Der Gamingmarkt hat in den letzten Jahren ein Wachstum hingelegt, das sich sehen lassen kann. Vor allem das Jahr 2020 hat der Branche aufgrund der besonderen gesellschaftlichen Umstände zusätzlichen Schub verliehen. Die Umsatzzahlen steigen ebenso wie die Anzahl der Menschen, die ihre Freizeit gerne mit Videospielen verbringen.
Ein besonders starkes Wachstum hat in den letzten Jahren der Bereich des Mobile Gaming zu verzeichnen gehabt. Moderne Smartphone-Technologien und der Ausbau des 5G-Netzes in vielen Regionen haben das Mobile Gaming vielseitiger und komfortabler werden lassen und zu einem starken Anstieg des Interesses geführt.
Aber auch andere Akteure auf dem Gamingmarkt haben das Wachstum angekurbelt. So haben beispielsweise Online Casinos für frischen Wind in der Branche gesorgt. Nicht erst seit der Legalisierung seriöser Anbieter durch die Vergabe deutscher Lizenzen haben sie sich zu einem Sektor mit enormem Wachstumspotenzial entwickelt. Live Casinos mit echten Dealern und immer topaktuell gehaltene Spiele ermöglichen es, einen Besuch in der Spielhalle online sehr stilecht zu simulieren. Durch die große Konkurrenz ist der Markt sehr innovationsgetrieben.
Auf Profigamer-Ebene hat auch das Thema eSport eine starke Entwicklung hingelegt. Vor der Kulisse der zunehmenden Digitalisierung schlägt eSport die Brücke zwischen Gaming und Sport, und zwar mit einem hohen Professionalitätsanspruch. Während eSport sich in der Gamerszene großer Akzeptanz erfreut und Gaming durch gezielte Förderung auf ein professionelles Level bringen konnte, musste der Sektor vor allem im Profisport lange um Anerkennung ringen. Das Engagement vielfältiger Akteure aus dem eSport hat dazu geführt, dass das Potenzial, das die Branche auch als Wirtschaftsfaktor mitbringt, immer stärker erkannt wird.
Auch Solingen hat 2021 die Weichen in Richtung Zukunft gestellt. Aus einer Initiative der Solinger Wirtschaftsförderung wurde im September in Kooperation mit lokalen Partnern wie dem Solinger Startup Doppelpass Digital GmbH und dem Unternehmen Stage5 Gaming der eSport Club Solingen e.V. ins Leben gerufen. Die regionale Wirtschaftsinitiative Solingen.Business unterstützt die Förderung der eSport-Branche in der Region und hat deshalb beim Digitalen eSport Meetup gemeinsam mit wichtigen Akteuren der Branche die wirtschaftliche Bedeutung für Solingen und die Region erörtert.
Initiative Solingen.Business fördert eSport und Gaming als Wirtschaftsfaktor
Die Initiative Solingen.Business engagiert sich für die Wirtschaftsförderung in der Klingenstadt und in der Region. Dafür greift sie immer auch neue Impulse und wirtschaftliche Entwicklungen in den unterschiedlichen Branchen auf. Mit der engen Zusammenarbeit mit Unternehmen wie dem Solinger Startup Doppelpass Digital GmbH und dem Unternehmen Stage5 Gaming werden auch digital geprägte Themen wie Gaming und eSport stärker in den Fokus gerückt.
In den im Zweimonats-Rhythmus stattfindenden digitalen eSport Meetups stellt Solingen.Business sich gemeinsam mit den kooperierenden Unternehmen deshalb die Frage, ob eSport auch in der Klingenstadt und der Region Potenzial als Wirtschaftsfaktor birgt. Der Fokus liegt hierbei auf dem Wandel, den Gaming durch die Weiterententwicklung zum eSport vollzogen hat und dem Businessfaktor, der damit einhergeht.
„Was früher lediglich im eigenen Wohnzimmer an der Spielekonsole stattfand, ist mittlerweile ein internationales Spektakel mit Millionen Zuschauer:innen und Teilnehmer:innen geworden“, ist auf der Internetpräsenz von Solingen.Business im Zusammenhang mit der digitalen Zusammenkunft zu lesen. „Man ist nicht mehr nur der/die „Zocker:in“ oder ein/e Gamer:in, sondern gleichzeitig auch Streamer:in, Entertainer:in und evtl. auch professionelle/r eSportler:in. Es geht beim Gamen um viel mehr als nur einen Zeitvertreib oder ein Hobby – es handelt sich mittlerweile um eine eigene Disziplin und unter Umständen auch eine Einkommensquelle.“
Dieser Entwicklung will Solingen.Business durch sein Engagement Rechnung tragen und eSport auch für die Region als Wirtschaftsfaktor nutzbar machen. Die Gründung des eSport Clubs Solingen e.V. und die gezielte Förderung einer aktiven Vereinsarbeit ist deshalb nur ein erster Schritt, um Gaming und eSport stärker im wirtschaftlichen Gefüge zu etablieren. Das letzte digitale eSport Meetup fand am 16. Februar 2022 statt. Als Branchenexperten nehmen Bernd Unger von Stage5 Gaming, Patrick Baur von doppelpass.digital und dem esport-manager, Andy Franke, Präsident Landesverband eSport NRW und Phil Derichs von Solingen.Business an dem virtuellen Austausch teil, der die Entwicklung des eSport auf dem deutschen und internationalen Markt beleuchten und Businesschancen sowie Anknüpfungspunkte zur regionalen und überregionalen Wirtschaft in den Blick nehmen soll.
Projekt Solingen.Digital sieht Potenzial in Gamingbranche
Mit dem Projekt Solingen.Digital hat sich die Klingenstadt einem zukunftsträchtigen Thema gewidmet. Das Projekt soll Solingen auf dem Weg zur Smart City begleiten. In vielfältigen Teilprojekten, die die verschiedensten Lebensbereiche aufgreifen, soll die Digitalisierung der Stadt vorangebracht und mit dem Lebensalltag der Menschen in Solingen in Einklang gebracht werden.
Auch für die Initiatoren von Solingen.Digital ist der Gamingmarkt und vor allem der Bereich eSport ein wichtiger Baustein für die Vision von der modernen Smart City. In der Gründung des eSport Clubs Solingen e.V. sehen die Akteure hinter Solingen.Digital einen wesentlichen Schritt auf dem gemeinsamen Weg.
Um den eSport, der sowohl für den Wirtschaftsstandort Solingen als auch für die zukunftsorientierte Entwicklung der Gesellschaft großes Potenzial birgt, befürwortet auch Solingen.Digital den verstärkten Ausbau des Angebotes im Bereich eSport am eigenen Standort. Zentrum der Aktivitäten ist der Coworking Space Solingen, an dem sich die Unternehmen zusammenfinden, die ihre Existenz im Bereich eSport gegründet haben. Die Gründung des Vereins, so Frank Balkenhol, Geschäftsführer der Wirtschaftsförderung Solingen und des Gründer- und Technologiezentrums Solingen, sei die Abrundung der zukunftsweisenden Maßnahmen, die bereits zur aktiven Förderung der Branche ergriffen worden seien.
„Die Gründung des eSport Club Solingen e.V. soll das Thema erlebbarer und greifbarer machen, aber auch die nötige Aufklärung bieten, um für das Thema eSport zu sensibilisieren“, ergänzt Phil Derichs vom Gründer- und Technologiezentrum Solingen. „Hierfür sind im Rahmen der Vereinstätigkeit neben interessanten Veranstaltungen auch größere Events in der Klingenstadt vorgesehen sowie die überregionale und bundesweite Vernetzung. Darüber hinaus ist der Verein auch die erste Anlaufstelle für Gründungen oder Unternehmen, die sich mit der Thematik befassen“ (Quelle: solingen.digital).
Konkrete Ziele der einzelnen Initiativen sind neben der Förderung der gesellschaftlichen Akzeptanz von Gaming und eSport auch die Entwicklung und Stärkung der regionalen eSport-Szene, die Förderung eines verantwortungsvollen Umgangs mit Gaming und eSport, zum Beispiel durch den Auf- und Ausbau von Bildungsangeboten rund um den eSport, und die Förderung junger Menschen im Hinblick auf ihre persönliche Entwicklung, ihre sozialen Kompetenzen und ihr seelisches, geistiges und körperliches Wohlbefinden.
Durch die Kooperation zwischen Unternehmen und Institutionen aus der Region, deren thematischer Schwerpunkt auf der Entwicklung und Förderung der Gamingbranche und des eSports liegt, und die gezielte Umsetzung von Projekten, die die Thematik stärker in der Bevölkerung verankern, können eSport und Gaming zu zentralen Bausteinen werden, die den digitalen Weg der Klingenstadt zur Smart City mitgehen. Damit wird eSport und insbesondere der eSport Club Solingen e.V. zu einem festen Bestandteil der Digitalisierungsstrategie, die das Projekt Solingen.Digital für den Aufbruch in die Zukunft entwickelt hat.