SOLINGEN (bgl) – Die Pläne der Walter-Horn-Gesellschaft, die Sternwarte an einem neuen Ort anzusiedeln, reiften bereits seit längerer Zeit. „Kein Wunder, der bisherige Standort platzte ja aus allen Nähten“, sagt Carsten Zimmermann, bei der Stadt Solingen Abteilungsleiter für strategische Planung im Büro des Oberbürgermeisters. Händeringend suchten die engagierten Sternenforscher um Dr. Frank Lungenstraß, Geschäftsführer der Walter-Horn-Gesellschaft, nach einem Standort oder besser noch, nach einer vorhandenen Liegenschaft, in die man einziehen und den langgehegten Traum eines modernen Planetariums umsetzen könnte. „Die Walter-Horn-Gesellschaft ist deshalb schon in einem recht frühen Stadium auf die Stadt Solingen zugekommen“, erinnert sich Carsten Zimmermann. Zunächst wurden die unterschiedlichsten Standorte besprochen. Es war jedoch kein Vorschlag vorhanden, der das Potenzial hatte, die Sternwarte und das Planetarium zu einem über Solingen hinaus attraktiven Leuchtturm werden zu lassen.
Untere Denkmalbehörde gab den Tipp für den Kugelgasbehälter
Bis zu jenem Tag, als die Untere Denkmalbehörde darauf hinwies, dass die Stadtwerke Solingen (SWS) ihren alten Kugelgasbehälter an der Tunnelstraße in Ohligs abreißen wollten. „Die Untere Denkmalbehörde kam dann auf uns zu mit der Frage, ob das nicht etwas für das Galileum wäre. Wir fanden die Idee ganz toll, das haben wir von Anfang an gesagt“, freut sich Carsten Zimmermann. Von diesem Zeitpunkt an begannen die Detailplanungen Fahrt aufzunehmen. „Wir haben der Walter-Horn-Gesellschaft gesagt, dass das jetzt ihre Chance ist“, so Zimmermann weiter. Eine Chance, die Dr. Frank Lungenstraß beim Schopfe packte. Eine „Kugel in der Kugel“, diese Idee war und ist neu und sucht nicht nur in Europa ihresgleichen. Jetzt war es an der Stadt Solingen, Fördergelder für das Projekt zu aktivieren.
NRW-Städtebauministerium unterstützt das Großprojekt
Über das Städtebauförderprogramm „Initiative ergreifen“ des Landes Nordrhein-Westfalen, das Konzepte unterstützt, die bürgerschaftliches Engagement mit Stadterneuerung verbindet, kam man ins Gespräch mit dem Land. Und so passte das Vorhaben der Stadtverwaltung und der Walter-Horn-Gesellschaft bestens in das Förderprofil – wenn auch die endgültige Förderung als Bestandteil des Integrierten Stadtteilentwicklungskonzeptes Ohligs-Ost über „normale“ Städtebaufördermittel erfolgte. „Das Ministerium war von dem Projekt sehr überzeugt. Man muss sich aber stets vergegenwärtigen, welche Dimension diese Maßnahme hat“, erinnert Carsten Zimmermann. Denn für eine Förderung muss ein Quartiersbezug vorhanden sein. Aufgrund der außerordentlich guten Vorarbeit der Stadt – hier ist insbesondere die Arbeit der Stadtentwicklung herauszustellen – und der anderen Kooperationspartner unterstützt das Städtebauministerium die bauliche Maßnahme. Das Galileum gibt für die weitere Entwicklung des Stadtteils Ohligs einen außerordentlich wichtigen Impuls, ist man sich bei der Stadt und auch beim Land sicher. Für das notwendige technische Equipment des Galileums stehen diese Fördergelder allerdings nicht zur Verfügung. Da musste die Walter-Horn-Gesellschaft in andere Richtungen akquirieren.
Kosten in Höhe von rund 6,3 Millionen Euro – Land trägt 80 Prozent
Die Stadt Solingen wird das Projekt als zukünftige Gemeinbedarfseinrichtung über einen Beirat weiter begleiten. „Das ist solch eine große Sache, das würde einen einzelnen Verein schlichtweg überfordern“, macht Zimmermann deutlich. In engster Abstimmung ziehen Stadt und Verein zu jeder Zeit an einem Strang. Das Grundstück an der Tunnel- bzw. an der Hansastraße ist inzwischen im Besitz der Walter-Horn-Gesellschaft. „Für die Stadt Solingen ist das ganz sicher eines der Highlight-Projekte der nächsten Jahre. Es ist überregional bedeutsam“, sagt Stadtentwickler Carsten Zimmermann. Weltweit wurde ein Kugelgasbehälter für solch einen Zweck nämlich noch nicht verwendet. Das Gesamtprojekt kostet rund 6,3 Millionen Euro. Von den Baukosten sprudeln 80 Prozent aus den Fördertöpfen des Landes für das Stadtumbaugebiet Ohligs-Ost. Im alten Kugelgasbehälter wird das Planetarium untergebracht werden. Nebenan wird zudem ein neues Gebäude entstehen. Schließlich soll ja auch die Sternwarte nach Ohligs ziehen. Derzeit laufen die Bauarbeiten auf Hochtouren. Läuft alles nach Plan, dann soll das Galileum 2018 eröffnen.