была Ясу. Азиатка осторожно, чтобы не испачкать одежду, взяла кинжал, и вытерла кровь с лезвия, салфеткой, услужливо предоставленной ей Витторио.

Двое служителей подошли к Людовико, намереваясь остановить парня от дальнейших действий, как взмахом руки, Энджел приказал им не трогать стражника. Служителя послушно попятились назад. Поняв, что ему дали разрешение, Людовико обнял Роберту за плечи, и отвёл к окнам, где стояли новенькие.

Главный ангел уже держал в руке второй кинжал с инкрустированным нежно – лавандовым аметистом на рукояти. Он повернулся к Джульетте, и протянул оружие. Сделав глубокий вздох, словно, она решалась сделать то, о чём просил Энджел, и взяла кинжал в правую руку.

– Ты сможешь, – только и сказал парень, и отошёл в сторону.

Пабло захотал. Его лицо превратилост в омерзительную улыбку.

– Любииимааая! –  протяжно выкрикнул он. – Джульетта! Ты была всегда слаба на действия, и сейчас вряд ли сможешь. Простушкой жила, простушкой и умрёшь!

Джульетта пристально посмотрела на своего бывшего парня. Лючия не знала, что твориться в её голове, но догадывалась, что девушка могла вспоминать всё то зло, что ей причинил Пабло за годы их общения. Давай, подруга, прикончи его, мысленно обратилась к ней девушка, за себя и за предательство. Словно, услышав слова Лючии, Джульетта вскочила на камень, и без колебаний вонзила клинок в сердце парня. Перед исчезновением, его ужасная улыбка сменилась удивлением. Видно, такой решительности от девушки, Пабло не ожидал. После того, как тишину разрезал звон цепей, Джульетта спрыгнула с камня, и в отличии от Роберты, сама отдала оружие Энджелу, и заняла место в первом ряду. Тут же к парню подбежал Жан. Главный ангел отдал служителю кинжал, и мужчина покинул зал, предварительно завернув оружие в белый платок. Ткань тут же вобрала в себя кровь, и на ней сразу же проступили тёмно – красные пятна.

По залу пронёсся облегчённый вздох. Агеор избавился от одной проблемы, но ему предстояло решить другую. Энджел окинул взглядом собравшихся.

– Соберитесь друзья, – твёрдо сказал он. –  У нас с вами осталось главное дело – вернуть Тахез, – парень посмотрел на стоящих позади него аранитов через плечо. – Волдэри, – позвал мужчину главный ангел.

Волдэри отошёл от камина, и встал рядом с Энджелом. На фоне подкаченного великана, глава Агеора казался хрупким мальчишкой, однако, все знали, что это была лишь внешняя видимость.

– Эрик и Мари выследили демонов, а Чёрная стража не позволлила им покинуть Эдинбург, заманив на Калтон – хилл, – сообщил аранит стражников. – Время не ждёт, Энджел, – он слегка наклонил голову вниз, и посмотрел на парня. – У них Тахез.

Впервые за время собрания, на лице главы Агеора появилась улыбка – открытая, немного задорная, обнажая ряд белоснежных зубов. Энджел, словно, семнадцатилетний мальчишка искренне обрадовался, предвкушая последующие события этой ночи. Таким Лючия видела главного ангела впервые, и даже немного удивилась смене его поведения. Но за такой милой улыбкой, могла скрываться истинная причина – ангелов всегда радовала возможность уменьшить колличество демонов на земле, а в данном случае, убийство нечисти принесёт всем им неимоверное счастье. Ничто так не подсладит месть, как возможность, как можно больше причинить боли своему противнику. А к демонам, укравшим Тахез, могли присоединиться и другие. Лючия щёлкнула языком.  Она поняла причину радости Энджела, и внутри заклокотало палящее желание убивать. Намечалось большое кровавое патти, девушка не собиралась засиживаться в последних рядах.

Смена настроения главы Агеора стала сигналом для действия, и стражники заулюлюкали. Зал наполнился воскликами и призывами ангелов к мести, и громкий шум сотряс стены дворца.

– Тогда уничтожим их и вернём Тахез! – огласил свой приказ Энджел. Он посмотрел в соторону, где находились новички. – Вот сейчас я и проверю вашу подготовку, – сказал он.

Лючия встретилась взглядом с Лео. Парень усмехнулся, и вытащил кинжал из кармана джинсов.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 18

ОБМАНУТЫЕ СРАЖЕНИЕМ

 

Стражники покинули дворец сразу же после призыва главы Агеора вернуть Тахез.  Было далеко за полночь, когда ангелы достигли Калтон – хилл. Туман рассеялся, и перед глазами Лючии показался холм, усеянный старинными памятниками. Во вторую половину весны, деревья уже обновили свои одежды, и внезапный порыв прохладного ветра начал трепетать молоденькими листочками, не успевшими ещё покрыться городской пылью. По мере подъёма на хом, гордо возвышающийся над столицей северной страны, ветер услиливался, и вскоре девушка заметила, как деревья уже издавали жалобный вздох. Их унылая песня лилась со склонов холма, постепенно утихая к подножью.

Возглавлявший толпу, Энджел, внезапно остановился. Ангелы затаили дыхание, ожидая слов парня. Глава Агеора повернулся к стражникам, окидывая их задумчивым взглядом. Наверняка, в его голове уже давно созрел план, как расправиться с врагом с минимальными потерями со стороны ангелов. Так, по крайней мере, поступил бы настоящий лидер, обдумывая стратегию боя задолго до его наступления. В чём чём, а в этом качестве Энджела, Лючия не сомневалась. Как – никак, у него был хороший учитель, не проигравший до сих пор ни одной битвы. К тому же, в пользу главного играли и годы, проведённые на земле.

– Волдэри, бери десятерых, и заходи слева, – огласил свои мысли парень, и посмотрел на великана. – На тебе, Массимилианно, правый фланг, – обратился он к араниту земледельцев. – Эти со мной, – Энджел кивнул на новеньких. – Сделаем, как мы с вами днём обговаривали, – слова главы Агеора предназначались остальным аранитам. – Первым в бой вступлю я, вы выступите, как только эти твари вознамерятся убежать. Чёрная стража придержит их с тыла.

Энджел не оставил без охраны и сам замок. От демонов можно было ожидать, что угодно. Служителя и половина горцев находились во дворце, на случай нападения. Нечисть могла воспользоваться отсутствием ангелов, и захватить огромное каменное сооружение, являющееся неприступным местом для заседания Агеора.

Во дворце остались две девушки, совершившие сегодня правосудие. Защитнику и вдохновителю было не место на Калтон – хилле. Предпологалось, что произойдёт не просто стычка, а сражение, в котором не подготовленный ангел мог и погибнуть.

Лючии не было времени, обмолвиться с подругами и словом. После последних слов, Энджела, она поспешила вместе со всеми стражниками, к выходу из замка. Девушка намереваласт занять место за представителями Агеора, как и пологалось ангелу мести. На пути, в одном из коридоров, Лючия заметила Роберту. Подруга медленно опустилась на кресло. Над брюнеткой склонился Людовико. Парень положил ладонь на плечо девушки, и что – то шептал ей на ухо. После собрания, Роберта вновь вернулась в своё прежнее состояние, в котором её увидела Лючия впервые, как будто, время, выделенное на трезвое оценивание ситуации, вышло. Она погрузилась в какой – то сон, безучастно наблюдая за бегущими мимо стражниками широко открытыми глазами. Хорошо, что Робертой сейчас хоть кто – то находится рядом, подумала девушка, пусть и такой, как Людовико. Мне сейчас не до ободряющих речей. Лючия заметила, что после увиденного сегодня на собрании, Людовико не осталял Роберту ни на секунду.

Джульетта же, напротив, рвалась в бой. Девушка крепко сжимала рукоять своего кинжала в правой руке, намереваясь присоединиться к стражникам. Однако, Волдэри остановил её от задуманого. Мужчина окликнул Джульетту в коридоре, и поровнявшись с ней, взял с девушки обещание остаться во дворце.

– Мы должны куда – то вернуться, – услышала Лючия слова Волдэри, когда вышла во двор замка.  Подруга присоединилась к толпе, стоя в последнем ряду.- На случай отступления.

Наставник взял Джульетту за руку, чтобы увести в сторону. Девушка хотела было воспротивиться, однако, Волдэри настоял на своём, обнимая её за плечи. Хоть, Джульетта и была высокого роста, но даже ей пришлось поднять голову вверх чтобы взглянуть мужчине прямо в глаза.

– Вы не должны проиграть, – твёрдо сказала девушка.

Аранит стражников молча кивнул, и повёл Джульетту к деревянным дверям, из которых она только что вышла.

– Но ты всё – равно, не должна появляться на Калтон – хилле, – повторил он серъёзно причину главы Агеора на счёт защитника на поле боя. – Я прошу, – добавил мужчина, смягчая тон. – Дай мне радость вернуться, Джульетта.

Девушка натянуто улыбнулась.

– Хорошо,-  неохотно согласилась она. – Но пообещай мне одну вещь.

Волдэри облегчённо вздохнул.

– Что угодно, – прошептал он, – останавливаясь возле входных дверей замка, и отпуская девушку. Лючии показалось, что мужчина хотел добавить слово милая или, на крайний случай, родная, но, видимо, постеснялся.

Джульетта наклонила голову на бок, кокетливо прищурив глаза.

– Научи меня убивать демонов, – произнесла она.

Великан усмехнулся. Улыбка на его лице получилась приятная, даже добрая, с приподнятыми вверх бровями.

– Если будешь послушной ученицей, – он прикусил нижнюю губу. – Я строгий учитель.

Девушка улыбнулась в ответ. По лицу подруги было видно, что она достигла желаемого, и девушка огляделась.

Заметив стоящую неподалёку от них Лючию, Джульетта кивнула головой.

– Береги себя, – обратилась она к девушке, и вновь посмотрела на Волдэри. – И ты тоже.

Лючия оказалась в десятке стражников, идущих за Волдэри. Великан сам тыкнул на неё указательным пальцем, выбирая девушку в свою команду. Среди счастливчиков, которых взял себе Волдэри, оказалась и Марджори. Девушка переоделась в штаны и футболку чёрного цвета, и присоединилась к стражникам возле холма. Почему к тебе, Волдэри, воспротивилась про себя Лючия, недовольная тем, что все лавры достануться тем, кто следует за Энджелом. В их числе оказался и Лео.

Девушка последовала за аранитом стражников, подход к одному из монументов, построенных на Калтон – хилле, с левой стороны. Памятник изображал недостроенную копию Парфенон из Афин, с высокими каменными колоннами.

Взбираясь на холм, девушка обдумывала, для чего же глава Агеора оставил себе новичков. То ди для того, чтобы уберечь от непредвиденных поворотов, то ли показать им свою мощь. Последнее, было более правдоподобным, хмыкнула Лючия.

За время расстановки сил, к стражникам присоединился Людовико. Парня определили в команду Массимиллиано, и он вместе с группой  аранита земледельцев, скрылся за деревьями, обходя монумент с правой стороны.

Нора поровнялась с Лючией.

– Рада, что мы вместе, – прошептала девушка, и с интересом посмотрела на идущую пядом Марджори. – Ты с ней тоже знакома? – спросила она, заметив, что Лючия перемолвилась со служителем парой – тройкой слов, перед тем, как начать подъём на Калтон – хилл.

Лючия молча кивнула головой, продолжая следовать за Волдэри. Кроме двух девушек, с которыми она познакомилась во дворце, знакомых в команде великана не оказалось. Конечно, если не считать, двух американцев, недовольно фыркнула  она, которых девушка видела в коридоре, когда вышла с Лео из отведённой им комнаты во дворце. Радостная улыбка не сходила с лиц парней, когда они заметили в своей группе ангела мести. Восхищённых взглядом мне ещё тут не хватало,  Лючия тяжело вздохнула. Решив игнорировать американцев, девушка с полным безразличием скользнула взглядом по одному из них – круглолицому с редкими светло – русыми, почти белыми волосами, и сделала шаг, чтобы подойти к Волдэри.

– Шон, – остановил девушку от задуманного американец, и протянул руку.

Левый уголок губ Лючии дёрнулся и немного приподнялся вверх. Она повернулась к парню спиной, и продолжила свой путь.

– Небось холодно тебе тут, Шон, –  едко сказала она, не оборачиваясь.

– Нет, – донёсся позади девушки голос американца. – Я из Нью – Йорка. Там тоже не жарко, – Шон хотел было последовать за Лючией, как его отдёрнул второй парень, приземистый с утинным носом, занимавшим почти половину лица.

– Отстань, Джек, – огрызнулся блондин, оборачивась к парню, но свою заиею пойти за девушкой, всё – таки, оставил. Он замедлил шаг, и шёл почти в самом конце, замыкая группу, состоящую из одинадцати сильных ангелов.

Когда перед глазами Лючии замаячил памятник, она увидела, что из – за колонн выглядывали напуганные демоны. Девушка едва не захохотала, посчитав сколько же тварей решило вступить с ними в бой. Шестнадцать мертвецов заклацали зубами и гневно зашипели, когда внезапно перед колоннами возник Энджел. В то же самое время, позади монумента из темноты вынырнули пять горцев. Грозные мужчины с длинными волосами и обнажёнными мечами, не спеша подходили к колоннам, преграждая демонам путь отступления. Из – за спин горцев показались двое стражников.  Если первый из них не привлёк особого внимания, – это был Эрик, который  считался одним из лучших следопытов во всей Шотландии, то женщину Лючия разглядывала с особым интересом.

Никогда ещё она не встречала на земле, кроме Энджела разумеется, ангела равного себе по желанию отомщения. Мари жила в Словении около семидесяти лет, и также, как и Лючия, являлась ангелом мести. Женщина имела знакомства не только со стражниками в своей стране, но и во всех западнославянских землях. Нередко, она предстояла перед Агеором, в качестве информатора. Поговаривали, что Мари могла занять место аранита стражников после смерти Берта. Хотя, женщина имела влияние в Словении и граничащих с ней странах, большой опыт и силу, а также огромный плюс, в виде данной по рождению привилегии – быть ангелом мести, но по какой – то ведомой только ему одному причине, выбор Энджела пал не на Мари, а на другого не менее сильного стражника. Чтобы не двигало главой Агеора, Лючия была рада, что аранитом стражников стал именно её бывший наставник.

Небо было беззвёздным, и лишь полумесяц освещал землю своим остроконечным серпом, изредка прячась за пробегающей мимо него тёмной тучей. Ночь не мешала Лючии разглядеть в толпе демонов женщину с торчащими как пакля седыми волосами. На руке, которой она прижимала к своей груди Тахез, не хватало двух пальцев.

– Могли бы убить их и без нас, – прошептала Нора, говоря о горцах.

Лючия скривилась. Куда ты лезешь, девочка, подумала она. Запомни, распоряжения главы Агера не обсуждаются поостыми ангелами. Если ты попала в армию Энджела, то ты вляпалась по самые уши.

Воодэри обернулся, и окинул бельгийку строгим взглядом. Нора тут же опустила глаза.

Так – то лучше, милочка, хмыкнула Лючия, будь умнее. Если хочешь побранить Агеор, не обязательно произносить слова вслух, да ещё и в присутствии аранита. Кто знает, может, Энджел сам решил наказать убийцу своего хранителя.

Глава Агеора начал медленно приближаться к колоннам, и демоны заметались от одного столба к другому. Потом они встали на четвереньки, и прыгнули на колонны. Тишину разорвал визгливый скрежет когтей о камень. Лючия поморщилась. Чего ты медлишь, Энджел, мысленно обращаясь к парню, который спокойно смотрел на то, как демоны взобрались вверх по барабанам колонн. На вершине конструкции, горизонтальной перемычке, которая перекрывала расстяние между колоннами, демоны почувствовали себя более уверенней. Они завопили во всю глотку, изрыгая проклятия.

Что ж, мальцы, усмехнулась Лючия, если посягнули на святое Агеора, ожидайте и на его главу. Энджелу стоит лишь повысить голос, и вы свалитесь вниз, а мы подберём. Но кого – кого, эту седовласую, главный убъёт лично.

В это время из – за кустарников появились новички в сопровождении Шарлотты и  Сабины. Ясу замыкала группу Энджела. Где находились Берхард, Витторио и Нейт, Лючия догадывалась. Резерв находился в укромном месте. Вместе с остальными стражниками и горцами, три аранита ожидали приказа главы Агеора, чтобы подоспеть на подмогу, если другие демоны вздумают прийти им на подмогу.

Девушка нашла в толпе Лео. Парень поровнялся с опытными ангелами, оставив новеньких позади. Видать, не хотел показаться слабаком, хмыкнула она, догадываясь о причине такой прыти простого стражника. В другой ситуации, Энджел похвалил бы, ео сейчас было не время замечать такие мелочи.

Женщина, держащая Тахез, перестала кричать. Она надменно фыркнула в сторону главы Агеора.

– Не бойтесь! – раздался голос седовласой в раздражающем уши визге демонов. – У нас есть преимущество! – подбадрила женщина своих, поняв книгу над своей головой.

Демоны перестали вопить, и переглянувшись между собой, злорадно захохотали. Их смех был не лучше писклявых криков – гадкий и тягучий, словно, вяжущая масса липкой грязи.

Ни один мускул не дрогнул на лице Энджела. Всё это время, он вёл себя уравновешенно, движения были спокойные и почти предугаданные.  Казалось, главный ангел так будет вести себя и дальше. Однако, тут парень вскинул голову, и закричал. Его голос зазвучал подобно сотням духовых труб. Воздух всколыхнулся, и затрясся в дикой вибрации. Ветки деревьев пригнулись к земле, а сухие, прошлогодние листья взметнулись к небу. Ударная звуковая волна докатилась до памятника, сбивая демонов с ног. Твари ухватились когтями за край пермычки, чтобы не упасть вниз. Ято касается седовлосой, то женщина тоже болталась в воздухе, уцепившись одной рукой за камень, а второй так и продолжала прижимать Тахез к своей костлявой груди. В эту секунду, под коланнами появились горцы. Их волосы и тартаны развевались на ветру. С мечами в руках, лезвия которых переливались в свете полумесяца, появившегося из – за очередной тучи, они казались предвестниками смерти.

Сейчас нам ничего не останется, разочарованно подумала Лючия, поняв, что сейчас их битва окончится, не успев даже и начаться. Мы всего лишь массовка. Горцы убъют демонов, а Энджел заберёт Тахез. Не честно получается.

Лючия заметила, что новички с благоговейным страхом смотрели на главного ангела, который одним криком свалил демонов с ног. Д, и во взглядах остальных стражников читалось восхищения. Покажи Энджел всю свою силу, даже колонны превратились бы в прах.

Едкий запах гнили усилился, приводя желудок в состояние готовности, избавиться от позднего ужина. Лючия сглотнула, подавляя спазм. Энджел тут же замолчал, и обернулся. Преграда из сильного потока воздуха, угрожающая демонам разбиться о каменные плиты исчезла, и они вновь залезли на перегородку.

– Испугался, всесильный Энджел! – завопила седовласая. – Ты думал, что мы одни? Просчитался!

Губы Энджела немного приподнялись вверх, словно, он насмехался над планом нечисти, да, и, вообще, над всей сложившейся ситуации, как – будто, уже выиграл сражение.

Из-за каждого куста, дерева и сооружения, с шипением выползали демоны. Лючия не могла посчитать, сколько тварей возникло перед ними. Множество, это точно. Тела демонов были изуродованы – кто – то без конечности, кто – то без головы или глаз.  Девушка брезгливо поморщилась. Самыми неприятными оказались демоны с распоротыми животами, из которых наружу вываливались прогнившие внутренности, а по ногам чёрной кашицей стекала жидкость. Если бы такое войско предстало бы перед человеком, это было бы поистине ужасающее зрелище. Все команды стражников вмиг оказались окруженны гадкими тварями.

Решили заманить нас в ловушку, Лючия бросила мимолётный взгляд на демонов, которые не переставая хохотать, прохаживались наверху каменного монумента. Не получится.

– Не подпускать их к Энджелу! – отдал приказ Волдэри, и его стражники все, как один, повернулись лицом к пугающей своим видом армии.

Массимилианно выкрикнул тоже самое, и его ангелы расположились по всему периметру, не подпуская демонов прорвать правый фланг. Нечесть остановилась, злобно изрыгая проклятья в сторону стоящих перед ними ангелов.

Почему, глава Агеора не позовёт аранитов, спрятавшихся с остальными стражниками неподалёку, пронеслась мысль в голове Лючии. Выжидает удобного момента, когда враг подумает, что победил? Она представила себя на месте того же самого Витторио, которому приходилось наблюдать за тем, как войско демонов окружило Энджела, грозя ему немедленной расправой, и ждать. Ждать, несмотря на преимущество врага в количестве и расположении. Ждать, когда начнётся кровавая резня. Ждать, видя смерть своих собратьев. Ждать, подставляя под угрозу жизнь самого главного ангела на земле. Ждать, сдерживая пыл горцев и желание стражников ринуться на подмогу. Ждать, когда Энджел даст знак, напасть на врага внезапно, выливая свой гнев подбадривающими возгласами.

Не успела Лючия и глазом моргнуть, как возле главы Агеора оказалась Мари. Женщина встала между стражниками и нечестью, крепко сжимая кинжал в правой руке. Демон, стоявший поблизости, попытался прорваться сквозь оборону, состоящую из двух аранитов, ангела мести и новичков, чтобы добраться к Энджелу, как Мари вонзила кинжал ему прямо в грудь. Глаза твари округлились, и демон свалился на землю, оставаясь лежать неподвижно. Чёрный дым взвился в воздух, исчезая во тьме. Почему женщина оставила свой пост, Лючия не понимала. Возможно, главный посчитал, что двух аранитов не достаточно для его охраны. Но ты же и без них обойдёшься, Энджел, хмыкнула девушка. Ты сильнее их вместе взятых. Значит, делая выбор, глава всегда остаётся в приоритете, а книжку можно и другую написать?

Из толпы вооружённых демонов, выступил вперёд дородный мужчина. Размеренной походкой, он подошёл к Мари. Женщина вытащила ещё один кинжал из – за пояса штанов, намереваясь отбить удар, если демон решит вступить в драку. Однако, мужчина не спешил меряться силами и, прикоснувшись к кончику лезвия одного из кинжалов, отвёл оружие в сторону.

– Я не боюсь тебя, ангел мести, – он обратился к Мари, и щёлкнул языком.

Самоуверенная ухмылка появилась на его круглом лице. Явно, ты большого о себе мнения, мразь, фыркнула Лючия. Её взгляд скользнул по крупной фигуре демона, ищя хоть один изьян. Ничего.

– У меня к тебе деловое предложение, Энджел! – выкрикнул мужчина, впиваясь пышащим от злобы взглядом в юное лицо главы Агеора. Услышав его голос, демоны приутихли. – Мы забираем Тахез, и крови не будет! Нас большенство, парень!

Ложь, ложь, ложь, запульсировала мысль в голове девушки. Демоны, как и их хозяин, всегда презирали правду. А даже, если, когда – то и использовали её, то исковеркав на свой лад.

Энджел прошёл между стражниками, и стал возле Мари. Рослый детина невольно попятился, но тут же мотнул головой, и отвратительно усмехнулся.

– Чего это я, – сказал он сам себе. – Великий и страшный Энджел вышел на переговоры?

Парень смерил демона стальным взглядом.

– Переговоров не будет, – холодно отрезал он.

Поток воздоха, вырвавшегося из его груди, достиг первых рыдов демонической армии, и нечисть поёжилась, и занервничала, косо переглядываясь друг с другом.

– Джованни Виччетцо, – представился мужчина. – Беднягу звали Джованни, – он захохотал, и громко отрыгнул. – Ты потеряешь своих, красавчик, если не остановишься, – демон вытянулся, отчего стал ещё выше, тем самым, придавая себе угрожающий вид. – Ну, убили хранителя, и чё переживать. Хорошенький был пацан, – он посмотрел на Энджела с иронией. – Что так растроился? Неужели, так ценен был он для тебя, – Джованни рассмеялся – наигранно, с ехидством. – Мальчики не успели повеселиться, а я уж думал три сотни лет было достаточно, чтоб потрахаться. Кстати, – он подмигнул, – прекрасная смерть, не находишь? Моя задумка.

Энджел лишь пристально посмотрел на демона, как тот попятился, и спрятался за спинами своих гадких воинов.

– Погибнут не только твои сосунки! – продолжил выкрикивать угрозы Джованни, находясь на приличном расстоянии от главы Агеора. – Но и он!

Демоны, окружившие команду Массимилианно, раступились, и на мокрою траву упал человек. Когда он поднял вверх голову, Лючия судорожно сглотнула. На неё смотрело знакомое лицо.

– Том! – громкий возглас девушки взбудоражил ряды ангелов.

Парень был напуган до смерти. Не шутка, находиться в плену демонов больше суток, подумала Лючия. И как Том ещё остался жив?  Тело парня била дрожь, а в уголках карих глаз, затаились слёзы.

Лео хотел было метнуться к человеку, как его остановила Сабина.

– Не спеши, парень, – сказала аранит защитников. – Они только и ждут нашего промаха.

Том цеплялся пальцами за молодую траву. Рукав на его левой руке был весь пропитан кровью. Страх, исходивший от человека, ощущали не только ангелы, но и демоны. Однако, в отличии от первых, нечесть он заводил ещё больше. Твари громко зарычали, поднимая к небу своё оружие. Демоны, находящиеся возле Тома, наклонялись над ним, и широко раззинув пасть, издавали нечленнораздельные слова, а если парень отворачивал от них своё лицо, пинали ногами в живот.

– Что вы сделали с ним, ублюдки? – выкрикнула Лючия, не в силах сдерживать свой гнев. Появление Тома на Калтон – хилле, усилило её желание уничтожить всех демонов без остатка. Девушка и не представить себе не могла, что пришлось пережить парню за вс5 время нахождения в гадких лапах демонов.

Возглас Лючии привлёк внимание Джованни. Мужчина внимательно посмотрел на девушку. В его поросячих глазках заиграли хитрые огоньки.

– Храбрая девчёнка, – похотливо усмехнулся он. – Сильная, – процедил демон сквозь зубы, явно не радуясь факту, что на холме был ещё один ангел мести. – Будет с кем позабавиться. Я сниму с тебя штаны, и отшлёпаю по упругой попке непослушную девочку, – мужчина высунул язык, и замотал им, словно змея.

Энджел взглянул на Шарлотту.

– Сантра волхеере ла косеентре коолоре чено, – тихо промолвил он на непонятном демонам языке.

Шотландка кивнула головой двум стражникам, стоящим рядом.

– Гихриили месеанте, – ответила она, получив приказ.

Лицо Джованни перекосилось от злости, щёки надулись, и он стал похож на уррдливую жабу. Демон поднял руки над головой и, сжав пальцы в кулаки, беспомощно сотряс ними воздух. Слова Энджела привели демонов в бешенство. Никто не мог знать, о чём говорили ангелы, кроме них самих. Это являлось огромным козырем, который вытащил глава Агеора из своего рукава. Но не единственный, подумала Лючия, вспомнив о аранитах, не вышедших к монументу. Прекрасно, что вы не поняли приказ Энджела, Шарлотте защищать человека, довольно хмыкнула девушка.

– Ах, ты, сволочь! – зашипел Джованни. В его руке показался кинжал.

Энджел сделал шаг, приблизившись к демонам, и закричал. Сильный поток воздуха вырвался из его уст, снося всё на своём пути. Первые ряды жуткой армии упали на землю. Злобно визжа, демоны цеплялись пальцами за траву, чтобы не их не унёс ветер. Глава Агеора махнул рукой, и их оторвало от земли. Твари взмылись в воздух, и резко унесло в сторону команды Массимилианно. Там н них ждала мгновенная смерть от острых клинков стражников. Следующие ряды отлетели к Волдэри. Лючия с огромным удовольствием проткнула грудную клетку женщине без нижней челюсти, когда она едва не свалилась с неба прямо на девушку.

Джованни переметнулся в глубь своего войска, подбадривая своих уродливых собратьев, раздавя подзатыльники по оголённым черепушкам тех, кто хоть на секунду заколебался, чтобы противостоять огромной мощи главного ангела. Твари мотали головами, косо поглядывая на мужчину, плевались слюной в перемешку с кровью, пятились назад, когда очередной ряд взмывался в воздух, но давать отпор Энджелу не собирались. И почему это Джованни приносит в жертву своих изрыгающих проклятье вояк, мелькнула мысль в голове Лючии. Нечесть, преградившая путь командам Волдэри и Массимилианно, к главе Агеора и памятнику, оставались стоять на месте, лишь клацая зубами от злости, что не получили приказ, расправиться с ангелами. Тоже самое происходило и на верхушке монумента. Как – будто, демоны чего – то ждали, что – то спланировали. Девушка застыла на месте, ошарашенная внезапной догадкой на счёт происходящего. В горле пересохло, и она облизала ставшие шероховатыми губы.

– Веерелеа лаочеа моандруоо! – словно, сотни громов и разряд молний, разрезающих небо, голос Энджела призвал ангелов к битве, воодушевлённый тем, что победа может дасться легко, и без помощи арьергарда. Усдышав приказ, стражники приступили к действию, атакуя и уничтожая демонов, стоящих поблизости.

Внезапно, Том приподнялся на трясущихся руках, и взглянул на главу Агеора.

– Не иди, – пробормотал он, влаживая в слова последние силы. Однако, его предупреждение затерялось в шуме падающих на землю под ноги стражников демонами, и победными возгласами ангелов, уничтожающих нечисть.

Стоящий над человеком, демон поставил ногу ему на спину, с силой придавливая парея к земле. Жалобный крик Тома привлёк внимание Лючии. Девушка вмиг соорентировалась, что была права в своём преположении о цене лёгкой победы.

Крик парня заставил Шарлотту и двух стражников яростней атаковать врага, сражаясь за его жизнь. Защита человека являлась первоочерёдной задачей любого ангела. Ведь он и был призван прежде всего для этой цели, а потом уж для всего остального. И невыполнение приказа Энджела, позаботиться о том, кто был слабее, каралось смертью.

Лючия подлетела к араниту стражников.

– Зови Витторио, Волдэри! – закричала она, обращаясь к великану. Мужчина вытащил лезвие кинжала с очередного убитого ним демона, и выравнялся.

– Жди приказа Энджела! – ответил он, поворачиваясь к девушке спиной, чтоб расправиться с тварью, которая отползала от мужчины, чтобы скрыться в ближайшем кустарнике.

– Зови резерв, говорю! – заорала что есть силы девушка.

Марджори и Шон обернулись. Руки американца были по локоть в кроваво – чёрной жидкости.

– Что происходит? – спросила шотландка, придавив ботинком голову демона к земле. Раздался характерный для перелома черепа хруст. Тварь уцепилась руками Марджори в ногу, царапая когтями ткань штанов, но девушка бросила вниз клинок, попадая в сердце, и демон тут же затих.

Ответить Лючия не успела. Всё произошло в одну секунду.

Глава Агеора вновь сделал шаг, чтоб приблизиться к новому ряду демонов, как замер на месте. Кроваво – красные капли взмылись вверх, окружив парня со всех сторон, и не давпя возможности двигаться дальше. В воздухе они соединились друг с другом, очерчивая круг над головой Энджела. Один за другим, стали проявляться символы в виде перевёрнутых шестёрок, тройки и больших букв N. На верхушке странного круга расположился треугольник, а в центре образовалась фигура остроконечной пятёрки, только хвостик был направлен не вправо, как обычно, а находился посредине, создавая прямую линию.

– Кровавый символ, – прошептала Лючия. Злость от того, что враг их провёл, как неумелых детишек, махающих деревянными мечами на площадке, возгорелась внутри. Она сжала рукоять кинжалов, металл впился в нежную кожу ладони, но девушка не обратила на это внимание. Ползущий рядом демон не имел шанса вырваться, Лючия присела, и с силой вонзила клинок ему в спину. Лезвие проткнуло серце, входя в гниющее тело по самую рукоять. Девушка вытащила кинжал, и вытерла вонючую жидкость с лезвия о траву. Потом поднялась на ноги, и посмотрела туда, где находился глава Агеора.

Энджел попытался вырваться, но едва парень приблизился к очерченному над головой кругу, как его отбросило назад. Главный ангел удержался на ногах, и осмотрелся.

Заметив, что их самый грозный противник попал в расставленную ими же ловушку, демоны победоностно закричали, начав яростней атаковать стражников.

Лючия оттолкнула ногой мужчину без каких – либо увечий, и метнув кинжал в стоящего напротив него парня с пустой глазницей, с которой сочилась прозрачная желееобразная желтоватая жидкость. Пока демон падал на землю, девушка сорвалась с места, и подбежав к твари вытащила кинжал, и оттолкнувшись от тела, перевернулась в воздухе, делая сальто. Приземлившись на ноги, Лючия резко поднялась, втыкая кинжал прямо в сердце подоспевшего к ней приблихиться мужчине. Демон рухнул на траву, чёрный дым взмылся в воздух.

– Птичка угодила в клетку! – среди криков умирающих демонов, и возгласов ангелов, раздался громкий хохот Джованни.

Мужчина метнулся к кругу, и со злорадством посмотрел Энджелу прямо в глаза.

Парень закричал. Звук голоса главы Агеора ударился о невидимые стены, ограничивающие его действия. Сейчас Энджел был страшен для нечести настолько, насколько страшна была для рыбака его добыча, висящая на крючке. Парень сцепил зубы, и смерил дородного мужчину убийственным взглядом.

– Посиди, пока я не перебью твою армию, мальчик, а потом займусь тобой, – демон поднял вверх руку с кинжалом, и взглянул на демонов. – Уничтожить поборников Михаила до одного! – заорал он, и ринулся в самую гущу боя.

Мари, Сабина и несколько стражников окружили главного ангела, который находясь в центре кровавого символа с каждой минутой терял свою силу, чтобы не позволить ни одному клинку нечисти просвистеть в воздухе рядом с Энджелом.

Вот для чего им понадобился Том. Просчитали всё, гады, подумала Лючия, метнув кинжал в очередного демона. Лишь символ из человеческой крови, способен удержать сверхъестественную мощь главы Агеора. И чем больше он находится в круге, тем слабее мог чувствовать себя Энджел. Хорошо, что он послал Шарлотту защитить Тома. Ведь теперь, только её давний знакомый и может высвободить самого сильного ангела на земле.

В это время, Энджел махнул рукой, и из – за укрытия с громкими возгласами, выбежали остальные ангелы. Ясу с Берхардом вывели десяток стражников вперемешку с горцами на помощь Массимилианно, а Виторрио и Нейт повели на поле боя свою команду, прижимая демонов слева. Нечисть не ожидала такого поворота и, на мгновение замерла, в ожидая смотря, как приближаются к ним новые группы ангелов, сокрушая на своём пути ненавистного врага.

Вот, и наш козырь, усмехнулась Лючия, и продолжила убивать стоящих рядом демонов более ужесточённей. Девушка увернулась от удара немолодой женщины, у которой отсиутствовала нижняя челюсть, и вонзила кинжал прямо в сердце. Она вытерла лезвие о траву, и перед тем, как перейти к следующей твари, бросила мимолётный взгляд в сторону, где находился скованный кровавым кругом глава Агеора. Или это был обман зрения, хотя маловероятно, или Лючия действительно заметила, как на лице парня скользнула едва заметная улыбка. Ах, ты хитрюга, подумала она про Энджела, провёл демонов в два счёта. Наверняка, понимал, что тебя могут обезвредить, как самого грозного противника, с которым вряд ли кто может справиться, но такой ход позволил обмануть демонов, которые уже чуяли победу своими перегнившими носами. Потеряв бдительность, нечисть задействовала все свои силы, втягивая в бой всех до одного, тогда, как парень оставил резерв. И теперь полные сил ангелы разбивали в пух и прах подуставших тварей, которые в миг оказались не в самой лучшей позиции и не в самом выгодном положении.

Под натиском подоспевших на помощь ангелов, демоны оттеснили Лючию от своей команды к группе Энджела. В полной неразберихе, наступившей после прихода арьергарда, девушке приходилось не только не позволить демонам убить её, но и не быть затоптанной гадким войском, от запаха гнили которых перехватывало дыхание.  Лючия видела Мари и Сабину, которые защищали с двух сторон подход к главному ангелу, слышала крик Лео, который уничтожил очередного демона.

Девушка вытащила кинжалы из груди трупа, намереваясь продолжить драку, как кто – то схватил её сзади за локти, прижав руки к телу, одним рывком поднял вверх. Лючия попыталась вырваться, но напавший, оказался не таким и слабаком, как она думала. Девушке даже не удалось пнуть демона ногой, противник уворачивался от ударов, продолжая держать её над своей головой. Нападающий выпрямил руки, и Лючия оказалась над толпой воюющих армий. Перед глазами предстало ужасное зрелище из разбросанных по земле обезображенных до неузнаваемости трупов, зловонной до тошноты чёрной жижи, которая вытекала из них, и хлюпала под ногами противников, и хороводом из лиц демонов, искажённых злобой, и ангелов, радующие своим бесстрашием. Вон, Нора дерётся сразу же с двоими, а рядом с ней Волдэри только что прикончил злорадео хихикающего парня.

Перед тем, как демон с силой бросил Лючию на землю, девушка успела увидеть, лицо Джека, который заметил ангела мести, парящюю в воздухе, и ошарашенно посмотрел прямо ей в глаза. Вчерашний дождь размягчил твёрдую почву, и при ударе Лючия ощутила, как мокрые песчинки залетели ей в нос. На миг, девушка перестала дышать. Раздался хруст переломанной переносицы, и трава больно счесала кожу на лице.  Она издала слабый стон. Боль разлилась по всему телу, обездвиживая Лючию на секунду. Такое падение могло убить человека на раз два, да, и не каждый ангел выжил бы. Во рту появился соленовато – метталический привкус. Хорошо, что перед падением, она сцепила зубы, а то точно откусила бы себе язык.

Демон тут же отпустил девушку, и она прикоснулась к окровавленному лицу. Тело пульсировало, отдаваясь дикой болью в каждой клеточке, голова раскалывалась, словно, кто – то проломил череп. Не успела, Лючия сделать хоть одно движение, как демон грубо перевернул её на спину.

– Попалась, шлюшка! – довольное лицо Джованни нависло над девушкой.

Лючия попыталась вскочить на ноги, как одним ударом, мужчина снова повалил её на скользкую траву. Девушка стиснула зубы, чтобы не взвыть от боли. Сильная мразь, промелькнула мысль в голове Лючии. С ран на лбу сочилась кровь, застилая глаза, отчего труднее было видно демона. Самое неприятное из всего была не боль, а то, что она оказалась безоружной. Кинжалы выпали из рук девушки при ударе о землю, и теперь бесполезно лежали в метре от неё. Лючия потянулась за оружием, готовое было исчезнуть под ногами нечести в зловонной кровавой жиже. Поняв, что намеревалась сделать девушка, Джованни поднял руку со своим кинжалом вверх, и со злостью понзил лезвием запястье ангела мести. Лючия вскрикнула. Теперь окровавленным было не только лицо, но и правая рука.

– Второй будет в сердце, красавица! – демон навалился на девушку всем телом, пыхтя от похотливого желания.

Лючия собрала все свои силы, чтобы сжать пальцы левой руки в кулак, но Джованни схватил девушку за запястье, предотвращая её попытку высводиться.

– Я же говорил, что займусь тобой, – зашипел мужчина прямо в лицо Лючии.

От едкого запаха гнили, желудок девушки снова взбунтовался, тошнота комком подкотила к горлу. Лючия затаила дыхание, чтобы её не вырвало. Не хватало ещё к моему счастью захлебнуться собственной рвотой, подумала она, ищя в голове варианты своего освобождения.

– Попустись, дяденька, – холодно произнесла девушка, и набрав полный рот кровавой слюны, харкнула в лицо Джованни.

Тыльной стороной ладони, демон вытер кровь с лица, при этом не отпуская левую руку Лючии.

– Не получится, мерзкая подстилка! –  не сжимая ладонь в кулак, он ударил девушку по лицу.

Голова разорвалась от очередной порции боли, но Лючия не собиралась сдаваться. Я убью тебя, сволочь, подумала она. Искромсаю твоё сердце на части.

Джованни наклонился к девушке и, высунув язык, медленно, словно, продлевал удовольствие, провёл ним по её щеке. Видимо, это действие возбудило мужчину, и он задрожал всем телом. От отвращения, Лючию передёрнуло. Демон растегнул пуговицу на джинсах девушки, придавливая её к земле, как – будто, хотел оставить Лючию в ней навсегда. Девушка не могла пошевелиться. Крики вряд ли кто – то расслышит в орущей толпе. Лючия вновь дёрнулась, пытаясь освободится. Джованни злорадно захохотал. Внезапно, мужчина замолчал, похотливая улыбка исчезла, и лицо перекосило от злобы. Демон отпустил Лючию, вскочил на ноги и, повернувшись к девушке спиной, начал сражаться с тем, кто посмел прервать его намерения утихомирить норовистого ангела мести. В спине Джованни, на уровне талии, торчал кинжал.

– Промазал! – зарычал он, и вытащил оружие из своей спины. Потом, демон набросился на атакующего его ангела.

Воспользовавшись тем, что кто – то отвлёк Джованни, Лючия выдернула кинжал из запястья. Боль, успевшая стать немного привычной, вспыхнула с новой силой, парализуя руку. Девушка поморщилась. Она застегнула джинсы, и смахнула кровь с лица. Потом вскочила на ноги, и взглянула на ангела, который спас её, если не от смерти, то от унижения это точно. Им оказался Лео.

Джованни отпихнул от себя парня, ударив его кулаком в солнечное сплетение. Лео отлетел назад, и свалился на траву. Демон подлетел к нему, занося оружие над головой, чтобы уничтожить ангела. Лючия метнулась к одному из своих кинжалов, практически утонувшему в жиже, и схватив рукоять, собираясь метнуть его в мужчину, как перед ней появилась Нора. Бельгийка встала между ними в тот момент, когда Джованни внезапно повернулся, и всадил клинок ангелу прямо в грудь. Нора вскрикнула, и счезла, оставляя после себя белый дым, который мгновенно взвился вверх и растворился в воздухе. Демон злобно сверкнул глазами.

– Я ожидал, что это ты, маленькая шлюшка, – разочарованно процедил он скозь зубы.

Демон осмотрелся. Демонов возле группы Волдэри уже не было, и стражники переметнулись в центр. Команда Массимилианно тоже практически справиласт со своим заданием, и готова была ринуться на оставшуюся нечесть возле главы Агеора. Поняв, что победа не на его стороне, мужчина махнул рукой, и молнееностно ретировался с поля битвы, исчезая за стволами деревьев.

– Я за ним! – выкрикнула Лючия, заметив, что Лео встал на ноги.

Не взирая на боль, девушка готова была поспешить за Джованни, но парень остановил её, преградив путь.

– Не стоит, – сказал он. – У нас есть более важные вещи. Том, например, – он подошёл к Лючии вплотную, и прикоснулся ладонью к её щеке. Кровь уже не так сочилась из ран, и девушке не нужно было смахивать её с лица. – Сильно болит? – прошептал Лео. В его голосе читалось сочувствие.

Лючия прижала ранненую руку к груди, а левой сжимала кинжал. Лео был прав, человек нуждвл в их помощи. Тем более, их друг. Месть подождёт. Но ты от меня так просто не отцепишься, подонок, решила она.

Взглянув в сторону, где находился Том, Лючия заметила, что Шарлотта помогла парню подняться на ноги, а двое стражников расчищали им путь, чтоб пробраться сквозь ряды демонов, окруживших главу Агеора. Команда Массимилианно добралась и к ним, уничтожив нечисть вокруг себя, поэтому, девушка поняла, что аранит вдохновителей справится и без посторонней помощи. Она остановилась.

– Что? – Лео взглянул на Лючию с недоумением. Парень замедлил шаг.

– Они сами доберутся к Энджелу, – ответила девушка.

– Действительно, – согласился с Лючией парень, проследив за её взглядом. – Тогда продолжим свою работу, – он метнул кинжал в приближающегося к ним демона. Тварь завизжала, и свалилась в вонючую жижу. Чёрный дым тут же поднялся в воздух, сливаясь с таким же, исходящим из трупов демонов, убитых другими ангелами, и исчез в ночной тьме.

Несмотря на приближение победы, несколько стражников были убиты, многие ранены. Если рана позволяла продолжать бой, ангелы бились до конца. В отличии от валяющихся на земле уродливых трупов, ранее занятые демонами, тела убитых стражников исчезали, они возвращались домой в виде белой дымки, чтоб с Небес наблюдать за происходящим на Калтон – хилле. Оружие убитых ангелов валялось на земле, погрязая в липкой кашице, вытекающей из покалеченных трупов.

В шаге от себя, Лео увидел в грязи кинжал кого – то из стражников. Он поднял оружие, и вытер с лезвия грязь о штаны.

В это время, Энджел вытянул руку, и ткнул пальцем на горцев, сражающихся с демонами на верхушке монумента.  Нечисти с каждой минутой становилось всё меньше, человек находился под защитой аранита, и вот – вот, поможет главному ангелу освободиться из вынужденного плена. Поэтому, пришло время, забрать то, что принадлежало им всем.

– Тахез! – выкрикнул парень, приказывая вернуть книгу Агеору.

Услышав очередной приказ Энджела, стражники, которые не находились в окружении демонов, бросились к памятнику. Однако, нечисть тут же сгрупировалась возле колонн, не подпуская ангелов взобраться наверх.

– Мы сейчас нужнее там, – обратилась Лючия к парню, указывая на монумент. – Эти сволочи просто так добычу не отдадут.

Обходя столпотворение дерущихся, они направились к колоннам, убивая демонов, которые решили преградить им путь. Голова Лючии гудела, словно, в ней поселился пчелинный улей, правая рука немного кровоточила, и девушка часто прижимала её к себе. С ран на лице перестала течь кровь, и теперь ничто не мешало Лючии хорошо видеть. Хотя, в теле чувствовалась усталось, девушка не собиралась признаваться в этом Лео, чтобы парень не решил погеройствовать, и пойти сам, оставив её стоять в очищенном от демонов месте.

В то время, как демоны дрались с горцами и Эриком на перегородке монумента, седовласая пятилась назад, оказавшись в эпицентре драки. Стражник разбирался со вторым демоном, как один из горцев вскрикнул от боли, и растворился, превратившись в белый дым. Меч, принадлежавший умершему ангелу, упал на камень. В шуме гооосов, раздался металлический звон. Подкаченный парень захохотал. Отсутствие у демона верхней губы уродовало симпатичное лицо, принадлежащее, когда – то человеку. Два передних зуба сгнили до корней, но и его улыбка не казалась Лючии такой кошмарной, в сравнении с улыбочкой Пабло. Демона атаковал другой горец, и он с яростью набросился на агела, намереваясь покончить с ним, как и с предыдущим.

Подойти к колоннам было не так – то и легко. Демоны защищали их с таким рвение, словно, пришли в мир только из – за этого задания. Нэйт вместе со своими стражниками подоспел к монументу, как раз тогда, когда Лючия и Лео приблизились к нему. Столпотворение ангелов и демонов, не давало возможности им оказаться возле желанной цели. Нужно найти другой путь, подумала девушка. Раздался отчаянный крик. Лючия вскинула вверх голову. Лезвие кинжала пронзило грудь горца, и ангел исчез. Демон с неприятной улыбкой, ногой откинул меч, и оружие отлетело в сторону, приземлившись в траве, и подбежал к Эрику. Мужчины вступили в драку. Их силы были равны, и поэтому, смерть одного считалась победой второго.

В голове Лючии созрел план. Она глубоко вздохнула, собирая остатки своих сил, чтобы внезапно накатившая слабость не помешала сделать задуманное. Так, как из оружия у девушки остался лишь один кинжал, необходимо было достать ещё.

– Иди за мной, – позвала парня Лючия, и поспешила к месту, где упал меч горца.

Девушка дотронулась к лицу. Тело начало восстанавливаться, и первыми начали заживать раны на лбу. Ну, хоть что – то хорошее во всём этом сражении, усмехнулась она.

Оббегая дерущихся, Лео следовал за Лючией по пятам. Спустя пару минут, они оказались с восточной стороны монумента. В свете вынырнувшего из – за туч полумесяца, беслестнул металл. Девушка нагнулась, и засунув кигжал в карман джинсов, схватила рукоять меча с выгравированным на нём чертополохом здоровой рукой.

Седовласая находилась на западной стороне монумента, поэтому столпотворение было возле колонн на противоположной стороне.

– Зайдём с севера, – прошептала она, и помчалась за колонны.

На их пути попадались демоны, которые охраняли и эту часть. Однако, их было меньше, и ребята быстро с ними расправились. Тем более, что к ним подоспели и американцы, которые заметили Лючию, обходящую монумент справа.

– Мы возьмём демонов на себя! – выкрикнул Шон, подбегая к девушке. – Идите!

Джек расправился со стариком, готовым было напасть на Лючию сзади, метнув кинжал. Клинок просвистел в сантиметре от уха девушки.

– Их тут всего ничего, – широкая улыбка появилась на лице парня, когда Лючия поблагодарила его кивком головы.

Воспользовавшись помощью американцев, отвлёкших на себя нечисть, Лючия взобралась по колонне наверх. На перегородке монумента завязалась ожесточённая драка. Оставшиеся горцы прорывались сквозь десяток демонов к женщине, прижимавшей Тахез к груди покалеченной рукой.

Девушка поспешила на помощь ангелам, как демон, расправившийся с двумя горцами, оттиснул Эрика к краю перегородки и, подскочив в воздухе, ударил стражника в грудь обеими ногами. Мужчина покачнулся, его левая нога соскользнула с камня. Эрик попытался удержать равновесие, но демон ударил его кулаком в лицо. Ангел не удержался, и полетел вниз головой. В воздухе, мужчина попытался сделать сальто, чтоб приземлиться на ноги, как стражника пронзил клинок, который в него метнул демон. Эрик содрогнулся, и вскрикнул. Ангел упал на каменные плиты, ломая череп. Брызнула кровь в перемешку с серым мозговым веществом, заляпывая ближстоящую колонну. В то же миг, тело мужчины исчезло. О существовании ангела, только лежащего на плитах, говорили лишь кинжал и забрызганная кровью одежда.

– Ах, ты паскудная тварь! – Лючия бросилась на демона, убившего одного из лучших следопытов в Шотландии.

Она нанесла удар, лезвие меча разрезало воздух, даже не коснувшись парня. Шипя от злобы, демон бросился на девушку. Лючия увернулась от удара, сделав шаг назад. Она заметила, что горцы завязали драку с оставшимися на верхушке памятника демонами, давая возможность ангелу мести дойти до цели. Ведь между девушкой и седовласой стоял подкаченный демон без верхней губы.

– Лео! – выкрикнула парню Лючия, привлекая к себе внимание.

Демон ловко орудовал мечом, который поднял с камня, когда погиб один из горцев, отражая удары девушки. Клинки замелькали в воздухе, издавая яростный, оглушительный звон. Лючия нанесла очередной удар, и демон присел на корточки. Лезвие пронеслось над его головой. В тот же миг, Лео побежал и, оттолкнувшись ногами о камень, взметнулся вверх, перепрыгивая через сражающихся. Заметив, что его обманули, парень с ужастной улыбкой хотел было напасть на ангела, удачно приземлившегося сзади него, чтобы не позволить ему добраться к Тахезу. Воспользовавшись тем, что демон отвлёкся на Лео, Лючия нанесла удар. Лезвие меча коснулось предплечья парня и, разрезая одежду и кожу, отрубило кость. Рука, в которой демон держал меч, упала на перегородку. Из обрубка фонтаном захлестала кровь. Демон зарычал, и повернулся к девушке лицом.

– Убъю! – выкрикнул он, и бросился на Лючию.

Убить ангела мести без оружия, хмыкнула девушка, ее получится, красавчик. Она присела на корточки, дожидаясь, когда парень приблизиться. Изрыгая проклятья, демон навис Лючией, как она резанула лезвием по его ногам. Тело нечисти дёрнулось, и корпус упал на камень. Нижние конечности свалились вниз, и достигнув каменных плит, забрызгали их чёрно – кровавой жидкостью.

– Мразь! Сволочь! Неудовлетворённая шлюха! Сук..

– Ты уж определись наконец! – усмехнулась девушка, прерывая брань демона.

Туловище парня поползло к Лючии, цепляясь единственной рукой за бугры в каменной поверхности перегородки.

Где – то с пару секунд, девушка спокойно наблюдала за стремлением демона закончить своё дело, а потом подпрыгнула в воздух, занося меч над тем, что от него осталось. Вложив в удар все свои силы, Лючия вонзила лезвие меча по самую рукоять, пронзая сердце нечисти насквозь. Из ран трупа потекла зловонная кашица, и знакомый чёрный дым взмылся в воздух, добавляя тошнотворные нотки в тяжёлый запах гнили, нависший над Калтон – хиллом. Девушка тяжело вздохнула, и взглянула на поверженного врага.  Лезвие меча пронзило не только самого демона, но и каменную перегородку, на которой он лежал. Вряд ли кто – то, кроме ангелов, вытащит из трупа меч. На это нужна недюжая сила. Вот тебе и меч в камне, левый уголок губ Лючии немного приподнялся вверх.

Девушка взглянула на Лео. Парень расправился с приземлистым мужчиной, поспешившим на помощь седовласой, как только ангел оказался рядом с ней.

Заметив, что Тахез может быть возвращён, горцы яростней атаковали противников, не давая им возможности помочь женщине покинуть верхушку монумента.

Женщина съёжилась, и началя пятиться назад, когда парень вытер кровь с лезвия своего кинжала о джинсы, и пошёл прямо на неё.

– Игр не будет, – спокойно произнёс Лео.

Не мешкая, он метнул один из кинжалов, которые держал в руках. Клинок вонзился в лоб демона. Тёмная струйка крови потекла к подбородку. Седовласая упала на колени, издавая грозное шипение. Парень усмехнулся, и нагнулся над демоном. Одной рукой, он вырвал из руки женщины книгу, а второй, в которой был кинжал, пронзил грудную клетку. Лезвие проткнуло сердце демона. Женщина обмякла, голова с торчащим в ней кинжалом поникла, руки безжизненно опустились вниз. Лео толкнул седовласую, и демон упал на спину, смотря в ночное беззвёздное небо своими пустыми, бледными глазами.

– Тахез у нас! – выкрикнул парень, и поднял книгу над головой.

Услышав слова Лео, стражники заулюлюкали, и с победоносным кличем, набросились на оставшихся демонов. Поняв, что проиграли, некоторые из тварей, как и Джованни, поспешили ретироваться, прячась за деревьями, и забегая за кусты.

Небо стало серым, когда были уничтожены все демоны.

Горцы поочерёдно подошли к Лео, и хлопали парня по плечу.

– Молодец! – произнёс один из них. – А ведь новичок!

Парень заулыбался. Он переглянулся с Лючией, оставшейся сидеть возле обезображенного демона с мечом в спине.

С верхушки монумента, девушка могла хорошо разглядеть поле битвы. Но её сейчас больше волновали не количество трупов, разбросанных на земле, не раненные ангелы, по одному покидавшие место кровавой резни, а человек, который оказался во всём этом ужасе не по воле судьбы, а грёбанного случая находиться рядом возле её дома в Милане. Сможет ли, Том пережить кошмар последних часов, и продолжаиь спокойно жить дальше, не имея возможности поделиться этим с другими людьми. Ангелы не в счёт, лишь человек мог лучше понять такое же существо, как он. И не только из – за того, что сделан из плоти и крови. Лючия тоже имела всё это для выполнения миссии на земле. Нет, лучшей поддержкой парня был лишь человек с пепежитками своего прошлого, своими страхами и победами над ними.

Держа Тома за руку, Шарлотта подвела его к месту, где стоял Энджел. Потом аранит шепнула что – то парню на ухо. Том нагнулся, и хлопнул окровавленной ладонью по земле, в том месте, над которым в воздухе висел один из символов. Вмиг кровавый круг над головой главного ангела исчез. Энджел вмиг переместился на каменную перегородку, и стал возле Лео. От Лючии не ускользнуло, что парень был очень ослаблен, находясь в плену долгое время. Сейчас бы глава Агеора вряд ли смог раскидывать демонов на право и налево одним лишь взмахом руки.

Горцы отошли от Лео, позволяя Энджелу подойти к нему. Парень молча протянул Тахез главному ангелу. Парень взял книгу, и повернулся к стоявшим возле монумента стражникам.

– Мы сделали свою работу! – обратился он к ангелам. – Теперь возвращаемся в замок! – Энджел прижал Тахез к груди, и потянул Лео правую руку. – Спасибо, – только и сказал глава Агеора после рукопожатия. Потом он скрылся с глаз, молниеностно оказавшись у подножья холма. За парнем последовали араниты и раненные ангелы.

При поддержке одного из стражников с холма начал спускаться и Том. Парень хромал на одну ногу, и едва не свалился на землю, перецепившись за скрытый в траве небольшрй камень. Тогда стражник поднял Тома на руки, и спустя пару секунд скрылся за сенью деревьев. Шарлотта поспешила за ними, перед этим окинув безразличным, почти скучающим взглядом поле битвы.

Оставшимся стражникам было поручено убрать трупы до рассвета. Никто из людей не должен был догадаться о ночном сражении.

Лео подошёл к Лючии, и помог ей подняться на ноги. Он нежно прикоснулся подушечками пальцев к заживающим ранам на лбу и щеках. Острая боль пронзила правое плечо, когда Лео дотронулся к нему. Лючия поморщилась.

– Не трогай! – предупредила девушка, когда парень намеривался прикоснуться к сломанному носу. – Болит ужасно.

– Я помогу тебе добраться к замку, – предложил Лео.

Хотя, Лючия была не против его помощи, но признаваться в этом не хотела.

– Ещё чего, – буркнула она.

Парень по – доброму усмехнулся, и пристально посмотрел на девушку.

– У тебя чёрные круги под глазами, – сказал он. – Сто процентов сотрясение мозга, – поставил диагноз Лео.

– Ты целитель, что ли?

– Нет, – мотнул головой парень.

– Тогда заткнись, – недовольно буркнула Лючия. – Отдохну, и вечером буду, как новенькая.

Лео передёрнул плечами, и спрыгнул с перегородки высокого монумента, сделав в воздухе сальто, и приземлился, присев на корточки.

– Хвастун, – фыркнула девушка, и спрыгнула вниз без проделываний переворотов в воздухе.

Внезапно, земля под ногами Лючии задрожала, и она едва удержалась на ногах. Воздух наелектризовался, серое небо прорезала молния. Деревья пригнулись к траве, а спавшие на ветках птицы взметнулись в воздух испуганно щебеча. Потом всё утихло, замирая в мёртвой тишине.

Стражники удивлённо перешёптывались между собой, выстраивая догадки того, что же могло произойти.

– Землетрясение? – спросила Лео девушка, когда парень подскочил к ней.

Из-за деревьев вышел Волдэри.

– Что это было, Волдэри? – поинтересовалась Лючия, когда мужчина приблизился к ним.

Мужчина слабо улыбнулся.

– Убирайте всё быстрее, и замок, – обратился к ангелам аранит стражников. Энджел собирает всех на собрание, – Волдэри взглянул на девушку. – Там всё и узнаешь.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 19

НАЧАЛО БЕСЧИСЛЕННЫХ СМЕРТЕЙ

 

Опухшее лицо, счёссаная кожа на лбу и щеках и чёрные круги под глазами – результат ночной битвы совсем не радовал Лючию. Девушка надеялась, что сражение принесёт лишь усталость. Однако, нападение Джованни, повлияла на неё негативно. Ты ещё хорошо отделалась, успокоила себя Лючия, вспомнив погрязающие в зловонные жиже клинки стражников, которые погибли от рук демонов.

В ванной комнате, девушка умылась холодной водой, в надежде, что она поможет снять опухлость до заседания Агеора. Молниеностного эффекта не последовало.  Она посмотрела на своё отражение в зеркале, прикреплённом над раковиной. Казалось, лицо раздуло ещё больше, и иепеп оно стало похоже на шарик, который так любят летом надувать дети. Лючия разочарованно вздохнула, и начала промывать рану на запястье.

Стоящий в дверях Лео, протянул чистую футболку девушке.

– Красавица, – прошептала Лючия с иронией, бросив мимолётный взгляд на зеркало. Она стянула с себя мокрую от крови футболку, и бросила на кафель.

– Завтра всё пройдёт, – успокои её Лео, и обпёрся о дверной косяк.

Надев чистую футболку, здоровой рукой девушка расчесала волосы, и оставила их распущенными. Во – первых, чтобы хоть как – то скрыть появившийся недостаток в виде опухлости, а во – вторых, у неё до сих пор нещадно болела голова.

Повернувшись к парню, Лючия пристально посмотрела на него. Молчи, только молчи, читалось в её взгляде, и намеревавшийся что – то сказать Лео, лишь сочувственно поджал губы. Девушка вновь повернулась к зеркалу.

Что не говори, а драка с Джованни отразилась на ней. И дело было не только в сильной головной боли и задеревеневшей руке. Отвращение к толстяку с похотливым взглядом, не покидало её всю дорогу к замку. До сих пор, Лючия ощущала прикосновение вонючего языка к её щеке. Крутанув кран, она намочила ладонь, и начала тереть щеку, словно, вода способна была смыть неприятное ощущение. Никогда ещё с ней не случалось подобного. Лючия отслеживала нечесть, дралась с ней, убивала, нередко возвращаясь домой с ссадинами и синяками. Лишь один раз, ещё в Риме, девушка выступила против пятерых демонов, и ей сломали руку, но тогда её земной опыт измерялся тремя месяцами.

Лео подошёл к девушке, и прикоснулся к её плечу, прекращая бесполезные попытки стереть с лица невидимую остальным грязь, которая въелась в кожу, и проникла внутрь.

– Как ты, милая? – спросил он.

– Я, словно, сестра Пиннокио, – горько хмыкнула Лючия, указав на раненную руку.

Она не хотела посмотреть на своё отражение. Девушка понимала, что от трения, её щека порозовела, и теперь тоже, как и раны, выделялась большим пятном на лице.

– У Пиннокио не было сестры, – парень улыбнулся.

Лючия тяжело вздохнула.

– Теперь есть, – произнесла она почти шёпотом.

Лео взял девушку за плечи, и медленно повернул её лицом к себе.

– А если честно, Лючия? – взгляд серых глаз стал серъёзным, а улыбка исчезла с его лица. – Я спрашиваю тебя не о физической боли, любимая. После того, как этот подонок хотел.

– Убить, – прервала парня девушка, не желая говорить об ициденте на Калтон – хилле.

– Убить тоже, – продолжил Лео, настаивая на разговоре, – но сначала…

– Прежде всего убить, – отрезала Лючия, намереваясь закончить неприятную для них обоих тему. Она почувствовала, как внутри наростало раздражение. Девушка отстранилась от парня. Если Лео произнесёт хоть слово об этом, она за себя не ручается.

Казалось, парень понял намерения Лючии, взглянув лишь на её выражение лица. Он отпустил девушку, и повернулся к выходу из ванной.

– Хоть с Берхардом поговори, если со мной не хочешь, – продолжил Лео, прекрасно осознавая, что делиться с ним своими переживаниями девушка не собирается.

Лючия обпёрлась левой рукой об умывальник, и взглянула в зеркало. Ты чё, с ума сошёл? Я никогда не переступлю порог кабинета целителя, чтобы со мной не произошло, фыркнула она.

– Зачем мне сдался целитель, – девушка скорчила недовольную гримасу.

– Может, тебе легче станет, когда с ним поговоришь, – сделал предложение парень, находясь в спальне.

От слов Лео, Лючию захлестнуло негодование. Пальцы до боли сжали керамику, и она сделала глубокий вздох, перед тем, как выплеснуть свои чувства наружу.

– Полегчает, когда эта тварь сдохнет от моей руки! – девушка отвернулась от зеркала. Она хотела продолжить свою триаду, но поняла, что им ещё не хватало поссориться после двух тяжёлых ночей, и в предверии чего – то неприятного, о чём собирался сообщить Энджел.

Лючия вздохнула, и на миг закпыла глаза, заставляя себя успокоиться. Из спальни не раздалось ни слова. Видимо, Лео ожидал продолжения, и девушка выдавила из себя слова, стараясь, чтобы голос звучал, как обычно.

– Со мной всё впорядке, малыш, – сказала она, и подошла к дверям.

Лео замер возле кровати, но оборачиваться не стал. Видно было, что ситуация с Джованни задела и его. Парень не высказывал ей своих чувств, но девушка знала, что он готов был уничтожить демона прежде всего за попытку обидеть её.

– Я помогу тебе расправиться с Джованни, – наконец промолвил он.

– Я убъю его за Кима, – сказала Лючия. – За всё.

Лео кивнул, соглашаясь с девушкой.

Раздался стук. Парень метнулся к входной двери, и дёрнул за ручку.

В коридоре стояла Марджори. В руках девуша держала небольшой чёрный чемодан. Шотландка так и не переоделась после битвы, оставаясь в запачканных кровью и грязи штанах. Видимо, очередной приказ Шарлотты не замедлил прозвучать, когда девушка только переступила порог дворца.

– Я пришла осмотреть Лючию, – сообщила она цель своего прихода, и прямиком направилась в ванную комнату, когда Лео отстранился, давай ей возможность пройти.

Лючия с удивлением посмотрела на Марджори, которая тут же оказалась вместе с ней  в ванной. Шотландка присела на корточки, и положив чемодан на кафель, щёлкнула замком.

– Сейчас обработаем раны, и дам тебе обезбаливающее, – с сознанием дела, словно, занималась лечением больных всю жизнь, произнесла она. – Вижу, тебя хорошенько задело, – еле заметная улыбка тронула губы девушки.

Тоже мне врач нашёлся, хмыкнула Лючия. Ты же стражник, а не целитель в кристально чистом халате. Может, помогаешь Берхарду, когда Агеору приходится сталкиваться с нечестью, но ты же не специалист.

Марджори одарила девушку язвительной улыбочкой, и продолжила свою работу. В нутри чемодана находилось много секций, в которых стояли контейнеры с медикаментами. Шотландка вытащила из одного контейнера бутылочку с антисептическим раствором, из другого вату и шприц, и положила их на умывальник. Увидив последнее, Лючия скривилась. Мне ещё уколов не хватало, хотело быоо запротестовать она, как в дверях показался Лео. Судя по решительному выражению лица, парень готов был помочь Марджори исполнить свою работу. Деваться было некуда. Для выяснений правоты своего отказа от лекарств с двумя стражниками, Лючия была слишком слаба.

– Все вы храбритесь, – сказала шотландка, и встала на ноги.

Она подошла к Лючии вплотную, и смочив вату антисептиком, начала по очереди прилаживать к ранам. Лицо девушки начало немного щипать. И это всё, на что ты способна, фыркнула она, но тут же резкая боль от прикосновения ваты к рвне на запястье, пронзило всё тело. Лючия едва не вскрикнула, но тут же стиснула зубы, и натянуто улыбнулась.

– У меня распоряжение от Шарлоты осмотреть раненных, – сказала шотландка, подтверждая догадку Лючии. Она вонзила иглу под кожу предплечья правой руки, и выпустила обезбаливающе из шприца. Лючия отвернула голову к стене, чтоб ангелы не увидели, что прикосновение к ранненой руке вызвало у неё боль. – Самыми тяжёлыми занимается Берхард. – Двоих пришлось срочно госпитализировать. Шарлотта сразу же договорилась с целителями, работающими в одной из городских больниц, – Марджори прижала вату к месту, где только что сделала укол, и через секунду отошла от Лючии.

– Я видела, как тот засранец чуть не прикончил тебя, – сказала шотландка. – Многие из нас видели, – она подтвердила свои слова кивком головы. Марджори бросила использованный шприц и вату в мусорное ведро.

– А ты не видела Тома? – вступил в разговор Лео.

Марджори положила обратно в чемодан бутылочку с антисептиком.

– Человека? – она щёлкнула замком, и взяла чемодан за ручку. Да, – девушка кивнула головой. – Поправится ваш друг, – заверила Марджори. – Не так быстро, как мы, разумеется. – У него перелом руки, всё тело в синяках. – Досталось, бедняге, – она сочувствующе вздохнула. – Главное, он жив, – сделала своё заключение на счёт Тома шотландка.

Девушка вышла из ванной, и направилась к входной двери.

– Тебе лучше бы полежать, Лючия, – Марджори обернулась, – но ты же ведь начнёшь отрицать, что тебе плохо, – она взглянула на Лео. – Энджел ждёт всех через десять минут, а после собрания, уговори её поспать, ок? – обратилась к парню девушка. – Из вас двоих, ты зговорчивей, – она хихикнула.

Лючия смерила Марджори недовольным взглядом, и не успела она предпринять какие – либо действия, как девушка выскочила в коридор, при этом громко хлопнув дверью.

– Видать, вы с Марджори подружитесь, – Лео усмехнулся.

В глазах цвета ореха блеснуло негодование, и Лючия готова была разразиться бранью, как парень распахнул дверь, и скрылся среди стражников, идущих на собрание.

Утренняя встреча с Агеором отличалась от ночной другой атмосферой, царившей в Большом зале. Перед входом, служителя и горцы встречали стражников радостными возгласами, когда они переступали порог сводчатой комнаты. Ангелы отвечали на приветствие сдержанно – застенчивые улыбки появлялись на измученных битвой лицах. Они обменивались пару – тройкой слов со служителями, ивыстраивались в ряды напротив камина. Торжество от победы в сражении на Калтон – хилле омрачали потеря друзей, которые не вернулись во дворец, и непонимание того, что могло вызвать землетресение. Толчки принесли в мир страшные вещи, это ощущал каждый из присутствующих, поэтому бурное ликование сейчас было неуместно.

Лючия стояла на пороге богато украшенного зала, когда чья – то ладонь легла ей на плечо. Девушка обернулась. Лючия давно уже поняла, кто к ней приближается, но виду и не подала, что знала об этом.

– Молодец, Лючия, – обратился к девушке жилистый мужчина, и улыбнулся широко, открыв рот. Всем своим видом, Жан старался показать свою доброжелательность – легонько похлопывал по плечу, смотрел только на девушку, не обращая внимания на то, что его приветствовали другие, но от девушки не ускользнуло то, что взгляд мужчины оставался равнодушным.

Меня не проведёшь, Жан, хмыкнула Лючия, я не куплюсь на твой фальшивый интерес к моей особе. Она вспомнила слова Людовико об отношении служителей к простым ангелам.

– Спасибо, – выдавила из себя улыбку девушка.

– Вы с Лео – герои дня, – продолжил служитель. – Спасли всех нас.

– По-другому нельзя, – ответила Лючия, ищя глазами Лео.

Парень стоял возле аранитов, и девушка направилась к камину. Жан последовал за ней.

– Расскажешь, как вам удалось, – попросил он.

С чего такая разговорчивость, Жан, подумала Лючия. Ещё вечером ты отнекивался от нас дежурными фразами, а тут такая заинтересованность. Неужто, в лучах славы решил погреться, дружок? Не выйдет, иди лижи задницу кому – нибудь другому.

Девушка ускорила шаг, решив избавиться от назойливого служителя.

– Как – нибудь потом, – не оборачиваясь, буркнула она.

Один из стражников преградил ему путь, и Жан смерил его уничижительным взглядом. Ангел пожал плечами, и отошёл в сторону. Служитель догнал девушку.

– Точно? – не унимался он.

Лючия остановилась. Суровое выражение её лица охладило пыл Жана. Мужчина поёжился, и невольно сделал шаг назад. Пусть он и находился в свите Агеора, с ангелом мести служителю не сравниться никогда.

– Я же сказала, Жан, – строгий голос девушки пркратил любые попытки служителя помешать ей следовать своим путём.

– Конечно, конечно, – пробормотал мужчина. Он повернулся, и виноватой походкой засеменил к выходу.

Лючия провела Жана взглядом, и усмехнулась. Вот так – то, дорогуша, понял, что со мной твой трюк в “ искреннего друга“ не пройдёт.

Направляясь к аранитам, девушка заметила, что завидев её, стражники молча расступались, освобождая дорогу. Старшие по возрасту ангелы, почтительно кивали головой, высказывая Лючии своё уважение. Молодые же стралась пожать её руку, безоговорочно признавая за девушкой лидерство, а новички смотрели на ангела мести со щенячим восторгом, словно, помощь Лео в возвращении книги, поставила её на равне с представителями высшего органа власти. Какого же теперь они мнения о Лео, подумала Лючия. Наверняка, „зелень“ превозносит его в ранг Энджела. Ох, уж эта мелочь! Ставит себе идеалы, чтоб подражать им во всём. Хорошо, что Лео не падок на лестные речи, вздохнула она с облегчением, а то заперла бы его в замке, чтоб выбить из башки возрастающую гордость. Ещё не хватало нам очередного Дункана или кого – то похуже.

Девушка подошла к Лео, который в это время разговаривал с Волдэри. Он рассказывал свему араниту подробности того, как ему удалось вернуть Тахез. В своей истории, парень не забыл упомянуть и о помощи Лючии.

Первым из аранитов протянул руку Нэйт, и девушка пожала его большую ладонь. Вслед за примерителем, рукопожатие предложили остальные араниты. Единственная из представителей Агера, кто обмолвился словом с Лючией, оказалась Сабина.

– Спасибо за помощь, – поблагодарила она.

Лючия ощущала на себе взгляды стражников, стоящих позади неё. Удостоится чести на глазах у всех пожать руку самым сильным, после Энджела, ангелам может не каждый. Зауважаете ещё больше, усмехнулась она, и сделав шаг назад, стала в первом ряду.

Горцы застучали мечами о пол, приветствуя главу Агеора, возникшего при входе в зал.

– Энджел! Энджел! – стражники подхватили призывной звон стали.

Стремительной походкой, парень направился к камину, и стал впереди аранитов.

Лео тут же метнулся к Лючии, и взял девушку за руку. После возвращения Тахеза, он заслужил место среди опытных стражников. Как и, впрочем, остальные ангелы, до Калтон – хилла, считавшиеся новичками. Кровавое сражение стало своеобразным крещением, которое новички прошли с честью. Никто из них не погиб, и теперь ангелы с радостью принимали поздравления со стороны старших стражников.

Энджел не стал тянуть время, и сразу же перешёл к делу. Сначала он поблагодарил всех присутствующих за помощь Агеору. Отдельно, парень отметил Лео, жестом приглашая стражника выйти вперёд. Ангелы подняли вверх кулаки.

– Лео! Лео! – выкрикивали они имя сегодняшнего героя.

Повышенное внимание немного смутило парня. Его щёки зарделись, а губы тронула застенчивая улыбка.

– Спасибо, – произнёс Лео, когда возгласы утихли. – Тахез мог вернуть каждый из вас, – обратился он к стражникам. – Я не смог бы это сделать без помощи горцев, которые отвлекли на себя демонов – Уильяма, Кена и Джорджа, а также Лючии, – продолжил говорить парень, не забывая упомянуть о ангелах, без которых возвращение Тахеза было бы невозможным.

Стражники выкрикнули имена тех, кого назвал Лео, и замолчали. Энджел кивнул головой. Это означало, что первая часть собрания окончена, и стражник занял своё место возле Лючии.

– Вот ты и прославился, милый, – прошептала девушка, легонько сжав ладонь парня.

Лео хмыкнул, и отвёл взгляд, намереваясь внимать каждому слову главы Агеора. Лючия закатила глаза. Не хочешь отвечать, пожалуйста, подумала она. Дам тебе возможность насладиться минутой славы.

Тем временем, Энджел попросил нового хранителя выйти вперёд. Им оказалась девушка модельной внешности с роскошными белыми волосами, локонами, спадающими ей на плечи. Когда хранитель стал возле главного ангела, Лючия заметила, как Шон, оказавшийся в первом ряду, с восхищением рассматривал хрупкую блондинку. Попался, мальчик, усмехнулась девушка. Видно, что она из тех, кто пошлёт куда подальше, если ты ей не понравишся.

– Тина, – представил собранию нового хранителя глава Агеора. – В списке, Тина числиться третьей, – объяснил свой выбор Энджел, основанный на законе о хранителях, гласящий о том, что если, что – то случается с предыдущим, его место занимает тот, кто во время экзамена показал хорошие результаты. Глава Агеора может жить на земле не одно поколение, и поэтому, всегда должны быть те, кто может заменить его хранителя. Во время правления Энджела, двое из пяти пришедших на землю ангелов для выполнения миссии охранять Тахез, ушли каждый своей дорогой, новым претендентом на совсем не простую, как кажется поначалу, роль становился тот, кто занял третье место. – Теперь она хранитель Тахеза, и я верю, – парень сделал паузу, и серовато – голубая оболочка его глаз на миг потемнела, – что никто из демонов, не попытается повторить попытку украсть книгу.

Тина кивнула головой. Стражники притихли, ожидая слов хранителя. Занимать должность ещё два дня назад принадлежавшую другому было для девушки естественным, если бы этому не предшествовала ужасная смерть предшественника. Понимая всю ответственность, наложенную на неё, Тина глубоко вздохнула. Она должна будет произнести клятву, предписывающую идти на смерть, если прийдётся, и назад пути не будет.

– Это честь для меня служить Агеору в качестве хранителя, – в бирюзовых глазах девушки читалась готовность отдать всю себя служению. – Клянусь Небом и своей жизнью, что Тахез станет частью меня, – произнесла Тина нужные для обряда посвящения слова.

Каждый из присутствующих в зале ангелов, включая аранитов и самого Энджела, положили правую руку на сердце, и молча наклонились вперёд, таким образом, принимая клятву девушки и соглашаясь с этой минуты считать её хранителем ценной вещи.

Когда Тина покинула зал, глава Агеора окинул взглядом собравшихся.

– Победа над демонами сегодня ночью могла бы быть полной, если бы не одно обстоятельство, – произнёс он. На мальчишеском лице отразилась скорбь – невысказанная и безутешная, и тут же затаилась в уголках красивых глаз. – Страшное обстоятельство. Воровство Тахеза оказалось наживкой, на которую мы и попались. Нечести было на руку собрать самых сильных ангелов в одном месте, и отвлечь от главного задания, – расскрыл причину землетрясения Энджел. – По приказу Аваддона, военного советника и князя бездны, в ночь на Страстную Пятницу был открыт портал, который напрямую соединяет землю с адом, – с каждым словом главного ангела сквозь плотнозакрытые окна во дворец проникал мрак. Он прогуливался освещёнными коридорами и, заполняя собой комнаты, создавал гнетущую атмосферу. – Отныне, никто из людей не застрахован, оказаться в лапах Люцифера и его приспешников, в любую секунду. Будьте готовы, – металлический голос главы Агеора громом прокатился по залу, отдаваясь эхом в коридорах, – на более изощрённые и зловещие действия демонов касательно людей. Они разорвут их на куски, выпьют их жизненную энергию, заберут душу. В эту ночь, мир изменился, разрушая правила, установленные ещё с начала времён. Если раньше, человек имел время сделать выбор в ту или инную сторону в течении своей жизни, то с сегодняшнего дня, его этого лишили, – парень переглянулся со стоящими позади него аранитами. – Я получил указание от Михаила, не останавливаться и подолжать борьбу, чтобы защитить людей и помочь им не попасть в портал.

Лючия нахмурила лоб. Провели нас, как наивных детишек, с негодованием подумала она. Внутри не осталось ни капельки радости от победы, лишь чувство жгучей ненависти к нечисти и месть. О, месть завладела девушкой, провоцируя на немедленные действия. Лючия хотела бы сейчас рвануть к месту, где откроется портал, и уничтожить демонов, которые выйдут оттуда. Однако, она понимала, что прежде всего против этого станет сам Энджел. Обманут однажды, глава Агера не станет больше рисковать своими ангелами, и не захочет вновь попасться на уловку врага. Лючия сцепила зубы, подавляя неистовое желание убивать.

– Увы, человек отдал свою власть на земле Люциферу, – продолжил говорить Энджел. – Поэтому, мы не можем закрыть портал, а то я бы уже ринулся делать это, как и вы полагаю, – обратился он к присутствующим.

Ангелы закивали, соглашаясь со словами парня.

– Мы должны придерживаться законов! – выкрикнула Мари. Голос женщины раздался со стороны окон. Солнечный луч, упавший на место, где стояла Мари, создал вокруг неё светящийся ореол, и женщина, казалась нежным, почти воздушным существом. Хотя, по сути, такой совсем не являлась. Напротив, Мари была срогой, почти грубой с окружающими её ангелами, прекрасно осознавая премущество, данное при рождении.

– Ты, как всегда права, – подтвердил слова ангела мести Энджел.

Законы Вселенной были чётко расписаны, и им приходилось подчиняться, вплоть до Самого Творца. И ангелы, созданные Ним же, пойти против правил не желали.

– Люди, и только люди могут и дложны закрыиь портал, – сказал парень. – Хотя, для этого им придётся самим дойти к этому решению. Сотни жизней оборвутся лишь за первое время, – мрачное предсказание прозвучало в стенах дворца, как приговор. – И мы не в силах это предотвратить. Единственное, что можно сделать – направлять людей, не расскрывая себя до времени, определённого Небом. Враг стал сильнее, как никогда, – голос Энджела стал жёстким, а из – под полуопущенных ресниц сверкнула молния. Лючия до боли сжала пальцы в кулак, ногти впились в нежную кожу на тыльной стороне ладони. Она запомнит время, когда демоны взяли над ними вверх, и боль поможет в этом.

Глава Агеора тяжело вздохнул, перед тем, как продолжить говорить.

– Сегодня мы все возвратимся в свои города, но не забывайте, в любую секунду может появиться портал, и кто – то из людей попрощается с жизнью, – тон голоса парня остввался таким же жёстким. – И даже найдутся смельчаки, которые попробуют сопротивляться, – его губы тронула грустная улыбка. – И ангелы помогут им! Помните, мы проиграли битву, но не войну! – подбодрил своих главный ангел. – Забудьте о внутренних разногласиях, – Энджел призвал ангелов к единству, – и направьте свои навыки на защиту тех, кто нуждается в нашей помощи.

Солнечные лучи пробивались в спальню сквозь окна, однако, согреть старое помещение не могли. Огонь в камине был потушен, и в комнате стало свежо.

Лючия потянулась на кровати, простыня скользнула вниз, оголяя грудь. Девушка повернулась на живот и, подложив руки под подушку, уткнулась в неё лицом. Во время собрания, она почувствовала слабость, и ей ужасно захотелось спать. Видать, дало о себе знать обезбаливающее, которое час назад вколола Марджори, и поэтому, как только собрание закончилось, Лючия пошла в спальню и завалилась спать.

Лео, напротив, не мог сомкнуть глаз. Прошлая ночь и новость, которой поделился Энджел, подействовала на парня возбуждающе, и ему захотелось с кем – то поговорить. А так, как девушка была не в состоянии выслушивать предпооржение Лео, как помочь людям, парень присоединился к стражникам, стоящим в коридоре и оживлённо обсуждающим возникшую после битвы проблему. В их числе были два американца и Людовико.

Подруг Лючия в коридоре не увидела, и решила поискать их, после того, как ей немного полегчает.

– А я посплю, – сказала она и, скинув с себя одежду, запрыгнула под простыни. – Предпочитаю действия болтовне. Отлежусь пару часиков, и приступлю к своей работе.

Лео нагнулся над девушкой, и прикоснулся губами к её лбу. После чего, он бессшумно вышел из спальни.

Часы на башне Королевского дворца пробили полдень, когда дверная ручка дёрнулась, и в спальне появился Лео. В правой руке, парень нёс поднос с горячей едой и столовыми приборами, а в левой бутылку скотча.

Запах печённой баранины просочился сквозь закрытую крышку большого блюда. Желудок Лючии забурчал, напоминая о том, что она не ела с прошлого вечера. Девушка открыла глаза, и села на кровати.

– Что герой сам приносит себе еду? – левый уголок её губ немного приподнялся вверх. – Посчитали, что рукопожатий для тебя достаточно?

Вот тебе и слава, милый, подумала девушка, и суток не прошло, а о тебе забыли.

Парень проигнорировал сарказм Лючии, молча поставил на столик поднос и бутылку, расставил приборы и плюхнулся в кресло.

– Не – а, – протяжно сказал он, решив ответить на вопрос девушки, и открыв крышку, положил картошку с мясом себе на тарелку. – Их просто уже нет.

– Нет? – удивилась Лючия.

Она вскочила с кровати и, обмотавшись простынёй, подскочила к своему креслу. Чего, чего, а обед, она пропускать не собирается. Увидив бутылку со светло – жёлтой жидкостью, девушка усмехнулась.

– Наконец настоящая выпивка, а не простая водичка, – она потерла ладони, в предвкушении испробывать шотландский виски.

Лео закинул кусок мяса в рот, и причмокнул.

– Они уехали вслед за Энджелом, – продолжил он, проглотив еду. – Во двррце остались горцы и парочка стражников, но и те до вечера покинут Эдинбург. Так, что и нам пора.

– Значит, тебе не удалось вдоволь посмаковать нахлынувшую на тебя славу? – девушка наклонила голову на бок, и подмигнула.

Лео сделал глубокий вдох.

– Слава быстротечна, милая, – подыграл он Лючии, и прикоснувшись ладонью к губам, послал ей воздушный поцелуй.

Девушка улыбнулась, и придвинув к себе блюдо, положила еду на тарелку. После сна, она почувствовала себя бодрее, рана на запястье практически затянулась. Ещё пару часов, и от нё не станеться и следа. Лючию уже не мучили головные боли. Лицо, наверняка, уже выглядет вполне нормальным, подумала она, чтоьы показаться в аэропорту. Вот доберусь к зеркалу, и убежусь. Девушка обмакнула кусочек мяса в томатный соус, положив его в рот, тщательно прожевала. Организм требовал уплести всё немедленно, Лючия выработала привычку есть не спеша. Правило, котрое огласил Волдэри при подготовке, действительно помогало ей не переедать.

Лео приподнялся, и взяв бутылку, налил виски лишь прикрыв дно стаканов.

– Вот так бы сразу, милый, а то рассказываешь мне, что Агеор смылся первым, – девушка залпом осушила спиртное. – Хух, – она выдохнула, чувствуя, как скотч проникает во внутрь и, разливаясь по венам, согревает тело.

Лючия снова налила в стакан виски, и выпила. Потом ещё.

– Ты видел Джульетту и Роберту? – поинтересовалась она, после того, как бутылка скотча оказалась полупустой.

Лео придвинул бутылку к себе, считая, что с Лючии достаточно на сегодня.

Девушка фыркнула, и потянулась за бутылкой. Заважничал, не хочешь, чтоб видели тебя с пьяной девушкой, подумала она. Забыл плащ накинуть, супергерой.

Парень покачал головой, тем самым, показывая, что не в восторге от того, что Лючия решила продолжить накачивать себя алкоголем. Ведь, кроме кусочка баранины, в её желудке был лишь скотч.

Девушка окинула Лео недовольным взглядом, но взяла вилку в руку, и продолжила есть. Ладно, хмыкнула она, всё – равно, получу то, что хочу.

-Джульетта уехала вместе с Волдэри, – ответил парень, надеясь, что Лючия оставила затею с виски.

Девушка откинулась в кресле. Настал твой звёздный час, наставничек, она усмехнулась. Слишком уж долго ты был третим лишним.

– А Роберта только что покинула дворец, – продолжил Лео. – С ней уехал и Людовико.

– Прекрасно, – сказала Лючия, и подвинула кресло ближе к столику. Послышался срежет от трения металлических ножек о мраморный пол.

Лео поморщился, но ни произнёс ни слова, оставаясь молчаливым наблюдателем. Он взял свой стакан, и не спеша выпил содержимое. Потом также неспеша продолжил есть.

Пару минут прошло в глубокой тишене, прерываемой лишь постукиваем вилок о тарелки. Лючия опустошила тарелку, и протянула стакан Лео.

– А запить! – настаивала она на продолжении, кокетливо прищурив глаза.

Конечно, девушка могла с лёгкостью изьять бутылку, и осушить остатки выпивки сама, но сладкая нега, разлившаяся по телу от принятия пищи и спиртного, а также нежелание завязывать драку, заставили её сидеть на месте.

Парень неохотно взял бутылку, и налил виски на дно стакана.

– Жлоб! – обиженно фыркнула Лючия, и взяла стакан в руку.

Внезапно дверь в спальню распахнулась, и в комнату влетел встревоженный Гилберт.

Девушка ошарашенно посмотрела на парня. Наверняка, у тебя имеется причина делать подобное, пронеслось в её голове. И уже не впервые за время нашего пребывания во дворце.

Лео понялся с кресла, и кивком поприветствовал служителя, нагло ворвавшегося в спальню.

– А стучать тебя не учили? – съязвила Лючия.

Она вскочила на ноги, собираясь скрыться в ванной. Не хватало ему ещё видеть меня, пытающуюся вырвать бутылку скотча из рук своего же парня.

– Наверно, у тебя вошло в привычку заставать барышень врасплох, – Лючия указала на простынь, являющуюся единственной её одеждой.

Служитель молчал.

– Что случилось, Гилберт? – прервал установившуюся в спальне тишину Лео. В отличии, от девушки, он намеревался выяснить по какому поводу парень позволил себе такие вольности.

Гилберт судорожно вздохнул, и провёл пятернёй по волосам.

– Ребята, произошло то, чего мы и боялись, – пробормотал он наконец. – Этой ночью в Хорватии, возле Дубровника, не помню название местности, – парень переглянулся с Лючией. Неловольное лицо девушки, давало понять, что она не в восторге, что её оторвали от еды, и он поспешил сказать главное, пока его не попросили удалиться. – Не важно, – Гилберт махнул рукой. – На одной из дорог исчезли все машины, которые ехали в радиусе пятьдесят километров, – выпалил важную информацию служитель, и замолчал.

Из груди девушки вырвался глухой стон. Нечесть обхитрила их, и сейчас смакует победу, получая удовольствие от страданий и мучительной смерти людей, которые виноваты лишь в том, что ночью оказались на определённой дороге. Первой из многих.

– Проклятая дорога! – Лючия в сердцах топнула ногой.

Приборы на столике задрожали, Гилберт едва не подскочил на месте. Парень невольно попятился к выходу. Лишь Лео, привыкший к громкому голосу девушки, и тому, что может последовать за выкриком, стоял неподвижно.

– Ну, я пошёл, – сказал служитель, решив покинуть спальню до того, как ангел мести начнёт сердиться.

На пороге комнаты появилась Марджори, и идущий к выходу спиной служитель, столкнулся с девушкой в дверях. Густые брови парня взметнулись вверх, а рот приоткрылся. Он обернулся. Марджори потёрла плечо, на которое пришёлся удар и, схватив Гилберта за руку, вытащила его из спальни.

– А я думаю, куда ты запропостился? – зашипела она на парня. Взгляд шотландки скользнул по Лючии, стоящей босиком и укутанной одной лишь простынью. – Прости, – обратилась Марджори к девушке. – Этот болван не научился не влезать туда, куда не просят, – она с раздражением закатила глаза. – У нас и так работы полно. Нужно прибраться. С понедельника нагрянут туристы. Получать от Шарлотты будет не только Гилберт, а все мы, если оставим беспорядок в комнатах.

– Проехали, Мардж, – махнула рукой Лючия. – Интересно, каким наказанием вас подвергает строгая Шарлотта? – не удержалась она от вопроса, и хихикнула.

Шотландка промолчала, и закрыла дверь, оставляя Лючию и Лео наедене.

Воспользовавшись минутным замешательством парня, который обдумывал слова Гилберта о людях, погибших ночью, Лючия подошла к столику и схватила бутылку скотча. Она вытащила пробку, и сделала глоток.

– Ух, аж пробрало, – усмехнулась она.

Лео метнулся к Лючии, но девушка отскочила к окну.

– Ммм, ты такой зануда, Лео, – она поднесла бутылку ко рту. – Ты же помнишь, что я говорида, – Лючия отпила немного, и вытерла губы тыльной стороной ладони. – Мы не уедем из Эдинбурга, не попробывав скотч, – решительно сказала девушка, и прижала бутылку к груди.

Спиртное начало действовать, щёки Лючии окрасил румянец, глаза заблестели, и закружилась голова.

– Попробывав, а не напившись, Лючия, – в голосе парня послышался упрёк.

Девушка замотала головой, волосы разметались по обнажённым плечам. Она вновь сделала глоток, облизала губы, и подмигнула Лео. Внезапно, перед глазами всё поплыло, и Лючия пошатнулась, но она устояла на ногах. Девушка подняла руку с бутылкой виски вверх.

– Ну, тебе достанется немного, – она сделала серъёзное лицо и с со знанием дела, рассматривала остатки содержимого на свету. – Ого, – рот Лючии приоткрылся от изумления, когда она увидела, что осушила почти всю бутылку. Она заикала. – Упс, – девушка прикрыла рот ладонью. – Не переживай, – передёрнула она плечами, – тебе достанется.

Лео тяжело вздохнул и, подлетев к Лючии, вырвал бутылку из руки до того, как она допила бы всё спиртное.

– Оставь мне, – он улыбнулся, пряча бутылку у себя за спиной.

Девушке надоело претираться с парнем на счёт своего чрезмерного употребления алкоголем, и она устало вздохнула.

– Ладно, забирай, – буркнула Лючия. Она отвернулась, перед этим не забыв демонстративно надуть губки, и сделала шаг, чтобы пойти в ванную. Вдруг мебель в комнате сама собой закружилась, ноги стали ватными, и девушку качнуло в сторону. Ничего себе скотч, хмыкнула она.

Лео подхватил Лючию, обняв правой рукой за талию, и прижал к себе. Девушка положила голову на грудь парня, и обняла его за шею.

– Ты же знаешь, что из- за того, что наше сердце бъёться сильнее, мы пьянеем быстреем, чем люди, – напомнил Лео, ставя бутылку на камин. – И оно действует на нас сильнее, – парень старалс выглядеть серъёзным, но не смог удержать улыбку, когда Лючия снова заикала.

– Так мы и быстрее трезвеем, – сказала девушка, подняв вверх указательный палец. Потом уткнулась лицом парню в грудь. – Ублюдки …убили… людей, – прошептала она между приступами икоты.

Лео нежно погладил Лючию по волосам.

– Да, – произнёс он спокойным голосом, – но мы их уничтожим.

– Хоть, я …и не жалую людей… но…такое…

– Вот, ты и начнёшь свою работу, когда вернёмся в Милан, – сказал парень. – Только не в таком состоянии, – он усмехнулся. –  Пьяный ангел мести, вряд ли убъёт демона, себя бы дотащил до кровати.

Лючия отстранилась, и сурово посмотрела на Лео.

– Не – а, – поотяжно выразила она протест. – Ты ошибаешься, – девушка повернулась, и направилась в ванную, намереваясь дойти к цели без посторонней помощи, и доказать неправильное суждение о ней парня.  – Вот приму душ, и буду впорядке.

Девушка не успела дойти и до середины комнаты, как запнулась, и едва не свалилась на пол. Мгновенно, Лео оказался рядом, и подхватил Лючию, обняв за талию.

– Одно из предназначений молниесностного передвижения, – девушка засмеялась.

– А я то думал, для чего мне этотнужно, – подхватил её шутку парень. – Чтобы спасти свою девушку от новых синяков. Вот видишь, – он поднял девушку на руки, и отнёс в ванную. Там поставил её в душевую кабинуи, сдёрнув простынь, включил воду.

Лючия завизжала, и метнулась было выбежать из кабины, как парень закрыл дверцу.

– Гад! – завопила она. Девушка застучала ладошками по стеклу. – Вода же холодная!

Лео отошёл к выходу, и стал в дверях, не без удовольствия наблюдая за Лючией.

– Прохладная, – поправил он девушку. – Так быстрее прийдёшь в себя.

От попадания холодной воды на тело, на коже девушки появились пупырышки. Как утка на Рождество, раздражённо фыркнула Лючия, бросив мимолётный взгляд на руки. Хоть, её и начала бить мелкая дрожь, похмелье как рукой сняло. Уже не так кружилась голова, и она уверенней держалась на ногах.

– И лыбишься, садист, нравиться наблюдать, как я дрожу? –  спросила парня девушка, поёжившись.

– А кто тебе мешает, сделать воду теплее? – не без издёвки ответил вопросом на вопрос Лео.

Лючия мотнула головой.

– Действительно, – пообормотала она, и крутанув кран, вздохнула с облегчением. Тёплые струи воды стекали с волос на тело, и девушка закрыла глаза. – Блаженство, – пршептала она, согреваясь.

Лео вышел из ванной комнаты.

– Я пойду к Тому, – сообщил он. – Проведаю. Кстати, у нас ночной вылет. Мы полетим вместе.

Лючия взяла с полочки шампунь, и выдавив немного на ладонь, намылила волосы.

– Только ответим на его вопросы дома, – сказала она, становясь под струи воды. Шампунь стекала с волос, и под ногами девушки образовалась белая пена. – Наверняка, их у него предостаточно.

– Согласен, – донёсся голос парня из спальни.

– Когда же ты купил билеты? – поинтерисовалась Лючия, проводя ладонями по волосам, что полностью смыть с них шампунь.

– Утром, – ответил Лео. – После собрания.

Девушка улыбнулась. Ох, Лео, какой же ты у меня предусмотрительный, подумала она, и взяла в руки гель для душа.

– И что бы я без тебя делала, милый? – произнесла Лючия.

Из спальни раздался весёлый смех.

– Драила бы полы вместе с Мардж и Гилбертом, – ответил парень, и вновь засмеялся.

– Не – а, – запротестовала Лючия. – Я на такое не подписывалась, когда на землю собиралась, – она захохотала.

– Ок, я пошёл, – сказал Лео.

– Принеси мне кофе, любимый, – попросила девушка. – Без этого напитка, процесс восстановления будет не полным. Уж, кто – кто, а я знаю, потребности своего организма, – она выдавила гель, и потерла в ладонях до появления пены.

– Я уже это видел со скотчем, – сказал парень.

Сквозь шум воды, Лючия услышала, как заплохнулась входная дверь.

– Ничего ты не понимаешь, мальчик, – хмыкнула она, передёрнув плечами. – У каждого свои потребности.

 

 

 

 

 

                                                              

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                             ГЛАВА 20

                                                      БЛИЖЕ К ЛЮДЯМ

Всю дорогу домой, Том не проронил ни слова. Лючии молчание парня было на руку. Она не хотела говорить о вещах, о которых предпочтительно не рассказывать в общественных местах. В самолёте, девушка заняла место возле прохода, и целых семь часов просто сидела в кресле, наблюдая за передвижениями пассажиров и стюардесс на борту.

И лишь, когда они зашли в квартиру, Том не удержался, чтоб не выразить своё удивление от увиденного. Хоть, Лючия и Лео всю ночь перед полётом в Шотландию выдраивали каждый уголок, в помещении всё – равно, висел едкий запах гнили, на стене в коридоре и в спальне остались вмятины от ударов, а дверной косяк в спальню с правой стороны отсутствовал. От удара тумбочки о косяк, когда демон бросил ею в девушку в коридоре, сбил деревянную балку напрочь, оставляя дыру в стене.

– Неплохая гулянка, – парень присвистнул.

Лючия передёрнула плечами, а Лео натянуто улыбнулся.

– Кофе? – спросил парень, заходя на кухню.

В аэропорту, они купили пончики, и решили подкрепиться перед тем, как начать свой день. В такси, Том перезвонил родителям, и перепросил их за своё отсутствие дома на Пасху. Парень вряд ли успел бы купить билет на Неаполь, чтоб вылететь, как минимум сегодня вечером, чтоб утром быть на месте. Да, и он не хотел напугать родных, заявившись в таком виде, в котором был сейчас – всё тело в синяках, перебинтлванная рука, и замученное после двух бессоных ночей лицо.

– Да, пожалуй, – сказал Том, и плюхнулся на диван. Парень скривился, когда локтём переломанной руки, находящейся в фиксаторе, задел перило.

– Поменяем, – сказала Лючия, заходя в гостиную. Она принесла чашки, и поставила их на столике. Потом открыла окна на проветривание.

Суботнее утро сопровождалось тёплым солнышком, запахом магнолий, растущих под окнами.

– Что? – спросил парень.

– Квартиру поменяем, – объяснила девушка, улыбнувшись.

Она села на диванчик неподолёку от парня, и пристально посмотрела на него.

– Сильно болит? – поинтересовалась Лючия, указав на руку.

Том мотнул головой.

– Нет, – ответил он.

Девушка прекрасно знала, что парень врёт, точнее, прочитала его мысль о том, что даже таблетки, которые ему дал Берхад не могли заглушить ноющую боль в руке. Лючия хмыкнула, и осмотрела комнату. Перед тем, как уехать, необходимо будет сделать ремонт, подумала она.

В гостиной появился Лео, и молча разлил кофе из чайника по чашкам.

– Наверняка, у тебя есть вопросы, Том, – первой  о произошедшем запоследние дни, заговорила девушка. Она повернула голову в сторону парня, и поставила чашку на столик.

Парень жевал пончик. Он проглотил кусок, и отложил его на тарелку.

– Ага, – сказал Том. – Жду ваших объяснений сначала.

Лючия пепеглянулась с Лео, сидящим в кресле напротив. Парень кивнул, давая понять, что прежде всего рассказывать должна она. Переводишь стрелки, хмыкнула девушка. Ладно.

Лючия улыбнулась.

– Хорошо, – сказала она, и сначала поделилась информацией о Агеоре, но и то, что мог знать о судебном органе человек.

Девушка также попросила парня в случае подозрительных вещей, которые он когда – либо заметит, сообщить ей или Лео.

– Ни в коем случае, не иди разбираться в одиночку, – чтрого настрого приказала она. – В следующий раз может не так повезти, – сказала Лючия, намекая на ночь, проведённую среди демонов.

Том кивнул головой.

– Не хочешь, поделиться тем, что с тобой творила нечесть? – задал вопрос Лео, не отрывая взгляд от парня. Он взял чашку в руку, и сделал глоток.

– Нет, не хочу, – отказался Том.

– Твоя воля, – сказал Лео. – Может, когда – нибудь, – он сочувственно сжал губы.

– Может, – парень вздохнул.

Но не вам, это уж точно, прочитала мысль в голове Тома девушка. И не вашим докторам.  Лючия почувствовала, как внутри парня наростает раздражение от непонимания того, отчего именно он оказался в лапах демонов. Ответить на этот вопрос не мог никто. Просто оказался не в то время и не в том месте. Просто оказался возле дома Лючии. Чтобы насолить ей, чтобы показать уязвимость ангелов, когда они тесно общаются с людьми.

Том вскочил на ноги. На лице читалась решительность сделать то, что задумал.

Девушка приготовилась слушать парня, откинувшись на спинку дивана, а Лео поставил чашку на столик, и выпрямился в кресле. Они не ожидали от людей неожиданности, читая их мысли, и предугадывать их действия было не нужно.

– Прости меня, Лючия, – обратился к девушке Том. – И ты, Лео, – он сделал глубокий вздох прежде, чем продолжить, словно, набирался смелости. – Прошлой ночи с меня достаточно, ребята, – выпалил парень, и вышел на середину комнаты.

Значит, хорошенько они тебя потрепали, подумала Лючия. В голове Тома мысли путались, возникая хаотично. Он думал о том, как сказать ребятам о том, что его общение с ними доставило ему большую неприятность, а спустя секунду, врывались воспоминания, в которых лица демонов кружились вокруг него, шипя и проклиная род человеческий. А также крики нечести, среди которых можно было расслышать и свой собственный, кровавая пелена, застилающая глаза, хруст кости, и боль – дикая, пульсирующая, невыносимая. И пугающие, громкие крики сыча. Парень схватился за голову здоровой рукой. Воспоминания всколыхнули в нём бурю эмоций, негативных и отвратительных. Эти твари делали со мной, что хотели – затащили в тёмное, даже днём место, связали, не давали пить, и били, били, били… И мысли, которые врывались извне, заставляя чувствовать себя ничтожеством, последним ублюдком на земле. А я не мог ничего сделать, думал он, ничего. Был бессилен и немощен, как тряпичная кукла под чьими – то ногами.

– Достаточно! – закричал Том, приказывая себе успокоиться.

Лео вскочил с кресла, намереваясь подойти к парню, как Том остановил его, вытянув впереди себя руку. Он посмотрел на ребят поочерёдно, и облизал ставшими шероховатые губы. Да, его профессия предпологала сложные ситуации, и парень свыкс с тем, что приходилось видеть и переживать, но сутки, проведённые в обществе мертвецов, могли заставить отступить кого – угодно.

– Достаточно того, что прризошло в Эдинбурге, – сказал парень, снизив тон. – Эдинбурге, куда я даже и не собирался, – нервный смешок вырвался из груди Тома. – Поймите меня, я не против вас лично, Энджела или кого – то из ваших друзей. Ваша тайна останеттся тайной. Про существование ангелов, я имею ввиду. Ещё месяц я ликовал бы от радости, встретившись с таким количеством ангелов, и общением с сами главой, – он запнулся, и почесал ладонью затылок.

– Агеора, – подсказал Лео.

– Ага, – мотнул головой Том. – Вы можете говорить, что ночь с демонами сломала меня, ну и пусть. Может, и правда, – он передёрнул плечами, – ведь, они делали всё, чтобы сломать меня. Хотя, я никогда не считал себя хлюпиком. – Парень приставил указательный палец к губам, собираясь с мыслями. – Поэтому, я намерен прекратить наше общение, Лючия, – Том посмотрел девушке прямо в глаза. – Конечно, спасибо, что вытащили мою задницу, – горькая улыбка тронула его губы.

– Спасибо скажи Шарлотте, не нам, – напомнил Лео.

– Ей передадите, – Том направился к дверям гостиной. – У меня до сих пор перед глазами эти омерзительные существа, – парень обернулся. На лице отразилрсь отвращение. – Не знаю, когда смогу спать спокойно, – честно признался он. – Не думаю, что ваш хвалённый доктор помог.

– Целитель, – поправил парня Лео.

Том глубоко вздохнул.

– Короче, ребята, я пасс, – он сжал губы. – Не горю желанием больше встречаться с чёртовыми мертвецами.

Пусть не думают, что я не благодарный, прочитала мысли парня Лючия. Повеселились и хватит.

Ах, ты мерзавец, рассрдилась девушка, но и виду не подала, что знает о чём думает Том, продолжая молча сидеть на диване. Никакой благодарности за спасённую шкуру. Сразу отступать решил. Ничего, она смерила парня безразличным взглядом, словно, возле порога никто уже не стоял, приползёшь, когда запахнет жареным, чтоб мывытащили твою задницу из пекла, в которое же сам и залезешь. Ещё раз убеждаешься, что люди – трусливые существа.

– Времена изменились, обратился к Тому Лео. Лючия предпочла воздержаться, чтоб не разозлиться ещё больше. Такое поведение друга, умоляло всё, что их когда – то связывало, начиная с встречи в Риме. Идти на попятный при первой же опасности, как нельзя лучше описывало парня, как человека неблагонадёжного, и держать его по близости, девушке было не к чему. – Нужно быть начеку. Теперь демон будет поджидать тебя везде. Дружба с ангелами, подразумевает встречу и с их врагами.

Прочитав мысли Тома, воображение Лючии само нарисовало картинки – как парня бросили в багажник машины без сознания, как связанного били на стуле, как тащили за волосы до Калтон – хилла, как смочив палец в крови Тома, демон начертил на земле символы. Однако, это не оправдывало решение парня завязать с дружбой с ангелами, и не повлияло на отношение девушки к нему. Лючии не понравилось, что Том так вот просто предаёт их отношения, испугавшись второго в его жизни столкновения с нечистью.

– Попробуй кому – нибудь ляпнуть о случившимся в Шотландии,  –  наконец промолвила она спокойным голосом.

Взгляд девушки казалось вот – вот пронзит  парня насквозь, таким стальным и холрдным он был. Пора было заканчивать с разговором о разрыве. Ты либо бросаешь друзей, и уходишь, либо остаёшься с ними, несмотря на то, что могут принести отношения с ними.

Том дёрнулся. Он поспешил скрыться с глаз ангела мести в коридоре.

– Никому, поверь, – донёсся голос парня из – за дверей гостиной. – Ни о чём, и ни о ком, – пообещал он. – Ну, я пойду? – вопрос Тома прозвучал почти извиняюще.

Лючия сцепила зубы, чтобы не выплеснуть раздражение, растущее с каждым словом парня. Ты ещё тут? Мне входные двери перед тобой открыть, что ли? Выметайся поскорее, фыркнула она. Твоё нытьё уже достало. Катись с ветерком.

– Конечно, – взглянув на девушку, поспешил ответить Лео.

Том открыл дверь.

Лючия услышала, как оказавшись на лестничной площадке, парень вздохнул с облегчением. Всё – таки, странные они, люди, подумала девушка. Сначала кичатся дружбой с тобой, а потом убегают, поджав хвосты. Не – а, доверять им, себя подвести.

Лео обернулся к Лючии.

– Ему нужно время, – промолвил он, когда дверь за Томом закрылась. – Думаю, он ещё появится. Не переживай.

Девушка усмехнулась. И кто говорит о переживании. Она взяла с тарелки пончик, и откусила его.

– Определённо, – сказала Лючия, проглотив кусочек, и откиеувшись на спинку диванчика, заложила ногу на ногу.

Нужно время, чтобы смыться куда – угодно, лишь бы подальше от нас, пронеслась мысль в голове девушки, однако, произнести её вслух, Лючия не захотела. Внезапно, ей стало наплевать на судьбу ещё вчерашнего друга, поступившего с ней так подло. И если даже девушка завтра узнает о его смерти, то не прольёт ни слезинки.

Она взяла чашку с остывшим кофе и сделала несколько глотков.

– Давай, займёмся переездом, милый, – обратилась Лючия к Лео, меняя тему разговора. – Думаю, через месяц снимем другую квартиру.

Парень улыбнулся, и кивнул головой соглашаясь со словами девушки.

С появлением портала, уничтожать нечисть стало почти каждодневным занятием. Точнее, ночным. Милан кишил обезображенными тварями, поджидающими своих жертв. Тоже творилось и в других городах и странах. Теперь, демоны не боялись встречи со стражниками, и не так прятались, как раньше, зная, что на смену одного убитого придут новые.

Под конец две тысячи девяностого года, нечисть перестала просто убивать людей на улицах, а изобрела более изощрённый способ пополнить свою армию. Демоны полезли во многие учреждения, и даже в высшие органы власти, чтобы всяческими уловками, заманивать и выслеживать неугодных людей.  Под прикрытием социального закона, пронесённого ними же в кабинет премьер – министра правительства Объеденённых стран Европы, избавление от людей стало не только легко, но и легально.

– Вот тебе и причина того, что мой Департамент залез в дела медицинского страхования, реабилитационных центров и учереждений, занимающимися проблемами стариков, – сказал как – то Лео. – Хорошо, что сеньёры Донати и Исибарди не попали в лапы демонов, а то убил бы своё же начальство не задумываясь, – парень горько усмехнулся. – Знаешь, что предпологает закон девяносто один? – мрачная тень скользнула по мальчишескому лицу. – Вывозить калек и стариков к порталу.

Лючия глубоко вздохнула. Твари, чёртовы твари, подвозят сосуды прямо к своему порогу, чтоб излишне не перетрудиться, подумала она. Вот откудаиих так много на нас навалилось.

Они находились в спальне двухкомнатной квартиры, котору сняли год назад в Фьере, в одном из районов на северо – западе Милана. Квартира оказалась просторной, им вполне хватало место для того, чтобы как и побыть вдвоём, так и разлезться по комнатам, чтоб заняться каждый своим делом.

– Нелезь, куда не стоит, Лео, – попросила парня девушка. – Мы сможем предупредить кого – то, если ты не будешь высовываться, и иметь доступ к информации о людях, которых собираются вывезти к порталу.

Лео утвердительно закивал головой.

– Продолжай делать свою работу, и не иди потголовам. То, что шеф ещё человек, защищает тебя от раскрытия. Ведь твой Исимбарди, явно подчиняется демоном в человеческом обличьи.

Девушка собиралась на слежку, и вышла в коридор, вложив кинжал в рукав футболки.

– А ещё лучше, – прошептала она почти безвучно, чтобы никто из соседей не услышал, если выйдет на лестничную площадку, – уйти из Департамента, и сосредоточиться на уничтожении тварей.

– Так я принесу больше пользы, если останусь, – воспротивился Лео. Подумав немного, он выпалил. – Шпион во вражеском лагере – ценная находка, – парень заговорщиски подмигнул.

– Смотри, чтоб тебя не вычеслили, Джеймс Бонд, – усмехнулась девушка и, открыв входную дверь, вышла из квартиры.

Работа Лео в Департаменте социальной защиты населения, принесла хорошие результаты. За два года, им удалось предупредить об угрозе двадцать восемь человек. Перед началом спасительной операцией, Лючия созвонилась с Волдэри, и посоветовалась с ним на счёт дальнейших действий.

– Ты помнишь Костанцо Губбио? – спросил мужчина, подумав пару секунд, как лучше обезопасить людей.

– Попечитель? – переспросила девушка, чтобы удостовериться в том, что они говорят об одном и том же ангеле. В отличие от Роберты, Лючия не видела парня, с которым ей пришлось присутствовать на заседании Агеора, ещё с поездки во Флоренцию.

– Да. Он сейчас в Казерте. В своё время, работал в реабилитационном центре для бывших заключённых.

Естественно, хмыкнула Лючия, преступников вывезли первыми. Самые лучшие демоны – агрессивно настроенные при жизни люди.

– И что может сделать Костанцо? – поинтересовалась девушка ее особо веря тому, что ей чем – то может помочь попечитель.

– Многое, – возразил бывший наставник. – С ноября девяносто первого в Казерте начала действовать организация, которая помогает людям избежать быть вывезенными к порталу. Участники тайно делают им новые документы, и оставляют у себя.

– Для чего? – удивилась Лючия. – Зачем им нахлебники?

– Эти, как ты там их назвала, нахлебники, делают огромную работу, – резко ответил Волдэри. – Они помогают, чем могут, чтобы вытащить людей с дороги. Так организация назвала возникающий в разных местах и в определённое время портал.

– И как это они делают? – в голове девушки не укладывалось, что простые смертные решились полезть к порталу, чтобы спасти своих же. В голове всплыли слова Энджела, когда он на собрании в Эдинбурге, сказал о том, что найдутся смельчаки противостоять возникшей угрозе. Весь цинизм улетучился в одну секунду. На смену ему пришло уважение к тем, кого она не особо жаловала. Значит, вы можете на что – то пригодиться, подумала о смельчаках Лючия.

– Выезжают к месту, где должен возникнуть портал, – ответил мужчина. – В механизм их работы, я пока особо не вникал. Хотя, собираюсь узнать о деятельности организации всё. Короче, приедут от Костанцо и увезут тех, кого вы предупредите, – отдал распоряжение Волдэри. – Только люди не знают, что он ангел. Пусть так и останется. Да, и вы не светитесь.

– Это идея Костанцо? – не удердалась от вопроса Лючия.

– Нет, – сказал наставник. – Люди не настолько глупы, как нам кажется, – поставил ещё одну галочку в пункте о хороших качествах человека Волдэри. – Сначала организация появилась в Германии. Потом идея распостранилась на Австрию, и вот уже первый филиал появился и в Италии, в Казерте.

– Хорошо, давай номер Костанцо, – согласилась девушка. Ей ее по приколу было прятать людей у себя дома. Пусть эта организация занимается своими же, а у неё и так дел по горло.

Костанцо обрадовался, услышав голос Лючии, и сразу же объяснил, что нужно говорить и делать, если она решила предупредить человека.

– Сообщай мне немедленно, и мои люди выедут в Милан, – сказал парень. – В моей команде есть целитель. Ангелу лучше поговорить и успокоить человека, если он будет напуган. В каждой организации есть свой целитель, – сообщил Костанцо. – Без помощи ангелов, людям не обойтись.

– Это точно, – пришлось согласиться со словами попечителя девушка.

– Я рад, что мы в одной команде, – голос парня зазвучал радостней, однако, Лючия услышала знакомое шморкание.

Переживаешь, подумала она. А на счёт команды, ты загнул, дружище. Я никогда не буду в твоей команде, тем более, в человеческой. Я просто делаю свою работу, а с тобой пересекаюсь по необходимости.

– Хорошо, я поняла, – проигнорировав последние слова Костанцо, сказала девушка. – Жди звонка, – она отключила минифон, и поспешила за Лео.

Парень ждал девушку на улице возле их дома, чтобы вместе поехать на ночную слежку.

Рано утром Лео помчался в колледж, чтобы встретиться с Федерикой до занятий, а Лючия созвонилась с Костанцо, и договорилась, что, как только девушка будет согласна, она даст знать.

– Мои люди будут наготове сегодня выехать в любую секунду, – сообщил парень.

Ехать ночью в общежитие к студентке, они не хотели, чтобы не напугать и не потерять возможность спасти человека. Оставались сутки, больше времениидемоны вряд ли будут ждать. Нечисти легче завезти жертву в любую точку страны, где откроется портал, нежели позволить ей праздно разгуливат по городу.

Лючия одевалась, когда минифон издал характерный для сообщений булькающий звук. Лео просил приехать к колледжу. Видать, студенка строптивая попалась, усмехнулась девушка, прочитав сообщение. Не теряя ни секунды, она собрала волосы в хвост и, набросив поверх чёрной водолазки тёплую куртку, спустилась вниз.

Начало зимы выдалось холодным, температура ночами опускалась к нулю. Поговаривали, что к Рождеству может выпасть снег.

Оказавшись на улице, Лючия вдохнула холодный воздух, отчего запершило в горле. Синоптики правы, фыркнула она, недовольная морозным утром. Снег всё – таки повалит с неба со дня на день. Девушка надела очки и, заведя мотоцикл направила его на восток.

Лючия припарковала “ Дукатти“ напротив колледжа, и перешла дорогу. Во дворе кирпичного двухэтажного здания было пусто. Лишь изредка из – за угла выныривал запоздавший студент, и торопливой походкой направлялся к входным дверям. На одной из дорожек, вымощенных из камня, стоял Лео.

Девушка в короткой нейлоновой курточке, джинсах и зимних ботинках на шнуровке, выглядела как школьница. Она намеревалась скрыть панику под натянутой улыбкой и спокойным тоном голоса. Фальшивишь, детка, хмыкнула Лючия, голос дрожит так сильно, что это слышно за квартал. Было видно, студентка непрочь была избавиться от странного чудака, который подошёл с просьбой помочь отыскать кафедру офтальмологии. Что – нибудь, попроще придумать не мог, Лео, подумала девушка. Федерика прижимала к груди учебник по гинекологии, изредка оглядываясь по сторонам, словно, искала возможность улизнуть. Не от того пытаешься убежать, усмехнулась Лючия, подходя к ребятам.

Русые волосы студентки были заплетены в толстую косу. Лицо со светлой кожей, на котором рассеялись веснушки, и зелёные глаза, говорили о смешанном типе или, вовсе, о принадлежности девушки к народу, живущему на севере от Италии.

– Здравствуй, Федерика, – Лючия протянула руку, мило улыбаясь той, за кем могли придти не только они. Хорошо, что Лео их опередил, пронеслась мысль в голове девушки.

– Здравствуйте, – студентка захлопала ресницами, и сделала шаг назад. Подоспевшая помощь в виде невысокой брюнетки, напугала её ещё сильнее. – Откуда вы оба знаете моё имя? – учебник задрожал, и едва не выпал из руки Федерики.

Ха, хмыкнула Лючия, и не только знаем, а читаем твои мысли, дорогая. А они у тебя отнюдь не позитивные сейчас. Страх, непонимание, и воспоминания о том, что сделал Мигель, теребили разум девушки, не давая шанса на успокоиться. А ещё мысли о родителях, о младшей сестрёнке.

– Мы знаем о тебе много, Федерика Конте, – прошептала Лючия, не сводя глаз с перепуганного лица девушки. – Ты родилась девятого мая две тысячи семьдесят третьего года в семье Пьеро и Стефанни Джорнате. Твоя мать – уроженка Инсбурга. Её внешность, не типичная для жителей Италии, передалась и тебе. Твоя сестра, Кьяра, учится в девятом классе, в школе на…

– Стойте, – прервала свою биографию, поведанную незнакомкой, Федерика. – Вы из полиции? Если нет, то я позвоню, – она пошарила правой рукой по карманам куртки, ишя минифон.

Кто они? Чего пристали, пронеслось в голове студентки. Сейчас полиция с ними разберётся.

Лючия дотронулась к запястью девушки, останавливая её от задуманного.

– Никого звать не нужно, а то накличишь на себя ещё больше бед, – произнесла она мягко, как могла. – Думаю, достаточно с тебя и Мигеля, – девушка вздохнула. – Помощь не всегда приходит оттуда, откуда ожидаешь.

При упоминании имени парня, блеск в глазах Федерики потух, и она заморгала ещё сильнее.

– Мигель? – пробормотала девушка, и начала нервно покусывать нижнюю губу. – Кроме полиции и его родных, о случае никто не знает.

Не принимавший участие в разговоре, Лео кашлянул и посмотрел студентке прямо в глаза.

– Не нервничай, – произнёс он слова почти с нежностью.

Девушка сильнее прижала к себе учебник, обняв его обеими руками, как – будто, он мог защитить её от грядущих неприятностей.

– Вы нашли его? – всплеск надежды вырвался из губ Федерики. – За три недели, полиция не сообщил ничего хорошего. После той ночи, Мигель решил сразу же уехать во Францию, и переждать какое – то время у знакомых в Нанте. Он звонил мне с отеля, когда был в Ницце. Больше с ним я не общалась.

Лючия сочувственно сжала губы. Придётся разбить твои мечты о встрече с Мигелем, девочка. Жизнь не всегда сладка, как малина, подумала она. Лимон попадается нам намного чаще, чем хотелось бы.

– Нет, Федерика, – ответила Лючия, жестом указывая Лео следить за двором, пока она разберётся со студенткой. – Он исчез навсегда, – сказала она растягивая слов, как – будто, из – за этого не так сильно раздирали свежую рану. – Мигель уехал после того, как нашёл что – то, правда? – девушка подошла к Федерике, и взяла её за плечи. – Не все медики, включая ваших преподавателей, носят незапятнаные халаты, – произнесла она почти шёпотом.

Как и многие представители органов власти, горько подумала Лючия. Время доносов и ночных “ визитов“ в дома неугодных, вновь вошло в моду. Это и произошло с твоим другом, детка. Тот подонок сдал и тебя с потрохами. Им мог быть кто угодно: от директора до студента, который явно на тебя запал, а ты его отвергла. Ты не говоришь, кто тот негодяй, но я то знаю.

– Они хотят, чтобы и ты исчезла вслед за Мигелем, – сказала Лючия. Она отпустила Федерику, и сделала шаг назад, уважая её личное пространство.

Мигель, всхлипнуло сердце студентки, значит тебя больше нет. Зачем ты залез в кабинет директора в тот вечер? Любопытство стоило тебе жизни. Даже, Эрнесто тебя уговаривал.

Уголки губ Лючии дёрнулись, и приподнялись немного вверх, когда она прочитала в голове девушки мысль о Эрнесто. Не того друга вы себе выбрали, ребята, хмыкнула она. Ведь, кроме вас троих, о проделке Мигеля никто не знал.

– Откуда такая информация? – последний рывок недоверия оказался настолько слабым, что кроме шевеления губ девушки, они ничего бы не услышали, не будь они ангелами. Пульс Федерики участился, зрачки расширились, а щёки залил румянец. Она полностью погрузилась в свои мысли, изводя себя до изнеможения.

Нужно сматываться отсюда, пока студентка не упала в обморок, решила Лючия. Пора закинчивать с болтовнёй. Часики тикают, а времени у нас и так нет.

– Мы знаем об этом и всё, – строгий голос девушки, вернул студентку в реальность. Она глубоко вздохнула, и моргнула ресницами. – Слушай, Феде. Можно называть тебя так?

– Фике, – произнесла девушка еле слышно.

– Так вот, Фике, если не хочешь уйти в неизвестность, как Мигель, то выбор у тебя невелик, – продолжила Лючия. Говорить о портале студентке было бы излишним. Пусть о нём поведает Костанцо, когда минует опасность. Хотя, теперь она всегда будет угрожать, Фике, хуже внезапной кончины ничего нет. – Это мы.

Федерика судорожно сглотнула, не решаясь на какие – либо действия.

– Забудь о прежней жизни, – поторопила её Лючия. – Её просто нет. Будет лишь что – то новое либо ничего, – девушка вновь сделала шаг назад.- Решать тебе.

Студентка молчала.

О, Силы Небесные, раздражение накатило на Лючию, заставляя сжать кулаки, мы тут стараемся изо всех сил спасти твою задницу, а ты ещё выпендриваешься, как девчёнка на выпускном балу. Она потянула Лео за рукав, и развернулась, чтобы уйти, как внезапно остановилась, и подскочила к застывшей на месте Федерике.

– Если ты не хочешь, чтобы они добрались к родителям, не стой, как – будто, тебе всё – равно. И потрепали Кьяру, как следует, – выпалила девушка в лицо студенке последний аргумент. – Подумай хорошенько, что могут сделать здоровые мужики с пятнадцатилетней девочкой, прежде, чем убъют?

Федерика не выдержала, слёзы брызнули из глаз. Она выронила учебник из рук. Книга глухим шлепком упала на каменную дорожку, и раскрылась на странице с илюстрацией, на которой изображался новорожденный младенец.

– И если хочешь держать своего ребёнка на руках, – бросив мимолётный взгляд на картинку, закончила говорить Лючия.

Исчерпав все доводы, она быстрой походкой зашагала прочь со двора. С нескрываемым сожалением на лице, Лео пошёл вслед за девушкой.

– Стойте! – раздался позади них хрипловатый голос Федерики.

Лючия, а за ней и Лео, остановились и обернулись.

Подобрав учебник, студентка засунула его в сумку и, забросив её на плечо, поспешила к ребятам.

– То, что вы сказали, правда? – мокрые от слёз глаза Фике уставились на Лючию. – Что Мигеля нет? Что обидят Кьяру, если я не пойду с вами?

– Не исчезнешь из её жизни, – поправила студенку девушка. – Да, правда, они не тронут твою семью, если не будут видеть угрозу. А угрозой для них сейчас являешься ты. Ты видела то, чего видеть не нужно. И если ты решила пойти с нами, я расскажу, что же случилось с Мигелем на самом деле.

Фике кивнула головой. Она смахнула со щёк слёзы, и выдавила из себя улыбку.

Лючия достала минифон из кармана куртки, и набрала номер Костанцо.

– Мы ждём, – коротко ответила она, когда парень ответил на звонок.

– Отлично, – услышала девушка голос Костанцо. – Отправляю людей к тебе, как и договаривались.

Лючия отключила минифон и подошла к “ Дукати“.

– Садись, – предложила она Фике, когда девушка остановилась возле двух мотоциклов.

Лео уже сидел на “ Кавасаки „, и одел мотоочки.

– Вы меня защитите? – спросила Фике, удобней умащиваясь на сидении позади Лючии.

Девушка усмехнулась. Будь спокойна, детка, под охраной двух стражников, ни одна сволочь тебя не тронет.

– Конечно, – ответила она. – Меня зовут Лючия, а это Лео, – девушка кивнула на парня, чей мотоцикл рванул вперёд. Лючия завела „Дукати“, и нажав на очки с правой стороны, проложила путь к дому. – Мы поможем избежать тебе участи твоего друга, Фике.

Девушка просидела вcю ночь, выискивая информацию, которая могла бы помочь уговорить студентку. Перед встречей нужно было хорошенько подготовиться. Она переглянулась с Лео. Приятные речи и обоятельная улыбка, не всегда действуют, милый, позволила юноше прочитать свои мысли девушка, приходиться надавить и на больное.

Парень засунул руки в карманы джинсов. Он понял, что его методы едва не усугубили положение невинной девушки. Ведь, если Федерика позвонила бы в полицию, и начала рассказывать о том, что к приходили незнакомцы и просили пойти с ними, студентка не дошла бы до своей аудитории, как её бы забрали из колледжа. Не секрет, что если демоны добрались до верхушек государственных учереждений, то не факт, что и в коридорах Департамента полиции не воняло гнилью. Возможно, демоны ждут вечера, чтоб заманить Федерику уговорами, или взялись бы за гипноз, что более правдоподобно, и вывезти к порталу. Поэтому, у них есть пару часов, не больше.

Спустя месяц, Лео сообщил, что узнал о людях, которых собираются вывезти к порталу. Имея отличный слух, парень часто прохаживался мимо кабинета сеньора Исимбарди, делая вид, что ужасно занят работой.

В один из четвергов, в офисе Департамент появились двое мужчин. Чёрные костюмы, швейцарские часы, дорогая туалетная вода, запах которой шлейфом развевался за ними, привлекли внимание каждого сотрудника. Они направились прямиком к кабинету директора, игнорируя любопытные взгляды и перешёптывания. Презрение читалось на холённых лицах пришедших, словно, окружающие являлись ни чем инным, как материалом для цели их хозяев. Определённо, мужчины были людьми, Лео учуял бы обжигающий ноздри запах гнили, как только незнакомцы вышли бы из сверкающего в лучах солнца “ Мазерати“. Хотя, общение с демонами сказалось на их отношении к остальному миру.

Мужчины разговаривали с сеньором Исимбарди полушёпотом, надеясь, что толстые стены кабинета заглушат их слова. Но они и не подозревали, что в офисе находится тот, кому камни не станут помехой.

Юноша находился в отделе управления на втором этаже, когда произошёл первый разговор, ставший началом сотрудничества Департамента с правительством. Для того, чтобы не вызвать подозрений, почему работник из отдела статистики, расположенном этажом ниже, отлынивает от работы, праздно прогуливаясь возле кабинета шефа, Лео пришлось уговорить секретаршу сеньора Донати, моложавую Витэлию Альтовити, что он занесёт копии свидетельств о рождении пенсионеров из дома престарелых в Лоди, её колеге в отделе наверху, как только увидел в окно дорогой автомобиль, которых подъехал к дверям Департамента. Парень принёс Витэлии кофе, и предложил свою помощь, ссылаясь на то, что его вызвал заместитель сеньора Исимбарди. Секретарше польстило внимание юноши, младшего за неё минимум лет на двадцать пять. Приятная улыбка и умоляющий взгляд серых глаз сделали своё, и спустя две минуты, Лео мчался к лифту, чтоб успеть заеести копии и, заодно, узнать, чего хотели мужчины от его шефа.

Дома юноша рассказал Лючии о приезде незнакомцев. Они нашли адреса людей, чьи фамилии были вписаны в список тех, кого вывезут к порталу.

– Только одна из них – Федерика Конте, студентка медколледжа, живёт в Милане. В районе Чита Студи, естественно. Остальные – пенсионеры из Бергамо, – Лючия присвистнула. – Ладно, если получится, и их заберём. Я позвоню Джульетте, у неё там могут быть знакомые защитники.

– У нас всего лишь сутки, – напомнил Лео. – Может, двое. Я так понял, что долго с вывозом затягивать не будут.

– Завтра утром беги в колледж, Лео, – дала указание девушка. – Найди Федерику, и сделай все возможное, чтобы вечером мы отправили её в Казерту.

Парень развёл руками. На его лице промелькнуло удивление.

– Как? Вряд ли студентка поверит в мои росказни о портале?

Лючия пожала плечами.

– Вызвался спасителем, так спасай, – сказала она, и вышла в гостиную, чтобы позвонить Джульетте.

После встречи в Эдинбурге, девушка не виделась с подругами, которым пришлось пережить неприятные вещи на заседании Агеора. Но это нк означало, что они не созванивались. Хотя по правде говоря, Роберта позвонила Лючии первой, и напротяжении года делала это в любое время. Девушке пришлось выслушивать жалостные рассказы о несчастной жизни, об одиночестве, и боли от потери того, кого подруга очень сильно любила. Она и не знала, что имеет столько терпения, чтобы спокойно реагировать на частые звонки, и долгие разговоры. И только вот недавно, Роберта перестала говорить о произошедшем, да, и созванивались они уже пару раз в месяц. Видимо, время пошло на пользу, и девушка переключилась на работу, и на прошлой неделе она позвонила, и Лючия вновь услышала восхищённые слова о картинах одного молодого художника из Сардинии, подающего хорошошие надежды. Что подруга делала на острове, где и так находится вдохновителей, девушка не имела понятия. Хотя, это было не таким уж и важным. Главное – Роберта пошла на поправку, и будет больше донимать её, обмывая слезами свой минифон.

Что касается Джульетты, Лючия позвонила ей первой, и была рада узнать, что подруга пережила произошедшее в Шотландии не так болезнено, как Роберта. Они созванивались переодически, однако, работа и постоянные слежки в связи с открытием портала, отодвинули их разговоры на второй план. Лючия уже и не помнила, когда звонила Джульетте в последний раз. Возможно, летом или в мае.

Девушка взяла минифон, и найдя номер подруги в высветившейся перед глазами галограмме, ткнула в него подушечкой указательного пальца.

– Привет, Джульета, – сказала она, когда подруга сняла трубку.

– Привет, – ответила Джульетта.

– Как ты? Как твои ученики? – спросила девушка, решив не начинать разговор с просьбы.

– Пока в Вероне, но собираюсь переезжать в Тренто после зимних каникул. А ученики, как ты знаешь, шебутные очень.

– Мягко сказано, – усмехнулась Лючия. – Все соки выжмут, а потом наивные глазки строят, и удивляются, отчего ты без настроения. – Девушка услышала в минифоне лёгкий смешёк. – А почему именно Тренто? – поинтересовалась она выбором подруги маленького городка для проведения в нём двух десятков лет. – Ты же хотела в Милан, как я помню. Вместе бы покоряли столицу моды.

– Во – первых, ты это уже сделала за меня, – объяснила Джульетта.- А во – вторых, город у подножья Альп, а я хотела бы и там пожить немного. Да, и ближе к границе с Австрией.

– И что там интересного в Австрии? – разговор шёл непринуждённо, и Лючия решила не менять тему, чтобы потом плавно перейти к основному делу.

– Сейчас в Зальцбурге живёт Волдэри, – после короткой паузы ответила Джульетта.

Вот оно что, значит, кончики губ девушки немного приподнялись в вверх, и вовсе не красота Альп тебя привлекает, подруга.

– Если честно, Лючия, у тебя же так и чешиться на языке задать этот вопрос, Лючия, не так ли? – сказала Джульетта.

– Ну, это твоё дело…

– Да, не надо скромничать, – перебила девушку подруга. – Мы с Волдэри общаемся, но не так тесно, как ты с Лео, – поделилась она. –  Всё из – за его занятости. Сама знаешь, у аранитов дел выше крыши. Хотя, думаю, к этому идёт. Поэтому, не знаю, насколько задержусь в Тренто, – Джульетта усмехнулась.

– Что ж, Зальцбург тебя заждался, подруга, – Лючия засмеялась.

– Думаю, да, – в голосе девушки зазвучали игривые нотки. – А теперь выкладывай, по какой причине позвонила, – серъёзно сказала Джульетта. – Не только лишь потому, чтобы услышать мой голос.

– Не только, – призналась Лючия, и поведала подруге то, что узнал Лео.

– Так вы хотите им помочь? Молодцы, – похвалила намерение друзей девушка. – А что от меня требуется?

– Двое пенсионеров живут в Турине, – ответила Лючия. – У тебя нет знакомых защитников? Они же могут проникнуть в дом престарелых без лишних заморочек со стороны начальства.

– Сделаю всё, что смогу, – пообещала Джульетта. – Потом отвезёте Костанцо Губбио?

Конечно, ты же в курсе всех дел, усмехнулась девушка, когда твой парень аранит, можно знать очень многое.

– Приедут из Казерты люди и заберут, – ответила она. – Спасибо, Джульетта, – поблагодарила она за помощь.

– Не за что, – вздохнула подруга. – На то они и друзья, – сказала она на прощание. – Да, и как – никак, мы призваны защищать людей. Вот этим и будем заниматься.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ГЛАВА 21

НЕЖДАННЫЙ ГОСТЬ

Спасти пенсионеров не удалось. Когда защитник из Турина оказался в доме престарелых, стариков уже увезли представители пенсионного фонда под предлогом урегулирования недорозумения, возникшего в прошлом месяце, и деньги не легли на счёт заведения. Естественно, в фонде пенсионеров не оказалось, и защитнику ничего не оставалось, как сообщить о неудачной попытке спасти стариков.

После открытия портала, не только стражники помогали людям избежать ужасной участи. Прежде всего этим занимались те, чьё непосредственное задание на земле было оберегать слабых – защитники. Демоны сосредоточили своё внимание прежде всего на старрков, чья жизнь, увы, и в глазах остальных людей не была особенно ценна. Как могли ангелы стрались предотвратить их исчезновение, стараясь не раскрыть себя. Однако, не всегда им это удавалось, нечисть была коварной и подлой, применяя любой способ, чтоб достигнуть желаемого – внедрившись в команду персонала, увозила стариков по ночам, исценировала смерть или просто давала тем, кто страдал деменцией возможность выходить из дома престарелых и шататься в окресностях до тех пор, пока за ними приедут.

Поняв, что пенсионерам уже не помочь, Лючия и Лео сосредоточились на том, чтобы завершить начатое утром, и дождавшись людей из Казерты, которые прибыли ближе к вечеру, и передали им Федерику.

Новость о том, что людей забирает правительство, и они исчезают навсегда, студентка восприняла не так болезненно. Утрата друга оказалась для неё куда большим ударом. Хотя, возможно, Фике ещё не отошла от шока, и страшное известие не произвело на неё такого сильного впечатления, предположила Лючия.

– Люди, неугодные власти по той или инной причине, считаются угрозой существования самой системы, –  она как нельзя лучше попыталась описать действия правительства.

Упоминать о настоящей причине появления портала – краже человеческих тел, не стоило. Людям легче восприниматт вещи, которые поддаются хоть какому – нибудь логическому объяснению: становишься обузой или знаешь то, чего не следовало бы, и напротив твоей фамилии появляется галочка об уничтожении. Прямая дорога в ад, так и хотелось Лючии добавить к свои словам, но она промолчала, чтоб не усугублять и без того напряжённый разговор.

Вместе с водителем, приехал и психолог. Если первый являлся человеком, как и говорил Костанцо, то девушка, стоящая рядом, была не кем инным, как целителем. Она заговорщиски подмигнула Лео, когда парень открыл дверь. Присутствие другого ангела, ребята почувствовали, как только машина подъехала к подъезду. Теперь пусть он тобой и занимается, Фике, пронеслась мысль в голове Лючии, когда раздался звонок в дверь.

– Розамонда, – представилась девушка, подавая руку парню. – Можно, Роуз.

Психолог оказалась позитивно настроенной особой, тридцати лет. Не мешкая, она сразу же взялась за работу, и направилась в гостиную, где находилась студентка, оставив водителя стоять в коридоре.

– Проходите, – пригласил на кухню водителя Лео, который одиноко стоял возле зеркала. – Кофе? А может, что – то перекусите с дороги? – спросил парень.

Водитель кивнул головой.

– Не откажусь, – сказал он, проходя в кухню. – Знаете, дорога заняла часов семь, а я с утра ничего не ел. Костанцо отправил нас, как только получил от вас звонок.

Лючия стала в дверях гостиной, наблюдая за целителем. Роуз села на диван возле Фике, и спокойным, почти умиротворяющим голосом, обратилась к девушке по имени. Студентка так и не притронулась к чаю, услужливо принесённому ей Лео. С тех пор, как Фике переступила порог квартиры, она не проронила ни слова, замкнувшись в своих мыслях. Лючия решила не залезать в разум девушки, и так зная о её внутреннем состоянии, и оставила одну, позволив Лео похлопотать о “ пить что – то будешь или ты не голодная“ , и направилась в спальню, чтобы позвонить Костанцо.

– Люди в пути, Лючия, – сообщил парень. – Придётся подождать немного, ведь дорога не маленькая.

– Хорошо, подождём.

– Как она? – поинтересовался Костанцо о студентке.

– Думаю, нормально, – передёрнула плечами девушка. Сейчас меньше всего ей хотелось говорить о психологическом аспекте создавшейся ситуации, в которую попала Фике.

– Ладно, – вздохнул попечитель, поняв, что Лючию не разговорить. – Приедет целитель, и разберётся на месте, -и попрощавшись, он положил трубку.

Молчание, установившееся после того, как Лео принёс чашку горячего чая в гостиную, напрягало Лючию. Девушке хотелось действовать, а долгое ожидание влияло на неё отррцательно –  давило, щекотало нервы, выводило из равновесия. Лишь жизненный опыт, не позволил Лючии не ходить по комнате туда – сюда, ругая всех и вся за зря потраченное время, когда можно выслеживать демонов, засевших в медколледже. Единственное, что приносило утишение – спасение невинного человека, который мог уже сегодня попрощаться с жизнью. Поэтому, когда раздался долгожданный звонок в дверь, девушка облегчённо вздохнула.

Разговор между психологом и Фике оказался не особо интересным – Роуз распрашивала девушку о её учёбе и друзьях, и Лючия заперлась в комнате для гостей. Спустя час, она вышла из спальни. В ту же секунду, Роуз вместе со студенткой, оказались в коридоре. Целитель сообщила, что они готовы ехать. Лючия заметила в поведении Фике резкую перемену. Вместо уныния на лице девушки читалось умиротворения, а движения из машинальных стали более естественными.

И что такое уникальное в этих целителях, что они могут сотворить с человеком такое? Да и не только с людьми, но и с ангелами тоже. Лючия вспомнила Роберту, которая вышла к Агеору после разговора с Берхардом. Может, причина кроется в нужных словах?

Девушка заглянула на кухню, где водитель уплетал вчерашнюю пасту, приготовленную Лео и, не отрываясь от еды, молча кивал головой, слушая рассказ парня о работе Департамента социальной защиты населения.

– Пора, – поторопила водителя Лючия.

Она повернулась к Фике, и протянула руку на прощание. Неожиданно для девушки, студентка сделала шаг и, приблизившись вплотную, обняла её.

– Спасибо, – произнесла Фике.

Лючия замерла на месте, однако, Роуз жестом указала ей обнять студентку в ответ. Никогда ещё девушка не находилась в такой близости с человеком, избегая всяческих пооявлений привязанности. Даже, Исабелле, которую знала напротяжении многих лет, Лючия не позволяла таких вольностей. Что ж, ситуация в мире изменилась, и ей придётся контактировать с людьми чаще, чем раньше. Она неуклюже обняла Фике, и сразу же отпрянула назад.

– Не за что, – ответила она, отойдя на расстояние вытянутой руки.

Жуя на ходу, водитель направился к двери, и попрощавшись группа из двух человек и одногл ангела, вышла из квартиры.

Больше Фике, Лючия не видела. Передавая девушку Костанцо, она решила, что это его забота побеспокиться о дальнейшей судьбе студентки. Она занималась выполнением своей миссии, одновременно, помогая Лео предупреждать людей, чьи фамилии парень слышал в Департаменте.

В декабре девяносто четвёртого года, в Департаменте вычеслили, что Лео узнал о существовании списка людей, которых вывозят к порталу, и парень имел серъёзный разговор с сеньором Донати, после чего последовало увольнение.

– Ты ещё хорошо отделался, – буркнула Лючия, когда Лео вернулся домой с плохой новостью. – Могли сюда уже явиться представители правительства, – она вздохнула. – Продолжишь работу у меня в агенстве, – сразу же нашла выход девушка.

В ту же ночь они оба разбирались с демонами в Брере – богатом районе города с роскошными квартирами, модными бутиками и пятизвёздочными ресторанами. Ао возвращению, они застали квартиру в ужасном состоянии. Мебель была поломана, зеркало в коридоре разбито, а коллекция кинжалов исчезла со стены в гостиной.

– Вот уже и явились, – процедил сквозь зубы Лео, собирая осколки зеркала с пола.

Лючия молча посмотрела на погром, устроенный, если не демонами, то людьми, работающими на них. Последнее было более правдоподобным, люди не знали, кто они на самом деле, и довольствовались лишь обыском. Демоны же, напротив, поджидали бы их на пути домой, и не обошлось бы без драки. Ублюдки, не побрезговали покопаться в нижнем белье, рассердилась она, ставя на ножки ящик, который раньше стоял напротив кровати.  Пара трусиков и лифчик валялись среди щепок, когда – то новой тумбочки. Наверно от злости, что тне застали нас дома.

– Придётся снова менять квартиру, – устало произнёс парень, и бросив осколки в мусорное ведро, стал напротив девушки.

Минифон Лючии затрезвонил. Это была Бьянка. Она сняла трубку. Перепуганный голос девушки сообщил, что в офис агенства только, что приходили люди, и интересовались директором.

– Я сказала, что ты уехала из города, – после секундной паузы, продолжила она.

Молодец, девочка, мысленно поблагодарила за смекалку своего заместителя Лючия.

– Готовь бумаги, Бьянка, –  произнесла она спокойно, чтобы не напугать девушку ещё боьше. – С завтрашнего дня, ты директор агенства, – Лючия решила, что отдав бизнес в надёжные руки, обезопасит свою команду. А Бьянка являлась тем, кому можно было довериться. А также заберёт Лео, на которого уже началась охота. Прежде всего на него, а Лючия прилагалась, как огромный подарок. Ведь девушка Лео была ни кем инным, как ангелом мести, которого нечисть боялась больше всего. – Мне точно придётся покинуть Милан, – слова Бьянки натолкнули на идею смыться с города по – настоящему. – Завтра в девять утра встретимся в торговом центре на Изоле, и я подпишу бумаги, – закончила разговор Лючия, и выключила минифон. Подставлять Бьянку, появившись в офисе, было не разумно, поэтому, она ляпнула первое попавшееся на ум место, находящееся не в её районе, и куда можно быстро добраться.

– Жить становиться веселее, – ироничная улыбка тронула губы Лео. Парень вздохнул, понимая, что неприятности свалились из – за его упорства остаться в Департаменте. Хотя, оба прекрасно знали, что будучи на противоположной от зла стороне, ранр или поздно пришлось бы с ним встретиться.

Девушка обняла юношу за шею, и поцеловала его в губы.

– А я то думала, почему же демоны не заявились к нам после нашего возвращения из Эдинбурга, – сказала она. – Возможно, оставили напоследок, занятые более важными делами.

В тот же день, они сменили номера минифонов, и собрав кое – какие вещи, под вечер поехали в пригородный мотель. Оставаться в только что обысканной квартире было не безопасно прежде всего для соседей, а подвергать угрозе жильцов дома, Лючия не собиралась.

В мотеле, девушка умостилась на жёсткой кровати, и скрестив ноги, в более-менее спокойной обстановке, начала обдумывать дальнейшие действия. В голову приходили различные варианты их с Лео будущего, но какой из них оказался бы лучшим, она не могла предугадать. Многое зависело от них, конечно, но не стоило откидывать и такие вещи, как случай или совпадение, порой не совсем приятное.

Обратиться к Костанцо, чтобы его группа сделала им новые документы, было бессмысленно. Такая помощь подходила простому человеку, а никак не ангелу, который покажет свою силу, как только в поле зрения попадёт демон. Такая конспирация коту под хвост. Да, и твари учуют ангела за километр. Остаётся просто уехать из города, а может, и вовсе из страны.

За окном, на котором болталась выцветившая занавеска, ранний вечер окрасил всё в серый цвет, когда Лео положил коробку с пиццей, которую они купили по дороге, на столик, и сел на кровать девушка в полоборота.

– И что ты надумала? – поинтересовался он, взяв кусок пиццы в руку. Запах ветчины повис в маленькой комнате, которую давно уже не проветривали, что даже Лючия почувствовала нехватку свежего воздуха, и пылинки, плавно оседающие на скудной мебели, состоящей лишь из необходимых вещей. Перспектива мотаться по схожим мотелям Италии или какой – либо другой страны, чтобы на время скрыться от преследователей, будь они людьми или самими демонами, не казалась радужной. Внутри возникло отторжение от жизни, которая им предоставлялась, как минимум на полгода, и девушка взбунтовалась.

– Я ангел мести, и убегать не собираюсь, – ответила она решительно. Девушка наблюдала, как парень спокойно уплетает пиццу, когда она не может заставить себя взглянуть на еду, не то, что есть. Мысли атаковали одна за другой, не позволяя сделать передышку. – Я призвана убивать, а не прятаться, – властный голос Лючии заставил Лео оторваться от пиццы. Он положил недоеденный кусок обратно в коробку и, вытерев руки салфеткой, выпрямился. – Какой же с меня ангел мести, если я буду просиживать в мотелях, – она обвела взглядом комнату, погружающуюся постепенно в темноту. – Да, сегодня особый случай, – признала девушка необходимость ночёвки в отдалённом от Милана месте скорее всего себе, чем Лео. – Бьянка и работники, не виноваты в том, что мы… Но потом…

Парень нагнулся над девушкой, и посмотрел ей прямо в глаза.

– Нелепая смерть нам ни к чему, – заговорил в нём здравый рассудок, а не чувство самоуважения, которое так и проскальзовало в словах Лючии. Девушка вскинула голову, намереваясь возразить, но парень жестом попросил её не перебивать. – Раньше ты убивала демонов, которые узнавали о тебе лишь перед смертью, но сейчас другая ситуация. Нечисть уничтожит любого, кто знает о тебе, – продолжил говорить он. – Может, и хорошо, что Том перестал с нами общаться, –  Лео усмехнулся. – Второго Кантон – хилла он вряд ли бы пережил. С друзьми в Риме, мы давно не виделись. Завтра в последний раз встретишься с Бьянкой. Чего ты добьёшься, если вернёшься в Милан? – он погладил подушечкой указательного пальца округлость подбородка Лючии.

Мускул на щеке девушки дрогнул.

– Нет, Лео, так не пойдёт, – возразила она, и вскочила с кровати. – Этот прдонок Джованни, шляется по миру, а я буду скрываться, – выпалила настоящую причину возвратиться в город Лючия. –  Я только вычислила его. Тварь возвратилась в Италию неделю назад. Такой шанс выпадает не каждый день, пойми! – глаза девушки загорелись. – Ты же рбещал помочь мне убить его.

Лео встал на ноги, и мотнул головой.

– Не ценой твоей жизни, милая, – его голос прозвучал тише, чем обычно. – Пока ты доберёшься к нему, сотни демонов последуют за тобой, и прикончат, не успеешь ты подъехать к окресностям Милана.

– Он не в Милане, – не отказывалась от идеи покончить с убийцей Кима девушка. – Если струсил, – она сверкнула глазами исподлобья, – я пойду сама.

Лео взял Лючию за плечи.

– Я пойду с тобой, если хочешь. Даже на смерть, – в серых глазах отразилась грусть. – Я люблю тебя, и не оставлю одну с легионом демонов.

Во входную дверь тихо постучали. перегля

Лючия напряглась. Лео отстранился от девушки, и переглянулся с ней.

– Мы никого не ждём, – прошептал парень. В его руке появился кинжал.

Девушка схватила оружие со столика, на котором лежала коробка с пиццей и, бессшумно ступая, подошла к двери.

Нежданными гостями оказаться могли лишь демоны. Никто из ангелов не знал, где они находятся, а номера минифонов они поменяли. Лючия ожидала, что нечисть выйдет на их след, но не спустя час после отъезда. Надеюсь, до Бьянки демоны не добрались, мелькнула мысль в её голове. Было бы жаль узнать, что из – за нё погибла хорошая девчушка. Твари могли окружить мотель и, убив постояльцев, пополнить ряды, чтоб навсегда избавиться от ангела мести и стражника.

Стук повторился.

Лючия вновь переглянулась с Лео, и сильнее сжала рукоять кинжала. Что ж, малыш, покажем на что способны два сильных ангела, позволила она парню прочитать свои мысли. Однако, девушка не ощутила присутствие необузданной злобы и жгучего гнева, которые, словно, шлейф окружали демонов, где бы они не появлялись. Наоборот, её окружила огромная сила, способная уничтожить всё на своём пути, и которая не несла в себе лютой ненависти.

Лючия застыла на месте, ошарашенная мыслью, ворвавшейся ей в голову. Значит, это были ангелы. Много ангелов, ведь даже аранит не был настолько могущественен, чтобы в его присутствии, её охватило оцепенение. Пора выснить, решила девушка и, поборов ступор, рывком открыла двери.

На пороге стоял Энджел. Ворот короткого пальто из чёрного кашемира с двубортной застёжкой, был поднят к подбородку. Руки спрятаны в карманах. Стальной взгляд, каменное, не выражавшее эмоций, красивое лицо, лёгкий румянец на щеках.

– Можно войти? – тепло, исходящее из рта ангела, превратилось в пар, и взмылось вверх.

Лючия отступила назад, и опустила кинжал. Такие гости, и без охраны, хмыкнула она, когда парень оказался внутри. Служителе Агеора, девушка не заметила. Видать, хорошо умеют маскироваться, подумала она. Что ж, охранять главного должны лучшие из превосходных. Кто – то из служителей находится поблизости, это же очевидно, и держит в поле зрения своего начальника, играя роль запоздалого клиента в придорожном кафе или водителя, подъехавшего на заправку. Как – никак, убийство Энджела не исчезло из списка ангелов, которых желает уничтожить Люцифер.

Со встречи в Эдинбурге, глава Агеора немного поменялся. Прежде всего это было заметно в том, что Энджел ещё больше сдерживал силу, заключённую в его теле, и стал чаще улыбаться. Что касается последнего, Лючия в это особо не верила. Поговаривали, что ради того, чтобы помочь людям, главный ангел частенько общался с ними, становясь обычным пареньком, проживающим по соседству, школьником или студентом, посещающим учебное заведение. Однако, его попытки “ выйти в люди“ были недолговечными, всего несколько дней или неделю, потом школьник сбрасывал форму, и вновь брал на себя обязанности, данные ему свыше. Ситуация с порталом, требовала присутствия на заседаниях Агеора его главы.

Ни проронив ни слова, Энджел поочерёдно пожал руки стражникам, и направился к кроватям.

Лео метнулся к столику, и взял коробку с пиццей в руки.

– Будешь? – спросил он, когда главный ангел посмотрел на него.

– Нет, спасибо, – произнёс парень, и покачал головой. Говорил он полушёпотом, с привычным бархатистым тембром. – Чай, если есть, – попросил Энджел, усаживаясь на кровать, где прежде лежала Лючия.

Лео включил свет в комнате, и клацнул чайником. В душном помещении раздалось шипение. Потом оно прекратилось, и парень бросил пакетик чёрного чая в чашку, и налил в нё кипяток.

Лючия села на другую кровать, оказавшись напротив Энджела, гадая, почему, как снег на голову, он на них свалился.

Парень расстегнул пуговицы на пальто, однако, снимать его не стал. Такое решение говорило о том, что он задержиться в номере ненадолго. Чудесненько, подумала девушка, значит, лишних любезностей не будет, и мы не будем занимать друг у друга драгоценное время.

Энджел посмотрел на Лючию.

– Вы правильно сделали, что покинули город, – обратился он к девушке, принимая от Лео чашку с горячим чаем.

Естественно, кому, как не главному ангелу знать о взломе в их квартиру, хмыкнула Лючия. Служителя находились повсюду, создавая эффект всевидящего ока Агеора. Поэтому, задавать вопрос, как он вычислил их месторасположение, было бы глупо.

 

 

Лео сел возле девушки, и сделал глоток чая, обжигая губы кипятком. Лючия от чая отказалась. От неожиданного посещения самого сильного ангела, её бросило в жар. Никогда ещё глава Агеора не приходил к кому – то в гости. Обычно, ангелы сами представали перед его очами. И это лишь согласно желанию, читай, приказу. Что мог принести такой визит, было не ясно. Просчитать Энджела так же нелегко, как погоду – изменчивая дама порой насмехалась над синоптиками, предсказывающими солнечный день, когда он внезапно прерывался ливнем.

Энджел сделал пару глотков чая, и поставил чашку на столик.

– Вы удивлены моему приходу, – он мотнул головой, убирая чёлку со лба.

Удивлены, подумала Лючия, нет уж, в шоке, вот это подходящее слово. Ты не старый друг, забежавший в гости, соскучившись по компании. Нет. Ты тот, после чьего визита, мы могли бы встретить завтрашнее утро в цепях повиновения, если вообще, встретить. В основном, в цепи заковывали ангелов, перешедших на сторону зла. Лишь в самом начале “ правления“ Энджела, аранит попечителей, бывший до Ясу, выступил против кандидатуры главы, и собрал вокруг себя недовольных действиями Агеора. Он предстал перед судом, и был обвинён в предательстве, и покинул землю, будучи лишён возможности вернуться домой. Так, что от тебя, паренёк, можно ожидать чего угодно.

– После открытия дороги, Агеор поменял тактику, – продолжил парень. – Вы в курсе, что ангелы, присутствуют в организациях, ставшими оплотами противостояния в борьбе за жизни обречённых. Люди называют их управлениями. Я, как и мои араниты, разъезжаем по Европе и Америке, общаемся с людьми, помогаем и защищаем их.

На лице Лючии появилась ироничная усмешка. Однако, Энджел не сказал ни слова, сделав вид, что не заметил реакцию, возникшую, когда он сказал последнюю фразу.

– Да, мы знаем, – сказал Лео.  Несмотря на то, что парень старался говорить непринуждённо, его голос немного дрожал. Не шутка, принимать у себя самого главу Агеора, и сидеть в непосредственной близости с ним. У любого ангела, даже того, кто жил втрое больше Лео, могли задрожать коленки.

– Я усведомлён о вашей деятельности, ребята, – почти милая улыбка тронула губы Энджела. Слово ребята прозвучало в устах парня снисходительно. Глава Агеора вряд ли так общался со своими подчинёнными. Что – то тут не так. Ведь Энджел вряд ли изменит свой подход к простым ангелам. – И о её результатах, – оболка глаз парня стала тёмно – серой. Такое изменение говорило о ненависти к демонам, которые пожелали испытать его терпение, нарушая баланс сил в мире.

Естественно, фыркнула Лючия, теперь у нас на хвосте не только уродцы, но и люди, работающие на них.

Лео кашлянул, привлекая внимания двух ангелов к себе.

– Поэтому, мы и приехали сюда. Не хотели подвергать людей излишней опасности, – объяснил он причину нахождения в мотеле.

Энджел промолчал и внимательно посмотрел на Лючию. Ни один мускул ни дрогнул на его симпатичном лице. Ну, хоть, что – то, взмолилась про себя девушка.  Лицо парня было, словно, застывшая маска – привычный образ главного ангела.

Энджел вновь взял чашку, и отхлебнув, поставил на столик. Потом встал на ноги, и начал застёгивать пуговицы на пальто.

Лео тут же вскочил с кровати в недоумении, что же ему делать – проводить гостя к дверям, оставать стоять на месте или обратно сесть на кровать. Лючия провела ладонями по шероховатой поверхности своих джинсов, и нехотя встала.

И это всё на сегодня, хмыкнула она, и приподяв подбородок, посмотрела на стоящего перед ней Энджела. Во взгляде серовато – голубыз глаз читалась насмешка. Ты издеваешься, что -ли, от возмущения ноздри девушки раздулись. Главный ангел хоть и не читал её мысли, вёл себя так, словно, это было ему доступно.

– Что вы собираетесь делать дальше? – вопрос парня застал Лючию врасплох. Она ожидала чего угодно от главы Агеора, но не беспокойства за свою судьбу.

Девушка придала голосу серъёзный тон, чтоб не показать своего удивленя.

– Продолжить свою работу в Милане или в каком – либо другом городе Италии. Например, Пизе.

– Ты тоже? – Энджел взглянул на Лео.

– Да, – парень кивнул, подавив в себе желание смотаться куда подальше.

Правый уголок губ Энджела слегка приподнялся вверх, но взгляд оставался таким же ледяным. Очевидно, слова парня его недостаточно убедили.

– Послезавтра мой служитель вылетает из Рима в Сан – Франциско, – сообщил он. – С прошлого года в Америке действует лагерь, куда привозят детей, которых спасли от ужасной участи. Детям в управлениях не место. Они ещё не могут полностью взять ответственность, которая налаживается на всех, кто принимает участие в работе управлений. Они не могут вернуться к своей прежней жизни, поэтому им делают новые документы и отправляют в лагерь. В управлениях по всему миру вы не увидите детей, но это не означает, что их не нужно спасать. Они находятся в лагере до восемнадцати, а потом их распределяют по управлениям. Лагерь находится под защитой Агеора. Естественно, с детьми работает целитель – Элайджа. Он там в качестве психолога. Не хотите присоединиться? – предложение главного ангела впервые прозвучало как просьба, а не приказ, как привыкла слышать Лючия. – Защита стражников, тем более, ангела мести, – Энджел посмотрел на девушку, – детям не помешает. Спасая детей, мы спасаем будущее управлений. Ведь никто не знает, когда это безумие закончиться, и закроют портал.

Лючия не знала, что и думать. Неужели главный ангел пришёл подсказать им выход или их встреча оказалась случайным совпадением. Хотя, совпадений зачастую не бывает.

Лео уже готов был согласиться, о чём свидетельствовал блеск в серых глазах, когда гость предложил альтернативный вариант их будущего, как Лючия мотнула головой.

– Спасибо за предложение, конечно, – произнесла она твёрдо, не колебаясь. – Думаю, всё – таки, нам лучше остаться в Италии.л

Разочарованный вздох Лео, никак не повлиял на отмену её решения. Пусть Энджел сам разбирается с детками, мелькнула мысль. Они ему все нервы вытрепают.

– Я пока остаюсь в Европе, – неожиданно сказал глава Агеора, и бесшумно ступая по ковролину, подошёл к двери, намереваясь покинуть комнату. – Предлагаю сделку, Лючия, – его холодный голос заставил девушку оторвать взгляд от своих ботинок, которые она разглядывала, чтоб не видеть, как Энджел исчезнет в морозной темноте декабря. Парень взялся за дверную ручку. – Завтра вечером в офисе неподалёку от церкви Сан – Андреа – делла – Валле в Риме бцдет находиться твой старый знакомый, Джованни Виччетцо, – произнёс он важную для Лючии информацию. – Подробности расскажет служитель, который вычеслил убийцу Кима, – глаза Энджела сверкнули так, словно, сотни молний, выражая свой гнев. – Я сам хотел было его уничтожить, но наслышан о вашей перепалке на Кантон – хилле, – ручка на двери едва не сломалась, когда главный ангел нажал на неё.

Упоминание имени демона, который придумал метод казни хранителя, и покушался на неё,  всколыхнуло ненависть, залёгшую внутри. Девушка так и хотела поступить, как предлагал Энджел.  О, Силы Небесные! Лючия сжала пальц в кулак, и стиснула зубы, чтобы не выругаться при главе Агеора. За смерть здоровяка от своей же руки, оеа готова была сделать что угодно. Даже… Значит, детки так важны для тебя, Энджел, хмыкнула девушка. Ах, ты, хитрюга, бросила она негодующий взгляд на парня. Манипуляция чувствами не должна быть свойственна главному ангелу. И что делать, Лючия тяжело вздохнула. С одной стороны, девушка могла покончить с Джованни, за столько лет удачно прятавшегося от неё, а с другой, за приз, который Энджел преподнёс на серебрянном блюде, придётся заплатить. Лео, наверняка, ликует от радости, получив возможность свалить из Италии.

Энджел не отрывал взгляд от Лючии, наблюдая за внутренней борьбой, отразившейся на лице девушки – она нахмурила брови, и плотно сжала губы.

– Хорошо, – произнесла она долгожданное слово.

Из груди Лео вырвался облегчённый вздох, который говорил о том, что Лючия вняла, если не его уговорам, то предложению главы Агеора, и не погибнет завтра по дороге в Милан.

– Стражники прикроют тебя, – промолвил главный ангел, не выказывая такой радости, в изменении маршрута девушки, как Лео. Впрочем, парень не выказывал никаких чувств во время разговора, словно, ему была безразлична судьба Лючии. Энджел отвернул ворот пальто, закрывая шею. – А после едте в аэропорт, Марджори передаст вам билеты, – он протянул руку для рукопожатия.  Лючия и Лео подошли к парню. Первым пожал руку парня Лео. – Спасибо за работу, ребята, – произнёс глава Агеора и, легонько сжав ладонь девушки, открыл дверь, исчезая в морозных сумерках.

Лючия зашла в торговый центр без дву минут девятого. Среди снующих по круглому стеклянному помещению людей, она сразу же вычислила Бьянку. Белокурая девушка с пухлыми губами, сидела на скамейке возле ювелирного магазина, изредка поглядывая на свои наручные часы. В руках она держала папку. По пути к заместителю, Лючия свернула в „Casa di Milano“, и купила им кофе. Подойдя к девушке, она протянула ей стакан.

– У меня всего десять минут, – сразу же сообщила Лючия, присаживаясь на скамейку. – Врпросы потом, – жестом она остановила Бьянку, готовую вылить на неё поток слов. – С сегодняшнего дня – ты директор агенства, – девушка взяла папку из рук заместителя, и открыла её. Документы о передаче бизнеса лежали аккуратно сложенные в стопку. – В соответствующие органы занесёшь сама.

Бьянка протянула ручку, и размахом пера, Лючия лишилась агенства, котрым владела около десяти лет. Внутри возникло сожаление о годах, проведённых в Милане, но девушка прогнала его со своего сердца, сосредоточившись на предстоящем деле, которое станет едва ли не самым важным в её жизни в Италии.

– Вот и всё, – Лючия передала папку Бьянке и, сделав глоток кофе, вскочила на ноги. – Не вижу радости директор, – хлопнула она девушку по плечу.

Бьяка выглядела расстроенной. Неужто, из – за моего отъезда, хмыкнула Лючия.

– Просто всё так быстро, – на лице девушки появилась улыбка, хотя, глаза остались грустными. – Ты уезжаешь, а я становлюсь главной.

– Смотри, чтоб наши лентяи не угробили агенство, – сказала Лючия о своих бывших подчинённых. – Порой им требуется взбучка, она подмигнула Бьянке, и потянула ключи. – Я договорилась с хозяйкой квартиры. Завтра вечером она заберёт у тебя ключи.

Девушка встала со скамейки, и взяла папку под мышку.

– Через неделю вышлю на твою карточку зарплату за месяц плюс расчётные. Деньги лишними не бывают, –  она вновь улыбнулась.

Лючия кивнула.

– Куда ты уезжаешь? – не удержалась от вопроса Бьянка.

Лючия передёрнула плечами.

– Пока не знаю. Подальше от Милана, это уж точно, – девушка не хотела, чтобы Бьянке и в голову не пришло, что она покинет Европу. Чем меньше знаешь, подумала Лючия о бывшем заместителе, тем больше шансов у тебя остаться вживых.

Она попрощалась с Бьянкой, оставив девушку стоять на месте, а сама поспешила к выходу, возле которого стоял её мотоцикл.

Лючия поехала к автобану, ведущему в столицу. На окраине Милана к ней присоединился Лео. Они оба сошлись на том, чтобы маячить в городе вдвоём, привлекая к себе излишнее внимание. Хоть, Энджел и говорил о прикрытии, и она ощущала ангелов, находящихся поблизости, лучше излишне не рисковать.

Убедившись, что нет слежки, Лючия сделала круг, прежде, чем выехать на автобан. Времени было в притык, чтобы успеть добраться до Рима к вечеру, потом убитт мерзкую тварь, и помчаться в Фьюмичино, небольшой городок, неподалёку от столицы, где распологался международный аэропорт имени Леонардо да Винчи. Там они сядут на самолёт до Нью – Йорка, а оттуда на Сан – Франциско.

Мысль о встрече с Джованни Виччетцо, который больше трёх лет назад посмел посягнуть не только на её жизнь, возбудила в девушке чувство мести. По дороге, она практически не разговаривала с Лео, лишь изредка перекидываясь с ним дежурными фразами. И даже на короткой остановке на заправке, Лючия наспех перекусила, и запрыгнув на мотоцикл, слилась с едущим на большой скорости потоком машин. Лео едва успевал за ней, прожовывая остатки пиццы на ходу.

Когда они въехали в Рим, город полностью погрузился во тьму. Бессчисленные фонари, сверкающие ветрины магазинов и включенные фары автомобилей, разгоняли мрак, делая улицы светлыми.

На центральной магистрали, Лючия сбавила скорость, и остановила мотоцикл за три квартала от десятиэтажного здания, в котором размещались офисы различных компаний.

Колокол на башне церкви, расположенной напротив, пробил пять раз. Рабочий день подходил к концу, и стеклянные двери распахнулись, выпуская на мороз усталых работников.

По пути в столицу, Лючии позвонил Лоренцо, служитель Агеора, о котором упоминал Энджел. Он сообщил, что сейчас Джованни нет в офисе, но он должен вернуться. Когда точно, Лоренцо не знал. Тогда подождём, подумала Лючия. Даже, если придётся проторчать в офисе пару часов, лишь бы вонзить кинжал в твоё чёрное сердце, Джованни.

Легче было проникнуть в офис слившись с толпой работников, расходящихся по домам, и затаиться в помещении до прихода демона. Поэтому, девушка решила не медлить.

Лючия повернулась к сидящему на “ Кавасаки“ Лео, в ожидании её слов. Девушка была благодарна парню за понимание, которое он пооявил во время поездки, и не тревожил её распросами или предложениями, как лучше уладить дело.

Лео встал с сидения мотоцикла, когда к нему приблизилась Лючия.

– Я пойду одна, любимый, – прошептала она, нежно целуя парня в губы. – Ты дождись меня.

Лео молча обнял девушку за талию, и легонько прижал к себе. Лючия ощущала его иревогу по поводу её встречи с обидчиком, но перечить решению девушки разобраться с демоном в одиночку не стал. Это была её битва. Ни Энджела, ни Лео, а лишь её. И если сам главный ангел отдал Лючии право уничтожить ненавистного врага, то даже её парень не мог выступить против.

– Я люблю тебя, Лео, – высвобождаясь из объятий парня, сказала Лючия, и поспешила к зданию.

Что ж, сволочь, пришло время превратиться в ничто, усмехнулась она, ещё больше возбуждая в себе чувство мести и, подойдя к входу, толкнула стеклянную дверь.

В ожидании Джованни Виччетцо, Лючия провела в кабинете три часа.  Офисы уже давно опустели, и в здании остались лишь охранники, изредка прохаживающиеся длинными коридорами. Поэтому, гниющий труп, возникший словно ни откуда, не вызов ет много шума.

Держа в руке кинжал, девушка стояла в самом тёмном углу, хотя, знала, что такая конспирация, тут не пройдёт. Тварь учует её за пару метров. Оставалось надеяться, что их “ взаимная любовь“ друг к другу, заставит демона переступить порог.

В свете от фар машин, проезжающих по центральной магистрали Рима, бронза на крестовине кинжала отблёскивала тёмно – жёлтым цветом. Колокол на башне церкви Сан – Андреа – делла – Валле пробил восемь раз.

В коридоре послышались шаги. Лючия напряглась. Джованни ещё не зашёл в кабинет, а в воздухе уже повис тягучий запах ненависти. Чем ближе подходил демон, тем сильнее впивалась кожанная отделка в ладонь девушки.

Непринуждённой походкой, как – будто, он и не почувствовал присутствие ангела, Джованни направился прямиком к своему рабочему столу. Свет в кабинете он так и не включил. Левый уголок губ Лючии дёрнулся. Поиграть в джентельмена захотел, мразь. Поэтому, и не нападаешь. Девушка не сводила глаз с дородного мужчины, занявшего место в кожанном кресле с высокой спинкой. Мужчина потянулся к столу, взял позолоченный портсигар, черкнул зажигалкой. Потом повернулся лицом к окну, и откинулся в кресле. Самое время, подумала Лючия, и начала бессушно приближаться к столу. Джованни продолжал задумчиво смотреть в окно. Он поднёс сигарету к губам, сделал затяжку, и выпустил в воздух очередную порцию дыма. Внезапно, холрдная сталь коснулась его шеи. Мужчина поднял вверх голову, и увидел склонённое над ним лицо молоденькой девушки.

– Я думал, что ты нападёшь сразу, – спокойно сказал он, – как только окажусь в кабинете. – Демон вновь сделал затяжку. – Вот почему Энджел устроил слежку, расставив повсюду своих. Они не давали мне пррхода целый день, а вечером оставили лишь один путь отступления – сюда. Аж тошно, – признался он. – Идеально и без креатива, как в дешёвом триллире. Единственное, что меня действительно удивило – ты, дрянная девчёнка, – в голосе послышались угрожающие нотки. Джованни облизал пухлые губы. – Неужто, захотела продолжения? – мужчина поднял вверх брови. – Нет? – он тяжело вздохнул. – А жаль.

Девушка молчала. Знаешь, сколько мне сейчас стоит не проткнуть твоё сердце, а просто выслушивать твои слова, подумала она.

Джованни пальцем стряхнул пепел с сигареты на ковролин.

– Позволь мне докурить, – попросил он о последней милости, понимая, что уйти вряд ли удасться. – И умереть, как настоящий Джованни Виччетцо.

Лючия хмыкнула.

– Я понял, последнего разговора тоже не будет?

– Правильно понял, – отрезала девушка. – Вставай!

Пора за работу, решила она, слишком уж долго ты отравлял жизнь людям.

Мужчиеа откинул недокуренную сигарету в сторону, и встал с кресла. На ковролине, куда упал незатушенный окурок, появилось чёрное пятно. Лючия сделала шаг назад, чтобы нанести удар. Джованни воспользовался этим, и ударил девушку по запястью ребром своей ладони. Демон вложил в удар всю силу, и резкая боль пронзила руку Лючии до самого плеча. Она инстинктивно разжала пальцы, и кинжал упал на пол.

– Меня просто так не убъёшь, шлюха! – выкрикнул мужчина и, сжав пальцы в кулак, ударил девушку в лицо.

В голове Лючии раздался звон, и кровь струйкой потекла из носа к подбородку. Не обращая внимание на боль, девушка тут же оттолкнулась от пола и, подпрыгнув практически к самому потолку, ударила мужчину обеими ногами в грудь. Джованни отлетел назад, ударившись спиной о стену, но мигом выровнялся, сверкая глазами исподлобья. Из груди демона вырвалось гневное рычание.

Лючия нагнулась и подняла с пола кинжал.

Дверь кабинета громко хлопнула. Девушка раздражённо топнула ногой. Мужчины в помещении уже не было. Ты, всё – равно, сегодня умрёшь, тварь, промелькнула мысль в её голове. Лючия сорвалась с места и, выскочив в плохоосвещённый коридор, побежала к лестнице, ведущей вниз. Ловко перепрыгивая через перила, она всего через пару секунд оказалалась на нулевом этаже. Джованни уже подбегал к входным дверям.

– Всё – таки, решила позабавиться! – выкрикнул он, обернувшись. – Но я же сильнее!

Лючи поняла, что если демон доберётся к выходу, ему легче будет скрыться среди людей. Тогда придётся остаться в Риме, и вновь выслеживать Джованни. А также предстать пред очами Энджела, и отвечать за свою халатность. Если, конечно, демона сейчас не прикончит Лоренцо, наблюдающий за зданием из – за какого – нибудь укрытия, чтоб поведать, что дело с убийцей Кима улажено. И узнает, что Лючия не справилась с заданием, и не так сильна, каким должен быть ангел мести.

– Ну, уж нет, – процедила сквозь зубы девушка, и метнула кинжал.

Лезвие со свистом разрезало воздух, и вонзилось в спину демона в области сердца. Джованни рухнул на пол.

Метко, как всегда, похвалила саму себя Лючия.

На белом кафеле, возле гнилого трупа, образовалась кроваво – красная лужа. Девушка подошла к бездыханному телу и, вытащив из него кинжал, вытерла лезвие о дорогой пиджак.

– Не льсти себе, мразь, – ответила она на последние слова Джованни не без сарказма и, толкнув стеклянную дверь, вышла на улицу.